グレートリトリート

国境の戦いは、マルヌの戦いまでのフランス軍の作戦の総称である。^{[ 1 ]} 1914年8月4日、ドイツ・フランス国境とベルギー南部で、ドイツ軍、フランス軍、ベルギー軍の間で一連の遭遇戦が始まった。ミュルーズの戦い（アルザスの戦い、8月7日～10日）は、第一次世界大戦におけるフランス軍の最初の攻勢であった。フランス軍はミュルーズを占領したが、8月11日にドイツ軍の反撃により追い出され、ベルフォール方面に後退した。フランス軍の主攻勢であるロレーヌの戦い（8月14日～25日）は、モランジュとサールブールの戦い（8月14日～20日）で始まり、第1軍がサールブールへ、第2軍がモランジュへ進軍した。モランジュ近郊のシャトー・サランが8月17日に占領され、サールブールは翌日占領された。 8月20日、ドイツ第6軍と第7軍が反撃を開始し、第2軍はモランジュから押し戻され、第1軍はザールブールで撃退された。ドイツ軍は国境を越えてナンシーに進軍したが、市の東で阻止された。^{[ 2 ]}

南では、フランス軍は8月19日にミュルーズを奪還し、その後撤退した。8月24日、ヴォージュ山脈でのドイツ軍の限定的な攻勢であるモルターニュの戦い（8月14日～25日）で、ドイツ軍は小規模な前進に成功したが、フランス軍の反撃によりその地を奪還された。8月20日までに、ドイツ軍はロレーヌで反攻を開始し、8月19日にはドイツ第4軍と第5軍がアルデンヌ地方を通り、ヌフシャトーに向かって進軍した。フランス軍のロレーヌ侵攻を支援するため、フランス軍第3軍と第4軍によるアルデンヌ地方での攻勢が8月20日に始まった。敵対する両軍は濃霧の中で遭遇し、フランス軍はドイツ軍を前衛部隊と誤認した。8月22日、アルデンヌの戦い（8月21日～28日）がフランス軍の攻撃で始まり、双方に大きな損害を与え、8月23日遅くにフランス軍は混乱した撤退を余儀なくされた。第三軍はヴェルダン方面に後退し、第五軍が追撃し、第四軍はセダンとステネーに退却した。ミュルーズはドイツ軍によって再び奪還され、ムーズ川の戦い（8月26日～28日）によりドイツ軍の進撃は一時的に停止した。^{[ 3 ]}

リエージュは8月7日にドイツ軍に占領され、BEFの最初の部隊がフランスに上陸し、フランス軍はドイツ国境を越えた。8月12日、ドイツ軍とベルギー軍の騎兵と歩兵によるハーレンの戦いが行われ、ベルギー軍の防衛が成功した。BEFは8月16日に4個師団と騎兵師団のフランスへの移動を完了し、リエージュ要塞陣地の最後のベルギー軍要塞が降伏した。ベルギー政府は8月18日にブリュッセルから撤退し、ドイツ軍はゲテの戦いでベルギー野戦軍を攻撃した。翌日、ベルギー軍はアントワープに向かって撤退を開始し、ナミュールへのルートが開いた。ロンウィとナミュールは8月20日に包囲された。さらに西では、第5軍は8月20日までにサンブル川に集結し、シャルルロワの両側で北を向き、東はベルギーの要塞ナミュールに向かっていた。左翼では、騎兵軍団（アンドレ・ソルデ将軍）がモンスでBEFと合流した。^{[ 2 ]}

8月20日までに、第5軍はシャルルロワを中心として東にベルギーのナミュール要塞まで伸びるサンブル川沿いの40km （25マイル）の戦線に集中し始めた。左翼では、ソルデ騎兵軍団が第5軍とモンスのイギリス遠征軍（BEF）をつないだ。ジョゼフ・ジョフル将軍はランレザックにサンブル川を渡って攻撃するよう命じたが、この攻撃は8月21日朝、ドイツ第2軍によって阻止された。ドイツ第2軍はサンブル川を渡って2つの橋頭堡を築き、砲兵が不足していたフランス軍はこれを撃退できなかった。^{[ 4 ]}ビューローは8月22日に3個軍団で第5軍戦線に対して再び攻撃した。戦闘は8月23日も続き、シャルルロワ周辺のフランス軍は後退し始めた。ドイツ第3軍はムーズ川を渡り、第1軍団（ルイ・フランシェ・デスペレー将軍）が守るフランス軍右翼に対して攻撃を開始した。フランス軍はドイツ軍の進撃を阻止し、反撃を行った。^{[ 5 ]}第5軍は東と北からドイツ第3軍と第2軍に阻まれた。第5軍がサンブル川を越えて攻撃する前に、第2軍はシャルルロワの戦いと8月21日のナミュールの戦いで攻撃を行った。第3軍はムーズ川を渡ってフランス軍右翼を攻撃し、8月23日、第5軍は包囲を避けるために南へ撤退を開始した。^{[ 3 ]}  

モンスの戦いは国境の戦いの副次的な作戦であり、BEFは進撃するドイツ第1軍に対してモンス・コンデ運河の防衛線を維持しようと試みた。8月23日、ドイツ軍は運河の湾曲部で形成された突出部でイギリス軍に集中した。午前9時、ドイツ軍は突出部で運河にかかる4つの橋を渡ろうとした。^{[ 6 ]}午後までに突出部でのイギリス軍の陣地は維持不可能となり、東ではドイツ第9軍団の部隊が運河を渡り始め、イギリス軍の右翼を脅かした。午後3時、第3師団は突出部からモンスの南の少し離れた陣地へ撤退するよう命じられた。夕方には第5師団もそれに合わせて撤退を命じられ、日没までに第2軍団はモンルール、ブース、ワスム、パチュラージュ、フラムリーの村々を通る新たな防衛線を構築した。ドイツ軍は運河にポンツーン橋を架け、大軍勢でイギリス軍の陣地に迫っていた。^{[ 7 ]} 8月24日の日没までに、イギリス軍はヴァランシエンヌ-モーブージュ道路の防衛線まで後退した。第1軍に数で劣り、フランス第5軍も後退したため、BEFは後退を続けた。第1軍団はランドレシーに、第2軍団はル・カトーに後退した。^{[ 8 ]}イギリス軍の死傷者は1,642名、ドイツ軍の死傷者は2,000名であった。^{[ 9 ]}

8月25日の夕方、イギリス第2軍団司令官ホレス・スミス＝ドリアン将軍は、ドイツ軍に決定的な打撃を与えるため、軍団に踏みとどまって戦うよう命じた。連合軍は町の近くに防御陣地を構築したが、第1軍団が到着していなかったため、スミス＝ドリアンの右翼は無防備だった。8月26日の朝、ドイツ軍は歩兵2個師団と騎兵3個師団で、歩兵3個師団、歩兵旅団、騎兵1個師団からなるイギリス軍を攻撃した。ル・カトーで戦った連合軍兵士4万人のうち、 5,212人が戦死または負傷し、約2,600人が捕虜となり、イギリス軍の大砲38門が失われた。ドイツ軍の死傷者は2,900人だった。^{[ 10 ]}イギリス軍がパリに向かって南下を続ける中、イギリス軍後衛部隊の様々な部隊による小規模で精力的な防衛行動が見られた。^{[ 11 ]}

ドイツ第2軍司令官カール・フォン・ビューロー将軍は、8月21日から24日にかけてのフランス第5軍およびイギリス海外派遣軍との戦闘後、迅速な追撃を命じた。第1軍と第2軍は連合軍戦線の左翼を獲得するために南西に派遣された。第10予備軍団はマルベとル・グラン・フェで「特に頑強な」抵抗に遭遇した。^{[ 12 ]} 1914年8月26日の朝、AWアバークロンビー中佐率いる第2コノート・レンジャーズ（第2師団）は、プティ・ランドレシーからのイギリス第5歩兵旅団の撤退を援護していた。アバークロンビーは知らなかったが、午前遅くには撤退はすでに完了していたが、コノート・レンジャーズには命令が届いていなかった。^{[ 13 ]}

近くのマルベから小銃の発砲音が聞こえたので、アバークロンビーは歩兵2個小隊を率いて発砲音のする方へ向かったが、激しい砲撃と機関銃の攻撃を受けた。アバークロンビーはその後、地元住民からドイツ兵がいなくなったと聞いていたル・グラン・フェイトへ部隊を撤退させたが、ル・グラン・フェイトは放棄されていたことがわかった。アバークロンビーと部下は村に潜んでいたドイツ兵から激しい銃撃を受け、周囲の野原を通って撤退するよう命令が出された。ドイツ軍の激しい銃撃と狭い地形での通信の困難さにもかかわらず、撤退は秩序正しく行われたが、8月29日の時点でアバークロンビーを含む6人の将校と280人の兵士が行方不明と報告された。^{[ 14 ]}夕方になっても、第10予備軍団はまだマルベとアヴェーヌの近くにいた。第2軍による追撃は8月27日にランドレシーとトレロンを経由して継続するよう命じられ、第10予備軍団はワシニーに向かって前進した。^{[ 15 ]}

ビューローはル・グラン・フェイでの戦闘後、第10予備軍団に南西への進軍を続けるよう命じた。^{[ 12 ]}第2ロイヤル・マンスター・フュージリアーズ連隊は、フランスでの最初の戦闘で、何としても陣地を死守するよう命じられていた。大隊にも満たない兵力で、マンスター第2大隊のわずか3個中隊が、数門の野砲の支援を受けてドイツ軍の攻撃部隊と交戦した。^{[ 16 ]} マンスター連隊はエトルー近郊の果樹園に後退し、8月27日の夕方、夜になると包囲されていることに気づいた。弾薬を使い果たした彼らは降伏した。^{[ 16 ]}エトルーでの戦闘では、第2マンスター連隊の将校4名と下士官兵240名のみが生き残ったが、同大隊はドイツ軍によるBEF第1軍団の追撃を阻止し、BEFが脱出するための貴重な時間を稼いだ。^{[ 17 ]}彼らは6対1以上の劣勢に立たされ、最終的に敗北したとき、生き残った兵士たちはドイツ軍から祝福された。第10予備軍団は8月27日にワシニーとエトルーへの進軍を続け、そこで第19予備師団は「イギリス大隊を撃破した」と報告した。^{[ 18 ]}

午前中、第 5 騎兵旅団はセリジー(モイ・ド・レーヌ)の東約2マイル (3.2 km)のオワーズ川西岸に移動した。正午頃、ドイツ騎兵がサン・カンタンからの道路に現れ、セリジーの東0.5マイル (0.80 km)で、王立騎馬砲兵隊の支援を受けた機関銃を装備した騎兵隊と交戦した。騎兵隊は押し戻されたが、ラ・ギンゲット農場への侵入を試みたドイツ軍は撃退された。午後、2 個ドイツ騎兵中隊が前進した。ドイツ兵は馬から降り、馬が暴走し、騎兵もそれに続いた。イギリス軍は直ちに東側の側面を回り込んで追撃し、モイ付近で騎乗した騎兵と遭遇した。第12 王立槍騎兵連隊は、小銃射撃でドイツ兵を馬から降ろし、馬を暴走させた。騎馬槍騎兵の一隊が50ヤード（46メートル）まで接近し、突撃して剣と槍で70～80人の死傷者を出したが、イギリス軍の死傷者は5人だった。イギリス軍は約30人の負傷者を集め、ドイツ軍の総死傷者数を300人と推定した。ドイツ軍は弱い歩兵部隊と遭遇すると予想し、3個騎馬中隊で攻撃し、さらに3個中隊で突撃するつもりだった。ドイツ軍は最終的に交戦を回避し、森の北にある丘の後ろに撤退した。夕方にはイギリス軍は南へ退却した。^{[ 19 ]}      

9月1日、濃霧の中、イギリス第1騎兵旅団は野営地を出発する準備をしていたところ、夜明け直後に第4騎兵師団に奇襲攻撃を受けた。両軍とも下馬して戦った。イギリス軍の砲兵は最初の数分でほとんど機能停止したが、王立騎馬砲兵隊L中隊の砲1門は、ドイツ軍の野砲12門に対して2時間半にわたって絶え間なく砲撃を続けた。イギリス軍の増援は午前8時頃に到着したが、その頃にはドイツ軍の騎兵はイギリス軍の砲兵の一部をほぼ制圧していた。イギリス軍の騎兵連隊3個がネリーの東端に集結し、下馬したドイツ軍騎兵が500ヤード（460メートル）以内に迫ったところで機関銃掃射によりドイツ軍の攻撃を阻止し、午前6時には第5竜騎兵近衛連隊の2個中隊がドイツ軍の右翼に突撃した。第4騎兵旅団は歩兵大隊と共に到着し、弾薬が不足したまさにその時に弾薬の供給が遅れたため不意を突かれた第4騎兵師団の北側側面を包囲し始めた。ドイツ軍は12門の野砲を撤去しようとしたが、機関銃掃射で多くの兵士を失い、8門の野砲を置き去りにした。第11軽騎兵連隊はドイツ軍を1マイル（1.6km ）追撃し、78人の捕虜を捕らえた。^{[ 20 ]}午前9時、オットー・フォン・ガルニエ将軍はクレピーとベティシーが占領されたとの報告を受け、ネリーの東で再編成するために戦闘を中断した。その後、第4騎兵師団はロクモンを経由してロジエールへ南下した。^{[ 21 ]}    

8月31日、第VII軍団と第X予備軍団の戦線で行われた航空偵察により、イギリス軍がエーヌ川の南側からクレピー・アン・ヴァロワ方面に撤退していることが報告された。^{[ 22 ]}第II騎兵軍団の5個猟兵大隊は9月1日にクレピー方面に派遣され、午前10時に撤退を開始した第5師団第13旅団と遭遇した。ドイツ軍の攻撃はクレピーから約4マイル（6.4km ）離れたベタンクールから始まり、主に左翼でウェスト・ケントと遭遇した。第XXVII旅団RFAの第119砲兵中隊はイギリス軍の戦線から約100ヤード（91m）のところに位置し、ドイツ軍が1,400ヤード（1,300m ）以内に接近した際に5分間で150発の砲弾を発射した。正午までにイギリス軍は後退し、ドイツ騎兵隊の偵察隊は歩兵なしで前進した。右翼では、ラペリー近くの交差点にいた第2ウェリントン公爵連隊が、第27旅団の他の2つの砲兵隊の援護の下、撤退することができた。^{[ 23 ]}第1軍はクレピーとヴィレール＝コトレ（ヴィレール）でイギリス軍の後衛を包囲しようとしたが、彼らは逃げ出した。航空偵察により、イギリス軍の縦隊がヴィレールの南西、クレピーの南、クレイルの地域から南下していることが明らかになった。^{[ 24 ]}      

8月31日、ドイツ軍の航空偵察により、イギリス軍の部隊がヴィレールに向かって行進しているのが確認され、第1軍司令部はオワーズ渓谷の部隊はイギリス軍、ソワソンに向かって撤退している部隊はフランス軍であると推測した。クルックはイギリス軍を包囲することは不可能だが、ソワソンへの追撃でフランス軍に追いつけるかもしれないと結論付けた。イギリス軍がヴィレールに到達したと想定されたため、第2騎兵軍団は南へ進軍するよう命じられた。午後、別の航空偵察により、村に多数の部隊が確認され、一部は捕虜になる可能性があるとの報告があった。クルックは第1軍に無制限の目標で南へ進軍するよう命じた。^{[ 25 ]}第3軍団の第6師団は9月1日にヴィックでエーヌ川を渡り、ヴィレールの北西約8.0kmのタイユフォンテーヌで第3騎兵旅団と交戦し、村に向かってゆっくりと後退させた。^{[ 26 ]}  

午前10時、第4近衛旅団は騎兵、歩兵、砲兵の混成部隊の攻撃を受けたが、午前10時45分に再び攻撃を受けるまで撃退され、西側の側面を回り込まれてロン・ド・ラ・レーヌからクロワ・ド・ベル・ヴューまでの開けた地域に進軍し、第3コールドストリーム近衛連隊の戦線の隙間をすり抜け、第2グレナディア近衛連隊が右翼でゆっくりと後退した。午後2時までに、イギリス軍は白兵戦の最中に村の北端まで後退した。イギリス軍の撤退は午後6時に再び始まり、イギリス軍が南と南西に退却した後、夜遅くにヴィレールは占領された。その日の終わりまでに、第1軍司令部はヴェルベリ、クレピー・アン・ヴァロワ、ヴィレールの南で大規模なイギリス軍を包囲するという希望を捨てた。^{[ 27 ]}

ジョフルは8月29日、第5軍にサン・カンタンで反撃を命じたが、命令書の写しがドイツ軍の手に渡り、ビューローは準備する時間を得た。第18軍団による町への攻撃は多大な犠牲を伴う失敗に終わったが、右翼の第10軍団と第3軍団は前進し、ギーズ近郊のドイツ軍を後退させた。フランス軍は8月30日の朝に再び攻撃したが、攻撃は連携が取れておらず撃退された。ドイツ軍は正午前に反撃した。ドイツ歩兵は両軍による大規模な砲撃の中、オワーズ湿地帯をゆっくりと進んだ。午後早くには、航空機の偵察報告によりフランス軍が撤退を開始したことが判明し、ビューローは野砲を伴った小規模な歩兵部隊による追撃を命じた。一方、主力部隊は疲労と、ラ・フェール要塞が総進軍の妨げとなり隠蔽されるべきであるという懸念から、一時的に休息を取った。その間、第1軍は西からフランス軍を包囲し、9月1日に攻撃を開始した。第2軍の追撃では、砲4門、機関銃16丁、捕虜約1,700名しか奪取できなかった。^{[ 28 ]} 8月31日、第5軍はマルヌへの撤退を続けた。^{[ 29 ]}