ジム・ウッズ

ジェームズ・マッカーシー・ウッズ（1916年10月22日 - 1988年2月20日）^[1]は、アメリカのスポーツキャスターであり、メジャーリーグベースボールの実況中継で最もよく知られている。

ウッズはミズーリ州カンザスシティで生まれた。4歳の時に、トリプルAの野球チーム、カンザスシティ・ブルースのマスコットとなり、8歳の時にはチームのバットボーイと地元ラジオのスコア読み手となった。^[2]ミズーリ大学に1年間通った後、アイオワ州メイソンシティのKGLOに就職した。1939年、ロナルド・レーガンに代わってアイオワ・ホーキーズのフットボールアナウンサーとなった。

ウッズは1942年にアメリカ海軍に入隊し、海軍戦争債券サーキットで上級兵曹として4年間を過ごし、ファーリー・グレンジャー、デニス・デイ、ビクター・マチュアなどのスターたちと仕事をした。戦後はイリノイ州クインシーのWTADラジオに入社し、そこで2年間働いた後、アトランタに移り、トリプルAのアトランタ・クラッカーズのアナウンサーとしてアーニー・ハーウェルに代わって働いた。

1953年、ウッズはメル・アレンやジョー・E・ブラウンとともにニューヨーク・ヤンキースの試合の実況を担当するために雇われた。1956年シーズン終了後、スポンサーのバランタイン・ビールが元ヤンキースの遊撃手フィル・リズートのために場所を空けようとしたため、彼は解雇された。ヤンキースのゼネラルマネージャー、ジョージ・ワイスはこれに反対し、ウッズに謝罪しながら、理由もなく誰かを解雇しなければならなかったのはこれが唯一の例だと語った。^[3]

1957年、ウッズはラス・ホッジスと共にニューヨーク・ジャイアンツの両試合を、リンジー・ネルソンとレオ・ドローチャーと共にNBCのゲーム・オブ・ザ・ウィークを実況した。ジャイアンツはシーズン終了後にウッズ抜きでサンフランシスコに移転したが、ジャイアンツのオーナーであるホレス・ストーンハムはベイエリアに詳しい人物をホッジスと共に働かせたいと考えていた。これは2年間でウッズが自身の落ち度とは全く関係のない理由で球団から解雇された2度目のことであった。^[3]

1958年、ウッズはピッツバーグに移り、ボブ・プリンスのパイレーツの試合の相棒として活躍し、そこで最大の名声を獲得した。^[2]

ウッズはヤンキースにいたころから「ポッサム」というあだ名をつけられていた。彼は少し出っ歯で、白髪を短く刈り上げていた。髪を切ったばかりの彼がクラブハウスに入ってくると、エノス・スローターは彼をじっと見つめて「ポッサムの頭のほうがいいのを見たことがある」と言った。ウッズはその名前を気にしていなかったし、プリンスは放送で彼をよく「ポッサム」または「ポス」と呼んでいた。

ウッズはピッツバーグでの時間を愛し、特にプリンスと一緒に働くのが好きだった。しかし、権利保有者のKDKAは低賃金で悪名高く、昇給にも消極的だったため、最終的には、ハリー・キャレイが1969年シーズン後に突然解雇されていたセントルイスで、より良いオファーを受け入れた。ジャック・バックがキャレイの第1アナウンサーの座に就き、ウッズはバックの第2アナウンサーの座を引き継いだ。彼は常に補助的な役割を好んだ。なぜなら、メインのアナウンサーであることに伴う広報活動が好きではなかったからである。

しかし、ウッズとバックはうまくいかず、ウッズは1971年のシーズン後にカージナルスを去った。

ウッズはオークランド・アスレチックスに移り、 1972年と1973年に世界チャンピオンとなったチームの試合の実況を担当した。しかし、アスレチックスオーナーのチャーリー・フィンリーは、実況アナウンサーが恥ずかしげもなく「ホームランを打つ」ことを望んだ。フィンリーはウッズが実況席からアスレチックスを熱烈に応援しているとは思わず、わずか2年で解雇した。数ヵ月後、ウッズはボストン・レッドソックスにネッド・マーティンのアシスタントとして雇われた。ウッズがレッドソックスと契約したその日に、フィンリーは考え直し、オークランドに戻るよう頼んだが、ウッズはそれを断った。

ウッズとマーティンは1974年から1978年まで一緒に働いていた。ウッズは自ら認めているように、ピッツバーグ時代よりもスタイルをかなり抑えており、レッドソックスのファンはアナウンサーにはもっと控えめな方を好むと考えていた。人気があったにもかかわらず、 1978年にボストンがバッキー・デントとヤンキースにプレーオフで敗れた後、チームの旗艦ラジオ局であるWITSから、チームのラジオスポンサーに全面的に協力しなかったという理由で解雇された。マーティンはボストンに残り、レッドソックス中継のテレビ部門に移った。マーティン、ボストン、レッドソックスを後にしたが、ウッズもまたテレビの世界に転向し、USAネットワークに移った。彼が最後に実況を担当したのは、The USA Thursday Game of the Weekだった。ウッズは1982年に エディ・ドゥーセットが彼と交代するまでUSAに留まった。

ウッズはフロリダ州セミノールで71歳で癌のため亡くなり、アーリントン国立墓地に埋葬された。^[4]