強い毒

強い毒

初版
著者	ドロシー・L・セイヤーズ
言語	英語
シリーズ	ピーター・ウィムジー卿
ジャンル	ミステリー小説
出版社	ゴランツ[1]
発行日	1930年[1]
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷
ページ	288 [1]
先行	ベローナクラブでの不快な出来事
に続く	5つのレッドヘリング

『ストロング・ポイズン』はドロシー・L・セイヤーズによる1930年の推理小説で、ピーター・ウィムジー卿を主人公にした5作目の作品であり、ハリエット・ヴェインが登場する最初の作品である。

この小説は、ミステリー作家のハリエット・ヴェインが、かつての恋人フィリップ・ボイズの殺人容疑で裁判にかけられる場面から始まる。フィリップ・ボイズは無神論、無政府主義、自由恋愛に強い信念を持つ作家である。公然と結婚に反対すると公言していた彼は、乗り気でないハリエットを説得して一緒に暮らすよう説得したが、1年後に信念を捨ててプロポーズした。騙されたことに憤慨したハリエットは関係を断ち切った。

別居後、元夫婦は時折会っていたが、裁判の証拠では、ハリエットが偽名で毒物を購入していた頃、ボイズが胃の不調を繰り返していたことが示されており、これはハリエットの言うところの、当時執筆中だった小説の筋書きを示すためだったという。

体調が回復して北ウェールズでの休暇から戻ったボイズは、いとこの弁護士ノーマン・アーカートと食事をした後、和解について話し合うためにハリエットのアパートに行き、一杯のコーヒーを受け取った。その夜、彼は胃炎とみられる重病に倒れた。結局、犯罪が疑われ、検死の結果、ボイズは急性ヒ素中毒で死亡したことが判明した。ハリエットのコーヒーと、いとこと一緒に夕食をとったが、夕食ではすべての品物を2人以上で分け合っていたが、それ以外は被害者はその晩何も食べていなかったようである。

裁判は評決不能に終わった。全員一致の評決が必要だったため、裁判官は再審を命じた。ピーター・ウィムジー卿は刑務所にいるハリエットを訪ね、彼女の無実を確信し、真犯人を捕まえると約束した。ウィムジー卿はまた、彼女と結婚したいと告げたが、ハリエットはそれを丁重に、しかしきっぱりと断った。

新たな裁判を前に時間との戦いを繰り広げるウィムジーは、まずボイズが自殺した可能性を探る。ウィムジーの友人であるチャールズ・パーカー刑事がその説を否定する。

いとこ同士のアーカートとボイズの裕福な大叔母、ロザンナ・レイバーンは、今やかなり高齢で死期が迫っている。アーカートは彼女の家族の弁護士を務めている。彼はウィムジーに、彼女が死んだら彼女の財産のほとんどが彼に渡り、ボイズには一切渡らないと告げる。ウィムジーはそれが嘘だと疑い、調査員のミス・クリンプソンにロザンナの遺言書原本を入手させ、彼女は詐欺的な霊媒のやり方を暴露する喜劇的な場面でそれを実行する。その遺言書には実際にボイズが主な受益者として指定されている。

ウィムジーはスパイのジョーン・マーチソン嬢をアーカートの事務所に送り込み、そこで彼女は隠されたヒ素の小包を発見する。また、アーカートがロザンナの弁護士としての立場を悪用し、彼女の投資を横領し、株式市場でその金を失ったことも突き止める。アーカートは、ロザンナが亡くなり、ボイズが遺産相続を主張すれば、必然的に暴露されることを認識していた。しかし、ボイズは遺言書の内容を知らず、アーカートは、ボイズが先に亡くなれば、誰も唯一の受益者として彼に異議を唱えることができず、彼の詐欺行為は暴露されないだろうと推論した。

ウィムジーは、 AE ハウスマンの『シュロップシャーの少年』を熟読した後、何が起こったのか突然理解した。この詩では、詩人は真面目な詩の朗読を、毒に対するミトリダテス王の 自己免疫に例えている。アーカートは、ボイズ自身が調理したオムレツにヒ素を混ぜていた。ボイズとアーカートは料理を一緒に食べたが、アーカートは長期間にわたって少量ずつ毒を摂取することで、事前に注意深く免疫力を高めていたため、影響を受けなかった。ウィムジーは、アーカートをだまして証人の前で自白させた。

ハリエットの再審では、検察側は何も訴えず、彼女は釈放される。彼女は苦難に疲れ果て、再びウィムジーのプロポーズを断る。ウィムジーはパーカーを説得し、パーカーが長年尊敬していた妹のメアリー夫人にプロポーズさせる。ウィムジーの友人で株式市場のコネを持つフレディ・アーバスノットは、「Whose Body?」の殺人被害者の娘、レイチェル・レヴィと結婚する。

• ピーター・ウィムジー卿– 主人公、貴族、アマチュア探偵
• ハリエット・ヴェイン– 主人公、探偵小説の著者
• フィリップ・ボイズ – ハリエットの元恋人、現在は故人
• ノーマン・アーカート – 弁護士、ボイズの従兄弟
• ロザンナ・レイバーン、または「クレモルナ・ガーデン」 – ボイズとアーカートの大叔母、かつて舞台俳優だったが、現在は老衰で寝たきり
• キャロライン・ブース、レイバーン夫人の看護師、心霊術の信者
• チャールズ・パーカー– 警察の刑事、ウィムジーの友人
• キャサリン・クリンプソンさん – ウィムジーに雇われた調査員
• ジョーン・マーチソンさん – 調査員、クリンプソンさんの従業員
• レディ・メアリー・ウィムジー - ウィムジーの妹、パーカーと婚約
• フレディ・アーバスノット氏 – ウィムジー氏の友人であり株式市場の連絡係
• マージョリー・フェルプス – ウィムジーの友人アーティスト

この小説の題名は、恋人に毒殺された題名の登場人物、 レンダル卿を主人公とする、イングランドとスコットランドの国境を巡るバラードのいくつかのバリエーションに登場する。

アメリカの作家バーザンとテイラーは、犯罪小説の批評（1989年版）で、この小説を「傑作の中でも最高峰。ウィムジーがハリエット・ヴェインに抱く好奇心や感情といったサスペンスの要素が最大限に盛り込まれている。手がかり、謎、自由恋愛の問題、物語の順序は、これ以上ないほど優れている。審査員がオムレツの作り方についてコメントする陰鬱な冒頭は、まさに天才的だ」と評した。^[3]

小説で描写されているヒ素の効果は当時の科学では認められていたが、現在では長期にわたる摂取は実際には多くの健康問題を引き起こしたと考えられている。^[4]

この小説は1987年にBBCのテレビシリーズとして採用され、エドワード・ペザーブリッジがピーター卿、ハリエット・ウォルターがハリエット・ヴェイン役で主演した。^[5]

この作品は3回ラジオで取り上げられました。

セイヤーズが最初の小説『 Whose Body?』を執筆中、彼女はロシア系ユダヤ人の作家ジョン・クルノスと交際を始めた。 ^{[6]クルノスは}自由恋愛の提唱者で、結婚を信じず、子供も望まなかった。^[7]クルノスはセイヤーズに避妊具を使って性行為をするよう迫ったが、高位聖公会信者のセイヤーズは「ゴム工場の汚点」と呼んだものを避けるために抵抗した。^[6]彼らの関係は期待の不一致で破綻し、^[6] 2年以内にクルノスは、明らかに自分が公言していた考えを信じていなかったようで、別の人と結婚した。^{[7]セイヤーズとクルノスは後に、彼らの関係を題材にした小説を書いた。セイヤーズは『} Strong Poison』（1930年）で、クルノスは『 The Devil Is an English Gentleman』（1932年）である。^{[6] [7]}

• フェイデッド・ページのストロング・ポイズン（カナダ）