逆転探偵物語

逆転探偵物語は、「逆犯人物語」や「犯人当て物語」とも呼ばれ、犯罪小説の構成の一つで、物語の冒頭で犯罪の発生が示され、通常は犯人の身元も明かされます。^{[ 1 ] [ 2 ]}その後、探偵が謎を解こうとする様子が描かれます。^{[ 1 ]}また、なぜ犯罪が行われたのかといった副次的な謎も存在し、物語の中で説明または解決されます。

この形式は、犯人の詳細が物語のクライマックスまで明らかにされない、より一般的な「犯人当て」とは正反対である。このような物語の最初のものは、 1912年にピアソンズ・マガジンに掲載されたR・オースティン・フリーマンの「オスカー・ブロツキ事件」である。 ^{[ 3 ]}テレビシリーズ「刑事コロンボ」はこのジャンルの最も有名な例の1つである。

R・オースティン・フリーマンは、 1912年に出版された短編集『歌う骨』の中で、いかにして逆探偵小説を発明したかを述べている。

数年前、私は実験として、二部構成の逆探偵小説を考案しました。第一部は、犯罪の詳細な描写で、前兆、動機、および付随するすべての状況が示されていました。読者は犯罪の発生を目撃し、犯人についてすべてを知っており、すべての事実を把握していました。語るべきことは何も残っていないように思われました。しかし、私は読者が犯罪に夢中になりすぎて証拠を見落とすだろうと計算しました。そして、その通りになりました。犯罪の捜査を描写した第二部は、ほとんどの読者にとって新しい内容の効果をもたらしました。^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

これは1930年代にはより一般的になったかもしれない。ナイオ・マーシュは1935年の小説『殺人者登場』の中で、このテーマに関する序文を寄せている。

私がこの原稿を友人で刑事捜査部の主任警部アレインに見せたところ、彼はこう言った。

「ユニコーン事件の描写としては申し分ないが、探偵小説では犯人の正体を隠すのが普通ではないのか？」

私は彼を冷たい目で見た。

「まったく時代遅れのゲームだよ、アレイン。最近の小説は、犯人の正体が必ず序盤で明かされるんだから。」

「それなら、おめでとうございます」と彼は言った。

私は必ずしも満足していたわけではなかった。

このサブジャンルの初期の代表的な例の一つは、アンソニー・バークレー・コックスがフランシス・アイルズ名義で1931年に執筆した『悪意の予感』である。フリーマン・ウィルズ・クロフツの『クロイドン発12時30分』（1934年）もまた重要な例である。

1952年にBBCで放送されたフレデリック・ノット作のテレビドラマ『ダイヤルMを回せ！』（後に舞台化され、さらに1954年にはアルフレッド・ヒッチコック監督によって映画化された）もその一例である。冒頭のシーンでトニー・ウェンディスが妻マーゴットを殺害する計画を明かすため、視聴者は犯人や動機について疑問を抱くことなく、事態がどのように解決されるのかだけを気にすることになる。アルフレッド・ベスターの1953年の小説『破壊された男』では、読者は最初の章でベン・ライヒが男を殺害する計画を立てていることを知る。小説の残りの部分は、彼がその計画をうまくやり遂げられるかどうかに焦点を当てている。

1954年のアメリカ映画『ドラグネット』はこの形式を採用しており、観客はチンピラの殺害を目撃し、ジョー・フライデー巡査部長率いる警察がその男の殺人犯と、その中心にいる犯罪組織のリーダーを逮捕するために奮闘する様子を見守る。

ウィリアム・エドワード・“ロイ”・ヴィッカーズが書いた「行き止まり部署」を題材にした短編小説は、ほぼすべてが逆説的な構成になっている。これらの物語は、スコットランドヤードの架空の部署に所属し、未解決事件の捜査を担当するラソン警部が、従来の捜査方法では解決できなかった事件を解決するために用いる、風変わりな手法を扱っている。

ドロシー・セイヤーズのピーター・ウィムジー卿シリーズの小説のうち、 『不自然な死』や『強毒』など、いくつかはこのカテゴリーに当てはまる。どちらの作品も、最初から容疑者は一人しかおらず、物語の中盤にはその人物の有罪がほぼ確実視され、実際にその人物こそが殺人犯であることが判明する。両作品とも、セイヤーズの他の探偵小説（最後の作品『バスマンの新婚旅行』を含む）と同様に、解決すべき謎は主に「なぜこの人物は殺人を犯す動機があったのか」「どのように犯行に及んだのか」である（この点が、この形式を警察の捜査の大部分に似たものにしている）。また、短編小説『銅の指を持つ男の忌まわしい歴史』では、犯人は発見されただけでなく、物語の冒頭で既に死亡している。ピーター卿は、犯人がシアン化物と硫酸銅の電気めっき液の入った槽につまずくところまで、捜査の詳細を語っている。

「ハウキャッチェム」という用語は、ずっと後の1963年にフィリップ・マクドナルドによって造語されました。^{[ 7 ]}その後、1970年代に広く使われるようになり、このジャンルで最も有名な例であるアメリカのテレビシリーズ「刑事コロンボ」を指す場合によく使われるようになりました。 ^{[ 8 ]}

マイケル・サットンとアンソニー・フィングルトンによる1989年の戯曲『オーバー・マイ・デッド・ボディ』は、3人の老齢の探偵小説作家がルーブ・ゴールドバーグ装置のような仕掛けで密室殺人事件を起こす様子を描いている。観客は事件の全過程を目撃することになる。典型的な逆転劇の変形として、この作品では犯人たちは捕まって社会への償いをさせられることを望んでいる。

1990年代には、『診断: 殺人』のいくつかのエピソードが、通常「有名」（または少なくとも認知度の高い）ゲストスターが登場する場合に、逆探偵物語形式で放送された。テレビ番組『モンク』、『クリミナル・マインド』、『ロー&オーダー: クリミナル・インテント』では、視聴者が犯人が犯罪を犯すのを目撃し（その際に犯人の正体が視聴者に明かされる）、その後、刑事が事件を解決しようとする様子を見るという、逆探偵物語形式のエピソードが頻繁に登場する。^{[ 9 ]}（少なくとも『モンク』の1つのエピソードでは、犯罪が行われたことを証明しなければならなかった。）これらの番組は、時折、犯人当て形式も使用している。イギリスのテレビ犯罪シリーズ『ルーサー』も、逆探偵物語構造を定期的に使用していた。^{[ 1 ]}

漫画『デスノート』では、夜神月、弥海砂、三上輝は最初から殺人者である悪役主人公として描かれている。物語は、L、メロ、ニアが徐々に真実を解き明かしていく過程を描いている。

テレビ番組「Motive」はこの形式を専ら採用している（タイトルからもそれがわかる）。各エピソードは、犯人と被害者を紹介し明らかにするシーンから始まり、残りのエピソードでは事件後の状況や捜査が描かれ、最後に殺人事件を取り巻く状況が明らかになる。

テレビドラマ『ザ・シナー』の最初の2シーズンは、逆転した探偵物語と見なすことができる。どちらの事件にも、容疑者が犯罪を犯したことを示す複数の目撃者や反論の余地のない物的証拠が存在する。その代わりに、捜査は複雑な背景や犯罪の動機を解き明かすことに重点が置かれている。

『ポーカーフェイス』と『エルスベス』はどちらもこのジャンルの現代版である。^{[ 10 ]}

ビジュアルノベルシリーズ『逆転裁判』は、エピソードによって、この手法と伝統的な犯人探しゲームの形式を組み合わせたものとなっている。各ゲームの最初のエピソードでは、事件が始まる前にカットシーンで犯人が示されるのが一般的だが、後のエピソードでは、犯人の正体を突き止める必要のある展開へと移行していく。

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