私たちはどのように生きるべきか？

『私たちはどのように生きるべきか？：自己利益の時代の倫理』は、道徳哲学者ピーター・シンガーによる1993年の応用倫理に関する著書である。 ^{[ 1 ]}シンガーは、正しい行いをするには、他の知覚ある存在の苦しみや好みに配慮する必要があると主張している。 ^{[ 2 ]}

シンガーは倫理思想の歴史を紹介し、人間は遺伝的に利己的であるという考えを否定しようと試みている。彼は、この考えがトーマス・ホッブズやアダム・スミスに帰せられてきた経緯や、マーガレット・サッチャーやロナルド・レーガンといった政治家が、自己利益は良いことだと人々に説得しようとした経緯を説明している。^{[ 3 ]}シンガーはこれとは反対の見解を示し、自己利益は社会にとって時限爆弾であると主張する。^{[ 3 ]}

シンガーは、日本の文化と、その倫理観が現代西洋文化の倫理観とどのように異なるかを論じ、倫理的思考の発展のいくつかの特性を推測しようと試みている。シンガーは、倫理の基礎として、R・M・ヘアの普遍化可能性の概念の一形態を支持する。つまり、私たちは宇宙全体を参照して選択を行うべきだと主張する。 ^{[ 3 ]}彼は、倫理的な行動は実際には現実の状況下で個人にとって有益であると提案し、囚人のジレンマのコンピュータシミュレーションに基づいて、5つの実践的な倫理ルールを提案している。彼は黄金律を取り上げ、それが文化を超えて広く支持されていることが、倫理において中心的な役割を担っている理由を説明している。^{[ 3 ]}シンガーは、倫理的に行動する理由と、それが実際の日常生活にどのように適用されるかを詳しく説明している。

シンガーは、キリスト教やカント哲学を含む、倫理に関するさまざまな哲学的視点について論じている。本書は、「物質的な自己利益の狭い追求が常態化している社会では、倫理的な立場への転換は、多くの人が認識しているよりも根本的なものである」と主張している。^{[ 4 ]}

シンガーは、満足のいく人生の鍵は人生の目的にあり、その目的のために倫理的な生活への献身がいかに重要であるかを示そうと試みている。これは、自己利益の追求は自己破壊的であるという議論につながる。^{[ 3 ]}彼は、利他主義は単なる啓蒙された自己利益ではなく、真に本物である可能性があると主張し、この点を証明するために、ナチスから人々を救うために命を犠牲にした人々の例を挙げている。 ^{[ 3 ]}シンガーは、倫理的決定において可能な限り広い視野を持つことの効果、私たちの理性的な能力が時に目標を変えることにつながること、そして世界に多くの悪が存在することで、明らかに価値のある目標が数多く示されるという逆説的な機会がもたらされることについてコメントしている。良い人生を送るために、この本は次のように提唱しています。「自分の目標を見直し、人生で何をしているのかを問い直すことができます。それは、仕事を辞め、家を売り、インドのボランティア団体で働くことを意味するかもしれません。多くの場合、より倫理的な生き方への取り組みは、ライフスタイルと世界における自分の位置づけについての考え方の、緩やかではあるものの広範囲にわたる進化の第一歩となるでしょう。一つ確かなことは、あなたは多くの価値のあることを見つけるでしょう。」^{[ 4 ]}

オックスフォード大学の哲学者ロジャー・クリスプは、「世界中の誰もが読む本を1冊選べるとしたら、私ならこの本を選ぶだろう」と書いた。^{[ 5 ]}

批評家たちは、シンガーが天国での報いの見込みなど、一部の宗教における自己利益の役割を誤って伝えていると指摘している。^{[ 6 ]}

シンガーは「この本にはあまり満足していない」と述べている。彼は、倫理的な生活が充実した人生につながるという自身の主張には「希望的観測の要素が含まれている」という懸念を表明している。なぜなら、彼は道徳的に正しいと信じることすべてを常に実行しているわけではなく、人生で充実感をもたらす他の事柄と比較した場合、道徳がどれほど厳しいものであるかを過小評価している可能性があるからである。^{[ 5 ]}

初版は1993年にオーストラリアのメルボルンにあるText Publishing Companyから出版された。 1994年にはイギリスのMandarin Pressから、 1995年にはアメリカのPrometheus Booksから再版された。

第2版​​は1997年にオックスフォード大学出版局から出版された。 ^{[ 7 ]}

ヘルマン・ヴェッターによるドイツ語訳は、1996 年にハラルド・フィッシャー・フェルラークから『Wie sollen wir leben?: Ethik in einer egoistischen Zeit』として出版されました。ペーパーバックは 1999 年に Deutscher Taschenbuch Verlag によって出版され、何度か再版され、最近では 2004 年に出版されました。