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ジョン・アダムズ（1737/8年 - 1802年）は、イギリスの数学者、アマチュア天文学者であり、人工水平儀の発明者でもありました。また、 1781年から亡くなるまで、エドモントンのラティマー慈善学校の校長として大きな影響力を持っていました。彼は主に、数学と対数に関する著作、航海計器の発明、そしてこの地域における初期の体系的な気象研究を行ったことで知られています。彼の在任期間はこうした科学的探求によって特徴づけられ、その後86年間にわたって同校を率いることになる「アダムズ王朝」の礎を築きました。
ジョン・アダムズは1737/8年に、当時ミドルセックスの一部であったポンダーズ・エンドで生まれた。[ 1 ]若い頃、彼は海に出て、七年戦争（1756～1763年）中にイギリス海軍か私掠船で勤務したと思われる。[ 2 ]この時期に、彼は実用的な科学と天文学への関心を培った。
アダムズは船員時代にブラジル諸島に数年間滞在した。[ 3 ] 1760年頃、彼の船がブラジル諸島に停泊していた時、アダムズは異端の罪で異端審問にかけられた。彼の罪は「プトレマイオス体系に反する発言をした」ことであり、彼は公然とコペルニクスの地動説を擁護していた。[ 2 ]戦争後、彼はロンドンに戻り、1763年8月17日にオールド・フィッシュ・ストリートのセント・メアリー・マグダレン教会の教区書記に任命され、数年間その職を務めた。[ 4 ] [ 5 ]
1773年までに、アダムズはウォルサム・アビーに拠点を築き、そこでファームヒル・アカデミーを運営した。彼はそこで「航海暦の使い方」と、数学、航海術、天文学の完全なカリキュラムを教えた。同年、彼は海軍士官向けの実用的な手引き書である『若き海軍士官の手引き』を出版した。この本は、船舶管理、イギリス海峡の航海、東インド会社勤務の指揮官への指示などを網羅している。[ 6 ]
彼の主な情熱は天文学であり、そのことは、彼の友人であり著名なエッチング作家であるジョン・T・スミスが1795年に制作した版画に記念されている。この版画には、科学機器に囲まれたアダムスが描かれている。[ 1 ] 1785年、彼は陸上の人工水平儀の発明により、王立芸術協会から感謝状と銀メダルを授与され、全国的な評価を得た。 [ 7 ]自然の海上の水平線なしで緯度と経度を正確に測定するために不可欠なこの装置は、重要な実用的な革新であり、元々は彼が1764年に購入した円形水準器に触発されたものであった。彼は、 1778年にロンドンの著名な計器製造業者ピーター・ドロンドにこのアイデアを初めて伝えたと述べている。[ 8 ]
1796年、アダムズは主著『数学者の手引き』を出版した。この包括的な書物には、1から10,860までの対数表に加え、正弦、正接、正割の表が含まれていた。彼が序文で十進法と対数法について解説したこの本は、独学で学んだ彼にとって重要な事業であり、彼の数学的専門知識を際立たせるものであった。彼はタイトルページで、単に「エドモントンの数学教師」と自己紹介した。[ 9 ] [ 10 ]
アダムスは先駆的な地元の気象学者でもありました。1774年にウォルサム・アビーに住んでいた頃、彼は詳細な気象日誌をつけていました。[ 6 ]これらの記録は、後に1814年に彼の息子によって一部が『気象日誌からの抜粋』として出版され、日々の気温と降水量を記録し、重要な気象現象を記していました。彼の観測には、エッピングで1インチの深さの雹が降った雹嵐、厳しい霜が降りた際にハイ・ビーチの池に14¼インチの厚さの氷ができたこと、1795年11月の強風で有名なエンフィールド杉が倒れたことなどが含まれていました。 [ 11 ]
1781年、アダムズはエドモントンのラティマー慈善学校の第13代校長に任命された。[ 2 ]彼はわずか25人の男子生徒しかいない小さな教区の学校を引き継ぎ、教会墓地に隣接する自宅の一室で運営した。[ 12 ] 1787年には、校長職と並行して、教区の評議員にも就任した。これは地元で影響力のある役職だった。[ 13 ]
アダムズは生徒たちから厳格な規律主義者で「月まで運ぶ人」として知られており、その立場を利用して知識と強い道徳心の両方を生徒たちに伝えた。彼は有名なことに、教室をウィリアム・ホガースの版画シリーズ「勤勉と怠惰」で飾り、毎月それに関する講義を行い、勤勉を褒め、行儀の悪い生徒には体罰を与えた。[ 14 ]彼は自身の科学への情熱に裏打ちされた知的厳格さの環境を育んだ。[ 15 ]
アダムズはエドモントンの知識人や市民の間で尊敬される人物だった。彼は大英博物館の版画・素描部門長ジョン・トーマス・スミス[ 16 ]や、エドモントンの牧師で数学者仲間でもある博識なヘンリー・オーウェン牧師[ 10 ]と親しい友人だった。また、地元の名士でハドソン湾会社の総裁だったジェームズ・ウィンター・レイク卿とも親交があった[ 17 ]。
ジョン・アダムズは1800年12月に亡くなり、同月29日にオールセインツ教会に埋葬された。 [ 18 ] 1801年1月にはジョン・アダムズの遺産の競売が行われ、古代および現代の書籍の図書館と、望遠鏡、六分儀、気圧計、数学装置などの科学機器のコレクションが出品された。[ 19 ]
彼の最も永続的な功績は2つあります。1つは、ラティマー・スクールを独特の知的かつ科学的な性格を持つ教育機関として確立したこと、もう1つは、一族の礎を築いたことです。彼の後を継いで校長となったのは息子のジョン・アダムズ2世[ 20 ]で、さらにその孫のチャールズ・ヘンリー・アダムズが後を継ぎ、アダムズ家による学校運営がその後65年間続くことになりました[ 21 ] 。また、エドモントンのチャーチ・ストリートにあるジョン・アダムズ・コートは、彼がかつて教鞭を執っていたラティマー・スクールの跡地であり、地元でも彼の功績が称えられています[ 22 ] 。
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