ヘテログラム(古典的複合語:「異なる」+「書かれた」)は、主にシュメール語とアラム語からの借用語を含むアッカド語とパフラヴィー語の文献学で使用される用語です。[ 1 ] [ 2 ]これは、母語で音または意味を表すために、別の言語から借用された特殊なタイプの表意文字または表意文字(表意文字または表音文字のいずれかである可能性がある)を指します。現在では、これらは埋め込まれた言語からの真の借用語ではなく、代わりに正書法の古語の別のレジスターを表すようになったことが一般的に受け入れられています。[ 1 ]
英語の例を挙げると、 eg、ie、viz.という略語は、それぞれ「for example」、「that is」、「namely」と読まれることがあります。このように読むと、ラテン語のexempli gratia、id est、videlicet の略語は、大まかな翻訳である英語のフレーズを示すために表意文字として使用されています。同様に、元々はラテン語etの合字であったアンパサンド⟨&⟩ は、多くのヨーロッパ言語で、発音に関係なく、現地の「and」を表す単語を表意文字として表しています。これは、et ceteraを&c.と略す古い方法とは対照的です。この古い方法では、⟨&⟩ は、et を完全な借用語として表すために使用され、異綴り文字として使用されることはありません。
異文字は、シュメール語の異文字を使用するアッカド語楔形文字や、シュメール語とアッカド語の両方の異文字を使用するアナトリア語楔形文字など、楔形文字によく見られます。[ 3 ]アラム語から派生した中期イラン語の文字(パフラヴィー語など)では、すべての表意文字はアラム語由来の異文字です。[ 2 ]時には、このような異文字は、「シュメール文字」や「アラム文字」など、元の言語を特定する用語で呼ばれることがあります。別の例としては、日本語の漢字があり、文字通り「漢字」または「漢字」と呼ばれます。