カワネクテス

カワネクテス 時代範囲：後期マーストリヒチアン～
生命回復
科学的分類
王国：	動物界
門:	脊索動物門
クラス：	爬虫類
スーパーオーダー:	†鰭竜類
注文：	†プレシオサウルス類
スーパーファミリー:	†プレシオサウルス上科
家族：	†エラスモサウルス科
属:	†カワネクテス・オゴーマン 2016
種：	† K.  lafquenianum
二名法名
†カワネクテス・ラフケニアナム （ガスパリーニ＆ゴニ 1985）
同義語
Trinacromerum lafquenianum (Gasparini & Goñi 1985) (原名)

カワネクテス（「カワス泳ぎ手」という意味）は、絶滅したエラスモサウルス科のプレシオサウルス類の属で、首の長い海生爬虫類の一種であり、白亜紀後期のパタゴニアの沿岸海域、おそらく汽水域に生息していた。この属には、2016年にホセ・P・オゴーマンによって記載されたカワネクテス・ラフケニアヌムという単一の種が含まれている。 ^{[ 1 ]}

成体の全長は3.8～4.2メートル（12～14フィート）で、^{[ 2 ]}カワネクテスはエラスモサウルス科としては小型だった。^{[ 1 ]}カワネクテスはエラスモサウルス科の「非伸長型」グループに属し、頸椎が極端に長くなく、長さのばらつきも大きくないことを意味する。^{[ 3 ]} MCS標本には15個の頸椎と15個の背椎が保存されているが、ホロタイプには10個の尾椎が保存されている。標本が不完全なため、頸椎と尾椎の実際の数は不明である。^{[ 1 ]} 

カワネクテスを他のすべてのエラスモサウルス科から区別するために、固有派生形質の組み合わせが使用できます。椎骨の椎体は長さよりも幅が広く、尾椎のパラポフィシスと呼ばれる突起はこぶ状で、坐骨と恥骨は2つの菱形の開口部を囲む「棒」状の骨を形成し、上腕骨と大腿骨の長さの比率は異常に高く（1.2）、上腕骨の端には関節面を形成する後方への骨の突起があり、同様に関節面を形成する大腿骨の小頭は強く凸状です。^{[ 1 ]}

カワネクテスはやや大型のベガサウルスに似ているが、椎骨の融合により明らかに成体の骨を表しており、頸椎の比率はベガサウルスと同じである（ベガサウルスがカワネクテスの成体であれば、他のエラスモサウルス類と同様に頸椎はもっと長くなるはずである^{[ 3 ]}）。また、ベガサウルスには骨盤弓がない（骨盤弓はエラスモサウルス類の幼体には存在しないが成体には存在するため、骨盤弓の出現と消失は仮説上の成長順序と矛盾する）ことから、ベガサウルスはカワネクテスの成体ではないと考えられる^{[ 1 ]}。既知の3つの標本に基づいて、この属は腸骨の形状、上腕骨と大腿骨のサイズ比、仙骨中心の比率において性的二形性を示し、雌は雄よりも大きいと提唱されている^{[ 4 ] 。}

カワネクテスは、アルゼンチンのリオネグロ州にある「ベントニタス・パタゴニカス」採石場から発見されています。この採石場は、白亜紀後期のカンパニアン後期からマーストリヒチアン前期にあたるアレン層の中部部層に属しています。^{[ 5 ]}当初は3つの標本が知られていました。ホロタイプであるMLP 71-II-13-1は、軸骨格のさまざまな部分と大腿骨、上腕骨、腸骨、足の骨から構成されています。MCS PV 4は、軸骨のさまざまな部分に加えて、肩甲骨、烏口骨の一部、坐骨と恥骨の両方、足の一部、および389個の胃石から構成されています。MUC Pv 92は、軸要素に加えて、大腿骨、2つの足の骨、および肢帯の断片を含んでいます。^{[ 1 ]} 2020年には、ラ・コロニア層から別の標本が報告された。^{[ 6 ]}

当初はTrinacromerum属の一種として認識されていたが、^{[ 7 ]} 後に「T. lafquenianum」の属として多子葉類との類縁関係は否定された。^{[ 8 ]} O'Gorman は2016 年に「T. lafquenianum」に新しい単型属Kawanectesを命名した。この名前は、カンパニア期からダニアン期^{にかけてパタゴニアを覆っていた古代の海であるカワス}海を指すKawaと、「泳ぐ人」を意味するギリシャ語のnectes を組み合わせたものである。元の種小名lafquenianumは、マプチェ語で「海」を意味する。^{[ 1 ]}

2016年に行われた系統解析では、カワネクテスはアリストンクティナエの近縁種ではあるが、そのメンバーではないことが判明した。^{[ 10 ]}

カワネクテスの発見により、カワス海（アレン層と現在のラ・コロニア層の両方にまたがる）のプレシオサウルス類動物相には、白亜紀後期のプレシオサウルス類の3つの主要な系統すべてが含まれることになった。非アリストンクテス亜科のエラスモサウルス類（カワネクテスとチュブティネクテス^{[ 11 ]}）、アリストンクテス亜科のエラスモサウルス類（アリストンクテス^{[ 12 ]}）、およびポリコティルス類（スルクスクス^{[ 13 ]}）。これらの地層は大陸から縁辺海洋環境（つまり外洋ではない）を表しているため、これは珍しいことである。^{[ 14 ] [ 15 ]}これらのプレシオサウルス類は、成体サイズでは外洋の同種のものよりも一般的に小さいようである。^{[ 15 ] [ 1 ]}