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アルスター統一労働協会（UULA ）は、1918年6月にエドワード・カーソンによって設立された労働組合員の協会で、アイルランドのアルスター統一党と連携していた。会員は労働組合員として知られていた。1918年と1919年のイギリスでは、激しい階級闘争が特徴的だった。この現象はアイルランドにも広がり、当時アイルランド全土はイギリスの一部だった。この時期には労働組合員数が大幅に増加し、一連のストライキも発生した。これらの組合活動は、アルスター統一党指導部の一部、主にエドワード・カーソンとR・ドーソン・ベイツに不安を抱かせた。カーソンはこの時、大英帝国連合の会長であり、イギリスにおけるボリシェヴィキの勃発の危険性を誇張する傾向があった。[ 1 ]
アルスター統一労働協会は労働組合員とアルスター統一党員で構成され、カーソンがJMアンドリュースとともに設立した[ 2 ] [ 3 ]。その目的は、地元の労働組合運動から「ボルシェビキ」や共和主義者を一掃することであった。カーソンとベイツは共に、この階級闘争と好戦的なシン・フェイン党の発展が、かつてのアルスター義勇軍に体現されていた階級同盟を崩壊させる恐れがあると危惧していた。反革命の警鐘を鳴らすことで、社会主義と共和主義という二つの脅威とみなされるものに対して「忠実な労働者」に呼びかけることになった。[ 1 ]
同グループは正式な政策として社会主義への反対を採用したが、多くの人々からは、ユニオニスト党が労働者階級の利益を真剣に考えていると人々に納得させようとする試みと見なされていた。[ 4 ]メンバーには、後に独立系ユニオニスト議員となるトミー・ヘンダーソンも含まれていた。
1918年の総選挙中、UULAの目的はベイツによって示された。カーソンへの手紙の中で、彼はUULAは労働者階級の若いメンバーを独立労働党から引き離す手段として使われるだろうと述べた。独立労働党は、UULAの組織とは全く異なる見解、すなわち社会主義を掲げていたからである。[ 5 ]
ベルファスト労働党は4人の候補者を擁立したが、UULAの2人とユニオニストの2人の候補者に敗れた。[ 5 ]
UULAからは3名がウェストミンスターに選出され、いずれもベルファスト出身である。[ 6 ]ベルファスト・セント・アンズ選挙区のトーマス・ヘンリー・バーン、ベルファスト・シャンキル選挙区のサミュエル・マクガフィン、ベルファスト・ビクトリア選挙区のトンプソン・ドナルド。
主にプロテスタントであるベルファストのエンジニアリングおよび造船所の労働者は、伝統的に組織化されており、週労働時間を10時間短縮することを要求して3週間のストライキを行った。これは、造船およびエンジニアリング労働組合連合の全国指導部に反抗して行われた。ストライキは電気および都市ガス労働者にも拡大され、産業および商業の大部分が閉鎖された。彼らは日刊新聞の発行を開始し、ゼネラルストライキ委員会が結成され、「必要」な生産のみを許可する許可証の発行を開始した。[ 1 ]
1920年までに、リネン産業とエンジニアリング部門における失業率の上昇は、「プロテスタント陣営」内部に緊張を生み出していた。組織化された多数の元軍人が依然として失業しており、地元の中産階級にとって懸念材料となっていた。戦争中に数千人のカトリック教徒がベルファストの産業に「平和的に浸透」したことが、特に元軍人の失業問題を引き起こしたと主張したのは、地元の中産階級であった。この紛争に宗派対立の様相を与えることに成功したのも、地元の中産階級であった。[ 1 ]
1920年の春と夏、ベルファストではカーソンの「オールド・タウン・ホール・サークル」の労働者階級のメンバーが、英国の労働組合を「ボルシェビズム」と「共和主義支持」で攻撃する「憤慨」集会を開いた。主要な労働組合員や雇用主は、自分たちが弱い立場にあると感じていたため、これらの集会に参加し、正当化さえした。7月に造船所で開かれたある集会の後、ベルファスト労働党員、社会主義者、カトリック教徒と特定された労働者への攻撃が始まった。これはその後、リネン産業やエンジニアリング産業の一部に広がり、「1週間以内に8,000人以上が追放された」。[ 7 ]
ポール・コリンズは、追放は、オレンジ騎士団が労働党とシン・フェイン党の連携を祝う7月12日のカーソンの演説が一因であると示唆している。「…労働党の友として名乗り出るこれらの男たちは、月の男と同じくらい労働党のことなど気にもかけていない。彼らの真の目的、そして彼らのプロパガンダの真に陰険な性質は、我々の同胞を惑わし、分裂をもたらすことであり、最終的には、我々がどこにいるのか気づく前に、アイルランド南部と西部の他の地域と同じ束縛と奴隷状態に陥ってしまうかもしれない。」[ 8 ]
しかしコリンズは、追放の直接の原因は、 7月7日にコークでバンブリッジRIC隊員のスミス大佐が殺害されたことだと示唆している。アイルランド南部の鉄道組合員は、彼の遺体が列車で故郷に帰ることを許さなかったため、多くのロイヤリストが労働運動と彼の暗殺者を同一視するようになった。コリンズによれば、追放が始まったのは彼の葬儀の日であり、その結果、1万人のカトリック教徒と労働党と関係のあるいわゆる「腐ったプロテスタント」が追放されたという。[ 8 ]
ほとんどのプロテスタント系雇用主は、「不忠な」労働者の再雇用を防ぐために「警戒委員会」が設立されるのを黙認していた。ベルファストの産業におけるプロテスタント支配は、ユニオンジャックの掲揚とUULAのメンバーによる演説で祝われた。[ 7 ]
カトリック教徒の報復と報復は避けられず、造船所労働者を乗せた列車への銃撃や爆弾攻撃が行われた。これにより、カトリック教徒が所有する商店が広範囲にわたって略奪され、放火されるという、さらなる報復が起こった。イギリス軍はカトリック教徒の財産を警備中にプロテスタントの群衆と衝突し、死者が出た。この結果、UULAは主に造船所からメンバーを集めた「非公式特別警察隊」を創設し、プロテスタント地区の「治安維持」を任務とした。カーソンとクレイグは共和主義への抵抗のための戦闘的な基盤を確立する必要があり、イギリスから独立して活動できるUVFを再編成することを望んでいた。そして彼らは、UVFとともにベルファストのUULA警察隊のためにイギリス政府の承認と資金を確保することに着手した。[ 7 ]
アイルランド駐留イギリス軍の最高司令官ネヴィル・マクレディは承認を保留したが、彼とアイルランド行政における彼の支持者たちはそれを覆された。デビッド・ロイド・ジョージ政権は当初から承認し、1920年11月にBスペシャルという形で公式の地位を与えた。この公式の承認は、北アイルランド国家の形成と、それに対するカトリック教徒の感情の両方を形作ることになった。[ 7 ]
アイルランド統一と社会主義に反対する以外に、この協会はロイヤリスト労働者の代弁者として真剣に活動することはなかった。しかし、初期の頃は限定的ながら成人教育を組織し、東ベルファストと北ベルファストに2つの労働者クラブを開設した。また、 1970年代初頭までアルスター統一党評議会に20人の代表を任命することができた。 [ 9 ]
この組織は有力な労働組合指導者を引きつけることができず、すぐに重要性を失っていった。アンドリュースとウィリアム・グラントは当初、北アイルランド議会でこの組織を代表して発言することができたが、後年には、あまり目立たないジョン・ウィリアム・ケネディと時折上院議員だけがストーモント議会に議席を持っていた。[ 10 ]
大恐慌により、多くの労働者は代わりに公式の労働組合運動や北アイルランド労働党に目を向け、UULAの多くの支部は衰退した。1950年代にはUULAを活性化する運動が開始されたが、新たに設立された支部はデリーの1つだけだった。[ 10 ]
1970年代には、ロイヤリスト労働者階級の動員運動としての役割は、ロイヤリスト労働者協会やアルスター労働者評議会といった、より過激なグループに引き継がれた。
1970年代初頭にはすでに、この協会の主な役割はカーソンの追悼式典での献花を組織することであり、今日ではこの儀式的な役割を果たすためだけに存在している。[ 10 ] [ 11 ]