ジャック・ノースロップ

ジャック・ノースロップ
ノースロップとXB-35、1948年頃
生まれる	ジョン・クヌーセン・ノースロップ ( 1895-11-10 )1895年11月10日 米国ニュージャージー州ニューアーク
死亡	1981年2月18日(1981-02-18)（享年85歳）
職業	航空エンジニア 工業デザイナー 実業家
配偶者	イネス・ハーマー（1894-1981）[要出典]

ジョン・クヌーセン・ノースロップ（1895年11月10日 - 1981年2月18日）は、 1939年にノースロップ社を設立したアメリカの航空機産業家、設計者であった。

彼のキャリアは1916年にラウヘッド航空機製造会社（1912年設立）の製図工として始まった。 1923年にダグラス航空機会社に入社し、ダグラス・ワールドクルーザーに携わり、やがてプロジェクトエンジニアとなった。1927年にロッキード社に入社し、ロッキード・ベガ輸送機の主任エンジニアとなった。1929年に退社し、アビオン社を設立し、1930年に同社を売却した。2年後、ノースロップ社を設立。この会社は1939年にダグラス航空機の子会社となったため、彼はノースロップという2番目の会社を共同設立した。^[1]

ノースロップは1895年にニュージャージー州ニューアークで生まれ、カリフォルニア州サンタバーバラで育った。1916年、ノースロップが航空業界で初めて就いた仕事は、サンタバーバラに拠点を置くラウヘッド航空機製造会社で製図工として働くことだった。第一次世界大戦の勃発後、ノースロップはアメリカ陸軍に徴兵され、陸軍通信部隊に所属した。ノースロップはラウヘッドが民間部門への復帰を請願して認められるまでの6か月間軍務に就いた。^[2] 1923年、ノースロップはダグラス航空機会社に入社し、ダグラス世界一周巡洋艦の設計に参加し、プロジェクトエンジニアに昇進した。^[3]

1927年、彼はラウヘッド兄弟と彼らが1926年に設立したばかりのロッキード・エアクラフト・カンパニーに再び加わり、ロッキード・ベガの主任技術者として働いた。これは当時としては異例の高性能を発揮した片持ち翼の民間輸送用単葉機で、ワイリー・ポスト、アメリア・イアハート、ヒューバート・ウィルキンスなどの一流パイロットに広く使用された。1929年、彼は翼構造内にエンジンを搭載した全金属製の単葉機を製作した。この航空機には尾翼を取り付けるためのブームがあったが、実際には全翼機への第一歩であった。^[4]

1929年、ノースロップは独立し、アビオン社を設立したが、 1930年にユナイテッド・エアクラフト・アンド・トランスポート社に売却せざるを得なくなった。1932年、ノースロップはダグラス・エアクラフト社のドナルド・ダグラスの支援を受けて、カリフォルニア州エルセグンドにノースロップ社を設立した。この会社は、ノースロップ・ガンマとノースロップ・デルタという2機の非常に成功した単葉機を製造した。^[5]

1939年までにノースロップ社はダグラス・エアクラフト社の子会社となったため、ノースロップ社はカリフォルニア州ホーソーンに同名の完全に独立した会社を設立した。この場所は共同設立者の一人であるモイ・スティーブンスが拠点としていた場所である。 ^[6]

この会社で働いている間、ノースロップは全翼機の設計に注力した。彼はこれが航空機設計の次の大きなステップであると確信していた。彼の最初のプロジェクトは、1940年にテストされた縮小版だったが、最終的には巨大なノースロップYB-35となった。ノースロップXP-56ブラックブレットは溶接マグネシウム戦闘機^[7]であり、彼の第二次世界大戦での設計の中でも特に重要なものの一つであった。ノースロップP-61ブラックウィドウはアメリカ初の夜間迎撃機で、700機以上が製造された^{[8] 。}

彼の発明は戦後のジェット機の時代まで続き、ノースロップ F-89 スコーピオン全天候型迎撃機、ノースロップ YB-49長距離爆撃機、ノースロップ スナーク大陸間ミサイル、自動天体航法システムを生み出した。彼はノースロップ N-1M、ノースロップ N-9M、ノースロップ YB-35など、数多くの全翼機を製造した。全翼機技術に関する彼のアイデアは、B-2 スピリット全翼機のような本質的に不安定な航空機を従来の航空機のように飛行させることを可能にする「フライ・バイ・ワイヤ」安定システムのコンピューターと電子技術の進歩より何年も先を行っていた。^[9]

全翼機と低抗力高揚力設計の追求はノースロップの情熱であり、第二次世界大戦後に次世代爆撃機プラットフォームとして選定されなかったこと、そしてその後すべての試作機と未完成のYB-49が解体されたことは彼にとって大きな打撃であった。彼は1952年に57歳で引退し、その後30年間の同社との関わりを事実上終わらせた。^{[10] [11]}

彼は1979年のテレビインタビューで、フライング・ウィング社の終焉に関する数十年にわたる沈黙を破り、^[12]空軍が彼の会社をコンソリデーテッド・バルティ社と合併させなかったことに対する罰としてこの計画を中止させたと非難した。彼は、空軍長官のスチュアート・サイミントンが「そうしなければ、絶対に後悔することになる」と言って彼を脅したと主張した。サイミントンは後に政府を去り、ノースロップが合併を拒否したまさにそのコンソリデーテッド・バルティ社を率いた。^[9]サイミントンはこの非難を「突飛で不条理」と呼び、ある研究者に^[13]「第二次世界大戦後、この業界には途方もない過剰生産能力があった」と語った。彼によると、ノースロップは彼の経営難の会社を助けるためにより多くの仕事を求めて彼のところに来たという。サイミントン氏は「私は彼に、彼の会社をコンベア社と合併することを提案したかもしれない。コンベア社は仕事を獲得すると分かっていたからだ」と語った。^[9]航空専門家のバド・ベイカーは、機密解除された文書や公的記録を調査し、サイミントン、空軍将軍、ノースロップの会長との個人面談を実施し、キャンセルは「予算、技術、戦略上の現実に基づいた健全な決定だった」と結論付けた。^[13]

ノースロップは不動産業に手を出し、個人資産の多くを失った。1976年、健康状態が悪化したため、全翼機に備わる低抗力高揚力コンセプトに対する自分の信念をNASAに伝えなければならないと感じた。NASAは、そのアイデアには技術的価値があると回答し、ノースロップの全翼機コンセプトが完全に放棄されたわけではないと勇気づけた。1970年代後半までに、さまざまな病気で歩くことも話すこともできなくなった。死の直前、ノースロップはノースロップ・グラマンB-2スピリットステルス爆撃機の設計図を見てスケールモデルを持つ許可を与えられた。この爆撃機は、彼のYB-35およびYB-49の設計特徴を共有していた。^{[14] [15]}たとえば、B-2の翼幅はジェット推進の全翼機YB-49と同じ172フィートである。^[15]ノースロップは紙に「神がなぜ25年間も私を生かしておいてくれたのか、今や分かった」と書いたと伝えられている。^[15] B-2プロジェクトの設計者ジョン・キャシェンは「彼が震える手でこの模型を握っていると、まるで彼の全歴史が頭の中を通り過ぎていくかのようだった」と語った。^[16]彼は10ヵ月後に亡くなった。

1947年、彼はアメリカ機械学会から「航空学の発展に多大な貢献をした」としてスピリット・オブ・セントルイス・メダルを受賞した。 ^[17] 1972年に国際航空宇宙殿堂 入りを果たし、 ^[18] 1974年にはアメリカ航空殿堂入りを果たした。 ^[19] 2003年には死後、アメリカ発明家殿堂入りを果たした。 ^[20]

ノースロップの無尾翼飛行への情熱は、尾のない巨大な翼竜ケツァルコアトルス・ノースロピの命名によって称えられた。^{[21] [22]}

ホーソーン市営空港は彼に敬意を表してジャック・ノースロップ・フィールドとも呼ばれています。

• ノースロップ大学