ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジックIV

Heroes of Might and Magic IVは、 Gus SmedstadがNew World Computingを通じて開発し、 3DO Companyが2002年にMicrosoft Windowsベースのパーソナルコンピュータ向けに発売したターン制ストラテジーゲームです。その後、Contraband EntertainmentがMacintosh版を開発し、3DO Companyが発売しました。人気シリーズHeroes of Might and Magicの第4作目であり、 Heroes of Might and Magic IIIの続編で、New World Computingが開発した最後の作品です。

『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジックIV』では、シリーズに数々の大きな変更が加えられました。今回は6種類の町が登場し、それぞれにイデオロギー的な属性が設定されています。生命（ヘイブン）、自然（プリザーブ）、混沌（アサイラム）、死（ネクロポリス）、秩序（アカデミー）、そして力（ストロングホールド）です。中立の力（マイト）を除き、各属性は他の2つの属性と友好関係にあり、他の2つの属性とは敵対関係にあります。

ヒーローズ

これまでのシリーズ作品では戦闘における役割は限定的でしたが、本作では英雄が部隊と共に戦場に姿を現します。英雄は攻撃することも、攻撃されることもあります。戦闘で英雄が倒された場合は、味方の町に運ばれて蘇生させる必要があります。複数の英雄を含む軍隊、あるいは英雄を全く含まない軍隊を編成することも可能ですが、英雄のいない軍隊は敵の町や建造物を占領するなど、特定の任務を遂行することができません。

スキルシステムも大幅に改良され、特定のクラスのすべてのヒーローは最初から同じスキルを持っています。プレイヤーはシリーズの過去作よりもヒーローの育成をはるかに自由にコントロールでき、ヒーローは40種類以上の異なる専門クラスに「進化」します。ヒーローは利用可能な9つの主要スキルのうち最大5つを選択でき、各主要スキルは3つの二次スキルを利用可能にします。これら36のスキルはそれぞれ、過去作の3段階ではなく5段階の進行レベルを持っています。^{[ 6 ]}

『ヒーローズ・クロニクルズ：フロストの剣』の出来事の後、エラシアの森の守護者のリーダーであり、アルマゲドンの剣の使い手であるゲルは、フロストの剣を奪い破壊しようとして、クルーロッドの蛮族の王キルゴルを攻撃します。予言の通り、アルマゲドンの剣とフロストの剣が戦いで衝突すると、レコニングと呼ばれる大爆発が起こり、エンロスの世界は破壊されます。しかし、惑星の住民の多くは、レコニング中に現れた謎のポータルを通って、アキオスと呼ばれる別の世界へと脱出します。アキオスは、『マイト・アンド・マジックIX』の舞台でもあります。^{[ 8 ]}難民の中には、シリーズの以前の作品の多くの英雄が含まれており、その多くは新しい故郷に到着してすぐに昔の生活に戻ります。

『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジックIV』の物語は、主にゲーム内の6つのキャンペーンを通して展開されます。それぞれのキャンペーンでは、大審判とエンロス難民のアキセオスへの到来の後、アキセオス大陸の主要王国がどのように形成されたかが描かれます。各キャンペーンは派閥のリーダーを中心に据え、そのリーダーがどのようにして頭角を現したかの物語を語ります。『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジックIII』とは異なり、6つのキャンペーンはすべて最初からプレイ可能で、それぞれが独立した物語として展開されます。

• ヘイブンキャンペーン「真の刃」では、かつてキャサリン・アイアンフィスト女王に仕えていた忠実な騎士リサンダーが、エラシア王国からの難民が主に住む新興王国パラエドラを統治している。しかし、グリフォンハート王朝の唯一の生き残りの後継者だと主張するサー・ウォートンという名の簒奪者が彼の統治に挑戦する。リサンダーの将軍の多くがウォートンに惹かれ、領主はウォートンが詐欺師であることを暴くか、王国の支配権を失うかの選択を迫られる。^{[ 9 ]}
• ストロングホールドキャンペーン「過去の栄光」の開始時、蛮族の族長であるワエルジャックは、蛮族社会に起こった変化に絶望している。キルゴルの死後、彼の民は派閥間の争いに陥り、自滅の危機に瀕している。キルゴルの即位以前のより平和な状態に蛮族王国を回復しようと決意したワエルジャックは、師であるタルナム（以前はヒーローズクロニクルシリーズの主人公）の指導の下、自らの力を証明し、ライバルを制圧するために旅に出る。^{[ 9 ]}

• ゲームのアカデミーキャンペーン「平和の代償」は、エンロスのガラス職人の娘である農民のエミリア・ナイトヘイブンの物語です。しかし、アキセオスでは、彼女は怯えた難民のコミュニティを率いて、彼らを偉大なるアルカン王国へと鍛え上げます。しかし、エミリア女王の成功は、『ヒーローズ・オブ・マイト・アンド・マジックIII』と『マイト・アンド・マジックVII』に登場するブラカダの不滅の王、ギャビン・マグナスと彼の精霊の従者ソルミールの注意を引きます。彼らは、魔法でアキセオスの全住民から自由意志を奪うことで、アキセオスがエンロスと同じ運命をたどるのを阻止しようとします。^{[ 9 ]}
• プリザーブキャンペーンでは、エルウィンとシャエラ、エルフ王国アラノルン（主にアヴリーの生存者で構成されている）出身の平凡なエルフ、エルウィンはシャエラに恋をしているが、シャエラの愛情をめぐる強力なライバルであるロード・ハークによって二人のロマンスは脅かされる。エルウィンが愛する人を追い続けることで、この地域は内戦に陥り、勝者はシャエラとの結婚だけでなく、アラノルンの王位も手に入れることになる。^{[ 9 ]}
• ネクロポリスキャンペーンのハーフデッドでは、半人間半リッチのガウルドス・ハーフデッドの物語が語られます。彼は自分の命を救うためにかけたネクロマンシーの呪文が恐ろしいほどに失敗し、半死半生の犠牲者となってしまいました。怯える村人から盗んだ残飯で生きることにうんざりしたガウルドスは、エンロスのかつての王国デイジャとエオフォルから生き残ったネクロマンサーと悪魔のクリーガンの勢力を結集し、強力で恐れられる王国ネクロスを建国しますが、宇宙のすべての生命を滅ぼそうとする別の次元からの強力な存在が現れたとき、彼は生者と死者の両方を守る役割を担わざるを得なくなります。 ^{[ 9 ]}
• ゲームのアサイラムキャンペーン「海賊の娘」では、有名な海賊の一人娘、タウニ・バルフォアが登場します。タウニは、不慮の死を遂げた父の船と乗組員を相続します。黄金の海の沿岸を航海し、恐れられている海賊、海の怪物、人魚などと戦いながら、タウニは父の跡を継いでアキセオスで最も恐れられる海賊船長になろうとしますが、同時に自身の暗い過去とも向き合わなければなりません。 ^{[ 9 ]}

Heroes IVには2つの拡張パックがリリースされました。Heroes of Might and Magic IV: The Gathering Storm（2002年）とHeroes of Might and Magic IV: Winds of War（2003年）で、どちらもMicrosoft Windows専用です。

『ギャザリング・ストーム』には、6つのキャンペーン、20以上のマップ、16の追加アーティファクト、4つの新しいクリーチャー、そしてマルチプレイヤーアップデートが含まれています。最初の5つのキャンペーンにはそれぞれ新しい特殊ヒーローが登場します。『ギャザリング・ストーム』には、新しいヒーロー、アドベンチャーオブジェクト、アーティファクト、クリーチャーに完全にアクセスできるアップグレードされたエディターも含まれています。新しいサウンドトラックも収録されています。^{[ 10 ]}

Winds of Warでは、3体の新しいクリーチャーと6つの新しいキャンペーンが導入され、これらがまとめて、5つの近隣王国の指導者によるシャノン王国の侵略の物語を語っています。^{[ 11 ]} Winds of Warは、New World Computingが開発したHeroes of Might and Magicシリーズ全体の最後の作品でした。その後、3DO Companyの破産により、Might and MagicフランチャイズはUbisoftに130万ドルで売却されました。^{[ 12 ]}

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