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ジョン・プロクター（1631年10月9日 - 1692年8月19日）は、マサチューセッツ湾植民地の地主であった。彼と妻のエリザベスは、セイラム魔女裁判の一環として魔女の罪で裁判にかけられ、有罪判決を受け、その後、絞首刑に処された。
プロクターはイングランドのサフォークで、ジョン・プロクター（1594年 - 1672年）とマーサ・ハーパー（1607年 - 1667年）の間に生まれた。[ 2 ] [ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]彼がわずか3歳の時、両親は家族を連れてアメリカへ渡った。彼らは1635年4月12日にスーザン・アンド・エレン号という船でロンドンを出航した。[ 4 ]
到着後、彼らはマサチューセッツ州イプスウィッチのチェバッコ地区に定住した。[ 2 ] [ 3 ]父プロクターは多くの不動産を所有しており、イプスウィッチで最も裕福な住民の一人と考えられていた。彼は1664年にプラム島に2株を所有していた。また、植民地内でさまざまな役職も務めていた。[ 4 ]
プロクターは優秀なビジネスマンで、社会のあらゆる階層の人々と円滑に仕事ができた。[ 3 ] 1653年頃、プロクターはマーサと結婚した。[ 2 ]彼らには4人の子供がいた。ジョン（1653年～1658年）、[ 5 ]マーサ（ 1655年～1658年）、[ 5 ]メアリー（1656/57年～1657/58年）[ 5 ]とベンジャミン（1659年～1720年） [ 5 ]である。マーサの姓はギドンまたはギデンズとされているが、この情報の正確性を検証する資料は見つかっていない。
マーサは1659年6月13日に出産で亡くなった。彼女の死亡記録には「ジョン・プロクターの妻マーサは1659年6月13日に亡くなった」と記されている。[ 6 ]ベンジャミン・プロクターはこの結婚で生き残った唯一の子供だった。[ 2 ]
1662 年 12 月 1 日、[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]プロクターは、マサチューセッツ州イプスウィッチの創設者であるジョン・ソーンダイクの娘、エリザベス・ソーンダイク (1641–1672) と結婚した。[ 2 ]彼らには 7 人の子供がいた。エリザベス (1663–1736) [ 5 ]は 1681 年にトーマス・ベリーと結婚した。マーサ (1665–?) [ 5 ]はナサニエル・ゴーイングと結婚した。[ 10 ]メアリー (1667–1668) [ 5 ]ジョン (1668–1748) [ 5 ]メアリー (1669–?) [ 5 ]ソーンダイク (1672–1759) は、1697年に、マサチューセッツ湾植民地の初代総督ジョン・エンディコットの孫であるサミュエル・エンディコットの未亡人であり、ナサニエル・フェルトンとメアリー・スケルトンの娘であるハンナ・フェルトンと結婚した。[ 11 ] [ 12 ]
1666年、プロクターはセーラムに移り住み[ 4 ] 、セーラム・ファームズ（現在のピーボディの一部であるセーラム・ビレッジのすぐ南にあるセーラム・タウンシップの一区画）にあるグロトン・ファーム（ダウニング・ファームとも呼ばれる[ 4 ] ）と呼ばれる700エーカーの農園を借りた。[ 2 ]この農園は、ジョン・ウィンスロップの義兄弟であるエマニュエル・ダウニングから借りたものだった。[ 3 ] 1668年、プロクターはここで酒場を経営するための最初の免許を取得し、その免許は毎年更新された。[ 3 ]宿屋はセーラム・ビレッジの境界線から南に約1マイルのイプスウィッチ・ロード沿いにあった。エリザベス（ソーンダイク）プロクターは、7番目の子供であるソーンダイク・プロクターを出産した直後の1672年8月30日に亡くなった[ 9 ] 。 [ 2 ]プロクターの父親も1672年に亡くなり、彼はイプスウィッチの農園の3分の1を相続した。彼の兄弟であるベンジャミンとジョセフは、遺産の残りの3分の2を相続した。[ 2 ]それぞれの部分は1,200ポンドと評価された。
1674 年 4 月 1 日、[ 7 ]プロクターはマサチューセッツ州リンのウィリアムとサラ (バート) バセットの娘エリザベス バセット(1651 年 - ?) [ 13 ]と結婚した。彼らには 7 人の子供がいた: ウィリアム (1674/5 年[ 13 ] - 1695 年以降)；[ 5 ]サラ (1677 年[ 13 ] - 1751 年)；[ 5 ]サミュエル (1685 年 - 1765年)；[ 5 ]エリシャ (1687 年 - 1688 年)； [ 5 ]アビゲイル (1689 年 - 1695 年以降)；[ 5 ]ジョセフ (1691 年以前 - ?)；[ 5 ]ジョン (1693 年 - 1745 年)。[ 5 ]
エリザベスと年長の子供たちが酒場を切り盛りする一方、プロクターと長男のベンジャミンはセーラムとイプスウィッチにある広大な農場を経営していた。[ 3 ] [ 14 ]酒場の客が十分な資金を持っていない場合、エリザベスは質入れした品物で支払うよう主張した。[ 3 ]
ジャイルズ・コーリーは近所の人たちにすぐにイライラするようになった。ある時、彼はプロクターを訴えた。プロクターはコーリーがプロクター家の放火の犯人だと示唆していた。後にプロクターの息子の一人が自白した。[ 15 ]
当初の告発はプロクターの3番目の妻エリザベス（バセット）に向けられた。彼が彼女を擁護し、告発者たちへの不信感を声高に表明し始めると、今度は彼自身にも非難の矛先が向けられた。アビゲイル・ウィリアムズがジョン・プロクターの主な告発者であったが、メアリー・ウォルコットも彼を名指しし、彼女は彼が自分を絞め殺そうとしたと証言した。また、4月21日には彼の元使用人メアリー・ウォーレンも彼を告発した。ウォーレンは治安判事に対し、プロクターが祈祷のチラシを掲示した彼女を殴打し、悪魔の書に触れるよう強要したと証言した。その後、ますます卑猥な内容の告発が続いた。プロクターは幽霊の証拠の信憑性と特別裁判所の正当性に異議を唱え続け、その結果、32人の近隣住民が彼に有利な嘆願書に署名した。署名者たちは、プロクターは「家族の中でキリスト教徒としての生活を送り、困っている人をいつでも助ける用意があった」と述べた。[ 16 ]
プロクター夫妻は1692年8月5日に裁判にかけられ、有罪判決を受け、絞首刑を宣告された。[ 17 ]プロクター夫妻がまだ刑務所にいる間に、保安官は家財道具をすべて押収した。牛は安く売られたり、屠殺されたり、西インド諸島に送られたりした。酒場のビール樽は空にされた。子供たちは生活の糧を失ってしまった。[ 18 ]プロクターは1692年8月19日に絞首刑に処された。当時妊娠していたエリザベスは、裁判が終わった後に出産するまで執行猶予を与えられた。
1692年には141件の訴訟が提起された。そのうち12件はプロクター家の親族または拡大家族に対するものであった。ジョン・プロクター、エリザベス・プロクター、レベッカ・ナースは有罪判決を受け、ジョンとレベッカは処刑された。
大家族：
家系図：[ 20 ]
もう一人、家族の一員が裁判に巻き込まれ、告発者側に加わった。それは、投獄されていたメアリー・バセット・デリッチと、最近亡くなった夫のミシェル・デリッチの息子である16歳のジョン・デリッチだった。[ 21 ]ジョンはジョージとサラ・ジェイコブス、ジャイルズ・コーリー、サラ・ピースに対して証言した。[ 22 ]
1696年6月、エリザベスは夫の遺言に異議を申し立てる上訴を提起した。彼女は法廷で、「夫が処刑される前のあの悲しい暗黒の時期に、誰かが遺言を捏造し、夫に署名させるために持ってきたことは明らかであり、その遺言には夫の全財産が処分されている」と証言した。[ 23 ] [ 24 ]遺言はすでに検認され、財産は分配されていたが、彼女は継子たちが「結婚前の夫との契約に基づいても、また私が謙虚に考えるに、法律上私に属するか、属するべき寡婦財産に基づいても、私に1ペニーたりとも財産を受け取らせてくれない。彼らは私が法律上死んでいると言うのだ」と述べた。[ 25 ]
1696年9月22日、エリザベスはダニエル・リチャーズと再婚した。[ 4 ] 1697年4月19日、遺言検認裁判所は、エリザベスが「法の恩恵を受ける権利を取り戻した」ため、エリザベスの継子たちに持参金を返還するよう命じた。[ 26 ]
1703年3月2日、有罪判決を受けた者の配偶者と子供21名、および有罪判決を受けたが処刑されなかった女性3名（エリザベスを含む）が、エリザベスの私権剥奪の控訴に対する措置が取られる前に請願書を提出した。彼らは「名声から不名誉を取り除くために公に何かが行われるように」と求めた。1703年6月にはさらに2件の請願書が提出された。これらには、11名の牧師が有罪判決を再考し、市民の名誉を回復するよう求めるものが含まれていた。[ 27 ]マサチューセッツ下院はついに幽霊証拠を認めない法案を可決した。しかし、請願書を提出した者のみ私権剥奪を覆した。
1705年、不当に告発された人々に対するより公平な解決を求める別の請願書が提出された。1709年5月、魔女として有罪判決を受けた者、または両親が魔女として有罪判決を受けた者22人が、1705年の提案について行動を起こすよう求める請願書を総会に提出し、私権剥奪の取り消しと経済的損失の補償の両方を要求した。1710年5月、議会は請願を審理するための委員会を任命した。[ 28 ]多くの遅延の後、1711年10月17日、総会は1709年の請願書に記載された人々に対する判決を取り消す法案を可決し、ジョセフ・ダドリー知事が法案に署名して法律とした。[ 29 ]有罪判決を受けたが請願書に署名しなかった人がさらに7人いた。彼らに対する私権剥奪の取り消しはなかった。法案は次のように書かれている。[ 30 ]
マサチューセッツ湾州アンノ・レニ、アンナ・レギナエ・デシモ。
ジョージ・バロウズらに対する魔女裁判による公民権剥奪を撤回する法律。
主の年1692年、州内のいくつかの町が恐ろしい魔術や悪魔憑きに悩まされていた。そして、同じ1692年にエセックス州セーラムで開かれた特別巡回裁判所では、前述のセーラムのジョージ・バロウズ、ジョン・プロクター、ジョージ・ジェイコブス、ジョン・ウィラード、ジャイルズ・コーリーとその妻マーサ、レベッカ・ナース、サラ・グッド、イプスウィッチのエリザベス・ハウ、トップスフィールドのメアリー・イースティ、サラ・ワイルド、アビゲイル・ホッブス、アンドーバーのサミュエル・ウォードウェル、メアリー・パーカー、マーサ・キャリア、アビゲイル・フォークナー、アン・フォスター、レベッカ・イームズ、メアリー・ポスト、メアリー・レイシーが告発された。ソールズベリーのメアリー・ブラッドベリーとビバリーのドーカス・ホアーは、それぞれ魔女の罪で告発され、有罪判決を受け、処刑された。そのうち何人かは死刑に処され、他の何人かは依然として同裁判所の同様の判決を受けており、執行される可能性がある。
当時、悪霊の影響力とエネルギーが非常に大きく、主要な告発者や証人に対して作用し、評判の良い人物を訴追するに至ったため、大きな不満が生じ、国王陛下の意向が示されるまで訴追は中止されました。そして、その旨の陳述がなされた後、故メアリー2世女王陛下は、1693年4月15日にホワイトホールの宮廷で発せられた勅書により、その注意と慎重さを快く承認し、魔女行為や悪魔憑きの疑いのある人物に対するすべての訴訟手続きにおいて、通常の司法手続きを妨げない範囲で最大限の節度と十分な慎重さが用いられることを望み、要求されました。
そして、あの暗く厳しい訴追における主要な告発者や証人の中には、その後、放蕩で悪質な言動をする人物であることが判明した者もいる。上記数名、および両親が処刑された者らの子供たちの謙虚な嘆願と嘆願により、
総督閣下、評議会、代表者の権限により、総会で行われた一連の有罪判決、判決、および私権剥奪は、ジョージ・バロウズ、ジョン・プロクター、ジョージ・ジェイコブス、ジョン・ウィラード、[原文ママ]ジャイルズ・コア、マーサ・コア、レベッカ・ナース、サラ・グッド、エリザベス・ハウ、メアリー・イースティ、サラ・ワイルド、アビゲイル[原文ママ]ホッブス、サミュエル・ウォーデル、メアリー・パーカー、マーサ・キャリア、アビゲイル[原文ママ]フォークナー、アン・フォスター、レベッカ・イームズ、メアリー・ポスト、メアリー・レイシー、メアリー・ブラッドベリー、ドーカス・ホアー、およびこれらの者のいずれかに対する判決および私権剥奪により、あらゆる意図、憲法、目的において、かかる有罪判決、判決、私権剥奪がこれまで存在しなかったかのように、取り消され、無効と宣言され、また、いかなる罰金または財産の没収も行われないことが宣言される。動産は、前述の判決および財産没収、またはそれらのいずれかによって没収されるか、または没収される。これに反するいかなる法律、慣習または慣例にも関わらず。また、保安官、巡査、監獄管理人[原文ママ]またはその他の役人は、それぞれの職務の遂行において当時合法的に行った行為について、いかなる法的訴追も受けないものとする。
1711年10月17日にボストンで開催された、女王陛下のニューイングランドのマサチューセッツ湾植民地の最高総会または議会によって制定され、可決された。[ 31 ]
1709年の請願書に名前が挙がった22人は、生存者と告発された者の親族の間で分配される578ポンド12シリングの賠償金を受け取った。しかし、私権剥奪の取り消しと金銭は、それを求めた告発者とその相続人にのみ与えられた。150ポンドは「ジョン・プロクターとその妻」に与えられたが、エリザベスの名前は具体的には言及されなかった。ソーンダイク・プロクターは、家族の苦難に対する賠償金を受け取った。彼の兄ベンジャミンは、この間兄弟の世話をしていたのは自分だったため、異議を唱えた。裁判所は何も行動を起こさず、家族が資金をどのように分配するかを決定することに任せた。[ 32 ]ほとんどの会計は1年以内に解決した。プロクター家への賠償金は1500ドルで、これは告発された魔女の家族よりもマサチューセッツ州議会からずっと多い金額であり、関係する家族の富裕さを示す指標となる可能性がある。
ソーンダイク・プロクターは、父親の絞首刑の後、イングランドのロンドンのダウニング家からグロトン農場を購入した。農場はダウニング農場と改名された。[ 33 ] [ 34 ]その後、ソーンダイクはダウニング農場のほぼ半分を異母兄弟のベンジャミンに売却した。1851年まで、プロクター家の8世代がダウニング農場に住んでいた。[ 35 ]
1957年までに、有罪判決を受けた者全員が無罪となったわけではなかった。冤罪で告発された者の子孫は、総会に家族の名誉回復を求めた。1957年、告発された者の無罪を宣言する法律が可決されたが、アン・プデアトールのみ名前が挙げられ、他の者は「特定のその他の人物」とされており、有罪判決を受けた者全員の名前は含まれていなかった。また、古い裁判手続きに基づくさらなる訴訟を禁止する決議も含まれていた。[ 36 ]
1992年、ダンバース三百年祭委員会は、マサチューセッツ州下院に「法律、聖職者、政治機関が彼らを見捨てた時に真実を貫いた、これらの有罪判決を受けた人々の勇気と不屈の精神」を称える決議を採択するよう説得した。この文書には、以前に私権剥奪の取り消しが認められなかったすべての人々の名前が列挙されていたが、これらの人々は「記憶と記念に値する」とだけ記されていた。[ 37 ]
セイラムの学校教師ポーラ・キーン、 J・マイケル・ルアン議員、ポール・ティローン議員らの尽力により、 2001年10月31日、ジェーン・スウィフト知事によってすべての犠牲者の無罪宣言がようやく署名された。魔女裁判から300年以上経って、すべての犠牲者はついに罪の疑いから解放された。[ 38 ]
アーサー・ミラー作『るつぼ』は、1953年に上演された、裁判を戯曲として脚色した作品で、ジョン・プロクターが主人公として登場し、その物語は社会における彼の強力で比類なき地位と、それに伴う不当な有罪判決という運命を中心に展開する。[ 39 ]しかし、この戯曲の筋書きは、彼の実際の歴史とは多くの点で異なっている。
1957年のミラーの戯曲の映画化作品では、プロクター役をイヴ・モンタンが演じた。1996年の戯曲を原作とした映画では、プロクター役をダニエル・デイ＝ルイスが演じた。
『るつぼ』におけるいくつかの問題点が、戯曲『ジョン・プロクターは悪役だ』の中で再検討されている。