
「ジャズ葬」という用語は、他地域の観察者によって長らく使用されていましたが、ニューオーリンズのミュージシャンや伝統の実践者のほとんどからは不適切として軽蔑されていました。[ 1 ] 好ましい表現は「音楽付き葬式」でした。ジャズは演奏される音楽の一部でしたが、儀式の主な焦点ではありませんでした。[ 2 ] [ 3 ]この用語の使用に対する抵抗感は、20世紀最後の15年ほどで、ダーティ・ダズン・ブラス・バンドやソウル・レベルズ・ブラス・バンド以降のファンク の影響を受けたスタイルに馴染みのある、ニューオーリンズのブラスバンドの若い世代のミュージシャンの間で著しく薄れていきました。
この伝統は、ヨーロッパとアフリカの文化の影響を強く受けている。ルイジアナの植民地時代の歴史は、葬列の演奏など、さまざまな機会に呼ばれる軍隊式のブラスバンドの伝統をもたらした。[ 4 ]これは、アフリカの精神的な慣習、特にナイジェリアのヨルバ族や西アフリカの他の地域と結びついている。[ 5 ] [ 6 ]ジャズ葬は、20世紀初頭のプロテスタント教会やカトリック教会、黒人ブラスバンド、そして死者を守る霊を喜ばせるために死後に祝うという考えにも大きく影響を受けている。ジャズ葬に影響を与えたもう1つのグループは、マルディグラ・インディアンである。[ 7 ]
20世紀初頭、この伝統は民族の境界を超えてニューオーリンズの人々の間で広く行われていました。第一次世界大戦前の数年間、一般的なブラスバンド音楽がより激しくなるにつれて、ニューオーリンズの白人の中には、この激しい音楽を無礼だと考える人もおり、このような音楽葬は市内の白人市民の間では稀になりました。1960年代以降、徐々に民族や宗教の境界を超えて行われるようになりました。このような音楽葬は、音楽家本人、音楽業界関係者、または様々な社会福祉団体や娯楽クラブ、あるいは会員のためにこのような葬儀を企画するカーニバルクルーのメンバーのために行われることが最も一般的です。ジャズ葬の大部分はアフリカ系アメリカ人のミュージシャンのために行われていますが、亡くなった若者のためにジャズ葬を行うという新たな傾向も見られます。[ 8 ]
葬儀の主催者は、葬儀の一環としてバンドの手配をします。尊敬されるミュージシャン仲間や地域社会の著名人が亡くなった場合、故人への敬意を示すために、追加のミュージシャンが葬列で演奏することもあります。[ 9 ]最近では誰でもジャズ葬儀を依頼できますが、ミュージシャンによる演奏は今でも最も一般的です。
典型的なジャズ葬式は、家族、友人、ブラスバンドが自宅、葬儀場、または教会から墓地まで行進することから始まります。葬列の間、参列者は故人の死を祝う儀式に参加することがあります。行進中、バンドは厳粛な挽歌や賛美歌を演奏します。[ 9 ]故人が埋葬されるか、霊柩車が葬列を離れ、葬列のメンバーが最後の別れを告げて「遺体を解放する」と、儀式の雰囲気が変わります。[ 10 ]その後、音楽はよりアップテンポになり、多くの場合、スウィング調で演奏される賛美歌やスピリチュアルナンバーから始まり、人気のホットな曲へと続きます。参列者は故人の人生を祝うために、騒々しい音楽とカタルシス的なダンスに参加します。音楽を楽しむためだけにバンドについていく人たちはセカンドラインと呼ばれ、彼らが歩きながら時折パラソルやハンカチを空中で回すダンススタイルはセカンドライニングと呼ばれている。[ 11 ]
ジャズ葬儀でよく演奏される典型的な曲には、ゆっくりとした厳粛な曲「主よ、みもとに近づかん」や、「主よ、もっと近くへ歩んでください」などのスピリチュアルがあります。後期のより明るい曲には、「聖者の行進」や「ああ、彼は放浪した」などがよく演奏されます。[ 12 ]

ニューオーリンズを舞台にした映画『シンシナティ・キッド』(1965年)は、ジャズ葬儀のシーンから始まり、そこで「オー、ディドント・ヒー・ランブル」という曲が演奏される。
ジェームズ・ボンド映画『死ぬのは奴らだ』 (1973年)の冒頭のシーンでは、秘密諜報員がジャズ葬儀に紛れて殺害される様子が描かれている。[ 13 ]
2010年にHBOで放送されたテレビシリーズ『トレメ』では、ニューオーリンズの音楽シーンを描く一環として、ジャズ葬儀が頻繁に登場する。
2013年に放送開始され、5シーズン続いた『ヴァンパイア・ダイアリーズ』のスピンオフ作品『オリジナルズ』には、ジャズ葬がいくつか登場する。自宅、葬儀場、教会から墓地へと向かう実際のジャズ葬とは異なり、 『オリジナルズ』のジャズ葬は常にフレンチ・クォーター・スクエアで行われる。また、ほとんどの場合、厳粛な雰囲気ではなく、活気のある音楽の部分だけが強調される。
『レガシーズ』は、 『オリジナルズ』のスピンオフ作品で、2018年に4シーズンにわたって放送されたが、主人公の父親であるクラウス・マイケルソンのジャズ葬も描かれている。
2023年のディズニー映画『ホーンテッドマンション』では、ニューオーリンズの街中でジャズ葬が行われ、その中でザ・ソウル・レベルズというバンドが「His Soul Left Gloss on the Rose」というオリジナル曲を演奏する。
ジャズ葬儀は、2023年のDisney+テレビシリーズ「Andor」のエピソード「Rix Road」の葬儀シーンのインスピレーションの1つでした。[ 14 ]