コスモドラコ

コスモドラコ 時間範囲:暁新世 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ
K. magnicornisのホロタイプ頭骨
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
注文：	†コリストデラ
亜目:	†ネオコリストデラ
属:	†コスモドラコ ・ブラウンスタイン、2022
タイプ種
コスモドラコ・ダコテンシス （エリクソン、1987）[1]
その他の種
† K. magnicornis Brownstein、2022
同義語
シモエドサウルス・ダコテンシス エリクソン、1987

コスモドラコは、北アメリカの暁新世に大型のコリストデレの属である。もともとは近縁種の シモエドサウルスの種として記載されていたが、2022年に別属であることがわかった。複数の頭蓋骨の化石から、比較的短く頑丈な鼻先と、目の後ろがかなり広い頭蓋骨がわかる。現在、 K. dakotensisとK. magnicornisの2種が知られている。

現在コスモドラコに属することが知られている最初の標本は、1964年と1968年にポールキャットベンチ層（ワイオミング州）で発見されました。これらの2つの頭蓋骨は、モンタナ州ベアクリークの他の頭蓋骨とともに、1978年にシゴグノー＝ラッセルとドナルドによって簡単に報告され、彼らはそれらを北米にユーラシアのシモエドサウルス属が存在する証拠と見なしました。 ^[2] しかし、当時、これら4つの標本は、属レベルでは診断的であると考えられていたものの、まだ準備されておらず、種に割り当てられていませんでした。その後、それらはプリンストン大学のコレクションに保管されました。ノースダコタ州で5番目の標本が準備されて初めて、北米の化石に名前が付けられ、ブルース・R・エリクソンが1987年に新種シモエドサウルス・ダコテンシスを作成し、プリンストンの標本と2つの追加標本をそれに分類しました。しかし、エリクソンは標本に違いがあることに気付いており、ノースダコタの標本はプリンストンの化石（ティファニアン後期からクラークフォーク期）よりも古い（ティファニアン中期）だけでなく、サイズも大きいことを指摘し、当初は成長段階の違いによるものだと考えていた。その後、2022年にチェイス・ドラン・ブラウンスタインがアメリカのシモエドサウルスの標本を再調査し、独自の属として記述できるほど異なっていることを発見した。ブラウンスタインはさらに、最も保存状態の良いプリンストンの標本であるYPM VPPU 19168とYPM VPPU 18724は幼体ではなく、第2の種とみなすべきだと考えた。その後、コスモドラコ属が設立され、K. dakotensisがタイプ種、K. magnicornisが第2の種となった。^[3]

コスモドラコという名前は、ギリシャ語のκοσμοςとラテン語のdracoから「装飾されたドラゴン」と翻訳されます。タイプ種はノースダコタ州にちなんで命名され、K. magnicornis はラテン語の magnum (大きい) と cornum (角) に由来する大きな鱗状棘にちなんで命名されました。^[3]

よく知られているチャンプソサウルスとは異なり、コスモドラコは例外的にブレビロストリンの頭骨を持ち、鈍い鼻先は頭骨の全長の約3分の1を占めるに過ぎない。後部は主に鱗状骨で構成されており、誇張された幅で頭骨全体が三角形をしている。さらに、すべての頭骨から、コスモドラコの頭蓋が非常に平らで、背側と側面に沿って隆起と溝で覆われていたことがわかる。これに加えて、目の前と目の間にある前頭骨に4つの横方向の隆起が存在する。外鼻孔は球根状の前上顎骨の幅の約半分を占め、癒合した鼻骨によって部分的に分割されている。鼻骨はさらに内鼻骨を介して鼻孔に伸びている。前上顎骨は幅よりわずかに長く、上顎骨と接するところで顕著に狭窄している。ほぼ同じ大きさの前上顎歯4本に続いて、上顎歯が45本ある。ホロタイプ標本では、上顎の前部領域は、萌出した歯と空の歯槽が交互に並んでおり、第2上顎ではその逆の分布を示している。16番目の歯の次に、この交互パターンはなくなり、より連続した歯列になる。歯列はさらに、小さく鈍い歯列の鋤骨と口蓋骨にも存在する。 ^{[3]一対の前頭骨は、鼻骨によって前方に分岐し、長方形の}前頭骨と接する眼窩のほぼ中間点まで達する。頭蓋骨が扁平化しているにもかかわらず、眼窩は亜角形で背外側を向いている。眼窩の形状は、頭蓋天井が眼窩の大部分に張り出していることに起因している。側頭上部の窓の内側縁のほぼ全体は頭頂骨で構成されており、頭蓋骨の中央に沿って長い縫合線が見られます。2 つの頭頂骨が出会う中央部分は浅い溝に位置し、骨の後部要素は鱗状骨に出会う前に隆起しています。鱗状骨自体は頭蓋骨の後方に向かって顕著な結節を示しています。側頭下部と側頭上部の窓は大きさが似ており、鱗状骨間の最大距離は頭蓋板の幅よりわずかに大きいだけです。^[1]

Kosmodraco magnicornis は、いくつかの重要な形質においてタイプ種と異なる。吻の縁は滑らかで融合しており、K. dakotensisに見られる狭くなった吻とは異なっている。前上顎骨の最初の3つの歯槽は、それに続くどの歯よりも2倍大きく（上顎骨が比較的膨らんでいる2つを除く）、これはタイプ種の歯で観察されるより一貫したサイズの減少とは異なる。上顎骨の前部3分の1の終わりあたりで、骨は2つの拡大した上顎歯槽によって腹側に膨らんでおり、この状態はタイプ種の前上顎骨-上顎骨縫合部のすぐ後ろの領域に匹敵するが、現代のワニ類に似た方法で大幅に誇張されている。この種の歯はK. dakotensisよりも少なく、上顎歯は45本に対して31本のみである。眼窩はより亜円形で、おそらくはより高く盛り上がった眼窩縁を有していたが、ホロタイプK. dakotensisが押しつぶされているため、これは断言できない。ホロタイプと同様に、コスモドラコ・マグニコルニスは鱗状骨の後縁に沿って 8 つの結節を持つ。しかし、ホロタイプとは異なり、これらの結節ははるかに発達しており、後期中生代または新生代の他のどのコリストデレよりも優れており、コエルレオドラコやモンジュロスクスのものと非常によく似ている。これらの装飾が、この種の名前の由来となっている。^[3]

両種とも頭蓋骨以降の組織が知られている。コスモドラコ・ダコテンシスは8つの頸椎と、少なくとも16個の前仙骨と考えられる椎体と関連している。3つの仙椎（1つは失われている）と、尾のさまざまな部分からの複数の尾椎が記載されている。頸椎のうち、軸椎には頑丈な神経弓と、環椎の椎体上に突出した大きな隆起があり、おそらく頭部の筋肉のアンカーであった。これは、チャンプソサウルス・ギガスで観察される低く幅広い神経棘とは大きく異なる。K . マグニコルニスからは34個の完全な椎体が知られており、タイプ種と非常によく似た形態を示している。^[3]コスモドラコ・マグニコルニスからは肩甲帯が知られており、長い肩甲骨の刃とより長い烏口骨の刃がある。恥骨のうち、坐骨と恥骨はごく一般的な復元ができる程度にしか保存されていない。腸骨はより完全な資料が知られている。寛骨臼は尖った底ではなく丸みを帯びた底を持ち、シモエドサウルスとは異なり、腸骨板に向かってほぼ垂直に上昇している。四肢の骨は断片からいくつか知られているが、完全なものは大腿骨1つだけである。この大腿骨はヨーロッパで知られている化石よりも長くて細く、顆は比較的弱く、関節面は狭い。^[1]

コスモドラコはおそらく当時と生息域で最大級の両生類捕食動物であり、タイプ種の体長は推定3～4メートル（9.8～13.1フィート）^[1] 、おそらくは5メートル（16フィート）^[4]で、暁新世のワニ形類のほとんどに匹敵する。K . magnicornis は小型で頭骨長は431 mm（17.0インチ）で、 K. dakotensis、Champsosaurus gigas、Simoedosaurusに次いで4番目に大きいコリストデレ類である。^[3]

系統発生解析では、コスモドラコは旧世界のコリストデレであるシモエドサウルスおよびチョイリアとともに、ネオコリストデラ内のシモエドサウルス科を形成する系統群であることが一貫して判明した。ブラウンスタインが実施した系統発生解析では、シモエドサウルス科内の相違は、2つの最も基底的な分類群であるチョイリアの両種間の関係に限定されていた。しかし、基底的なシモエドサウルス科としての配置は、それらすべてにおいて一貫している。以下に示すのは、ベイジアン系統発生解析の結果である。^[3]

ニッチの分割は捕食動物の多い生態系に対する一般的な説明であり、コスモドラコと同時代のチャンプソサウルスの両方の頭蓋骨の特徴的な形状に当てはまるが、ブラウンスタインはコスモドラコの場合、頭蓋骨の形状が大きく異なるのは、厳密には生態学的起源ではなく進化論的起源によるものだと主張する。この動物のブレビロストリンの頭蓋骨の形状は、アトラクトステウス属のアリゲーター類とガー（アリゲーターガーを含む）の両方と繰り返し比較されており、それらはすべて比較的短いが頑丈な頭蓋骨に進化している。^[1]コスモドラコはさらに、眼窩と鼻孔の両方が隆起していることを示しており、これはワニ類によく見られガーには見られない半水生生活への適応である。その逆の場合、ガーとコスモドラコは、ワニには見られない口蓋歯を共有している。頭蓋骨全体の形もガーに近い三角形に近いが、アリゲーター類の頭蓋骨は一般的に幅が広く、より亜長方形である。しかしコスモドラコは、極端に平らな頭蓋骨と特徴的に広がった後眼窩領域で、どちらとも異なっている。後頭蓋骨に関して言えば、コスモドラコは靭帯と筋肉が付着するための特徴的な突起を持つ3つの仙椎を持っていた。仙骨と尾部の軟部組織の付着は、今日のワニ類で観察されるものと異なり、これらの動物が生息していた正確な生態学的地位を推測することを困難にしている。^[3]

頭骨の形状が異なることから、同時代のチャンプソサウルスとコスモドラコは、大きさは似ているものの、異なる動物を捕食していた可能性が高い。前者は現生のガビアルに似たニッチを占めていた可能性があるのに対し、後者はより頑丈で幅広い頭骨を持ち、魚や小型脊椎動物を主に食べていた。コスモドラコに似ているのは、暁新世の北アメリカで発見されたさまざまなブレビロストラ目のワニ類である。例えば、フォートユニオン層では、チャンプソサウルス・ギガスとコスモドラコの一種が、おそらく4種類ものワニ類と共存していた。しかし、これらの種のほとんどは、ケラトスクスやアログナトスクスのように、どちらのコリストデレよりも著しく小型だった。例外はボレアロスクスで、体長は最大4メートルに達し、コスモドラコに匹敵する大きさだった。^[4]コスモドラコの大きさと頑丈な形態を考えると、エリクソンはコスモドラコがワニ類と競争する能力があった可能性があると考えている。これは、エリクソンが説明したコスモドラコの骨に見つかった傷を説明できるかもしれないが、それは種内戦闘によって引き起こされた可能性もある。^[1]