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アイヌ文化において、イナウ（アイヌ語:イナウまたはイナゥ）は、霊界への祈りに用いられる儀式用の木屑棒です。アイヌのほとんどの宗教儀式で用いられ、狩猟や出産時の助けを求める際にもよく作られました。複数回使用できるものもあれば、一度使用した後にすぐに破壊されるものもあります。その大きさや削る方向は、どのカムイ（霊的存在）に捧げるか、そして何を祈願するかによって異なります。
inauという単語は、この地域の他の言語、おそらくサハリンのツングース語オロク語(オロク語: illau 、以前の* ilawunに由来) からの借用語であると思われます。おそらく最終的には満州語のᡳᠯᠠᠮᠪᡳ ( ila-mbi、「花を咲かせる」) とᡳᠯᡥᠠ ( ilha、「花」) に関連していると思われます。[ 1 ]ニヴフ語のinauまたはnauは、おそらくアイヌ語を経由して同じツングース語源からの借用語です。ツングース語とニヴフ語の両方に/l/ の音がありますが、アイヌ語にはそれがないため、/l/が/n/に置き換えられたのはおそらくアイヌ語の音韻論のアーティファクトです。[ 2 ]
イナウを作るには、まず枝の樹皮を剥ぎ、次にイナウケ・マキリと呼ばれるナイフを繰り返し使用して、木を薄くカールした帯状に削り、房状にします。[ 3 ]イナウの長さは通常、5インチ（13cm ）から1フィート（30cm）です。イナウにはいくつかの種類があり、それぞれ用途に応じて長さや太さが異なります。イナウの用途に応じて、特定の種類の木材も使用されました。ヤナギは善良なカムイへの供物としてのみ使用され、この目的に好まれますが、必要に応じて他の木材も使用できます。これらのイナウは通常、長さが約1フィート（30cm ）です。逆に、病気や悪霊を追い払うために作られたイナウ（ウェン・イナウと呼ばれる）は通常ハンノキで作られ、長さは通常約8インチ（20cm ）です。一部のイナウには翼が取り付けられていますが、それがどのような機能を果たしていたかは正確にはわかりません。翼の数は地域によって異なります。北海道南部のアイヌは通常9枚の翼を持つイナウを作ったが、それより北では6枚または7枚の翼を持つイナウが作られた。[ 4 ]イナウには削り屑も付いている。ほとんどは上向きだが、チアホロカケペまたはチェホロカケペ（アイヌ語：チアホロカケペまたはチェホロカケㇷ゚、文字通り「後ろ向きに削ったもの」）は削り屑が下向きになっており、他のイナウとは非常に異なっている。さらに、竹部ニイナウなどの特定の種類のイナウには槍が装備されている。[ 5 ]
葬儀の時を除いて、イナウはカムイが関わる儀式の重要な一部でした。クマの儀式以外では男性のみが宗教儀式に参加することが許されていたため、イナウを作ることができたのは男性だけでした。家を建てる前に、炉を作る場所に4つのイナウと1つのチアホロカケペが置かれました。すべてのアイヌの家には、カムイ・フチ（サハリン・アイヌではウンチ・カムイとして知られる）を称えるために炉の上にイナウが置かれ、アイヌの新築祝いの儀式では、通常、炉の上にさらに3～4つのチアホロカケペが置かれました。イナウはまた、悪魔払いの儀式や難産の際に、より強力なカムイに助けを求めるためにも作られました。 [ 4 ] [ 6 ]
個人的な使用に加えて、イナウは大規模な儀式でも使用されました。アイヌの熊の儀式では、あらゆる種類のイナウが多数使用されました。エカシと呼ばれる一部の長老は、天候を制御する儀式でイナウを使用することもありました。イナウは、狩猟の前と最中に幸運を祈るために猟師によっても使用されました。[ 4 ]
病気を治すために作られたイナウは、その目的が達成されるとすぐに解体された。必要以上に長く保管することは極めて危険だと考えられており、作った人に大きな害を及ぼす可能性があると考えられていた。逆に、より慈悲深いカムイのために作られたイナウは、それほどすぐには破壊されなかった。 [ 4 ]