伊藤比呂美

1955年、東京生まれの伊藤は、1980年代に、性、妊娠、女性の性的欲求を劇的に直接的な言葉で描いた一連の詩集で有名になった。初期の作品から、伊藤は20世紀の日本詩によく見られる様式化された技巧的な言葉遣いと生涯にわたる闘いを繰り広げてきた。彼女の詩の多くは、比較的口語的な文章の長い文章で語られている。^{[ 1 ]}彼女の詩は話し言葉を非常に巧みに表現しているため、しばしば話し言葉の記録であるかのような錯覚を与える。偶然ではないが、評論家たちは、伊藤が声を紙の上に伝える能力を持っていることから、 彼女を「シャーマン」と評することが多い。 ^{[ 2 ]}

1982年、伊藤の詩集『青梅』が、日本の出版社である四潮社が刊行した「女性詩の現状」シリーズに掲載された。このシリーズには、平田俊子、伊坂洋子、白石幸子といった、当時台頭しつつあった若手女性詩人も多数掲載されていた。1980年代半ば、伊藤の詩作は女性の身体、セクシュアリティ、母性といったテーマへと傾倒し、後に「女性詩ブーム」と呼ばれるようになる潮流の最も著名な詩人となった。1985年に刊行された詩集『テリトリー論1 』と、1987年に刊行された詩集『テリトリー論2』は、長女・西鹿の子を出産した後の彼女の心情を描いたものである。これらの詩は、母子関係の意味や、母性が母親のアイデンティティやセクシュアリティに課す要求を探求している。^{[ 1 ]} 例えば、しばしばアンソロジーに収録される詩「カノコ殺し」では、世間が母親になったことを祝福しているにもかかわらず、産後うつや新生児への怒りを経験する若い母親の気持ちを描写している。 ^{[ 3 ]}女性の問題を探求しようとする彼女の熱意から、彼女をフェミニスト作家 と考える人もいるが、伊藤自身は公的なペルソナを構築する際に、必ずしもこの用語を受け入れてきたわけではない。^{[ 4 ]}

しかし、伊藤はキャリアを通して、詩人をシャーマンになぞらえるメタファーを受け入れてきた。1991年、彼女は東京大学の著名なフェミニスト研究者である上野千鶴子と共著で、エッセイと詩集『シャーマンと通訳と』を出版した。二人はこれを、沖縄のシャーマンと、彼女の言葉を外界に理解させる人物との協働になぞらえた。数年後の1993年、伊藤は長編叙事詩『わたしはあんじゅひめ子である』で、詩人をシャーマンになぞらえるメタファーを明確に展開した。この作品では、 20世紀初頭に津軽のシャーマンから記録された物語を取り上げ、性的虐待からの回復と自己発見という劇的な新しい神話へと再構築している^{。[ 5} ]

伊藤は少なくとも1980年代からネイティブアメリカンの詩に魅了されており、最初は日本語訳で読んでいた。1990年、日本を訪れたアメリカの詩人ジェローム・ローゼンバーグと出会った。ローゼンバーグは「エスノポエティクス」と呼ばれる運動においてネイティブアメリカンの詩を再考する上で大きな役割を果たしており、伊藤にアメリカに来るよう勧めた。当時、文学研究者の西正彦と別れたばかりだった伊藤は、ローゼンバーグの誘いを受けて子供たちを連れて定期的に長期のアメリカ旅行を始め、最終的に1997年に新しいパートナーであるイギリス人アーティストのハロルド・コーエンと共にカリフォルニア州エンシニータスに定住した。

環境の変化は、ジャンルと主題の両面で彼女の作品にいくつかの重要な変化をもたらした。彼女は詩に飽きていたことと、移民としての新しい経験を探求するには散文の方が適していると感じたことから、中編小説を書き始めた。この時期の中編小説のいくつかは、移民の困難さや新しい環境での移住者としての経験を描いている。^{[ 6 ]}

伊藤は詩の世界に戻り、散文と詩の境界線があいまいになる、長く幻想的な物語作品をいくつか発表した。これらには、 2005年に出版された「河原荒草」、2007年に出版された物語「コヨーテの歌」、および2007年に出版された「とげ抜き新巣鴨地蔵縁起、とげ抜き：新巣鴨地蔵縁起」が含まれます。これらの作品の中で、伊藤は現代人、多くの場合移民や国境を越えた人々の経験について書いていますが、それはほとんど神話のような壮大さを持ち、しばしば超現実的なものへと方向転換する方法で書かれています。

伊藤のベストセラーの一つは、2010年に出版されたエッセイ集『読み般若心経』である。この本は、彼女が仏教の古典である『般若心経』やその他の仏教経典とどのように関わってきたかを綴った一連のエッセイで構成されている。彼女は自身の人生とこれらの経典を結びつけながら、経典に対する自身の理解を述べ、古典中国語から現代日本語への独自の翻訳を提供している。伊藤の特に仏教と仏典への関心は、彼女のキャリアの初期の頃から見られ、たとえば民間仏教の物語の要素を組み込んだ1993年の詩『わたしは安寿姫子である』や、いくつかの物語を再語る2004年の著書『日本の不思議な話』に見られる。平安時代の仏教の古典『日本霊異記』に登場する僧侶・鏡海（きょうかい）の物語。 2012年、伊藤は日本の僧侶である親鸞とその母親との往復書簡の個人エッセイと現代語訳をまとめた本『たどたどしく声に出して読む歎異抄』を出版した。

これらの著作、特に『般若心経解説』、『耽美の嘆きをたどたどしく声に出して読む』、そして伊藤の父の衰弱と死を描いた2014年の著書『父の生きる』に共通するテーマは、人が年を重ね、死に直面するにつれて人生がどのように変化していくかという問いである。（これは、日本の少子化と高齢者人口の増加による人口構成の不均衡のため、日本では大きな問題となっている。）伊藤はこの過程を理解し、対処するための手段として、仏教の経典からしばしばインスピレーションを得ている。

伊藤はこれらの詩や散文作品に加えて、エッセイ集、漫画評論、日本の若い読者向けのアメリカ文学の翻訳など、数多くの書籍を出版している。彼女が日本語に翻訳した書籍の中には、ドクター・スースの『キャット・イン・ザ・ハット』と『オー、ザ・プレイス・ユー・ゴー！』、カレン・ヘッセの『アウト・オブ・ザ・ダスト』と『ウィットネス』の2冊がある。^{[ 7 ]}上記の仏教経典 の現代日本語訳に加えて、樋口一洋の短編小説の現代日本語訳も執筆している。

伊藤は、カリフォルニア州エンシニータスの自宅と日本の南部に位置する熊本を行き来しながら生活している。熊本では、「熊本文学隊」として知られる地元の作家や芸術家たちのグループをまとめる中心人物として活動している。伊藤の作品は、熊本近代文学館で数多く展示されている。