産業民主主義とは、労働者が職場で意思決定を行い、責任と権限を共有する仕組みである。参加型経営の組織設計では、労働者の意見が聞き入れられ、意思決定プロセスに参加するが、産業民主主義を採用している組織では、組織設計や階層構造に関する事項を含め、労働者が最終的な決定権を持つ。[ 1 ]
会社法では、一般的に「共同決定」という用語が用いられ、これはドイツ語の「Mitbestimmung」に由来する。ドイツでは、従業員数が2000人を超える企業(石炭・鉄鋼業界では1000人を超える企業)は、経営陣を選出する監査役会の半数が株主によって、残りの半数が従業員によって選出される。
産業民主主義とは一般的に、生産手段の私的所有や国家所有ではなく、職場で働く人々によって直接運営される組織モデルを指しますが、代表制の産業民主主義も存在します。代表制の産業民主主義には、経営陣、労働組合、従業員間のコミュニケーションを円滑にするための委員会や諮問機関の設置といった意思決定構造が含まれます。
アナキスト思想家のピエール=ジョゼフ・プルードンは、 1850年代に「産業民主主義」という用語を用いて、1840年代に『財産とは何か?あるいは、権利と統治の原理に関する探究』で初めて提起した職場民主主義のビジョンを表現した(経営陣は「労働者自身によって労働者の中から選ばれなければならず、適格性の条件を満たさなければならない」)。彼は後に『革命の一般理念』などの著作でもこの主張を繰り返した。 [ 2 ]
19世紀後半から20世紀初頭にかけて、産業民主主義は、アナルコサンディカリズムや新組合主義とともに、革命的社会主義における主要なテーマの一つであり、国際労働運動において重要な役割を果たした。産業民主主義という用語は、イギリスの社会主義改革者であるシドニー・ウェッブとベアトリス・ウェッブも1897年の著書『産業民主主義』で使用した。ウェッブ夫妻はこの用語を労働組合と団体交渉の過程を指すために用いた。[ 3 ]
生産現場においては、強制的な労働評議会の導入や、労働者の自主的な参加制度(例えば、半自治的なグループ)は、ヨーロッパ諸国で長い伝統がある。[ 4 ]