榴弾砲

榴弾砲として最初に認識された砲は、16 世紀後半に、大砲の低弾道 (直接射撃) と迫撃砲の高弾道 (間接射撃) の中間の中弾道兵器として開発されました。^{[ 15 ]}元々は攻城戦での使用を目的としており、火薬や焼夷弾を詰めた鋳鉄製の砲弾を要塞内部に送り込むのに特に役立ちました。固定された角度で発射され、射程距離を変えるために推進薬の量を調整することに完全に依存していた同時代の迫撃砲とは対照的に、榴弾砲はさまざまな角度で発射することができました。したがって、榴弾砲の射撃は迫撃砲の使用技術よりも複雑でしたが、榴弾砲は本質的に柔軟性の高い兵器であり、さまざまな弾道で砲弾を発射することができました。^{[ 16 ]}

18世紀半ば、ヨーロッパの多くの軍隊が、野戦で軍隊に同行できるほど機動性の高い榴弾砲を導入し始めた。当時の攻城榴弾砲と同様に比較的高い射角で発射されることが多かったものの、これらの野戦榴弾砲は、この能力によって特徴づけられることはほとんどなかった。むしろ、当時の野砲は通常、不活性弾（破壊効果は完全に運動量に依存する）に限定されていたため、18世紀の野戦榴弾砲は、主に炸裂弾を発射できる能力によって評価された。多くの榴弾砲は、簡便性と発射速度のために、調整可能な推進薬を省略していた。^{[ 17 ]}

アブス砲はオスマン帝国における初期の榴弾砲の一種であった。^{[ 18 ]} 1758年、ロシア帝国は円錐形の薬室を持つ特定のタイプの榴弾砲（あるいは砲榴弾砲）であるリコルヌを導入し、これはその後100年間使用され続けた。^{[ 19 ]} 19世紀半ば、一部の軍隊は、爆発性弾と砲弾の両方を発射するように設計された滑腔砲を導入することで、野戦榴弾砲と野砲の両方を置き換えることにより、砲兵部隊を簡素化しようと試みた。これらの「砲榴弾砲」の中で最も有名なのは、フランス設計の兵器である12ポンド砲カノンで、アメリカ南北戦争ではM1857 12ポンドナポレオンとして広く使用された。^{[ 20 ]}

1859年、ヨーロッパの軍隊（最近榴弾砲を採用した軍隊を含む）は、野砲隊を施条野砲で再編成し始めた。これらの野砲は円筒形の砲弾を使用し、滑腔野砲の球形砲弾よりも口径は小さいものの、同程度の火薬を搭載することができた。さらに、射程が長いため、以前は滑腔野砲の急な曲がった弾道が必要だった多くの効果（低い壁越しの射撃など）を生み出すことができた。このため、軍当局は滑腔野砲を置き換えるために施条野砲を入手する意味はないと考え、代わりに砲と榴弾砲の両方を置き換えるために施条野砲を使用した。^{[ 21 ]}

攻城戦では、ライフリングの導入は逆の効果をもたらした。1860年代、砲兵将校は、ライフリング付き攻城榴弾砲（野戦榴弾砲よりかなり大きい）が、滑腔攻城砲や攻城迫撃砲よりも壁（特に特定の種類の障害物で保護された壁）を破壊するのに効率的な手段であることを発見した。そのため、軍隊は野戦砲台からある種の榴弾砲を撤去すると同時に、別の種類の榴弾砲を攻城列車や要塞に導入した。これらの兵器の中で最も軽いもの（後に「軽攻城榴弾砲」として知られる）は、口径が約150 mm（5.9インチ）で、 40～50 kg（88～110ポンド）の砲弾を発射した。最も重い砲（後に「中型攻城榴弾砲」と呼ばれる）は、口径が200～220mm （7.9～8.7インチ）で、約100kg （220ポンド）の砲弾を発射した。^{[ 22 ]}        

1880年代には、ヨーロッパの多くの軍隊の装備に3番目のタイプの攻城榴弾砲が加わった。口径が240～270mm （9.4～10.6インチ）で、砲弾の重量が150kg （330ポンド）を超えるこれらの砲は、すぐに「重攻城榴弾砲」として知られるようになった。この種の兵器の良い例として、イギリス陸軍が1899年にシュコダ社から購入した9.45インチ（240mm ）砲が挙げられる。 ^{[ 23 ]}     

20世紀初頭、当時の重攻城榴弾砲よりもはるかに大型の榴弾砲の導入により、「超重攻城榴弾砲」という第4のカテゴリーが創設される必要が生じた。このカテゴリーの兵器には、ドイツ陸軍の有名なビッグ・ベルタや、イギリス海兵隊砲兵隊の15インチ（381mm  ）榴弾砲などがある。これらの大型榴弾砲は、馬ではなく機械で輸送された。複数回に分けて輸送され、射撃位置で組み立てる必要があった。^{[ 24 ]}

19世紀末に導入された野砲は、高い弾道で急な降下角の砲弾を発射することができ、その結果、間に障害物がある目標を攻撃することができました。また、同じサイズの砲で発射される砲弾の約2倍の大きさの砲弾を発射することもできました。したがって、重量が約1トンの75 mm（3.0インチ）野砲では約8 kg（18ポンド）の砲弾しか発射できませんでしたが、同じ重量の105 mm（4.1インチ）榴弾砲では15 kg（33ポンド）の砲弾を発射できました。これは、安定性、ひいては砲架の重量に影響を与える基本的な力学の問題です。        

19世紀後半から20世紀初頭にかけての重野戦榴弾砲と軽攻城榴弾砲は、同じサイズと種類の弾薬を使用していたため、両者が融合する傾向が顕著に見られた。当初、これは主に同じ基本兵器を2種類の異なる砲架に搭載して使用していたという点に起因していた。その後、砲架に搭載された反動吸収システムが攻城砲が野戦砲に対して持っていた多くの利点を解消すると、砲身、反動機構、砲架の同じ組み合わせが両方の役割で使用されるようになった。

20世紀初頭までに、銃と榴弾砲の違いは絶対的なものではなく相対的なものであり、一般的に次のように認識されていました^{[ 25 ]}。

• 砲：より高速でより長い射程、単一装薬の推進剤、最大仰角は一般的に45度未満。
• 榴弾砲 ― 初速が低く射程が短く、複数装薬の推進剤を使用し、最大仰角は通常45度以上。

第一次世界大戦の最初の数か月後に塹壕戦が始まると、急な降下角を持つ榴弾砲の需要が大幅に増加した。榴弾砲は、大量の爆薬と砲身の摩耗の大幅な減少で、垂直面（塹壕など）の目標を攻撃する任務に砲よりも適していた。ドイツ軍は榴弾砲を十分に装備しており、開戦当初はフランスよりもはるかに多くの榴弾砲を保有していた。^{[ 26 ]}

第一次世界大戦中に導入された多くの榴弾砲は、戦前の榴弾砲よりも砲身が長かった。開戦時のドイツの標準軽野戦榴弾砲（10.5  cm leichte Feldhaubitze 98/09）の砲身は16口径であったが、1916年にドイツ陸軍が採用した軽野戦榴弾砲（105  mm leichte Feldhaubitze 16）の砲身は22口径であった。同時に、この紛争中に導入された新型野砲、例えば1916年にドイツ陸軍が採用した77 mm（3.0インチ）野砲（ 7.7 cm Feldkanone 16）などは、比較的高い角度で射撃できる砲架や調整可能な推進薬カートリッジを備えていることが多かった。^{[ 27 ]}   

第一次世界大戦後、砲と榴弾砲が互いの特性を取り込む傾向が強まり、砲榴弾砲の概念が復活した。これは、第一次世界大戦直前にフランスで発明されたオートフレッタージュなどの技術進歩の産物であり、より強く軽量な砲身、射撃仰角に応じて反動の長さを制御するためのカットオフギアの使用、反動力を軽減するためのマズルブレーキの発明につながった。19世紀の砲榴弾砲と同様に、20世紀の砲榴弾砲は砲と榴弾砲の両方を置き換えた。こうして、イギリス陸軍の25ポンド「砲榴弾砲」は、18ポンド野砲と4.5インチ榴弾砲の両方を置き換えた。^{[ 28 ]}

第二次世界大戦中、ソ連の縦深戦の軍事ドクトリンは、正式な戦線を維持するために重砲を広範囲に使用することを求めていた。ソ連のドクトリンはドイツの電撃戦ドクトリンとは著しく異なり、砲兵のより広範な使用を求めていた。その結果、東部戦線では榴弾砲がほとんどの戦闘で活躍した。当時ソ連で生産された榴弾砲のほとんどは自走式ではなかった。ソ連の榴弾砲の代表的な例としては、M-10、M-30、D-1などが挙げられる。

第二次世界大戦以降、陸上目標を攻撃するために軍隊が採用した砲のほとんどは、 高初速、長い砲身、長い射程、複数装薬、45度を超える最大仰角など、砲と榴弾砲の伝統的な特性を兼ね備えています。これらの砲は「砲榴弾砲」と呼ばれることもあります（例えばロシア）。多くの国では「榴弾砲」という用語が使われていますが、イギリス（および英連邦のほとんどの加盟国）では「砲」と呼ばれています。例えば、105  mm 野戦砲 L118 などです。