Loading article…
収穫祭は、特定の地域で主要な収穫期を迎える頃に行われる年中行事です。世界各地の気候や作物の違いから、収穫祭は場所や時期が様々です。収穫祭では、収穫された作物を使った料理を囲んで、家族や地域社会の人々が盛大に宴を開くのが一般的です。
イギリスでは、異教時代から豊作への感謝が捧げられてきました。収穫祭は、地域の伝統によって9月または10月に開催されます。現代の収穫祭では、賛美歌を歌ったり、祈りを捧げたり、果物や食べ物の入った籠で教会を飾ったりします。この祭りは、ハーベスト・フェスティバル、ハーベスト・ホーム、ハーベスト・サンクスギビング、またはハーベスト・フェスティバル・オブ・サンクスギビングなどと呼ばれています。
イギリスや英領カリブ海の教会、礼拝堂、学校、そして一部のカナダの教会では、人々が庭や家庭菜園、農場で採れた農産物を持ち寄ります。これらの食料は、地域社会の貧困層や高齢者に配られたり、教会や慈善団体の資金集めに使われたりすることがよくあります。
エチオピアのオロモ族は、雨季の終わりと収穫の始まりを祝う収穫祭であり感謝祭でもあるイレーチャも祝います。これは、コミュニティ内で感謝と祝祭の時となります。
アジアの収穫祭には、世界で最も広く行われている収穫祭の1つである中国の中秋節（中秋節）があります。イランでは、ペルセポリスでメフルガンが盛大に祝われました。収穫の時期であるだけでなく、税金が徴収される時期でもありました。ペルシャ帝国のさまざまな地域からの訪問者が王に贈り物を持参し、活気のある祭りに貢献しました。インドでは、1月のマカール・サンクランティ、タイ・ポンガル、ウッタラヤナ、ローリ、マグ・ビフまたはボガリ・ビフ、2月～3月のホーリー、 4月のヴァイサキ、8月～9月のオナムが重要な収穫祭です。
ユダヤ教徒は秋に1週間にわたる収穫祭であるスコットを祝います。敬虔なユダヤ教徒はスッカと呼ばれる仮小屋を建て、その中で1週間生活し、食事をし、眠り、祈りを捧げます。これは、イスラエルの農民が収穫期に住んでいた幕屋を彷彿とさせるもので、収穫期の終わりには収穫物の一部をエルサレムの神殿に捧げていました。
収穫期の初めである8月1日には、かつて早めの収穫祭が祝われており、 「パンのミサ」を意味するラマスと呼ばれていました。パンを聖別するためのラテン語の祈りは、ダラム儀式書に記されています。農民たちは収穫したばかりの小麦からパンを焼き、収穫への感謝を捧げる特別な礼拝の際に、聖餐用のパンとして地元の教会に捧げました。
16世紀までには、最後の収穫をめぐるいくつかの習慣がしっかりと確立されていたようだ。それらには、収穫人が満載の荷車に付き添うこと、「フッキー、フッキー」と叫ぶ伝統、そして最前列の収穫人が派手な衣装を身にまとい、収穫の「主」として振る舞い、見物人から金銭を求めることなどが含まれる。トーマス・ナッシュの戯曲『夏の最後の遺言』（1600年にロンドンで初版が出版されたが、内部証拠から1592年10月にクロイドンで初演されたと考えられている）には、これらの特徴のいくつかを示す場面がある。収穫を擬人化した人物が、収穫人の衣装を着た男たちを従えて舞台に登場し、自らを彼らの「主人」と呼び、最後に観客に「寛大さ」を乞うて場面を終える。この場面は当時の収穫祭に触発されたもので、歌と飲酒が大きな特徴となっている。舞台指示は次の通りである。
「収穫の神が首に鎌を下げて登場し、刈り取る者たちも皆鎌を持って、大きな黒い鉢にポセット（パン）を入れて前に運ばれてくる。彼らは歌いながらやって来る。」
続く歌は、実際に歌われていた収穫歌である可能性もあれば、当時の典型的な収穫歌を表現するために作者が創作した歌である可能性もある。
陽気で、陽気で、陽気で、陽気で、陽気で、 黒いボウルをこてで私にください。 ヘイ、デリー、デリー、ポンとトラックで、 もう一度あなたに投げます。 フッキー、フッキー、私たちは刈り取り、 縛り、 収穫のタウンホームを持ってきました 。
「フッキー、フッキー」という掛け声は、伝統的に収穫祭に関連付けられているようです。最後の節は、ハーベストという登場人物が観客に「フッキー、フッキーを歌うのを手伝ってくれるように、喉はきれいですか？」と問いかけた後に全文繰り返され、舞台指示には「ここで皆が彼の後に続いて歌う」と付け加えられています。また、1555年のパーカー大司教による詩篇126篇の翻訳には、次の行があります。
「彼は家に帰ってきた。ホッケーの叫び声 とともに、たくさんの藁を積んで。」
イングランドの一部地域では、「ホッケー」または「ホーキー」（綴りは様々）が、実際の祭りの名称として定着した。
「ホッケーは、 プラムケーキを積んだ荷車に乗った少年たちと共に、神聖な雰囲気の中で家に持ち帰られる。」
もう一つ広く行われていた伝統は、祝賀する農作業員に特別なケーキを配ることだった。1613年の散文作品では、この習慣は宗教改革以前から存在していたと述べられている。典型的な農民の性格を描写する中で、次のように書かれている。
「ロッケ・マンデー…クリスマスイブ、ホーキー、またはシードケーキ、これらは毎年彼が守っているが、カトリックの遺物とはみなしていない。」[ 1 ]
初期のイギリス人入植者たちは、収穫感謝祭の習慣を北アメリカに持ち込んだ。最も有名なのは、 1621年にピルグリムたちが行った収穫感謝祭である。
現在では、収穫祭は収穫の終わりに開催されますが、その時期はイギリスの地域によって異なります。近隣の教会が収穫祭を別々の日曜日に設定することもあり、そうすることで人々は互いの感謝祭に参加することができます。
20世紀まで、ほとんどの農家は収穫の終わりを「収穫晩餐」と呼ばれる盛大な食事で祝い、収穫を手伝ったすべての人を招待しました。これは、畑に残った最後のトウモロコシや小麦の束が「メル」または「ネック」と呼ばれていたことから、「メル晩餐」と呼ばれることもありました。それを刈り取ることは、収穫作業の終わりと宴の始まりを意味しました。最後のトウモロコシの束を刈り取るのは縁起が悪いという考えがあったようです。農家とその労働者は、他の農場の収穫者と競争して、収穫を一番早く終え、終わったことを大声で知らせました。郡によっては、最後のトウモロコシの束を刈り取るために、労働者が鎌を投げつけてすべて刈り取るところもありましたが、別の郡では、刈り取る人が交代で目隠しをして鎌を振り回し、メル全体を刈り取るところもありました。
今でも収穫祭の晩餐会を行っている教会や村もあります。教会で収穫祭を祝うという現代のイギリスの伝統は、1843年にロバート・ホーカー牧師がコーンウォールのモーウェンストウにある教会で特別な感謝礼拝に教区民を招いたことから始まりました。「感謝する人々よ、来てください」や「すべてのものは明るく美しい」などのビクトリア朝の賛美歌、また翻訳されたオランダ語やドイツ語の収穫賛美歌（例えば「私たちは畑を耕し、種をまきます」）が、収穫祭の彼の考えを広めるのに役立ち、収穫祭の礼拝のために教会を自家栽培の農産物で飾るという毎年の習慣を広めました。1854年9月8日、ノーフォークのブルックの教区牧師であるウィリアム・ビール博士は、収穫の終わりに見られる恥ずべき光景を終わらせることを目的とした収穫祭を開催し[ 2 ]、その後、ノーフォークの他の村で「収穫の家」を推進しました。イングランド国教会の暦の一部としてこの慣習をいち早く取り入れた人物の一人に、1854年頃、ハンティンドンシャー州エルトンのピアーズ・クロートン牧師がいる。[ 3 ]
イギリス国民が自家栽培の農産物への依存度を下げてきたことで、多くの収穫祭の祝祭における重点が変化してきた。教会は、収穫祭を、十分な質と量の作物を栽培することが依然として困難な開発途上国の人々への意識と関心と結びつけるようになっている。開発援助団体は、収穫期に教会で使用するための資料を作成し、世界中の困窮者への支援を訴えることが多い。
初期の頃は、収穫の始まりと終わりに儀式や祭礼が行われていた。
ブリタニカ百科事典によると、その起源は「穀物の精霊、あるいは穀物の母なる女神へのアニミズム的信仰」に遡る。地域によっては、農民たちは最後に収穫される穀物の束に精霊が宿ると信じていた。精霊を追い出すために、彼らは穀物を地面に叩きつけた。また別の地域では、穀物の穂を編んで「コーン・ドリー」を作り、翌年の種まきまで「幸運」を願って大切に保管した。そして、新しい作物の豊作を祈願して、穀物の穂を土に鋤き込んだ。