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『ハビビ』は、クレイグ・トンプソンによる白黒のグラフィックノベルで、2011年9月にパンテオン社から出版された。672ページからなるこの作品は、架空のイスラム世界を舞台に「おとぎ話のようなイメージ」で描かれ、逃亡した2人の子供奴隷、ドドラとザムの関係を描いている。2人は引き裂かれ、成長するにつれて新しい名前と新しい体へと変貌を遂げるが、後に再会した際には、それが2人の愛の障害となる。 [ 1 ]本書のウェブサイトでは、この作品のコンセプトを、人類と自然界の関係についての寓話であり、先進国と発展途上国の文化的な隔たりやキリスト教とイスラム教の共通点。 [ 2 ]
本作は、その美しいビジュアルデザインと壮大な舞台設定で、 『タイム』、『エル』、『サロン』、NPRなどの出版物や評論家から称賛されている一方で、性描写やアラブ文化の描写など、様々な要素を誤って表現しているとして批判も受けている。
トンプソンは、9/11テロ事件後、アメリカ社会が中東に広く注目したことを受けて、2004年末に『ハビビ』の執筆を開始した。 [ 3 ]トンプソンのキリスト教の生い立ちと信仰を自伝的に探求した前作『ブランケッツ』に先立つ作品だが、 [ 4 ]トンプソンは、 9/11事件後の中傷とは対照的に、イスラム教をよりよく理解し人間らしく描き、アラビア文化とイスラム文化の美しさに焦点を当てるために『ハビビ』を構想した。[ 5 ]物語を制作する過程で、トンプソンはアラビア書道に触発され、その書体をアイデアの筆記体速記と解釈し、それが「漫画の起源」だと述べている。[ 5 ]約 6 年間かけてこの作品に取り組んだ後、[ 3 ]トンプソンはついに 2011 年にパンテオン ブックスからこの作品を出版した。このグラフィック ノベルは、初版以来、ペーパーバック版とハードカバー版の両方で制作されている。
『ハビビ』は現代を舞台としているが、架空の「オリエンタリズム的な風景」であるワナトリアが舞台となっている。物語は、貧しい両親によって結婚させられた9歳の少女ドドラから始まる。彼女の夫ははるかに年上の男で、結婚初夜に彼女をレイプするが、「ただの子供」として漠然と彼女を哀れむ。彼は彼女に読み書きを教え、それによってドドラはコーランを理解し、その価値を認識するようになる。しかしある日、泥棒が家に押し入り、ドドラの夫を殺害し、彼女を奴隷として売るために誘拐する。捕らわれている間、ドドラは泥棒たちが若いアフリカ人の少年を殺そうとしているのを目撃する。彼女は、明らかな民族の違いにもかかわらず、彼を自分の兄弟だと偽って少年を救う。彼女は少年を「ザム」と呼ぶようになる。
売られる前に、ドドラとザムは捕らえられていた場所から逃げ出し、砂漠に放置されたボートに身を隠す。しかし、生き延びて食料や衣服を買うためにお金を稼ぐため、ドドラは砂漠で物資を漁り、通りすがりの旅人に身を売る。旅人はその見返りに生活に必要な物資を与えてくれる。やがて彼女は「砂漠の幻の遊女」と呼ばれるようになり、彼女の存在にまつわる数々の超自然的な伝説が生まれる。ザムは一助になろうと貯水池に水を探しに行くが、ドドラが立ち去る前に客の一人にレイプされるのを目撃し、トラウマを負う。彼は見たことをドドラには話さず、彼女に多少惹かれていたため、その気持ちに罪悪感を覚える。
ザムが水を探しに出かけている間、ドドラはボートの中で一人きりで男たちに見つかり、ワナトリアのスルタンのハーレムに誘拐されてしまう。スルタンはドドラの評判と魅力を知っており、70夜の間自分を満足させることができれば願いを一つ叶えてやると、ドドラに取引を持ちかける。そうでなければ処刑すると告げる。ドドラはこの取引条件を受け入れ、70夜の間、性的奉仕を強いられる。しかし、最後の夜、スルタンはドドラに満足していないと言い、彼女を投獄してしまう。
ドドラはスルタンを操って牢獄から脱出することに成功するが、貯水池で水を探し続けていたザムは襲われる。近くの村で宦官と親しくなったザムは、生き延びるために様々な仕事を引き受けるようになる。彼はスルタンの宮廷で宦官となり、より女性的な振る舞いをするようになり、同じ宦官の女性と初めて恋愛関係になる（しかし、彼女が娼婦だと知ったトラウマから関係を断ち切る）。ついにスルタンの宮殿にたどり着いたザムは、ドドラと再会する。ドドラの策略はついに限界を迎え、彼女は処刑されそうになるが、ザムが彼女を救出し、二人は脱出する。
ザムとドドラは、ゴミ捨て場で自分たちの乗り捨てられたボートを見つける。ゴミ捨て場で暮らす人々の悲惨な生活ぶりを見て、二人はゴミ捨て場で暮らすよりも別の場所へ移ることを決意する。二人はこっそりとゴミ収集車に乗り込み、高層ビルが立ち並ぶ高度に発展した都市ワナトリアへと向かう。二人は夫婦を装い、ザムは市内の工場で働き始める。生活は改善したものの、ザムはドドラの過去の仕打ちと宦官としての身分に苦悩し、自殺を考えるほどだった。ドドラはザムに恋をしたと告白するが、ザムは彼女に自身のトラウマと、それが宦官になった経緯を打ち明ける。そして自殺しようと逃げ出すが、結局戻ってきて二人は関係を築く。物語は、ドドラとザムが奴隷の少女を救い、ドドラと同じ運命を辿らないように養子にし、都市から脱出する計画を立てるところで幕を閉じる。
ハビビは、学者やその他の文学専門家によって、コミックというより大きな枠組みに含まれるグラフィックノベルとみなされている。[ 7 ] [ 8 ]この特定の文学タイプの重要な区別要因は、マルチフレーム間でつながりを作る機能であるブレイディングの使用である。[ 8 ]主に、パネル内の視覚的構成とページ上の他のパネル、およびグラフィックノベル内での位置付けに関連するテーマ要素とその重要性など、より広い作品全体に散在する他のパネルとの関係に焦点を当てている。[ 8 ]ハビビは、異性愛の生殖可能な男性として生きることの不可能性と望ましくなさを表現する手段として去勢の出現によって対抗するイスラムの影響を強調しているため、風刺ともみなされている。[ 9 ]しかし、ハビビは、多くの学者がこのグラフィックノベルをドラマロマンスジャンルの一部と特徴づけるに至ったパネル内のドラマティックな要素によって最も典型的である。[ 10 ]
タイム誌のダグラス・ウォークはこの本を「漫画家が出版した作品の中でも最も壮大で持続的な作品であり、ページ上のすべての線が祈りになり得る」と評した。[ 11 ]エル誌のリサ・シェイは「トンプソンはこのジャンルのチャールズ・ディケンズであり、ハビビは間違いなく唯一無二の傑作だ」と書いた。[ 12 ]フィナンシャル・タイムズのニール・ムケルジーはこの本が「並外れた共感と、昔なら神の啓示と呼ばれたであろう何かをもって実行されている」と指摘した。[ 13 ]サロンのローラ・ミラーは「魅力的で複雑なデザインとほぼすべてのページに素晴らしい物語が詰まった、大きくて感動的で、恥ずかしげもなく涙を誘うデュマの小説」と述べた。[ 14 ]インディペンデント紙のインバリ・イザーレスは、「この本はたちまち古典となり、作者がグラフィックノベル作家の中でも最も優れた作家の一人であるだけでなく、媒体を問わず現代最高の作家の一人であることを確固たるものにするだろう」と予測した。[ 15 ] NPRのグレン・ウェルドンは、「今年読んだすべての本の中で、謎めいていて素晴らしい『ハビビ』は、私が最も再会を楽しみにしている本だ」とコメントした。[ 16 ]ザ・ミリオンズのジェイコブ・ランバートは、この本を「これまで描かれた中で最も素晴らしい物語」と呼んだ。[ 17 ]グラフィックノベル・レポーターのジョン・ホーガンは、「通常、このニュースレターの序文で本を深く考察することはないが、『ハビビ』の場合は例外としなければならない」とコメントし、続けて『ハビビ』を「間違いなく今年最高のグラフィックノベルであり、おそらくこの10年で最高のグラフィックノベルだ…これは本当にゲームを変え、後に続くすべてのグラフィックノベルの新しい基準を設定する作品だ」と評した。[ 18 ]
ガーディアン紙のミシェル・フェイバーは、ハビビを「芸術そのもののための芸術の乱痴気騒ぎ」と称賛し、トンプソンを「強迫観念にとらわれたスケッチ家」と呼び、その作品をジョー・サッコやウィル・アイズナーの作品と同列に位置づけた。フェイバーは、この本のビジュアルとメッセージを称賛したが、その長さが退屈で、セックスの扱いが問題だと感じた。特に、ドドラに繰り返し加えられる性的虐待は、物語を自己完結させてしまうとフェイバーは感じた。[ 19 ]
ハーバード・クリムゾン紙に寄稿したナタリー・デュ・PC・パンノは、ハビビを「絶妙」と評し、トンプソンがアラビア語のカリグラフィーと幾何学模様を用いたことを、画像とテキストというおなじみのグラフィックノベルの言語に加えることで表現の可能性を広げる第三の次元と捉え、特に意味を知らない読者にとっては、その解釈を導く必要があるだろうと述べた。デュ・PC・パンノはまた、トンプソンがオリエンタリズムの比喩表現を繊細に描き出した点、特に本の終盤におけるその繊細さを称賛した。[ 1 ]
『コミックス・ジャーナル』のチャールズ・ハットフィールドは、自身とヘイリー・キャンベル、クリス・マウトナー、トム・ハート、ケイティ・ヘーゲル、ジョー・マカロックを招いて、本書に関する円卓討論会を主宰した。パネリストのほとんどはトンプソンの視覚的なストーリーテリングを称賛し、「ゴージャス」「心を揺さぶる」「豪華絢爛」と評し、トンプソンの偽光の使い方や砂漠に浮かぶ木造船の「心に響く」イメージなどの要素を特に挙げた。複数のパネリストがトンプソンのアートワークをウィル・アイズナーの作品と比較し、特に物語の最終幕に登場する漁師の描写を高く評価した。また、アラビア語のカリグラフィーと数秘術の使用、聖書とコーランの小話がメインストーリーのサブプロットとして織り込まれていること、ドドラの「水を金に変える」という挑戦の脚本、章番号とその内容、川と血といったモチーフ間の類似点も称賛された。ハットフィールドは、環境保護から反イスラム恐怖症、水利権、人種差別、汚染、奴隷制度、レイプに関する露骨な寓話まで、この本のテーマの幅広さが「優雅さにはあまりにも大きすぎる」と考えた。対照的に、特にマウトナーは、サブプロットが多すぎると感じた『ブランケッツ』よりも『ハビビ』の方が読みやすいと考えた。ハートとマッカローは、トンプソンがあらゆる細部をあまりにも明白に描写する傾向があるため、読者の想像力や解釈の余地がほとんど残されていないという点で意見が一致した。
最も頻繁に寄せられた批判は、人生と人間性に対するこの本の暗い見方と、登場人物に課せられた性的残酷さに関するもので、批評家の中には、特にハットフィールドとヘーゲルは、トンプソンがそのような残虐行為を非難しながら同時にそれを享受していると感じ、それが過剰だと考えた。ヘーゲルは、この本の黒人キャラクターの描写を気に入らず、人種的カリカチュアに匹敵するものだとし、「不適切」で「不快」だと述べ、特にこれらの場面、そして本全体を通して「陳腐な」ユーモアを指摘した。ハートとヘーゲルは、宮廷奴隷のアフリカン・ヒヤシンスが黒人アメリカ人の口語を使用していることも不自然だと指摘した。キャンベルは部分的にこれに異議を唱え、ユーモアの多くは緊張した場面を和らげるために慎重に用いられていると述べ、屁をこく宮廷の小人と漁師を例に挙げ、他の人もそれらを楽しんだと述べている。[ 20 ]
ニューヨーク・タイムズのロビン・クレスウェルは、この本を「めちゃくちゃ」で「自分の空想を恥じることについての空想の作品」と呼び、その不安は一般的に白人男性が制作するアメリカン・コミックに起因しており、ハビビには特にR・クラムの作品を彷彿とさせる要素があると指摘した。コミックス・ジャーナルの円卓会議での不満の一部に呼応するように、クレスウェルはこの本の人種差別と性差別の描写、そして事実と空想を区別せずにイスラム世界を異国情緒的に描いている点を批判し、「トンプソンがオリエンタリズムを嘲笑しているのか、それともそれに耽溺しているのか判断しにくいことが多い…イラストレーターのトンプソンは…どうやらドドラの服を脱がせずには考えられないようだ…それは慣習的な異国情緒に奉仕する慣習的な技巧である」と述べた。[ 21 ]
ザ・フーデッド・ユーティリティリアンのナディム・ダムルジは、この本を「アメリカの読者に向けてアラブ人を人間らしく描こうとする不完全な試み」と評し、トンプソンのアラビア語に対する無知、アラブ文化を「文化の盗用」と表現していること、そして後半の章で、性奴隷制を特徴とする原始的なハーレム宮殿のすぐ近くに、近代的な西洋化された都市が存在することが明らかにされたことなどを問題視した。ダムルジはトンプソンの技術力に感嘆し、彼の作品を「見事」、研究から生まれたアイデアを「魅力的」と評したが、ドドラとザムは「極めて非人間化されたアラブ人の登場人物」と対比されることで深みを与えられており、この作品を次のように要約した。「『ハビビ』は多くの点で成功しているが、同時に非常に問題のある要素も含まれている。歴史はないが野蛮ではないアラブ人という、トンプソンが選んだ芸術的な遊び場は、西洋文学ではよく使われる環境だ。意図的に人種差別的なものを作る場合の問題点は、最終的な作品が依然として人種差別的と解釈される可能性があることだ。」[ 22 ]
2019年11月5日、BBCニュースは『ハビビ』を最も影響力のある小説100選に選出した。[ 23 ]
この発表は、BBCが1年間かけて行う文学の祭典の幕開けとなる。