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Piper auritumは、コショウ科Piperaceaeに属する芳香性の料理用ハーブで、熱帯中央アメリカに自生し、同地域固有種です。一般的な名称には、 hoja santa (スペイン語で「聖なる葉」 ) [ 2 ]、 yerba santa [ 3 ] [ 4 ]、 hierba santa [ 3 ]、 Mexican pepperleaf [ 4 ]、 acuyo [ 4 ]、 tlanepa [ 4 ]、 anisillo [ 4 ]、 root beer plant [ 2 ] 、 Vera Cruz pepper [ 5 ]、 sacred pepper [ 1 ] 、 juniapa [ 6 ]などがあります。
これは高さ6メートル（20フィート）にもなる多年生草本植物で、ハート形のビロードのような葉を持つ。葉は30センチメートル（12インチ）以上の大きさになることもある。花は無数の小さな小花が集まったシンプルな白い穂状花序で、ろうそくのように葉の上に突き出ている。[ 7 ]
植物全体にサッサフラスの香りがすると言われています。複雑な風味は簡単には表現できません。ユーカリ[8][9]、甘草[2][ 10 ] 、サッサフラス[ 3 ] [ 11 ] 、アニス[ 4 ] [ 12 ] 、ナツメグ[ 4 ]、ミント[ 13 ] [ 14 ]、タラゴン[ 8 ] 、黒コショウ[ 4 ]に例えられています。若い茎や葉脈では風味がより強く感じられます。
Piper auritumの葉油には、肝毒性のあるサフロールが約70%と比較的高い濃度で含まれている。その他40種類の成分のうち、少量含まれているものとしては、 α-ツジェン、α-ピネン、カンフェン、β-ピネン、ミルセン、リモネンなどがある。[ 15 ]
アメリカ大陸原産で、南米北部からメキシコにかけて分布し、カリフォルニア州やフロリダ州南東部でも栽培されている。
メキシコ料理では、タマル、魚や肉を香りの良い葉で包んで調理する料理、そしてメキシコのプエブラ/オアハカ地方発祥の緑色のソースであるモレ・ベルデの必須材料としてよく使われます。 [ 3 ]また、ポソレなどの卵やスープの風味付けにも使われます。[ 16 ]メキシコ中部では、チョコレートドリンクの風味付けに使われます。[ 4 ]メキシコ南東部では、ホハ・サンタからベルディンと呼ばれる緑色のリキュールが作られます。[ 17 ]
通常は生で使用されますが、乾燥させて使用されることもあります。ただし、乾燥工程では風味の多くが失われ、葉がもろくなりすぎて包み紙として使用できなくなります。[ 18 ]