若田光一

STS-72では、若田宇宙飛行士が日本人初のミッションスペシャリストとなった。^{[ 2 ]} STS-72では、スペースフライヤーユニット（10ヶ月前に日本から打ち上げられた）を回収し、OAST-Flyerを展開・回収し、国際宇宙ステーションの組み立てに使用する技術を評価した。^{[ 2 ]}

STS-72ミッション中、若田宇宙飛行士と仲間の宇宙飛行士ダン・バリーは、宇宙で囲碁をプレイした最初の人物となった。若田とバリーは、ワイ・チョン・ウィルソン・チョウが設計した「Go Space 」と名付けられた特別な囲碁セットを使用した。 ^{[ 4 ]}

若田宇宙飛行士は、STS-92ミッションで国際宇宙ステーションの組み立て作業に従事した初の日本人宇宙飛行士となった。乗組員はディスカバリー号のロボットアームを使用して、 Z1トラスと加圧結合アダプター（PMA3）をステーションに取り付けた。STS-92ミッションは、ステーションを最初の常駐クルーのために準備した。^{[ 2 ]}

2007年2月、若田は2008年冬に開始予定のISS第18次長期滞在ミッションのフライトエンジニアに任命された。 ^{[ 5 ]}彼はSTS-119の乗組員と共に打ち上げられ、宇宙航空研究開発機構（JAXA）から初めてISSに常駐する乗組員となった。^{[ 5 ]}彼は第18次長期滞在ミッション、第19次長期滞在ミッション、第20次長期滞在ミッションでフライトエンジニア2を務め、その後STS-127でミッションスペシャリストとして地球に帰還した。

若田は、宇宙ステーションでの長期滞在ミッションに参加した最初の日本人宇宙飛行士だった。^{[ 2 ]}

若田は、地球に帰還することなく5つの異なるクルーで任務に就いた最初の人物である。STS -119、第18次長期滞在、第19次長期滞在、第20次長期滞在、STS-127である。^{[ 6 ]}

宇宙ステーション滞在中、彼は一般市民から提案された実験に参加し、「魔法の絨毯」に乗って空を飛んだり、洗濯物を畳んだり、腕立て伏せをしたりした。^{[ 7 ]}

ステーションでの実験として、彼は同じ特別な下着を1か月間洗わずに着用した。^{[ 8 ]}若田は、ステーションでフライトエンジニアを務めた後、2009年7月にSTS-127の乗組員とともにエンデバー号で地球に帰還した。STS-127に搭乗したアメリカ人とカナダ人の宇宙飛行士は、日本の実験モジュールの最後の2つのコンポーネント、露出施設（JEM-EF）と露出部（JEM-ES）を運び込み、設置した。

若田宇宙飛行士は2013年11月にソユーズTMA-11Mで国際宇宙ステーションに打ち上げられた。第38次長期滞在と第39次長期滞在の間、宇宙飛行士のコンパニオンロボットとしての任務を担ったキロボ^{[ 9 ]}は若田宇宙飛行士と緊密に協力し、宇宙飛行士からの口頭指示によって宇宙空間で実験を行った。その実験の一つは、宇宙空間における史上初の人間とロボットの会話であった^{[ 10 ] [ 11 ]。}若田宇宙飛行士は2013年後半に第38次長期滞在の一員として国際宇宙ステーションに到着した。2014年3月、第39次長期滞在で国際宇宙ステーションのコマンダーとなった。これは日本人宇宙飛行士がISSステーションのコマンダーになった初めてのケースであり、ロシア国籍でもアメリカ国籍でもない宇宙飛行士がステーションのコマンダーを務めたのは3例目であった^{[ 12 ]} 。若田宇宙飛行士は2014年5月13日に地球に帰還した。

若田光一宇宙飛行士は、第64次長期滞在ミッションの一環として国際宇宙ステーション（ISS）に長期滞在するJAXA宇宙飛行士でSpaceX Crew-1ミッションスペシャリストの野口聡一宇宙飛行士のバックアップとして訓練を受けた。^{[ 13 ]} 2020年11月の野口宇宙飛行士の打ち上げ直後、JAXAは若田宇宙飛行士が2022年に別の長期ミッションでISSに戻ることを発表した。^{[ 14 ]} 2021年5月21日、 NASAはJAXA宇宙飛行士の若田光一宇宙飛行士を、NASAの国際パートナーであるJAXAとの協力のもと、クルーの4人目のメンバーとして発表した。 ^{[ 15 ]} 2021年10月、若田宇宙飛行士はSpaceX Crew-5ミッションに再配属された。^{[ 16 ] [ 17 ]}

若田氏は2024年3月末にJAXAを退職した。^{[ 18 ]} 2024年4月8日、若田氏が宇宙飛行士兼アジア太平洋地域担当チーフテクニカルオフィサーとしてアクシオムスペースに入社したことが発表された。 ^{[ 19 ]}