ストラカーのジョン・キャンベル

アイルランドのコークから出発した遠征隊は、非常に荒れた航海の末、1776年4月と5月にノースカロライナ州ケープフィアー沖に到着した。その後、海上からサウスカロライナ州チャールストンを攻撃するために移動した。第57連隊は他の部隊と共にロングアイランドに上陸し、サリバン島へ渡るよう命令を受けた。一方、イギリス海軍はサリバン島の陸軍陣地を砲撃していた。キャンベルと他の上級将校は、水深が胸から肩の高さまでしかないことにすぐに気づき、誰もサリバン島へ渡れないことを悟った。そこでキャンベルは、連隊をボートに乗せて水陸両用作戦を試みるよう命令された。別の連隊がこの攻撃を先導し、アメリカ軍の防衛隊から集中砲火を浴び始めると、イギリス軍の攻撃は中止された。こうしてキャンベルと彼の部隊は直接戦闘を回避した。これらの部隊はすべて1776年7月21日にニューヨーク州スタテン島に再配置された。

キャンベルと彼の連隊は8月1日にスタテン島に到着し、8月26日にロング島に上陸するまで船上に留まった。キャンベルの連隊は、第23、第44、第64連隊とともにアグニュー少将指揮下の第6旅団に配属された。この旅団はイギリス軍の左翼に配置され、イギリス軍の主攻勢が反対側から行われる間、陽動攻撃を行った。第57連隊では、戦死者はわずか1名だった。

戦闘後、彼の部隊はニューヨーク市内および近郊での水陸両用作戦に参加した。1776年9月23日、キャンベルは連隊を率いてニュージャージー州ポーラスフックの要塞を攻撃したが、約100名のアメリカ軍守備隊はわずか数時間前に撤退していた。キャンベルは死傷者を出すことなく要塞を占領した。この要塞は戦争の大半において、ニュージャージー州におけるイギリス軍の拠点であり続けた。

1777年10月6日、彼は第57連隊を率いて、他のイギリス軍部隊と共にモンゴメリー砦を襲撃した。彼の部隊は多数の死傷者を出したが、彼自身は無傷だった。砦を破壊した後、イギリス軍はニューヨークへ帰還した。

1778年10月、この連隊はエッグハーバー（現在のニュージャージー州ポートリパブリック）への襲撃任務に派遣された。イギリス海軍は部隊の上陸に難航し、兵士たちは町へ急行せざるを得なかった。キャンベルは夜間に奇襲の銃剣突撃を成功させたものの、イギリス軍は全ての目的を達成することなく撤退を余儀なくされた。

第57連隊がニューヨーク市に帰還して間もなく、キャンベルは准将に昇進し、参謀本部へ異動となった。

1778年10月、准将に昇進したばかりのジョン・キャンベルは、ジョージ・ジャーメイン卿から西フロリダ植民地のペンサコーラへ向かい、そこで国王軍の指揮を執るよう命令を受けた。

キャンベルはペンサコーラに到着した際、そこの状況を、イギリス軍の誰もが経験した中で最も不快で、最も厄介で、最も苦痛な状況だと評した。1779年1月、キャンベルはロンドンに報告書を送り、「予備費のための資金も信用もなく、航行に適した船舶はおろかバトーさえもなく、工事を行うための職人もおらず、作業に必要な食料や資材もなく、それらを調達できる見込みもなく、兵士の労働力以外にはなく、軍にわずかに存在する職人を収容するための道具もなく、工兵用の物資もなく、十分な食料さえもない」と述べている。キャンベルは直ちに状況改善に着手し、 1779年9月までにミシシッピ川沿いに砦の建設を開始した。

キャンベルはペンサコーラの駐屯部隊を増強するため、王立砲兵隊の分遣隊、ウォルデック第3連隊、そして2つの地方北米ロイヤリスト軍団（ペンシルベニアとメリーランドのロイヤリスト）をニューヨークから連れてきた。これらは第16連隊と第60連隊を増強した。西フロリダ総督ピーター・チェスターは、西フロリダ森林連隊と呼ばれる地元の竜騎兵隊を組織していた。南部地区インディアン事務局長ジョン・スチュアート大佐は、補助部隊（ネイティブアメリカン）を編成していた。キャンベルはまた、ヘンリー・クリントン将軍に黒人部隊を要請し、クリントンの指揮下に置かれ、後に総司令官に西フロリダにイギリス軍を派遣するよう促した。兵力の増加に伴い、適切な宿舎と十分な食料の確保という新たな困難が生じた。これらの要求を満たすことは、キャンベルにとって大きな懸念事項であった。兵士への給与支払いは1778年10月から滞っており、通貨としては紙幣しか発行されていなかった。しかし、こうした兵站上の困難は、スペイン軍によるペンサコーラ攻撃のはるか以前に克服されていた。

1779年2月19日、キャンベルは少将に昇進し、同年3月22日には西フロリダ植民地の全軍に対する完全な指揮権を与えられた。

ペンサコーラとモービルの荒廃した港湾が強化されるまでは、州を適切に防衛することは不可能だった。ペンサコーラは断続的な海軍の保護しか受けておらず、キャンベルは港の入り口を守る既存の要塞に感銘を受けなかった。モービルの港は、古いフランス/スペイン時代のレンガ造りの要塞によって守られていなかった。キャンベルは、ペンサコーラの市街地にある要塞は老朽化が進み、水辺に近すぎるため、適切な防衛を提供できないと正しく結論付けた。

西フロリダの状況の深刻さに、ジャーメイン卿は行動を起こした。物資と食料は1779年1月に船団を組んでイギリスを出発し、ジャマイカ経由でペンサコーラに向かった。アレクサンダー・キャメロンは南西部のインディアン事務監督官に任命され、総司令官クリントン将軍の指揮下に入ることになっていた。キャメロンはキャンベルの命令に従うことになっていた。1779年4月、キャンベルはジャーメイン卿に、自身が監督する数々の活動の進捗状況を報告した。

1781年3月初旬、長らく待ち望まれていたスペイン軍によるペンサコーラ攻撃が始まった。3月11日の午後、ガルベスの艦隊はペンサコーラ湾の入り口に到着し、すでにサンタローザ島を制圧していた。1781年3月21日、キャンベルはガルベスに対し、ペンサコーラの町と駐屯地を攻撃しないよう人道的な提案を行った。しかし残念なことに、スペイン軍司令官が返答する前に、その夜、砦の責任者であるイギリス人将校の一人が数軒の家を焼き払った。この行為がキャンベルの知るところで行われたかどうかは不明だが、ガルベスが彼を不誠実だと非難する根拠となった。

モービルとニューオーリンズからの分遣隊は1781年3月28日に到着し、4月19日にはホセ・ソラノ・イ・ボテ将軍率いるスペインとフランスの海軍と陸軍の増援部隊がキューバから到着した。キャンベルは兵士たちを鼓舞してフォート・ジョージを防衛させた。しかし、海軍の援護も反撃に十分な砲兵もなかったため、1781年5月8日、スペイン軍の砲撃によって城壁が突破され、火薬庫が撃たれた。強力な艦隊がイギリス軍の外側の防衛線を無力化し、1781年5月9日に町への水陸両用作戦による包囲を開始した。ジョン・キャンベルは1781年5月10日にフォート・ジョージをスペイン軍に降伏した。ガルベス総督は寛大な条件で、キャンベルを含むイギリス軍がニューヨークに戻ることを許可した。

キャンベルは当初ハバナに連行され、市内を引き回された。この行為により、フアン・デ・カヒガル総督は後にスペイン当局によって投獄された。その後、キャンベルはイギリス領に送還された。彼は、1783年11月25日のパリ条約による撤退の日、イギリス軍が撤退するまで、イギリス占領下のニューヨーク市に留まった。キャンベルはウォール街のすぐ近く、トリニティ・プレイスとテムズ・ストリートの角に住んでいた。