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フィリピンは、ルソン島、ビサヤ諸島、ミンダナオ島の3つの主要な島群に分かれています。ルソン島とミンダナオ島は、それぞれの島群の中で最大の島にちなんで名付けられていますが、ビサヤ諸島(ビサヤ諸島とも呼ばれる)は、ほぼ同じ大きさの島々からなる群島です。
フィリピン諸島は、地域に応じて3つの異なる島群に分けられます。
ある州が新しい地域に再編される場合、新しい島群にも再編される可能性があります。パラワン島の場合がそうで、一時的にミマロパ地方から西ビサヤ地方に編入されたため、一時的にビサヤ地方の一部とみなされていました。
島嶼群自体には独自の政府はなく、代わりに州、市、自治体、バランガイに分割され、それぞれに独自の地方自治体が存在します。島嶼群は統計上の便宜のために用いられ、場合によっては、公共事業道路省(DPWH)のミンダナオ地域運営担当次官や社会福祉開発省(DSWD)のルソン担当次官など、島嶼群を管轄する役職を設けている国家機関もあります。
島嶼群には地方自治体、つまり首都はないものの、特定の都市が島嶼群の政治、経済、文化の中心地となっている。マニラは国の首都であり、事実上ルソン島の首都でもあるが、かつての首都である隣接するケソン市はマニラよりも人口が多い。セブは同名の州と島にあり、ビサヤ諸島の主要都市である。ミンダナオ島の主要都市は、南東部に位置するダバオである。