グスタフス・コニンガム

グスタフス・コニンガム（1747年頃 - 1819年11月27日）は、アイルランド生まれのアメリカの商船船長、大陸海軍士官、私掠船員であった。アメリカ独立戦争でイギリス軍と戦う任命された船長として、1777年5月から1778年5月の間に東大西洋で24隻の船を拿捕し、イギリスの海運に関連する費用を当時の最高額にまで引き上げた。彼は「大陸海軍の船長の中で最も成功した」と呼ばれている。^[1]

コニンガムの物語は、その時代としては典型的な形で始まる。1747年にアイルランドのドニゴール州で生まれ、^{[2] [3]、}より良い生活を求めて1763年にイギ​​リス領アメリカに渡った。コニンガムは、海運業に従事していた従兄弟のレドモンド・コニンガムの下で働くため、フィラデルフィアに移住した。自分の運命は学問の世界ではなく海にあると感じ、若くして学校を中退した。ここで航海術を学び、磨きをかけ、幼いグスタフの父親代わりとなったヘンダーソン船長に弟子入りした。やがてコニンガムは、自分の船であるチャーミング・ペギー号の指揮を任されるほどに成長した。1775年に独立戦争が始まると、コニンガムは直ちにヨーロッパへ航海し、戦争に必要な物資を調達しようとした。

イギリスが武器取引の監視をしていたため、コニンガムは商品を安全に移送するためオランダの貿易業者と取引を手配していた。しかし、風が止んだため長い間捕らえられ、イギリス軍は反乱を起こした船員からの密告で彼を見つけることができた。コニンガム逮捕を担当したイギリス当局者のアンドリュー・フレイザーはチャーミング・ペギー号に警備員を配置し、風が強まり次第イギリスに向けて出航するよう命じた。しかし、天候が好転すると、コニンガムと乗組員は警備員を制圧し、大胆な脱出を決めた。しかし、彼らの懸命な努力もむなしく、風はすぐに止み、彼らは再び足止めされた。今度は、捕まるのを待つ代わりに、コニンガムはチャーミング・ペギー号をオランダ政府に売却し、疑いが薄れたときに新しい船を購入できるようにした。しかし、政府内部の 汚職と横領により、彼は船の売却による利益を一切得られず、任務を遂行するために別の方法を見つけざるを得なかった。

船を失った後、コニンガムはアメリカの同盟国と連絡を取ることを期待してフランスに向かった。そこで彼はベンジャミン・フランクリンと出会った。この男は、後に彼の冒険で何度も助けてくれることになる。彼らは永続的な関係を築き、コニンガムは最終的にフランクリンの知的不屈の精神と機知に富んだ能力を称えて「哲学者」というあだ名を授けた。フランクリンは大陸海軍からいくつかの任務を委ねられており、1777年3月1日、コニンガムはラガー船サプライズの船長に任命された。彼はすぐに仕事に取り掛かり、狭いイギリス海峡に向かい、1週間以内にオラニエ公とジョセフを拿捕した。オラニエ公には主に郵便物が積まれていたため、彼はそれをダンケルクに送って荷降ろししたが、ジョセフにはワインやオレンジなどより価値の高い積荷が積まれており、戦利品としてフランスに送られた。コニンガムにとって不運だったのは、フランスはイギリスと条約を結んでいて、フランスの港で徴発した品物を売ることを禁じていたため、イギリスの北方大臣ストームント卿はコニンガムの行動を聞くと、フランスにジョセフ号を返還し彼を逮捕するよう要求した。イギリスとの戦争に踏み切るつもりのなかったフランス当局はストームント卿の要求に屈し、ジョセフ号を引き渡してコニンガムの逮捕を求めた。彼は海賊行為の罪でフランスの刑務所に送られた。

再び、コニンガムの友人である「哲学者」が彼を助けに来た。フランクリンは、コニンガムがイギリス軍を巧みに回避して有能な船乗りであることを認識して、彼のために新しい船を手に入れようとした。しかし、当時のヨーロッパではこれは容易なことではなかった。イギリスは新しい船の建造を監視しており、アメリカの目的のために建造されていると感じた船は焼き払う用意があった。そのため、船はグレイハウンド号として建造され、フランクリンはイギリス軍をさらに混乱させるために偽の買い手を差し入れた。買い手の一人であるリチャード・ホッジが船を海に航行させ、コニンガムは船に乗り込んで指揮を執り、船名をリベンジ号に変更した。^[4]

サプライズよりも船体重量、機動性、火力が優れていたコニンガムは、直ちにそれまでの2倍の凶暴さでイギリスの船舶を恐怖に陥れる作戦に着手した。彼はここで「ダンケルクの海賊」というあだ名を得た。彼はアメリカ沿岸へ直接向かって兵站支援と補給をせよという書面による命令を無視し、イギリスに対する航海を開始するために直接ダンケルクに向かった。最初の航海では、平均して3日に1隻の船を航行し、バルト海と北海での2か月の滞在中に20隻以上の船を沈没または拿捕した。その後、補給と乗組員の交代のため、カプ・フェロルへ航海した。その後、スペインを主な作戦拠点として引き続き西インド諸島に向かった。その後18か月間で60隻の船を拿捕または沈没させ、ドーバーとカレー間のイギリス海運保険料率を10%上昇させた。これにより、海運に関連する費用は史上最高レベルに達し、イギリスがフランスやスペインと戦争していたときよりも高くなりました。何十人もの商人が、ダンケルクの海賊の復讐を恐れて、商品を運ぶためにフランスやオランダの船にお金を払うことに頼りました。イギリス国王自身が、コニンガムを捕まえることができれば、彼の絞首刑に立ち会えることを非常に喜ばしく思うだろうと言ったと伝えられています。天候でさえ彼を拘束することはできませんでした。イギリス海域で嵐により船がひどく損傷したとき、彼はリベンジ号を偽装し、匿名性を保つために母国語のアイルランド語に戻り、修理のためにイギリスの港に出航しました。コニンガムは、待ち伏せを計画している2隻の小さなイギリス船から身を守るために、74門のスペイン船を提供されたとき、「申し出に感謝しましたが、彼らの船50隻を恐れるつもりはなく、彼らが試みることを望んでいるだけで、もし試みたとしても、二度と試みることはないだろうと伝えました。」

コニンガムのイギリス海岸沖での破壊の支配は、貴重な戦時物資を積んだ船を拿捕したときにようやく終わりました。彼はその船をアメリカ海岸まで護衛する価値があると考えました。彼は1779年2月21日に物資を拿捕してフィラデルフィアに到着しました。その時から彼の運は悪くなり始めました。

コニンガムにとって、数年ぶりに訪れた友好的な港が、彼をひどく扱ったというのは皮肉なことである。地元の新聞は彼を帰還した戦争の英雄として称賛したが、大陸会議は、彼が命令に従わなかったことと、フランス軍の監獄に短期間収監されていた間に没収されていた当初の任務を失ったことを快く思わなかった。さらに、コニンガムはリベンジ号の所有者ではなかったため、同号は私設オークションで売却された。

それでも、コニンガムは船長として非常に成功していたため、再び指揮権を与えられ、私的​​な利益のためにイギリスの船舶を襲撃する命令を受けた。しかし、最初の航海でイギリスの軍艦HMS ガラテアから逃げることができず、捕虜として船に連行された。前回捕らえられてから悪名が高まっていたため、警備員から粗末な扱いを受けた。彼自身の報告によると、刑務所に着くまで手錠をかけられ、「冷たい板をベッドに、石を枕に」与えられただけだった。さらに、食事もきちんと与えられず、イギリスの刑務所へ向かう船上で監禁されている間に 5​​0 ポンドも体重が減った。

当時、彼は任務を与えられていなかったため、海賊行為の容疑で逮捕され、ペンデニス城の刑務所に送られ、そこから脱獄したが、再び捕まり、プリマスのミル刑務所に移送された。彼はペンデニス城とミル刑務所の両方で継続的に手錠をかけられた。

実際、コニンガムが絞首刑を免れたのは、ベンジャミン・フランクリンの用心深い手腕によるものであった。フランクリンは、コニンガムの任務がなくなったことについてジョージ・ワシントン将軍に手紙を書き、ワシントンはイギリス軍に手紙を書き、もしコニンガムが絞首刑に処せられるなら、捕らえたイギリス軍将校6人を絞首刑にすると伝えた^[要出典]。

しかし、これらの条件にもかかわらず、彼はイギリス海軍に入隊して刑務所を出るという誘いを拒否した。実際、彼は刑務所にいる間に、署名した各メンバーは状況がどうなろうともアメリカの大義から離れないという文書の作成に協力した。コニンガムは大逆罪で裁判にかけられたが、判決が下され執行される前に脱走した。コニンガムと他の11人の囚人は刑務所の金庫室に侵入し、道具を使って刑務所の外壁の下に「かなりの距離」伸びるトンネルを掘った。出口をめぐる争いで少年の腕が折られて歩哨に気づかれなければ、さらに数百人の囚人が彼と一緒に脱走していたかもしれない。

脱出後、コニンガムはオランダのテッセル島に逃げ、アメリカに戻り、新しい船を受け取れるかもしれない方法を探した。彼は意気揚々としており、後に、変装中にロンドン中に貼られた自分の怪物に扮した絵が面白かったと語っている。彼はフランスに戻り、再び友人のベンジャミン・フランクリンの助けを借りるつもりだったが、幸運に恵まれた。テッセル島で休んでいる間に、ジョン・ポール・ジョーンズがセラピスとの戦いを終えて港に到着した。ジョーンズは彼を船に乗せ、数ヶ月一緒に航海したが、コニンガムはアメリカ海岸行きの船に乗るためにスペインの港で同盟を離れた。しかし、ここでコニンガムの運はまたもや尽きた。アメリカに向かう途中のエクスペリメント号に乗っていた彼は、1780年3月17日にイギリス軍に再び捕まり、プリマスのミル監獄に送り返された。彼は政治犯交換により釈放されるまでそこに留まり、今度はオステンドに向かい、武装船ラヨナ号を手に入れ、再び航海に出る準備をした。しかし、条約締結の知らせを受け、故郷フィラデルフィアへ帰る途中の ハンニバル号に乗り込んだ。

多くの点で、彼が米国に2度目に帰国したときは、前回よりも冷たい歓迎を受けた。大陸会議は、彼が約3年前にフランスに没収された任命書を提示できなかったため、彼の仕事に対する正当な報酬を支払うことを拒否した。ベンジャミン・フランクリンが彼に正式な任命書を与えていたため、彼は単なる私掠船員ではなく、米国海軍の実質的な大尉であった。したがって、彼は、捕獲した船の価値の20分の2を受け取る権利があった。彼が任命書を提示できず、ベンジャミン・フランクリンが任命について適切な証言をする前に亡くなったため、大陸会議は彼に正当な報酬を支払うことを拒否し、代わりに、彼が最初に行った、そして最も成功した襲撃の間、彼を普通の私掠船員として扱った。しかし、政府との争いにもかかわらず、彼は依然として国に奉仕し続けた。フランスとの準戦争中、彼は武装商船マリア号の船長として、前線に必要な物資を運びました。晩年にはフィラデルフィア市議会議員に選出され、米英戦争中に市を守るために住民から3万ドルの融資を調達しました。政治家との争いが祖国への献身を阻むことは決してありませんでした。1819年11月27日、自宅で静かに亡くなりました。フィラデルフィアのセント・ピーターズ聖公会教会の墓地に妻のアン・コニンガムとともに埋葬されています。

ほぼ1世紀後、退役海軍大佐で海軍史家のジョン・バーンズは、パリのシャラヴェのオークションで大量の自筆サインと文書を入手した。^{[5] [6]} そのコレクションの中には、コニンガムがベンジャミン・フランクリンに依頼したものもあった。^[5] バーンズは1902年9月にこの発見を公表した。^[5]

アメリカ海軍の3隻の艦船は彼にちなんでUSSコニンガムと名付けられており、ペンシルベニア州ルザーン郡コニンガム自治区も彼に敬意を表して名付けられている。

• オーガー、ヘレン。『独立の秘密戦争』。初版。シカゴ：デュエル、スローン＆ピアース、1955年。
• ボートナー、マーク・メイヨー。『カッセルのアメリカ独立戦争人物辞典』。セント・ジョンズ・ヒル、ロンドン：リトルハンプトン・ブック・サービス社、1973年。
• Bowen-Hassell、E. Gordon、Dennis Michael Conrad、および Mark L. Hayes。「Gustavus Conyngham」。『アメリカ独立戦争の海賊: ヨーロッパ海域における大陸海軍』ワシントン: 海軍歴史センター、2003 年、16 ～ 41 ページ。
• クーパー、J. フェニモア。アメリカ合衆国海軍の歴史。初版。ミード社: GP パトナム社、1853 年。
• （編）ロバート・ウィルデン・ネッサー。大陸海軍の艦長グスタフス・コニンガムの航海に関する手紙と書類、 1777～1779年。初版。ニューヨーク市：海軍歴史協会、1915年。
• フランクリン、ベンジャミン。『ベンジャミン・フランクリンの著作：以前の版には収録されていなかったいくつかの政治および歴史に関する小冊子、およびこれまで出版されていなかった多くの公私にわたる手紙を収録[v. 9] [1882]。ニューヨーク市：コーネル大学図書館、1882年。
• ハザード、サミュエル。ペンシルバニア州ハザードの記録。第15巻、1835年1月～7月、ミシガン州アナーバー：ミシガン大学図書館、2009年。
• ペンシルバニア歴史協会。ペンシルバニア歴史伝記誌（第 22 巻、1898 年）。フィラデルフィア: ペンシルバニア歴史協会、1898 年。
• ジョーンズ、チャールズ・ヘンリー。『キャプテン・グスタフス・コニンガム：アメリカ独立のために彼が果たした貢献の概要』ニューヨーク市：ペンシルバニア革命の息子たちの協会、1903年。
• ワイオミング歴史地質学会。ワイオミング歴史地質学会の議事録とコレクション、1923～1924年（第8巻）。ハーバード大学：協会、1904年。

• アメリカ独立戦争における海軍の歴史