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「Killing Me Softly with His Song 」は、チャールズ・フォックス作曲、ノーマン・ギンベル作詞の楽曲である。歌詞は、 1971年後半にドン・マクリーンの演奏に触発されたロリ・リーバーマンとの共同作業で書かれた。フォックスとギンベルから作詞クレジットを拒否されたリーバーマンは、1972年に自身のバージョンをリリースしたが、チャートインはしなかった。
1973年、ロバータ・フラックが歌ってアメリカ、オーストラリア、カナダでナンバーワンヒットとなり、イギリスのシングルチャートでも6位にランクインした。1996年、フージーズがローリン・ヒルをリードボーカルに迎えてこの曲をレコーディングした。彼らのバージョンはドイツを含む20カ国でナンバーワンヒットとなり、ドイツではチャート初登場1位を獲得した最初のシングルとなった。フラックのバージョンは1974年のグラミー賞で年間最優秀レコード賞と最優秀女性ポップボーカルパフォーマンス賞を受賞した。フージーズのバージョンは1997年のグラミー賞で最優秀R&Bデュオ/グループ・ボーカルパフォーマンス賞を受賞した。フージーズのトラックの成功に後押しされ、1972年のロバータ・フラックのレコーディングは1996年にジョナサン・ピーターズによってリミックスされ、フラックはいくつかの新しいボーカルの技巧を加えた。このバージョンはホット・ダンス・クラブ・プレイ・チャートで1位を獲得した。[ 3 ]
フラックとフージーズはその後、この曲を一緒に演奏することになる。[ 4 ]ロバータ・フラックとフージーズによるバージョンはどちらも、ローリング・ストーン誌の2021年改訂版リストに掲載された。史上最高の500曲に選ばれている。[ 5 ]ビルボードによると、グラミー賞の年間最優秀楽曲にノミネートされた曲のうち、ビルボードホット100で2つのバージョンがトップ10入りした曲は12曲近くある。[ 6 ]
数十年にわたりリーバーマンの貢献を認めてきたフォックスとギンベルは、1997年頃、彼女の役割を軽視するように曲の起源に関する話を変えた。ギンベルは2008年、マクリーンに対し、ウェブサイトから「キリング・ミー・ソフトリー」のインスピレーションはマクリーンであるという主張を削除するよう訴訟を起こすと脅迫したが、マクリーンは1973年に発表した、インスピレーションを認める自身の言葉をギンベルに見せて反論した。
駆け出しのミュージシャン、ロリ・リーバーマンは1971年、19歳の時にベテランソングライターのノーマン・ギンベルと作曲家のチャールズ・フォックスに紹介された。二人は彼女とマネジメント契約を結び、彼女の曲を書き、キャリアを管理し、収入の20%を受け取ることになった。[ 1 ] 3人はユダヤ系の出自と蠍座という共通点があり、曲作りのアイデアを出し合うようになった。[ 2 ]ギンベルは43歳で既婚者だったにもかかわらず、19歳のリーバーマンと不倫関係になった。この不倫は何年も秘密にされていた。[ 1 ]
1971年11月、当時20歳だったリーバーマンは、友人のミシェル・ウィレンズ（億万長者のハロルド・ウィレンズの娘）と共に、ウェストハリウッドのトルバドール・ナイトクラブでドン・マクリーンの公演を観に行った。[ 1 ]マクリーンのヒット曲「アメリカン・パイ」はチャートを駆け上がっていたが、リーバーマンはマクリーンが歌った別の曲「エンプティ・チェアーズ」に強く心を動かされた。[ 7 ] [ 8 ]その曲を聴いて、リーバーマンはマクリーンが歌っている最中に紙ナプキンに詩的なメモを書き留めた。[ 9 ]ウィレンズは、マクリーンが歌い始めるとすぐにリーバーマンがナプキンに「メモを走り書きしていた」と証言している。[ 1 ]
コンサートの後、リーバーマンはギンベルに電話をかけ、ナプキンに書き留めたメモを読み上げ、歌手が歌で彼女の世界の奥深くまで入り込んできたという体験を語った。[ 1 ]リーバーマンの描写は、ギンベルのアイデアノートにすでに書き留めていた曲のタイトル「ブルースで私たちを静かに殺す」を思い出させた。[ 10 ]このフレーズは、5年前にフリオ・コルタサールの小説『ホップスコッチ』に登場していた。「そしてロナルドはピアノの前に一人残され、ビバップのアイデアを練ったり、ブルースで私たちを静かに殺したりする時間はいくらでもあった。」ギンベルはリーバーマンのメモを膨らませ、歌詞に仕上げた。ギンベルは1973年にこう語っている。「彼女との会話は私に糧を与え、インスピレーションを与え、言葉と表現の選択肢を与えてくれた。」[ 1 ]ギンベルは歌詞をフォックスに渡し、フォックスがそれに曲をつけた。[ 2 ]
リーバーマンは1971年後半にこの曲を録音し、1972年にギンベルとフォックスのプロデュースでシングルとしてリリースした。このバージョンはチャートインしなかった。リーバーマンはツアーでアルバムを宣伝し、いつも「Killing Me Softly」を紹介する際にはマクリーンのパフォーマンスがその由来だと説明した。ギンベルとフォックスは、彼女が毎回のパフォーマンスで一貫してそれを披露できるように、この曲の紹介文まで書いた。1973年、リーバーマンは全国テレビに初出演し、マイク・ダグラス・ショーでこの曲を演奏した後、同じ由来を語った。[ 1 ] 1974年にリーバーマンが2枚目のアルバムを宣伝するためにカナダをツアーした際、ビルボード誌はキャピトル・レコードの広報記事を掲載し、リーバーマン、ギンベル、フォックスの3人による「楽曲制作チーム」について触れ、その中に「Killing Me Softly」のインスピレーションとなったドン・マクリーンのパフォーマンスの説明も含まれていた。ギンベルは、青春時代の最も創造的な時期を過ぎてからは、リーバーマンに作曲の創造性を刺激してもらうよう頼っていると語ったと伝えられている。「今は曲を書く理由が必要なんだ。ロリは作詞家にとって最高の理由の一つだよ。」[ 2 ]
ドン・マクリーンは1973年に、その歌が自分の歌い方を描写していることを知って驚いたと語った。
本当に驚きました。ロリとロベルタの両方のバージョンを聴きましたが、本当に感激しています。これほど見事に作詞作曲され、演奏された曲を聴けば、そう思わずにはいられません。[ 11 ]
1970年代、ギンベルとフォックスは、この曲がマクリーンのコンサートで生まれたというリーバーマンの見解に同意していた。1970年代にギンベルとフォックスのアシスタントとして働いていたショーン・デレクは、二人が「いつも」マクリーンのコンサートでの曲の起源について語っていたと証言している。[ 1 ]しかし、ギンベルとフォックスは1997年頃、リーバーマンの貢献を軽視または否定するために話を変えた。[ 1 ]
1976年、リーバーマン／ギンベル／フォックスのソングライティングチームは険悪な関係になった。ギンベルは3年前に妻と離婚していたが、リーバーマンはギンベルが「感情的に虐待的で、支配的で、不貞を働くようになった」ため、ギンベルとの性的関係を最終的に断った。彼女は契約解除を求めた。ギンベルとフォックスは弁護士に、リーバーマンに経費として2万7000ドル（2025年換算で15万3000ドル相当）を請求し、さらに彼女の将来の収入から25万ドル（2025年換算で141万4000ドル相当）を請求するよう指示し、事実上彼女のキャリアを終わらせた。リーバーマンの弁護士フレデリック・アンシスは後に、ギンベルとフォックスは業界の他のマネージャーのように、不成功に終わったアーティストを負担のない支払いで解放する「いい人」になることもできたのに、彼らは別の道を選んだと回想している。[ 1 ]
1997年までに、リーバーマンはギンベルとの関係をとうに断ち切っていたが、彼女のコンサートに来たフォックスとは再び連絡を取り合っていた。[ 1 ]同年、リーバーマンはニューヨーク・タイムズのインタビューで最近の作詞作曲について語った。このインタビューで彼女は、若い頃、ギンベルとフォックスは「とても、とても支配的だった。ステージに押し上げられて、自分の日記に基づいていたにもかかわらず、他人の曲を歌わされていたように感じた。キャリア初期のほとんどで、被害者意識を感じていた」と語った。[ 12 ]この告白の後、フォックスは二度と彼女と話すことはなかった。[ 1 ]
2008年、ギンベルはマクリーンに対し、ウェブサイトから「キリング・ミー・ソフトリー」のインスピレーションはマクリーンから得たという記述を削除するよう要求した。マクリーンは記述を削除せず、マクリーンの弁護士はギンベルに1973年のニューヨーク・デイリー・ニュースの記事のコピーを送付した。その記事の中でギンベルはリーバーマンの説明に同意しているように見えた。[ 11 ]記事の中でリーバーマンは、この曲がどのようにして生まれたのか、そしてそのインスピレーションは何だったのかを尋ねられた。[ 11 ]
ドン・マクリーン [...]昨年、ロサンゼルスのトルバドールで彼のライブを見ました。友人から彼のことは聞いていましたが、それまでは他の人から聞いた話しか知りませんでした。しかし、彼のパフォーマンス、曲の展開の仕方に感動し、心に深く響きました。[ 11 ]
ギンベルの貢献はリーバーマンの主張を裏付けるものだ。
ロリはまだ20歳で、とても内向的な性格です。 [...] 彼女はマクリーンを聴いて強い印象を受けたことを話してくれました 。[...] 私はこれが良い曲になるかもしれないと思い、3人で話し合いました。アルバムのために書いた他の曲と同じように、何度も話し合い、全員が可能性を感じました。[ 11 ]
リーバーマン氏はさらにこう付け加えた。
ノーマンには「ブルースで私を静かに殺す」というお気に入りのフレーズがあった。 [...] でも、「ブルース」という言葉では、その効果を十分に表せていないように感じた。どういうわけか、現代的ではないと思ったのだ。しばらく話し合った結果、最終的に「歌」という言葉を使うことに決めた。そう決めた時は、それが正しいように思えた。[ 11 ]
フォックスは2010年に回顧録『Killing Me Softly, My Life in Music』を出版したが、その中でマクリーンのパフォーマンスが曲のインスピレーションになったことについては何も触れておらず、作詞チームにおけるリーバーマンの役割を軽視していた。[ 1 ] 2010年にSongfactsのダン・マッキントッシュがフォックスにマクリーンの起源について尋ねたところ、フォックスは「それは都市伝説と呼ばれるものだと思う。実際にはそんな風にはならなかった」と答えた。彼は、ギンベルと自分が曲を書き、その後リーバーマンに聴かせたところ、リーバーマンがマクリーンの歌声を思い出したと説明した。フォックスは「どういうわけか歌詞が変わって、ドン・マクリーンに基づいて書いた曲になった…」と語った。[ 13 ]
ギンベルは2010年に、アルゼンチン生まれの作曲家ラロ・シフリン（当時『ミッション：インポッシブル』で有名）を紹介され、シフリンの映画のために曲を書き始めた経緯を語った。 [ 10 ]ギンベルとシフリンは共にブロードウェイ・ミュージカルを作ろうと提案し、シフリンはギンベルにアイデアの参考としてアルゼンチンの小説『ホップスコッチ』 （フリオ・コルタサル著）を読ませた。第2章で、語り手はバーに座ってアメリカ人ピアニストの友人が「ブルースで静かに私たちを殺してくれる」のを聴いていると描写している。[ 10 ] [ 14 ]ギンベルはこのフレーズを将来のために曲のアイデアノートに書き留めた。[ 15 ]
リーバーマンは2011年に「Cup of Girl」という曲を発表した。歌詞は、自分の日記を「漁って」自分についての曲を書くような、不正直で奔放で、自分を利用した人物に利用されたことを歌っている。リーバーマンによると、曲の発表後、ギンベルから怒りのメールが送られてきたが、リーバーマンは返信せずにメールを削除したという。[ 1 ]ギンベルは2018年に亡くなった。
2020年、リーバーマンは金銭や公式な作詞作曲のクレジットを求めているのではなく、ただ世界にこの曲の正しい起源を知ってもらいたいだけだと述べた。[ 1 ]
リーバーマンは1971年後半にこの曲を最初に録音し、1972年初頭にリリースした。[ 19 ]ヘレン・レディは、この曲を送られたが、「デモはタイトルが気に入らなかったので、何ヶ月もターンテーブルの上に置いたまま再生されなかった」と語っている。[ 20 ]
ロバータ・フラックが初めてこの曲を聴いたのは飛行機の中だった。機内オーディオプログラムでリーバーマンのオリジナルが流れていたのだ。[ 1 ]利用可能なオーディオセレクションのリストをざっと見た後、フラックはこう回想している。「もちろん、タイトルに衝撃を受けました。すぐにメモ用紙を取り出し、五線譜を書いて、少なくとも8回から10回は曲を聴き、聴いたメロディーを書き留めました。着陸するとすぐにクインシー・ジョーンズの家に電話をかけ、チャールズ・フォックスに会う方法を尋ねました。2日後には楽譜が手に入りました。」 その後まもなく、フラックはジャマイカのキングストンにあるタフ・ゴング・スタジオでバンドと共にこの曲をリハーサルしたが、リリースはしなかった。[ 21 ]彼女は試聴した様々なミックスのバックコーラスに満足していなかった。アトランティックの重役タンチ・エリムは、どのミックスがリリースされてもヒット曲になると彼女に保証した。彼女はそれを拒否し、後に「何よりもその記録に満足したかった」と回想している。[ 22 ]
1972年9月、フラックはロサンゼルス・グリーク・シアターでクインシー・ジョーンズの前座を務めていた。アンコール用に用意していた曲を歌った後、クインシー・ジョーンズからもう1曲歌うように勧められた。フラックはこう回想している。「『実は、今取り組んでいる新曲があるんです』と言ったら、歌い終わった後も観客の歓声が止まらなかったんです。するとクインシーが『ロー、レコーディングするまではもうその曲を歌うな』と言ったんです。」[ 23 ]
1973年1月にリリースされたフラックのバージョンは、2月と3月に合計5週間（連続ではない）1位を獲得し、1973年のどのレコードよりも長い期間1位を維持した。ビルボード誌は、この曲を1973年の年間3位にランク付けした。[ 24 ]
チャールズ・フォックスは、フラックのバージョンがリーバーマンのバージョンよりも成功した理由として、フラックの「バージョンの方がテンポが速く、オリジナルにはなかった力強いバックビートを加えたから」と述べている。[ 25 ]フラックによれば、「私のクラシック音楽のバックグラウンドのおかげで、この曲のアレンジでいろいろなことを試すことができました。コード構造の一部を変更し、メジャーコードで終わるようにしました。この曲はそういう風に書かれたものではありませんでした。」[ 26 ]このシングルは、1973年8月にリリースされた彼女のアルバム『 Killing Me Softly』のオープニングトラックとして登場した。
フラックはこのシングルで1973年のグラミー賞最優秀レコード賞と最優秀女性ポップ・ボーカル・パフォーマンス賞を受賞し、ギンベルとフォックスは最優秀楽曲賞を受賞した。
1996年には、フラックのバージョンのハウスリミックスがアメリカのダンスチャートで1位を獲得した。[ 27 ]
1999年、フラックのバージョンはグラミー殿堂入りを果たした。[ 28 ]ローリングストーン誌の「史上最高の500曲」リストで360位、ビルボード誌の「史上最高の曲」リストで82位にランクインした。[ 29 ]
クレジットはAllMusicから引用しています。[ 30 ]
アメリカのヒップホップグループ、フージーズは、セカンドアルバム『The Score』（1996年）で、ローリン・ヒルがリードボーカルを務めるこの曲のカバーバージョン（「Killing Me Softly 」というタイトル）をリリースした。1996年4月23日にラフハウスとコロンビア・レコードからアメリカのラジオでリリースされたフージーズのバージョンは、国際的なヒットとなり、登場したほとんどのエアプレイチャートとセールスチャートで1位を獲得した。アメリカでは、当時ルールだったように商業シングルとしてリリースされなかったため、ビルボードホット100には登場しなかった。代わりに、ビルボードホット100エアプレイチャートで2位、ホットR&Bエアプレイチャートで1位を獲得した。この曲は、1996年にアメリカのラジオ局で7番目に多く再生された曲となった。[ 54 ]アメリカレコード協会（RIAA）により、アメリカでの約300万ユニットのセールスとストリーミングの数字でトリプルプラチナ認定されている。
イギリスでは、「Killing Me Softly」は当時、1週間で最も多くラジオでオンエアされた曲の記録を破った。[ 55 ]さらに、1996年のイギリスで最も売れたシングルであり、グループによる同国最大のヒップホップソングであり、[ 56 ]イギリス史上最も売れたシングルの1つでもある。ドイツでは、初登場1位を獲得した最初のシングルとなり、[ 57 ]その年の最も売れたシングルであり、史上最も売れたシングルの1つでもある。ベルギー、アイスランド、オランダでも1996年の最も売れたシングルとなった。「Killing Me Softly」は、1990年代のフランスでも最も売れた曲の1つだった。
このバージョンは、1990 年のA Tribe Called Questの曲「Bonita Applebum 」をサンプリングしており、その曲自体はRotary Connectionの「Memory Band」のリフをサンプリングしている。Fugees のシングルは非常に成功したため、次のシングル「 Ready or Not 」に注目を集めるために、トップ 20 に入っているうちに小売店から回収された。Fugees のバージョンは、1997 年のグラミー賞で最優秀 R&B パフォーマンス賞（デュオまたはグループ、ボーカル部門）を受賞し[ 58 ]、Aswad Ayinde 監督のミュージック ビデオは、MTV ビデオ ミュージック アワードで最優秀 R&B ビデオ賞を受賞した[ 59 ]。
「Killing Me Softly」は、メンバーのプラスがカバーすることを提案した後、フージーズがアルバム『The Score』のために最後にレコーディングした曲だった。彼らは「ブレイクビーツをどう作れるか試してみたかった。もちろん、僕たちはみんなA Tribe Called Questが大好きで、『よし、あのサンプルをカットしよう』という感じで取り組んだ」。その後、ベースレゲエのドロップを追加した。[ 60 ]当初、フージーズはこの曲の歌詞を反ドラッグ、反貧困に変えようとしたが、ソングライターのノーマン・ギンベルとチャールズ・フォックスは拒否した。[ 61 ]
フージーズのバージョンは、「シンセサイザーのシタールの音、ワイクリフの叫び声、スキャットブリッジでのヒルのボーカルメリスマ、そして大げさなドラムループトラック」による「パーカッシブなリズム」を特徴としている。[ 62 ]
ボルチモア・サン紙のJDコンシダインは、ローリン・ヒルの「Killing Me Softly」のカバーについて「とても説得力があるので、サンプリングだと思うだろう」と評した。[ 63 ] 2016年2月にアルバムの20周年を祝して、ビルボード誌のケネス・パートリッジは「オリジナルの精神を保ちつつ、素材を新しい方向に導いた素敵なカバーだ」と述べた。[ 64 ]リリース当時、同誌のラリー・フリックは「巧妙なカバー」と評した。[ 65 ]キャッシュボックス誌のピーター・ミロは、このトリオによるロバータ・フラックのスタンダード曲のリワークは「大成功だ」と述べた。彼は「基本的に、彼らはディドリー・バップして頭を振る大衆のために、バラードに新しいラスタのエンジンを投入した。これが彼らが唯一存在すると思うバージョンになるだろう」と説明した。[ 66 ]キャッシュボックス誌の編集者ギル・L・ロバートソン4世は、この曲をアルバム『ザ・スコア』の「傑出したトラック」と評した。[ 67 ]メロディ・メーカー誌のサイモン・プライスは、ヒルは「キャンディ・スタトンのように甘い」歌声で、「ゴージャスなアカペラ・バージョンを歌っている」と感じた。[ 68 ]
ミュージック・ウィークのアラン・ジョーンズはこれを「センセーショナルなアップデート」と評し、「ポップ、R&B、イージーリスニング、ダンスファンに等しくアピールする、無数の音楽的基盤に触れている。骨組みだけを残して美しく歌われ、オリジナルとは一線を画すのに十分なラップが加えられている。全体は、うねるようなベースとパーカッションによって見事に強調されている。シンプルで爽やかで、大ヒットだ」と付け加えた。[ 69 ]レコード・ミラー・ダンス・アップデートのジェームズ・ハミルトンはこれを「物悲しい少女とつぶやく男たちの、まばらなベースがうねり、シタールがチリンチリンと鳴るが、それでも優しく歌われるリメイク」と評した。[ 70 ] Smash Hitsの Jordan Paramor は、この曲に 5 点満点を与え、ベスト ニュー シングルに選び、「これは、ロケットの速度でズボンを吹き飛ばして宇宙に飛ばすことができる、とんでもないトラックです。David Wicksの口説き文句よりもスムーズで、百万倍も愛らしいこのソウルフルなヒップホップナンバーは、最初の 3 ビートでSmash Hits のオフィス全体をため息をつかせ、陶酔感で頭を揺らすことができます。元々は 1973 年に Roberta Flack (誰? ) によって歌われ、3 位に達したこの曲は、今回は 1 位まで行くに値します。本当に素晴らしい。」と書いています。 [ 71 ] 1997 年 1 月にSpin は、この曲を「海岸から海岸まで、通り過ぎるすべての車から流れる即席のクラシックで、Lauryn Hillの時代を超越した歌声は、その痛烈なキックを失うことがない」と評しました。[ 72 ]
「Killing Me Softly」のミュージックビデオは、Aswad Ayinde [ 73 ]が監督し、Lauryn Hill のアイデアに基づいて制作され、MTV ビデオ ミュージック アワードで最優秀 R&B ビデオ賞を受賞しました。[ 74 ]このビデオでは、3人が映画館で映画を見ている様子が描かれています。また、 Roberta Flackがカメオ出演しています。[ 62 ] [ 75 ]
「Killing Me Softly」は、 XXL誌によって史上最も重要なヒップホップソングの1つとして称賛された。[ 76 ] 2008年秋、VH1は「100 Greatest Hip Hop Songs」リストで25位にランクインさせた。2021年、ローリングストーン誌は、改訂版「 500 Greatest Songs of All Time 」リストにこの曲を含めた。[ 77 ]この曲は、2020年代初頭にソーシャルネットワーキングアプリTikTokで人気が再燃した。 [ 78 ] [ 79 ]彼らのバージョンは、フレンチ・モンタナ[ 80 ] 、ベイビー・キーム[ 81 ]、マライア・キャリー[ 82 ]によってサンプリングされている。2023年10月、ビルボード誌は「Killing Me Softly」を「500 Best Pop Songs of All Time」にランクインさせた。[ 83 ]
フージーズはバウンティ・キラーがラップし、ヒルがコーラスを書き直して歌うダンスホール・バージョンを録音した。しかし、彼らはそれを『ザ・スコア』に収録する許可を得られなかった。[ 4 ]
『デアデビル：ボーン・アゲイン』では、マシュー・マードックが敵の一人を救った後に病院で追われているシーンで、ロバータ・フラック版が登場する。 [ 173 ]
彼女はアレンジを全面的に変更し、ソフトで軽快なソウルジャズに変えた。