神風（1937年型機）

神風
神風号​
一般情報
タイプ	三菱キ15
メーカー	三菱重工業
登録	J-BAAI
歴史
運命	破壊された

神風号は、朝日新聞社がスポンサーとなった三菱 キ15雁金機（登録記号 J-BAAI ）である。1937年4月9日、日本からヨーロッパまで飛行した初の日本製航空機として有名になった。東京からロンドンまでの飛行は51時間17分23秒かかり、飯沼正明（ 1912年- 1941年）が操縦し、塚越健治（1900年 - 1943年）が航海士を務めた。

1930 年代、航空機の性能が急速に向上したため、ヨーロッパや北米では航空レースや長距離飛行記録の樹立が盛んに行われ、新聞の宣伝活動にもよく使われました。フランスの新聞は、パリと東京の間を 100 時間以内に飛行した最初の航空機に多額の賞金を出しました。多くの飛行士がこの試みに失敗しましたが、その中にはパリから東京までの記録挑戦の最終段階で 九州の山中に墜落したフランス人飛行士アンドレ・ジャピもいました。

1930年代、日本の航空機設計者は、日本本土と台湾、朝鮮、満州、南洋委任統治領といった大日本帝国の海外領土を結ぶため、航空機の航続距離を最大化することを最優先事項としていた。長距離飛行能力は、航空機が燃料補給できる飛行場がほとんどない潜在的な戦場である 中国や太平洋での将来の紛争に備えた軍用機の開発にも影響を及ぼした。

カミカゼK-15飛行機とそのエンジンは日本で設計・製造され、日本の乗組員は日本人の教官によってのみ訓練された。^[1]

1937年4月15日のフライト・インターナショナルは次のように記している。

予想に反して、この三菱の単葉機（ちなみに3月末に完成した）とそのエンジンは、アメリカの会社から直接ライセンスを受けて製造されたものではないようだ。その型式名は「雁」または「野生の雁」である。よく知られたノースロップの単発郵便機シリーズを彷彿とさせるが、類似性は主に表面的なものであり、同じラインで同じ目的で製造されたどの機にも当てはまるかもしれない。星型エンジンは、海面で550馬力（標準）を発揮し、固定ピッチスクリュー用に設計された中島寿IIIで、P.およびW.ワスプやそれ以前のライトサイクロンと類似点があるが、明らかに日本製である。 ^[2]

中島寿エンジンは民間機に広く使われた。エンジンは木星にちなんで漢字の発音である寿寿と名付けられた。中島はエンジン名に縁起を担ぐ漢字一文字を使った。三菱は星の名前を使い、日立も風の名前を使った。^[3]

神風号のヨーロッパ記録飛行は、イギリス国王ジョージ6世の戴冠式を祝うため、またヨーロッパ諸国への親善飛行として朝日新聞社が 後援したものであった。神風号はキ15の試作2号機であり、J-BAAIとして登録された。機体は銀色に塗装され、ミディアムブルーのトリムが施されていた。

神風号は1937年4月6日午後2時12分4秒、東京の立川飛行場を盛大な祝賀とともに離陸した。同機は東京から台北を経由してフランス領インドシナのハノイ、ビエンチャンへ、その後イギリス領インドのカルカッタ、カラチ、イラクのバスラ、バグダッドを経由して、西ヨーロッパのアテネ、ローマ、パリへと飛行した。

4月9日午後3時30分、同機は歓声を上げる観衆の中、ロンドンのクロイドン空港に着陸した。出発からの総経過時間は94時間17分56秒、全距離15,357kmの実際の飛行時間は51時間19分23秒（平均速度：時速162.8kmまたは時速101マイル）であった。この飛行は、日本人が獲得した 初の国際航空連盟の航空記録となった。

このヨーロッパへの飛行により、パイロットの飯沼正明（当時26歳）は国民的英雄となり、「日本のリンドバーグ」と称えられた。パイロットとナビゲーターの塚越健二はフランス政府からレジオンドヌール勲章を授与された。

記録破りの飛行からわずか数日後の4月12日、神風号は戴冠式のためイギリスを訪問していた筑紫野親王を乗せて遊覧飛行を行った。1か月後の5月12日には、戴冠式の空中撮影に使用された。その後、神風号は当初の飛行ルートを逆方向にたどり、5月14日にロンドンを出発し、 5月20日に大阪、 5月21日に東京の羽田空港に到着した。

神風号は帰国後も朝日新聞のさまざまな業務で活躍したが、中国南部からの帰路、悪天候に遭遇し台湾南部で不時着。その後回収され、奈良県生駒市の「神風記念館」に展示された。施設は第二次世界大戦で破壊された。

1937年にこの飛行機が飛行したことを記念して、朝日新聞社ではこの飛行機の絵が描かれた 徳利や酒器などを製造し、販売しました。

マリシ・リードは『飯雲間正明と神風の飛行』の翻訳を出版した。^[4]

マーティン・J・フリッドは、塚越健二の孫である塚越雄二による序文を付した歴史小説『クロイドンへの神風』を出版した。^[5]

日本の長野市にある博物館は、パイロットの飯沼正明と1937年の神風特攻隊飛行を記念して建てられた。

神風特攻隊の飛行とその勝利の旅は、1937年にクラシック音楽として誕生した。大澤尚人作曲のピアノ協奏曲第3番「神風」である。この曲は、2005年にナクソス社から新しいCD録音がリリースされ、最近さらに知られるようになった。^[6]

• 神風の模型キット
• 飛行を記念した年賀状