モニカ・セレス

シーズン序盤は出だしが遅かったものの、セレスは36連勝し、マイアミのリプトン・プレーヤーズ・チャンピオンシップを皮切りに6大会連続で優勝した。^{[ 19 ]}この連勝期間中、彼女は全米ハードコート選手権、エッカード・オープン、^{[ 20 ]}イタリアン・オープン、^{[ 21 ]}およびドイツのベルリンで開催されたルフトハンザ・カップでも優勝し、決勝ではシュテフィ・グラフをストレートセットで破った。 ^{[ 22 ]}その後、セレスは1990年の全仏オープンで初のグランドスラム・シングルス・タイトルを獲得した。決勝で世界ランキング1位のグラフと対戦したセレスは、第1セットのタイブレークで4つのセットポイントをしのぎ、8-6で勝利し、そのままストレートセットで試合を制した。^{[ 23 ]}これにより、彼女は16歳6ヶ月で史上最年少の全仏オープン・シングルス・チャンピオンとなった。^{[ 24 ]}セレスの連勝記録はウィンブルドン準々決勝でジーナ・ギャリソンに止められ、セレスはマッチポイントを握ったものの、ギャリソンが第3セットで9-7で勝利した。^{[ 25 ]}セレスはその後、バージニア・スリムズ・オブ・ロサンゼルスでマルチナ・ナブラチロワを破って優勝し^{[ 26 ]}、さらにオークランド・カリフォルニア大会でもナブラチロワをストレートセットで破って優勝した。^{[ 27 ]}また、1990年の年末バージニア・スリムズ選手権でも優勝し、ガブリエラ・サバティーニを5セットで破り（ 1901年の全米選手権以来初の5セットマッチ）、シーズン最終戦で優勝した最年少選手となった。^{[ 28 ]}彼女はその年を世​​界ランキング2位で終えた。^{[ 19 ]}

セレスは1991年と1992年に女子ツアーを席巻した。1991年1月には全豪オープンで優勝し、決勝でヤナ・ノボトナを破った。 ^{[ 29 ]} 3月には、セレスはグラフに代わって世界ランキング1位になった。^{[ 30 ] [ 31 ]}彼女は全仏オープンでタイトルを防衛し、決勝でアランチャ・サンチェス・ビカリオを破った。 ^{[ 32 ]}脛骨過労性骨膜炎に苦しんだセレスはウィンブルドン に出場できず、6週間休養した。^{[ 33 ]}彼女は全米オープンで復帰し、決勝でマルチナ・ナブラチロワを破り、その年3度目のグランドスラムタイトルを獲得した。 ^{[ 34 ]}セレスは年末のバージニア・スリムズ選手権で2年連続優勝し、4セットでナブラチロワを破った。^{[ 35 ]}シーズン終了時点で、セレスは出場した16のトーナメントのうち10で優勝し、その年に出場したすべてのトーナメントで決勝に進出した。^{[ 35 ]}彼女はその年を世​​界ランキング1位で終えた。

セレスは1992年も同様に圧倒的な強さを見せ、全豪オープン、全仏オープン、全米オープンでタイトルを防衛した。また、ウィンブルドンで自身初の決勝に進出したが、グラフに敗れた。^{[ 36 ]}ウィンブルドンでは、対戦相手がセレスのプレー中の発言を批判した。準々決勝の対戦相手ナタリー・タウジアが最初に主審に苦情を申し立てた。^{[ 37 ]}ナブラチロワは、セレスが4-2でブレークを奪った後、準決勝の第3セット中に主審に苦情を申し立てた。セレスは結局ゲームとブレークを失ったが、ブレークバックして試合を締めくくった。^{[ 38 ]}

1991年1月から1993年2月にかけて、セレスは22のタイトルを獲得し、34のトーナメントで33の決勝に進出した。彼女は159勝12敗（勝率92.9%）の成績を収め、グランドスラム大会では55勝1敗（勝率98%）の成績を収めた。ツアー参戦後最初の4年間（1989年～1992年）のより広い文脈では、セレスは231勝25敗（勝率90.2%）の成績を収め、30のタイトルを獲得した。^{[ 39 ]}彼女は再び世界ランキング1位でその年を終えた。

セレスは1993年を迎える時点で女子テニス界のトップ選手であり、全仏オープンを3年連続で制覇し、全米オープンと全豪オープンも2年連続で制覇していた。1993年1月、セレスは全豪オープンの決勝でグラフを破った。これは当時、セレスにとってグラフに対する4回のグランドスラム決勝での3度目の勝利だった。^{[ 40 ]}その後、セレスはシカゴのバージニア・スリムズでマルチナ・ナブラチロワを3セットで破り優勝した。^{[ 41 ]}

1993年4月30日、ドイツのハンブルクで開催された市民カップのマグダレーナ・マレーバとの準々決勝で、セレスのライバルであるグラフの熱狂的なファンであるギュンター・パルヒェ（1954年 - 2022年）というドイツ人男性が、試合の合間の休憩中に観客席の真ん中からコートの端まで走り、骨抜きナイフでセレスの肩甲骨の間を1.3cmの深さまで刺した。^{[ 42 ]}セレスはすぐに病院に運ばれた。身体的な傷は数週間で治ったが、競技テニスからは2年以上遠ざかった。当初、セレスがユーゴスラビア出身であることから、この攻撃は政治的な動機によるものではないかという憶測があった。セレスはユーゴスラビア紛争に関連して殺害予告を受けていたことが知られていた。しかし、ドイツ当局はすぐにこれを否定し、襲撃者は混乱していて精神的に不安定だった可能性があると述べた。^{[ 3 ]}警察によると、パーチェはセレスに重傷を負わせてテニスができなくさせ、グラフを再び世界トッププレーヤーにするつもりだったという。^{[ 39 ]}  

パルシェはこの事件の後起訴されたが、公判前拘留期間は6か月未満だった。^{[ 43 ]}裁判では、彼は精神的に異常であると判断され、2年間の保護観察と心理療法を受ける判決を受けた。この事件は、テニスツアーイベントの警備を大幅に強化するきっかけとなった。^{[ 3 ]}その年のウィンブルドンでは、選手の座席は観客ではなく審判の椅子に背を向けるように配置された。しかし、セレスはこの対策の効果に疑問を呈した。彼女は2011年に「私が刺されて以来、警備は変わっていないと思う」と語ったと伝えられている。^{[ 44 ]}ドイツの司法制度に幻滅したセレスは、二度とドイツでテニスをしないと誓い、「人々が忘れているのは、この男が故意に私を刺したのに、何の罰も受けていないということだ…私は戻ることに安心感を覚えない。そんなことは起こらないと思う」と語った。^{[ 45 ]}後の記事でテニスは、パーチェがさらなる健康問題のために老人ホームで暮らしていると報じた。^{[ 8 ]}彼は2022年8月に老人ホームで68歳で亡くなった。^{[ 46 ]}

グラフはセレスが入院中に彼女を訪ねた。^{[ 47 ]}オーストラリアのメルボルン出身のバンド、ヤング・エルダーズは、セレスが刺傷事件から回復している間に「フライ・モニカ・フライ」という曲を送った。彼女は後に、その曲が当時自分を勇気づけてくれたと語り、その後、1996年の全豪オープンでの優勝後にバンド（後にモニカズとして知られる）と会ったと述べている。^{[ 48 ]}この刺傷事件は、ダン・バーンが1998年にセレスに捧げた「モニカ」の題材となっている。さらに、アメリカのバンド、マジェスティ・クラッシュは、 1993年のアルバム『ラブ15』に収録されている「セレス」でセレスに敬意を表した。

WTAは、刺傷事件後のセレスの不在中も彼女の世界ランキング1位を維持することを提案したが、最終的にランキングは維持されなかった。 ^{[ 49 ]} 1993年にローマのトーナメントで投票が行われ、投票したトッププレーヤー17人のうち16人がこの提案を否決した。グラフはこのトーナメントに参加していなかったため、投票には参加しなかった。投票した選手の中で、棄権したガブリエラ・サバティーニだけが、セレスの復帰までランキングを凍結するという考えを否決しなかった。^{[ 50 ]}セレスは、この襲撃事件の結果、うつ病と摂食障害に苦しみ、2年間テニスをプレーしなかった。^{[ 39 ]}

1994年に米国市民権を取得した後、セレスは1995年8月にツアーに復帰した。復帰に向けて、WTA会長のマルチナ・ナブラチロワは、セレスをグラフと並んで共同1位に復帰させることを提案した。^{[ 49 ]} WTAは、アランチャ・サンチェス・ビカリオやジジ・フェルナンデスなど、突然セレスより下位に置かれることでトーナメントでの順位が大きく下がる選手たちの反対にもかかわらず、これに応じた。^{[ 49 ] [ 51 ]}グラフはセレスの共同ランキングを支持したが、セレスの共同ランキングは他の全員に義務付けられている年間最低12トーナメントの参加によって決定されないという追加提案には反対した。グラフは、それではランキングでセレスに不公平なアドバンテージが与えられると感じた。^{[ 49 ]}セレスは復帰後最初のトーナメントであるカナディアン・オープンで優勝し、決勝でアマンダ・クッツァーを破り、大会を通して優勝者が落としたゲーム数が最も少ない大会記録（14）を樹立した。翌月の全米オープンでは、セレスは世界ランキング10位のアンケ・フーバー、4位のヤナ・ノボトナー、3位のコンチータ・マルティネスを（いずれもストレートセットで）破り決勝に進出したが、決勝でグラフに敗れた。

1996年1月、セレスは決勝でアンケ・フーバーを破り、4度目の全豪オープン優勝を果たした。彼女の勝敗を分けたのは、準決勝で新進気鋭のアメリカ人選手チャンダ・ルービンと対戦した試合だった。ルービンは最終セットでセレスを5-2とリードし、さらに2つのブレークポイントで5-1とリードしていた。セレスは敗北寸前の2ポイントから逆転し、勝利を収めて決勝に進出した。これがセレスにとって最後のグランドスラムタイトルとなった。彼女はその後、安定した最高​​の状態を取り戻すのに苦労した。セレスは1996年の全米オープンでも再びグラフに敗れ、準優勝となった。セレスの最後のグランドスラム決勝は1998年の全仏オープンで、彼女の父であり元コーチのカロルが癌で亡くなってからわずか数週間後のことだった。決勝までの道のりで、彼女は世界ランキング3位のヤナ・ノボトナーを3セットで、世界ランキング1位のマルチナ・ヒンギスをストレートで破ったが、決勝ではサンチェス・ビカリオに3セットで敗れた。

彼女はその後グランドスラムのシングルス決勝には進出しなかったものの、これらの大会では常に準々決勝や準決勝に進出し、WTAツアーのトップ10に名を連ねていた。ツアーでの最後のフルシーズンとなった2002年には、世界ランキング7位でシーズンを終え、ヴィーナス・ウィリアムズ、マルチナ・ヒンギス、ジェニファー・カプリアティ、ジュスティーヌ・エナン、マリア・シャラポワ、キム・クライシュテルス、リンゼイ・ダベンポートを破り、すべてのグランドスラム大会で少なくとも準々決勝に進出した。

セレスは1996年のアトランタオリンピックに出場し、3回戦でサバティーニを破ったものの、準々決勝でヤナ・ノボトナに敗れた。4年後の2000年シドニーオリンピックで、セレスはシングルスで初のオリンピックメダルとなる銅メダルを獲得した。準決勝では最終的に金メダルを獲得したヴィーナス・ウィリアムズを3セットマッチまで追い詰め、最終セットを6-3で落とした後、銅メダル決定戦でエレナ・ドキッチを破った。セレスは1996年、1999年、2000年のフェドカップでアメリカ代表チームの優勝に貢献した。

2003年の春、セレスは足の怪我を負った。イタリアン・オープンでナディア・ペトロワとの試合の第2セット中に棄権を余儀なくされた。それから数週間後、まだ怪我を抱えたまま、 2003年全仏オープンの1回戦で同じ選手にストレート負けした。グランドスラムの1回戦で負けたのはこれが唯一だった。その後、公式ツアーの試合に出場することはなかった。^{[ 52 ]}

2005 年 2 月、セレスはニュージーランドでナブラチロワと 2 回のエキシビション マッチを行った。両試合とも敗れたものの、彼女は競技的なプレーを見せ、2006 年初頭に復帰できると発表していたが、実際には復帰しなかった。2007 年、彼女はナブラチロワと 3 回のエキシビション マッチを行った。4 月 5 日、彼女はテキサス州ヒューストンでクレーコートでナブラチロワを破った。^{[ 53 ]} 9 月 14 日、セレスはニューオーリンズのインドアコートでナブラチロワを破った。9 月 16 日、彼女はブカレストでクレーコートでナブラチロワを破った。^{[ 54 ]}

2007年12月、セレスは報道陣に対し、リンゼイ・ダベンポートのツアー復帰の成功に触発され、グランドスラム大会やそれらの大会の主要な前哨戦に出場するために、自身も限定的な復帰を検討していると語った。しかし、2008年2月14日、セレスはプロテニスからの正式な引退を発表した。^{[ 55 ]} 2009年1月、セレスは国際テニス殿堂入りを果たした。^{[ 56 ]}

セレスは史上最高のテニスプレーヤーの1人として広く認められている。^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} 2012年、テニスチャンネルは史上最高のテニスプレーヤー100人のリストを作成した。セレスは19位にランクインした。

セレスは10代の頃にグランドスラムタイトルを8つ獲得した。しかし、彼女のキャリアは刺傷事件によって大きく影響を受けた。テニス界関係者の中には、セレスが史上最も偉大な女子選手になっていたかもしれないと主張する者もいる。セレスが刺されてから20年後に書かれた記事で、Tennis.comのジョナサン・スコットは「モニカ・セレスは史上最高の女子テニス選手になっていただろうか？世界は決して知ることはないだろう」と述べている。^{[ 8 ]} 2013年のインタビューで、マルチナ・ナブラチロワは、セレスが刺されていなければ「マーガレット・コートやシュテフィ・グラフよりも多くのグランドスラムタイトルを獲得したモニカについて話していただろう」と推測している。^{[ 7 ]}メアリー・ジョー・フェルナンデスは、セレスが襲撃されていなければ、グランドスラム優勝回数は少なくとも倍になっていただろうと述べている。^{[ 7 ]}ガーディアン紙のティム・アダムスは、セレスは「ラケットを握った史上最高の女子テニス選手」になっていただろうと述べている。^{[ 6 ]}

キャリアの絶頂期（1990年の全仏オープンから1993年の全豪オープンまで）には、出場した11回のグランドスラムシングルス大会のうち8回で優勝した。20歳の誕生日を迎える前に8つのグランドスラムシングルスタイトルを獲得したセレスは、オープン化時代において10代で獲得したグランドスラムシングルスタイトルの最多記録保持者である。

1999年の全豪オープンでマルチナ・ヒンギスに敗れるまで、セレスはこの大会で33勝0敗という完璧な戦績を誇っていた。これは同大会における最長の無敗記録である（ただし、マーガレット・コートは1959年に1敗した後、1960年から1968年にかけて38連勝を記録している）。また、この敗戦は、 1996年にシドニー大会で優勝して以来、彼女にとってオーストラリアでの初黒星となった。

セレスは、 1990年全仏オープン、1991年全豪オープン、1991年全仏オープン、1991年全米オープン、1992年全豪オープン、1992年全仏オープンと、グランドスラムシングルス決勝で6連勝を飾った初の女子テニス選手である。また、セレスは、1937年のヒルデ・クラウィンケル・シュペルリング以来、全仏オープンの女子シングルスで3年連続優勝を果たした初の女子選手でもあり、この偉業はその後、2005年から2007年にかけてジュスティーヌ・エナンによって達成された。（ちなみに、クリス・エバートは1974年、1975年、1979年、1980年の4大会連続で優勝している。）

彼女の引退直後、スポーツ・イラストレイテッド誌のライター、ジョン・ウェルトハイムは次のように述べた。

しかし、チャンピオンから悲劇のヒロインへと変貌を遂げたセレスは、数々のタイトルを獲得していた頃よりもはるかに人気が高まった。彼女を応援しないわけにはいかなくなった。最初は同情から。そして、彼女が実に思慮深く、優雅で、威厳のある人物であることが明らかになったから。先週、34歳で静かに引退を発表した彼女は、おそらくこのスポーツ史上最も愛された人物として幕を閉じた。ハッピーエンドとしては、これ以上ないほど素晴らしいものだった。^{[ 60 ]}

彼女は2009年7月11日に国際テニス殿堂入りを果たした。 2011年には、タイム誌によって「女子テニスの30人のレジェンド：過去、現在、未来」の一人に選ばれた。^{[ 4 ]}

注：不戦勝は勝利とはみなされません。セレスは1996年の全米オープン2回戦で不戦勝となりました。