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ヘレウスは、貴金属や特殊金属、医療技術、石英ガラス、センサー、電子部品に重点を置くドイツのテクノロジーグループです。1851年にハナウで設立された同社は、売上高の面でドイツ最大の家族経営企業の1つです。[ 4 ] [ 5 ]ヘレウスは40か国で16,400人を雇用し、2023年には総売上高256億ユーロを計上しました。本社はドイツのハナウにあります。[ 2 ] [ 3 ]
ヘラウス家の事業の起源は17世紀に遡ります。1660年10月、アイザック・ヘラウス（1636-1676）は、当時フランクフルト東のハナウ＝ノイシュタットにあったファウク薬局を引き継ぎました。1668年、彼はハナウ＝ノイシュタットの市場広場に「ツム・ヴァイセン・アインホルン」という名前で自身の薬局を開業し、後にアインホルン薬局となりました。[ 6 ] [ 7 ]アインホルン薬局は、19世紀半ばまで合計6世代にわたって伯爵の宮廷薬局として運営されました。 [ 7 ]
18 世紀末以来、ハナウは金細工師の町であり、宝飾品の製造のためにプラチナが町で加工されていました。プラチナは硬く、融点が 1770 度と高いため、金細工師はプラチナの加工に非常に苦労していました。溶解プロセスが発見されるまで、プラチナは白熱した金属を使用した複雑な鍛造プロセスを使用してのみ加工できました。1851 年、薬剤師で化学者のヴィルヘルム・カール・ヘラウスが 24 歳で、父のエゼイ・ヘラウス (1785-1830) からアインホルン薬局を引き継ぎました。[ 8 ] [ 9 ]
ヘラウスは金細工師が直面する問題を理解していた。一連の実験の後、彼は1856年に初めて大量の白金を溶かし、自ら開発した酸素水素吹き管を使って純金属を製造することに成功した。 [ 5 ] [ 9 ]このプロセス自体は既に知られていたものの、それまでは実験室で少量しか成功していなかった。ヘラウスは自身のガス吹き管によって、数キログラムの白金含有材料を溶かすのに十分な量の酸素水素と大きな炎面を作り出すことができた。[ 9 ]
これによりヘレウスはWCヘレウス第一ドイツ白金精錬所 を設立し、金細工工房や宝石工場などの国際的な顧客、歯科メーカー、化学研究所、その他の産業部門に供給することができました。1857年、WCヘレウスは約30キログラムの純白金の生産に成功しました。[ 9 ] 1875年から1879年の間には年間最大400キログラムが販売され、1888年には900キログラムを超えました。[ 10 ]
1889年、創業者の2人の息子、ヴィルヘルムとハインリヒ・ヘラウスが経営を引き継いだ。[ 11 ]研究開発はさらに進められ、ヘラウス兄弟の幼馴染で物理学者兼化学者のリヒャルト・キュッヒが1890年に入社した。キュッヒの研究は、1891年に白金板の金メッキに関するドイツ帝国特許第63591号の取得につながり、これは同社史上初の特許となった。その後、キュッヒは水晶を約2000℃で溶融して石英ガラスを得る方法を開発した。[ 12 ] [ 13 ]
同社が製造した石英ガラスは、ほとんど欠陥がなく、非常に純度が高かった。現在でも医療に使用されており、その透明度と耐熱性、耐酸性から製造業で非常に需要の高い材料となっている。セラミック色の登場により、製造工程でより多くのプラチナが必要となり、ヘレウスは電気化学およびプラスチック産業への製品供給を開始した。会社が拡大を続けるにつれて、新しい施設が必要となり、1896年にハナウ郊外にWCヘレウスプラチナ製錬工場が設立され、40人が雇用された。 [ 13 ]
プラチナ製錬所の研究所でのさらなる実験により、さまざまな発明や新しい製造プロセスが生まれました。これらには、医薬品鉄化合物、化学的に純粋なフッ化水素酸、ルビジウム、セシウムの製造が含まれます。この時期の生産のほとんどは依然としてプラチナを使用しており、プラチナはその化学的および物理的特性により、より多くの用途に使用されていました。プラチナは酸や熱にも非常に強いため、化学や物理学で使用される科学機器、るつぼ、容器などの器具の製造にも使用されました。[ 14 ]
19世紀初頭には、プラチナは義歯を固定するロックピンにすでに使用されていました。プラチナは電球のフィラメントや電話の非腐食性電気接点の製造にも使用されていました。 1904年に日焼けランプが開発されたことで、キュッヒとヘラウスが紫外線高圧ランプの発明者であり、医療用光線療法のための人工光源による身体照射の先駆者とみなされています。1906年、キュッヒはプラチナ製の標準抵抗温度計を開発しました。その原理は今日でも自動車やオーブンで使用されています。[ 15 ]
1902年、ヘレウス兄弟の義兄弟であるチャールズ・エンゲルハルト（1867-1950）が米国におけるグループの代表となり、プラチナ、金、銀の精錬会社であるエンゲルハルト社を設立した。1909年、ヘレウスは合名会社からWCヘレウス有限会社に改組された。リヒャルト・キュッヒが共同経営者となり、3人の経営責任者の1人となった。[ 16 ]
金属加工における最も重要な技術革新の1つは、ヘレウス社による真空下での金属溶解である。ヘレウス社は1918年1月12日にこのプロセスに関する特許を申請し、ドイツ特許DE 345161を取得した。[ 17 ]その後、ヘレウス社は英国特許GB 138648、スイス特許CH 89145、およびこのプロセスに関する複数のフランス特許を取得した。短期間ではあるが、ヘレウス社はこの技術に特化した独立部門であるヘレウス真空溶解部門を設立し、 10年間で84件のドイツ特許を登録した。[ 18 ]
第一次世界大戦、ワイマール共和国のハイパーインフレ、ロシアの貴金属市場の崩壊により、プラチナの価格は極端な変動に見舞われた。[ 19 ]そのため、ヘレウス社は研究活動をリサイクル技術に集中させ、同時に貴金属の代替となる適切な材料を探そうとした。この頃、ヴィルヘルム・ハインリヒ・ヘレウスと従兄弟のラインハルト・ヘレウスが、1927年から約40年間、3代目として同社の経営を引き継いだ。[ 19 ]この時代には、ヘレウス社は新たな物理的発見を実用化した。例えば、最初の歯科用合金の製造などである。[ 20 ]激動の時代にもかかわらず、事業は成長を続けた。[ 19 ] 1939年までに、従業員は約1,000人、年間売上高は約2,000万ユーロに達した。[ 21 ]
第二次世界大戦の勃発に伴い、多数の労働者が徴兵された。同社はハナウの民間労働収容所から1,500人の強制労働者を雇用した。生産は、対空探照灯用触媒コンバーターなどの兵器関連製品向けの、貴金属の密度が低い電気接点、触媒、ロジウム反射板にシフトした。1944年と1945年の空襲で、ハナウにある同社の施設はほぼ完全に破壊された。ヘレウスは1990年代末に独立した科学調査で第三帝国における同社の役割を調査し、強制労働者の補償のためのドイツ企業財団「記憶、責任、未来」の基金に加わった。 [ 21 ]
ドイツ復興期、同社は既存製品に再び注力し、新たな生産設備の拡張に力を注いだ。第二次世界大戦後、同社は人脈を再構築し、光学用途向け石英ガラスのアメリカ市場で新たな顧客を獲得することができた。[ 22 ]
1958年にフランスとイタリアに最初の販売子会社を設立し、1972年以降は完全子会社と国際持株会社を設立した。その後、日本と米国に新しい石英ガラス工場を設立し、続いて韓国とフィリピンに半導体部品に使用される純金製のコンタクトワイヤ（ワイヤボンディング）を製造する製造施設を設立した。1970年、冶金学分野の物理学者であるヘルムート・グルーバーが同社の経営を引き継ぎ、グループ全体の技術部門の責任も担うことになった。彼は石英ガラス、貴金属化学、特殊金属の分野での活動と海外子会社の設立を推進した。[ 23 ]
豆知識：ヘレウス社は、アポロ11号ミッションが月面に残した、地球と月の間の距離を正確に測定するための、現在も機能しているレーザー反射器に、宇宙空間でも安定している石英ガラスを提供しました。[ 24 ]
1983年から2000年まで、1970年から取締役会のメンバーであったラインハルト・ヘラウスの息子であるユルゲン・ヘラウスが、4代目として会社を率いた。彼の経営の下、事業はグローバル企業グループへと成長した。そのため、会社の大規模な再編成が行われ、新しい経営構造が導入された。1985年にヘラウス・ホールディングGmbHが設立された後、会社は1990年に包括的な分権化を行った。経営ホールディングの傘下で、グループの中核事業である貴金属、歯科材料、石英ガラス、センサー、医療技術は、5つの分権化された独立した経営部門に再編成された。[ 25 ] [ 26 ]
1991年、ハナウの石英ガラス工場で水素タンクが爆発し、工場敷地の大部分が破壊された。[ 27 ]同年、ドイツ再統一後、同社はビターフェルト＝ヴォルフェン（ザクセン＝アンハルト州）の化学工業団地に光ファイバー製造用の合成石英ガラス製造工場を設立した。[ 28 ] [ 29 ]同時に、同社は国際的に、特にアジアで事業を拡大した。同社の成長に伴い、売上高と営業利益は国際グループとしての地位を反映したものとなった。[ 29 ] [ 30 ]
2000年初頭、ユルゲン・ヘラウスが同族経営企業の監査役会会長に就任した。これにより、経営陣に家族の一員が一人も含まれないという事態が初めて発生した。
グループ全体のシナジー効果を活用するため、ヘレウスはコアビジネスに活動を集中させ、さらなる再編に至った。同社のヘレウス・メッド部門は2002年に売却され、ケンドロ・ラボラトリー・プロダクツの株式も売却された。[ 31 ] [ 32 ]同時に、ヘレウスは薄膜材料の分野での活動を拡大することで、工業用貴金属への関与を強化した。[ 33 ]
2009年、WC Heraeus事業部門は、Heraeus Precious MetalsとHeraeus Materials Technologyという新しい事業部門に分割され、最初の大規模な再編が行われた。2013年、Heraeus Dentalは日本の企業である三井グループに売却された。 [ 34 ]同年、Jürgen Heraeusの義理の息子であるJan Rinnertが同社の経営を引き継いだ。彼は2015年に別の大規模な企業再編を監督した。6つの事業部門を監督する既存の持株会社の構造は、いわゆる11のグローバル事業部門（GBU）を監督する持株会社に変わった。この目的のために、既存の6つの事業部門のうちの2つであるHeraeus Precious MetalsとHeraeus Materials Technologyは解散され、7つのGBUに再編成された。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
2018年10月、ヘレウスは貴金属トレーダーのオフィラムGmbHと提携し、オンラインプラットフォームHeraeus-Gold.deを開設することで、ドイツでの販売チャネルを拡大した。このプラットフォームでは、個人顧客がヘレウスの貴金属地金や様々な人気コインを購入できる。[ 38 ]
2021年、ヘレウスは従業員1100人以上を擁する医療機器、装置、部品メーカーである米国企業ノーウッド・メディカルを買収した。この買収は同社史上最大規模の一つとされている。 [ 39 ]これに続き、2022年にはPETリサイクル企業パーペチュアル・テクノロジーズを買収し、同社は同時にリヴァリュ・リソーシズに社名変更した。 [ 40 ]また2022年には、ヘレウスはBASFと同等の出資比率で合弁会社を設立し、使用済み自動車触媒から貴金属を回収した。新会社BASFヘレウス・メタル・リソースは、中国のハイテク産業向けにリサイクル貴金属を生産している。[ 41 ]
2023年4月、ヘレウスはプラチナ温度センサー事業（ヘレウス・ネクセンソス）を電子部品会社のヤゲオに売却した。 [ 42 ] 2023年6月、事業ポートフォリオが再編され、以前のグローバル事業部門とスタートアップへの分割は、オペレーティングカンパニーという名称に置き換えられた。[ 3 ] [ 43 ]
2023年末、ヘレウスは特殊照明事業であるヘレウス・ノーブルライトを、マサチューセッツ州ウォルサムに拠点を置く米国企業エクセリタス・テクノロジーズ社に売却した。[ 44 ]
2024年6月、ヘレウスは、使用済み混合金属酸化物電極からイリジウムを回収することを専門とするカナダの企業、マッコール・メタルズの株式100%を取得した。[ 45 ]
2025年、中国のハイチアングループは、ヘレウス・フォトボルタイクス（上海）、ヘレウス・フォトボルタイクス・テクノロジー（上海）、およびヘレウス・フォトボルタイクス・シンガポールを買収し、約6600万ユーロで太陽光発電用銀ペースト事業を獲得した。[ 46 ]
2025年5月、ヘレウス社で経営陣の交代があり、前業務執行取締役のフランク・シュティーツが経営委員会の新会長に就任した。彼は12年間同族経営の会社を率いてきたヤン・リンネルトの後任となる。[ 47 ]
ヘレウスの製品は、金属、電子機器、化学、自動車、電気通信、医療の分野で使用されています。[ 48 ]同グループは、自動車産業、航空宇宙分野、電気通信、化学産業、医療技術、鉄鋼産業の製造会社に製品を供給しています。 [ 36 ]
ヘレウスグループの主要事業部門は、貴金属（プラチナ、金、銀など）の製造と加工です。これらの金属は、自動車産業や電気産業の部品用のワイヤーや基板などに加工されるほか、例えば鉄鋼製造における硫黄含有量や温度を測定するセンサーにも使用されます。[ 49 ] [ 50 ]同グループのもう1つの事業は、半導体産業の加工やガラス繊維製造用の特殊プリフォームに使用される石英ガラスです。[ 51 ] [ 52 ]
ヘレウスは、印刷インクやプラスチックの硬化などの工業用途、および飲料水の消毒のために、紫外線および赤外線領域の特殊な光源を製造しています。[ 53 ]医療分野では、ヘレウスは、骨セメントやインプラント用コーティングなどのコンポーネント、および高効力医薬品有効成分を製造しています。[ 54 ] [ 55 ]
ヘレウス・ホールディングの傘下で、ヘレウス・グループは40か国に100社以上の個別企業を擁する国際的な複合企業として事業を展開しています。[ 5 ] [ 49 ]本社はヘッセン州ハナウにあります。グループの事業分野は、金属・リサイクル、ヘルスケア、半導体・エレクトロニクス、産業の4つです。さまざまな事業活動は15の事業単位に分かれており、ヘレウスは2023年からこれを事業会社と呼んでいます。[ 56 ]
ヘラウス・ホールディングは創業家が直接的および間接的に全額所有しており、約200人の家族株主がいる。[ 57 ]ユルゲン・ヘラウスとその兄弟は株式の25パーセントを保有している。[ 58 ]
金属とリサイクル
健康管理
半導体および電子機器
工業製品