ノウサギ

ノウサギ[1]
3月、日本の つくば市の公園にて
保全状況
軽度懸念  （IUCN 3.1）[2]
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	ウサギ目
家族：	ウサギ科
属:	うさぎ座
種：	L. ブラキウルス
二名法名
ウソウチク テミンク、1845
ノウサギの生息範囲

ノウサギ（Lepus brachyurus ）は、日本固有のノウサギの一種です。日本語では「野兎」と 呼ばれています。

1845年、コエンラート・ヤコブ・テミンクがノウサギを記載した。種小名（brachyurus）は古代ギリシャ語の 「短い」を意味するbrachys ^{[3] : 708}と「尾」を意味するouraに由来する。^{[3] : 828}

このウサギの 4 つの亜種は次のとおりです。

• L. b. アングスティデンス
• L. b. ブラキウルス
• L. b. リョーニ
• L. b. オキエンシス

ノウサギは赤褐色で、体長は 45 ～ 54 cm (18 ～ 21 インチ)、体重は 1.3 ～ 2.5 kg (2.9 ～ 5.5 ポンド) です。尻尾は 2 ～ 5 cm (0.79 ～ 1.97 インチ) の長さになります。前脚は 10 ～ 15 cm (3.9 ～ 5.9 インチ)、後脚は 12 ～ 15 cm (4.7 ～ 5.9 インチ) の長さになります。耳は 6 ～ 8 cm (2.4 ～ 3.1 インチ)、尻尾は 2 ～ 5 cm (0.79 ～ 1.97 インチ) の長さになります。日本の北、西海岸、佐渡島など降雪量の多い地域では、ノウサギは秋に体色が抜け、春になると赤褐色の毛皮が戻ってくるまで白いままです。

ノウサギは、本州、四国、九州、つまり北海道を除く日本の主要な島々すべてに生息している。^{[4]ノウサギは、近}縁種のノウサギ（Lepus timidus ）に置き換えられている。標高2700メートルまでの場所に生息する。^[5]ノウサギは主に山地や丘陵地帯に生息する。また、森林や藪の中にも生息する。人間の侵入により、ノウサギは都市環境やその周辺に適応して繁栄するようになったため、場所によっては迷惑な存在となっている。

ノウサギの子の数は 1 匹から 6 匹までさまざまです。成熟年齢は不明ですが、メスはおそらく生後 1 年以内に繁殖します。繁殖は年間を通じて続きます。毎年、2 ～ 4 匹の子が数匹生まれます。交尾は乱交的で、オスはメスを追いかけ、ライバルを追い払うためにボクシングをします。

ノウサギは、ほとんどのノウサギやウサギと同様に薄明薄暮性（主に夕方と早朝に餌を食べる）です。困っているとき以外は静かで、困っているときは鳴き声をあげます。巣穴に潜むこともあります。繁殖期（オスとメスが繁殖のために集まる時期）以外は、単独で生活する動物です。

ノウサギは、生息地とその周囲に生えている植物から栄養分を多く得ています。ノウサギは、草、低木、灌木などをすべて食べます。ノウサギは、木の樹皮を食べる数少ないノウサギの一種で、時々木の樹皮を食べるため、木や森林に大きな被害を与えることがあります。ノウサギは、アジアでは盆栽の樹皮を食べることもあります。

ノウサギの個体数は安定しているようだが、生息地の質や大きさは減少している。地域レベルでは、狩猟や標本収集に利用されている。ノウサギは、都市部や工業地帯の造成、ダムなどの水管理システム、狩猟、罠猟、外来種や外来の病気や種によって脅かされている。保護地域に生息しているかどうかは不明である。^[2]

場所によっては、この動物は迷惑な動物となっており、特定の地域では、食用、毛皮、生皮のため、またその数の増加を抑えるために狩猟されています。

神話上の因幡の兎は、神道の神である大国主の伝説の重要な一部として、日本神話の中で位置づけられています。

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