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韓国の紙、韓紙（韓国語：한지 ）は、韓国の伝統的な手漉き紙です。[ 1 ] [ 2 ]韓紙は、韓国原産で岩の多い山腹によく育つ木であるコウゾ（Broussonetia papyrifera ; 닥 ; dak ）の内樹皮から作られています。その製造に使用されるもう1つの重要な材料は、Abelmoschus manihotの根から滲み出る粘液です。この物質は、個々の繊維を水中に懸濁させるのに役立ちます。
伝統的な韓紙は、多方向の繊維を可能にするウェバル法（シート形成技術）を用いて積層シートで作られます。 [ 3 ]韓紙の製造工程では、繊維を圧縮してインクのにじみを減らすために、完成したシートを叩くドチムという方法も用いられます。 [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
製紙は中国で始まってから間もなく韓国に伝わった。韓国における製紙の起源は3世紀から6世紀末の間と考えられている。当初、紙は麻や苧麻の切れ端（マジ）から粗雑に作られていた。[ 9 ] 1931年、楽浪時代（紀元前108年～紀元313年）の墓の遺跡発掘で韓紙が発見された。[ 9 ]
三国時代（紀元前57年～紀元後668年）には、各王国が紙を使って公式の歴史を記録していた。610年、高句麗が日本に紹介した仏教僧の潭浄は、紙と墨の製造方法を確立した。[ 10 ]世界最古の現存する木版画は、仏教の陀羅尼経典である「清光陀羅尼経」である。韓国の国宝第126号に指定されており、 704年頃に韓紙に印刷され、製紙業者の名前が記されたまま良好な状態で残っている。凧やその他の家庭用品などの紙工芸も三国時代に発展し、韓紙の生産量が増えるにつれて繁栄し続けた。三国の一つである新羅王国は、紙産業を朝鮮文化に深く根付かせ、それを桂林紙と呼んだ。
韓紙の黄金時代は高麗時代（918年～1392年）に最盛期を迎え、版画と相まって韓紙の品質と用途が飛躍的に向上しました。紙は貨幣、仏典、医学書、歴史書などの印刷に用いられました。政府は竹の栽培と製紙を奨励し、12世紀には竹が全国に植えられました。高麗紙とも呼ばれる韓紙は、その丈夫さと光沢でアジア各地で有名になり、中国への重要な交易品となりました。
高麗時代は、韓国の版画と製紙の歴史において、2つの重要な業績で知られています。1つ目は、 8万枚以上の木版に彫られた『高麗大蔵経』です。これらの木版には誤りがなく、現在も慶尚南道の海印寺に元の状態で保存されています。1232年のモンゴル侵攻で破壊されたため、2度彫り直され、最終版は1251年に完成しました。2つ目は、1377年に印刷された『直指』です。これは仏教を学ぶ学生のための手引書であり、金属活字を用いて印刷された現存する最古の書籍です。韓紙に印刷された『直指』は現在、フランス国立図書館に所蔵されており、グーテンベルクの時代よりもはるか以前に金属活字が使用されていたことを証明しています。
朝鮮王朝時代（1392年～1910年）の初めには、韓紙産業が引き続き繁栄し、書籍、家庭用品、扇子やタバコ入れといった日用品など、紙は韓国人の日常生活に深く浸透していった。朝鮮王朝時代の初めから、質素な生活を推進する取り組みとして、蝋や絹で作られていた造花は紙製の造花に置き換えられた。その後、仏教の儀式や祭事においても、紙製の造花が他の造花の代わりとして用いられるようになった。
韓紙のバリエーションは、色紙や松の樹皮、稲わら、竹などの混合繊維で作られた紙など、広く普及しました。これは、書籍の需要が非常に高かったため、紙以外の新しい素材を見つける必要があったことが一因です。政府は製紙を専門とする行政機関を設立し、防水性、断熱性に優れ、矢や刀から身を守る紙製の鎧を兵士に供給しました。1450年頃には、天然素材で作られたこの紙が温度、湿度、光を効果的に制御できるため、油を塗った韓紙が温室の建設に使用されました。しかし、朝鮮政府は、 15世紀から仏教経典のためにすでに韓紙を製造していた仏教僧侶に、韓紙の生産量を増やすよう圧力をかけました。
韓紙にとって決定的な打撃となったのは、1884年に西洋式の紙の大量生産方法が導入されたことだった。
1970年代、韓国の急速な近代化を目指した新村運動は、韓紙産業のさらなる衰退を招いた。床、壁、天井、窓、戸口などに韓紙を用いた伝統的な藁葺き屋根の家屋が次々と姿を消したためである。韓国の製紙産業にとって、近年最も深刻な脅威となっているのは、労働コストや諸経費が韓国よりも大幅に低い中国製の安価な紙の台頭である。
2009年現在、韓国には26の韓紙工場が稼働している。これらの工場は、芸術家、書道家、修復家、寺院、一般の人々のために韓紙を製造している。 [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
ユン夫妻による、古代アジアの技法と現代西洋のイメージを独自に融合させた、現代韓紙アートの一例をこちらでご覧いただけます。
韓紙を作る際に主に使われる2つの素材は、楮（韓国語でタク）と、かつてハイビスカスと呼ばれていた植物（韓国語でファンチョクギュ）です。製造工程の6つ以上のステップは、これら2つの素材の補修と準備に費やされます。
コウゾはアジアで広く栽培されている植物で、日当たりの良い山麓に自生し、通常3メートルほどの高さに成長します。韓国の歴史において、人々はこの木の繊維を衣服作りに利用し、高麗時代には紙の原料としても使われるようになりました。高麗の後継である朝鮮王朝では、コウゾの木をより多く栽培することが推奨されました。
黄竹（ファンチョクギュ）は通常10月に成長を終えます。その根には粘液（韓国語でタクプルと呼ばれる）が含まれており、繊維をスラリー中に均一に懸濁させ、槽内の粘度を高めて紙の形成を容易にします。そうでなければ、水よりも密度が高い製紙用繊維は槽の底に沈殿し、製紙用スクリーン上で塊になってしまいます。この粘液は接着剤ではなく、繊維同士を結合させるものでもありません。[ 17 ]
古代韓国人は、夏場の暑さでアベルモスクス・マニホットの粘液が発酵しやすくなるため、通常は冬に韓紙作りを始めた。また、韓紙作りを始めるには、晴れた良い日を選ぶことが重要だと信じられており、順調な工程と良好な状態を祈願するために、しばしば精霊に宗教的な儀式を行った。
韓紙の製造工程は、製造者が選ぶ材料や、最終製品を作るための製法によって異なります。しかし、最も伝統的で基本的な工程は、以下の8つのステップに従います。
韓紙を作る全工程は非常に骨の折れる作業でした。韓紙作りに一生を捧げなければならず、伝統的な韓紙職人は「どんなに追い詰められても、息子を漉き職人（竹製の網で繊維を濾す人）にはさせない」と言っていました。[ 18 ]完璧な韓紙を作るには生涯の鍛錬が必要であり、これが韓国で韓紙が大きな文化的価値を持つ理由です。今日では、さまざまな技術を使って工程を改善しています。例えば、韓紙職人は加熱したステンレス製のドラムを使って紙の隅々までブラシをかけます。これは、伝統的な韓紙職人が暖かい部屋の床で乾燥させていた方法を応用して、紙を均一に乾燥させる方法です。[ 19 ]
韓紙はアジア人の間で非常に評判の高い紙であり、その耐久性で有名です。他の歴史的な印刷紙は特別な容器に保存する必要があるのに対し、韓紙は博物館で展示できるという事実が、この事実を証明しています。韓国に現存する韓紙で書かれた最古の書物である『武具政光』は、約800年経った今でも良好な状態で保存されています。[ 20 ] [ 21 ]
韓紙は通気性に優れているだけでなく、断熱材としても機能します。韓国の伝統的な人々は、夏は涼しく、冬は暖かくするために、木製の扉を韓紙で覆っていました。
2006年3月、フランスのパリでランプ祭りが開催されました。ブローニュ公園には、さまざまなサイズと色のランプが灯されました。祭りが始まって間もなく、突然の雨が降り、人々はパニックになりました。すべてのランプが消えてしまうのではないかと心配したのです。しかし、伝統的な韓紙で作られたランプは消えませんでした。雨を通さず、中のろうそくの火を守り、韓紙の多くの利点の1つを示しました。[ 20 ]
桑の木の樹皮にはリグニンとホロセルロースが含まれており、韓紙の耐久性に寄与している。普通の紙のpH値は4～5.5で、酸性である。紙のpH値が低い（酸性が強い）場合、100年で完全に分解される。しかし、韓紙はpH値が7のハイビスカス・マニホットを使用しており、簡単には分解されない。[ 20 ] [ 22 ]
韓紙は約200種類あり、それぞれ素材、製造方法、用途、色、サイズ、厚さ、産地に応じて固有の名前が付けられています。その一部を以下に示します。[ 21 ] [ 23 ]
古代朝鮮で紙が庶民に初めて紹介されて以来、その用途は多岐に渡りました。韓紙は人々の日常生活を助けるために使われました。人々は部屋の温度調節を助けるために戸口の枠を韓紙で覆いました。両班と呼ばれる高い身分の人々は、韓紙に様々な文書を記録しました。これが、韓国の古代の記録が非常によく保存されている主な理由の一つです。韓紙は、朝鮮王朝が貿易に用いた主要な輸出品の一つでした（西）。韓紙のもう一つのユニークな用途は、甲冑と呼ばれる鎧です。韓紙はただの紙ですが、非常に丈夫で耐久性がありました。防水性があり、簡単に破れることはありませんでした。
韓紙工芸には、二次元と三次元の2種類があります。二次元韓紙工芸は、さまざまな色の紙を使って絵画のような形式で絵を描きます。ただし、韓紙自体を折り畳んだりくしゃくしゃにしたりして、貼り付けた紙から絵が浮き上がるようにします。韓紙でさまざまな形を作り、額に入れて壁に飾る人もいます。三次元韓紙工芸は、自立する彫刻作品を作ることができるという点で、張り子細工に似ています。伝統的な韓紙工芸には、ジホ、ジド、ジスンなどがあります。ジホは、韓紙の切れ端を水に浸し、糊を加えて粘土のようなペーストを作り、蓋付きの器に成形する技法です。ジドは、あらかじめ作られた枠に韓紙を何層にも重ねて貼り付ける工芸で、裁縫かごや箱などを作ることができます。古代の韓国人は、色鮮やかな韓紙で飾られた小さな箱に裁縫道具を入れるのが一般的でした（「韓紙工芸」）。チスンとは、韓紙の細片を紐状に結び、織り合わせて、盆、籠、敷物、矢筒、靴、洗面器、便器など、さまざまな家庭用品を作る技法です。これら以外にも、韓紙は仏教寺院を飾るための様々な花模様に仕立てられました（「韓紙工芸」）。
