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1887年の植民地会議は、ヴィクトリア女王の即位50周年を記念して1887年にロンドンで開催された。この会議は、植民地、カナダ自治領、およびイギリスとの間の関係をより緊密にすることを期待して、帝国連邦連盟の要請により組織された。自治植民地と従属植民地の両方から、主に非公式のオブザーバーである100人以上の代表が出席した。しかし、インドは代表を派遣しなかった。[ 1 ] [ 2 ]
議論された事項の中には、オーストラリアとニュージーランドの植民地が、イギリスの太平洋における海軍展開費用を賄うため、年間12万6000ポンドをイギリス海軍に支払うことに同意したことも含まれていた。その見返りとして、イギリス政府は植民地の同意なしに太平洋艦隊を縮小しないことに同意した。[ 3 ]
バンクーバーとオーストラリアの間に電信ケーブルを敷設する提案が承認された。女王の称号を「グレートブリテン、アイルランド、植民地、およびそのすべての属領の連合王国の女王、およびインドの女帝」に拡大する決議も採択された。[ 4 ]
この会議は単なる審議機関であり、採択された決議には法的拘束力がなかった。[ 1 ]このような状況であり、会議自体も法律によって設立されたものではなかったが、帝国政策や立法に関する協議過程における正式なステップと見なされていた。[ 5 ]
この会議はインド女帝ヴィクトリア女王と首相ソールズベリー卿が主催し、ヘンリー・サーストン・ホランド卿（植民地大臣）が議長を務め、各植民地の首相やその他の代表者が代表として出席した。代表を派遣するよう招待された植民地および自治領は、ニューファンドランド植民地、カナダ、ニューサウスウェールズ植民地、タスマニア植民地、喜望峰、南オーストラリア、ニュージーランド植民地、ビクトリア、クイーンズランド、西オーストラリア、ナタール植民地であった。その他の様々な植民地は開会式に代表者を派遣するよう招待されたが、代表として参加することはなかった。植民地大臣の秘書官であるウィリアム・A・ベイリー＝ハミルトンが会議の書記を務めた。[ 6 ]代表者たちは、より緊密な協力に向けた最も一般的なプログラムについてのみ合意することができた。[ 1 ]
開会演説でソールズベリー卿は相互防衛の重要性を述べたが、連邦制の創設には反対の立場を崩さず、それは非現実的だと考えた。[ 1 ]彼は、そのような帝国連邦では一つの中心地から政務を遂行できないため、憲法制定の試みは実現不可能だと説明した。一部の植民地は、そのような措置に関する議論をボイコットすると脅迫した。[ 7 ]