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北条 政子(北条 政子、1157 年 - 1225 年 8 月 16 日)は、鎌倉時代初期に大きな権力を行使した日本の女性武士(女武者) および政治家であり、それは彼女の現代の「尼将軍」というあだ名にも反映されています。彼女は源頼朝の妻であり、鎌倉幕府の初代将軍である源頼家と源実朝の母でした。鎌倉幕府の執権である北条時政の長女、北条義時の妹。 [ 1 ]
北条政子（本名は不明。後世の研究者によって父の名である時政にちなんで政子と名付けられた）は、1157年に伊豆国の有力な北条氏の当主である北条時政と、その妻である北条真希の長女として生まれた。政子の両親はまだ十代だったため、政子は多くの女官や乳母に育てられた。政子は戦乱と争いの時代に生まれた。日本の首都である京都では、保元の乱が真っ只中だった。隠遁生活を送っていた鳥羽天皇と崇徳天皇が、次期天皇の座を巡って争っていた。北条氏は平氏の子孫であり、皇室と血縁関係にあったにもかかわらず、賢明にも乱に加わらないことを選んだ。
1159年の平治の乱において、平清盛率いる平氏は、後白河天皇の支援を受けて源氏を破った。源氏の当主である源義朝は処刑され、その息子や娘たちは処刑されるか尼に送られた。生き残った息子たちのうち、源義経と源則頼は僧侶になることを強いられ、源頼朝は13歳で北条時政の領地である伊豆に流刑された。この頃、政子はまだ乳児であった。清盛率いる平氏は、この時から日本を実質的に支配するようになった。
政子は15人兄弟の長女であった。[ 1 ]彼女は乗馬、狩猟、釣りを教えられ、家では女性たちではなく男性たちと食事をしていた。彼女の兄である北条義時（1163年生まれ）は、後に鎌倉幕府の2代目北条執権となり、北条氏の当主となった。また、彼女のもう一人の兄弟である北条時房は、六原丹代の一員となった。
政子は父の反対を押し切って、1177年頃に頼朝と結婚した。 [ 2 ] [ 3 ] [ 1 ] 1179年には長女の大姫が生まれた。頼朝の妻として政務に携わり、やがて北条氏の権力の象徴となった。[ 4 ]
同年、後白河天皇の息子である志仁親王は、日本に残っていた源氏一族に平氏打倒を呼びかけた。志仁親王は、平氏が自分に皇位を譲らず、平氏との混血である安徳天皇に皇位を譲ろうとしたと考えていた。源頼朝は自らを源氏の当主とみなし、これに応じた。頼朝は北条氏と北条時政、そして政子の全面的な支持を得ていた。源氏の権力中枢は、伊豆の東、相模国にある鎌倉であった。源氏と平氏の最後の戦いである源平合戦が始まった。
1180年、政子の兄宗時が石橋山の戦いで戦死し、吉時が北条氏の跡継ぎとなった。1181年、平清盛が死去し、平氏は息子の平宗盛に引き継がれた。1182年、政子と頼朝の間に長男、源頼家が生まれた。
1183年、頼朝のライバルであり従兄弟でもある源義仲が京都を占領し、平氏（および安徳天皇）を四国へ追いやった。その後まもなく、源氏によって後鳥羽天皇が即位した。頼朝の異母兄弟で、頼朝側に加わっていた源義経と源憲頼は、義仲を都から追放し処刑し、頼朝（および北条氏）の名の下に京都を奪取した。
1185年、平氏は壇ノ浦の戦いで敗北し、戦争は終結した。宗盛は処刑され、残りの平氏一族は、幼い安徳天皇を含め、逃亡中に処刑されるか溺死した。頼朝は今や日本の絶対的な指導者となり、彼の妻である北条政子とその家族は、この間ずっと夫を支え続けた。
頼朝が妻の家族に忠誠を誓い、妻が義兄弟を嫌っていたこと、そして三兄弟が引き起こした内部権力闘争が重なり、最終的に義経と憲頼の逮捕と処刑に至った。頼朝は忠実な家臣に守護と地頭の官職を与え、後白河天皇の権威と中央政府の地方支配を弱体化させ、京都を儀礼的な役割に追いやるとともに、権力を鎌倉に集中させた。
1192年、後白河の死後、頼朝は将軍を名乗り、日本を正式に支配下に置いた。彼は今や疑いの余地のない支配者であり、国内で最も権力のある人物となった。同年、政子と頼朝の間には、源実朝という息子が生まれた。
1199年、源頼朝が死去。将軍の座は息子の源頼家が継いだ。頼家はわずか18歳であったため、北条時政が自らを執権と宣言した。息子が将軍となったことで、政子も強い立場にあった。夫が亡くなったため、政子は頭を剃り、行勇僧から剃髪の儀式を受け、尼僧となった。しかし、政子は寺院や尼寺には住まず、政界に関わり続けた。政子は父時政、兄義時とともに、18歳の頼家のために執政会議を組織した。頑固な将軍は母方の家族を嫌い、妻の家族である比企氏と義父の比企義一を好んだ。
北条政子は義和と頼家が企てていた陰謀を耳にし、自分の息子を時政に引き渡した。時政は頼家には危害を加えなかったが、1203年に義和を処刑した。その後、将軍頼家は重病を患い伊豆国に隠棲した。彼は1204年に殺害されたが、これは間違いなく時政の命令によるものだった。政子はこのことを知らなかった。引氏一族の粛清と殺戮の際、頼家の長男で跡継ぎであり政子の孫でもある源一満も、引氏の血を引いていたため処刑された。
1203年、政子と頼朝のもう一人息子である源実朝が、摂政の時政とともに第3代将軍となった。実朝は兄よりも母に近かったし、将軍に任命された時はまだ幼かったが、将軍の座を退かされた兄は成人していた。しかし、政子と北条氏の後継者である義時と政子は、特に1204年に母である北条真紀が亡くなってからは、父に怒りを抱いていた。政子の姉の夫である畠山重忠は、義時、政子、時房が時政に「反逆」の罪はないと訴えたにもかかわらず、時政の命令で不当に処刑された。北条時政は1205年までに鎌倉で最も権力のある人物となった。
政子は、時政が実朝を処刑し、自分の側近を後継者に据えようとしているという噂を聞きつけ、政子と芳時が直ちに時政に退位して出家するよう命じ、従わなければ反乱を起こすと脅した。北条時政は1205年に退位し、鎌倉の寺院に送られ、そこで剃髪して出家し、1215年に亡くなった。
時政は1205年に源実朝が将軍になった際に追放された。北条氏の地位は依然として安泰であった。政子の兄である北条義時が実朝の司軒を継承し、政子自身も朝廷との交渉役として有力な地位を維持した。1218年、政子は朝廷から二位の官位を授与された。政子は諮問機関の設立に向けて活動を続けた。 [ 4 ]この間、政子は摂政義時によって後鳥羽天皇のもとへ派遣され、源実朝が天皇の息子の一人を後継者として養子に迎えることができるかどうかを尋ねた。天皇はこれを拒否した。
1219年、実朝は、殺害された兄頼家の息子である甥の九行によって殺害された。実朝の死は源氏の将軍の終焉を意味した。[ 5 ]政子と北条義時夫妻は、藤原頼経として知られる九条頼経を次の将軍に選んだ。頼経はまだ幼かったため、政子は亡くなるまで事実上の将軍として行動することができた。 [ 4 ]頼経は九条氏（藤原氏の一部）に属していたが、彼の祖母は初代将軍頼朝の姪であった。これは、彼が厳密には北条氏の一員ではなかったものの、北条氏の名目上の指導者であったことを意味する。
1221年の常久の乱の際、後鳥羽が北条氏に反乱を起こした。鎌倉幕府はこの知らせに大変動揺したが、政子が鎌倉家臣たちへの有名な演説で事態を沈静化させたと言われている。[ 6 ]鎌倉幕府の公式年代記である東鏡には、政子が家臣たちを召集し、秋田城の副守護である安達景盛に次のような言葉を彼らに伝えさせたと記されている。[ 7 ]
「皆心を一にして奉るべし。これ最期の詞なり。故右大將軍朝敵を報罰し、關東を草創してより以後、官位と云ひ賞金祿と云ひ、その恩すでに山嶽よりも高く、溟渤よりも深し。報謝の志これ淺」からんや。それでるに今の懸念の讒に依り非の綸旨を下さる。名前を残念むの族は、早く秀康・胤義等を討議取り三代將軍の遺志を全力すべし。私の最後の言葉をよく聞いてください、亡き右大将頼朝が朝廷の敵を鎮圧し、関東政権を樹立した時代以来、官職、階級、俸給、俸給などのために負った義務は、その総額が山よりも高く、そして深くなりました。海よりも深い。あなた方はきっと、彼らに恩返しをしたいと切望していることでしょう。裏切り者の誹謗中傷により、今や不当な勅命が出されました。名誉を重んじる者なら、三代将軍の遺産を守るために、秀康、種吉、その他を一挙に殺したいと願うでしょう。もし上皇に加わりたい者がいれば、名乗り出なさい。」—東鏡、成久三年五月十九日 [西暦 1221] [ 8 ]
摂政の義時とその長男の北条康時が反乱に対抗して京都を奪還し、その結果、後鳥羽が流刑となった。政子は諮問委員会の下で統治を強化し続け、皇族と貴族の間の関係や繋がりを管理し、判決や戦後の褒賞を執行した。[ 4 ]女性の統治における権威と正当性が認められた時代において、政子の支配は北条氏が1333年の幕府崩壊まで鎌倉幕府を支配することを可能にした。 [ 4 ]
北条政子は1225年に69歳で亡くなった。隠遁生活を送っていたことから、尼将軍、すなわち「尼将軍」として知られていた。東鏡は彼女を中国の呂后や日本の神宮皇后と同等の人物として描いた。[ 4 ]
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