グーンヒリー衛星地球局

グーンヒリー衛星地球局は、イギリス、コーンウォールのリザード半島にあるヘルストン近郊のグーンヒリー・ダウンズにある大規模な無線通信施設です。BTグループから999年のリース契約に基づきグーンヒリー地球局株式会社^{[ 1 ]}が所有しており、かつては30基以上の通信アンテナとパラボラアンテナが稼働する世界最大の衛星地球局でした。この施設は海底ケーブルにも接続されています。

最初のパラボラアンテナであるアンテナ1（通称「アーサー」）は、テルスター衛星との接続を目的として1962年に建設されました。これは初の開放型パラボラアンテナで、直径25.9メートル（85フィート）、重量1,118トンです。1962年7月11日午前0時47分（グリニッジ標準時）に、テルスター衛星経由で米国からの最初の生中継テレビ放送を受信したプルムール＝ボドゥ地上局（ブルターニュ地方）に続き、アーサーも同日午前に最初の映像を受信しました。現在、アーサーはグレードII指定建造物となっており、保護されています。

この場所は、モハメド・アリの試合、オリンピック、アポロ11号の月面着陸、1985年のライブエイドコンサートなどのコミュニケーションイベントでも重要な役割を果たしてきました。^{[ 2 ]}

この場所は衛星機器の設置に特に適していました。グーンヒリー・ダウンズの下には数千フィートの蛇紋岩があり、これは非常に硬い変成岩で、この機器の大きな重量を支えるのに理想的でした。また、蛇紋岩は受信される微弱な信号への干渉が最も少ないこともわかりました。^{[ 3 ]}

この遺跡で最大の皿は「マーリン」と呼ばれ、直径は32メートル（105フィート）です。その他の皿には、アーサー王伝説の登場人物にちなんで名付けられたグィネヴィア、トリスタン、イゾルデなどがあり、アーサー王伝説の多くはコーンウォールを舞台としています。

この地球観測所は、ナショナルグリッドから電力を供給されています。停電が発生した場合、すべての主要機器は最大20分間、大型バッテリーで稼働し、その間、2基の1メガワットのバイオディーゼル発電機が電力供給を引き継ぎます。近隣の風力発電所は、この施設の一部ではありません。

2006年9月12日、BTは2008年にグーンヒリーの衛星運用を停止し、ヘレフォードシャーのマドレー通信センターに移転し、同センターをBT唯一の地球局にすると発表した。^{[ 4 ]}

2010年のイースターまでは、この施設にはビジターセンターがあり、その中には衛星通信の歴史を紹介する「コネクテッド・アース」ギャラリーがあった。他にも多くのインタラクティブな展示、カフェ、ショップ、そしてイギリス最速のインターネットカフェ（1ギガビットの回線と、コンピューター1台あたりの理論上の最大速度100 メガビット）があった。また、BTの主要施設やアーサーの中心部を巡るツアーも提供されていた。

最盛期には年間約8万人の訪問者を集めていたこの施設だが、2010年3月にBTはビジターセンターを「イースター以降、追って通知があるまで閉鎖する」と発表した。^{[ 5 ]}

2011年1月11日、敷地の一部が宇宙科学センターの建設のために売却されることが発表された。^{[ 6 ]}これには、宇宙船ミッションとの深宇宙通信に適したアンテナにアップグレードすることが含まれる。運営を管理するために、Goonhilly Earth Station Ltd.という新会社が設立された。^{[ 7 ]}同社は、将来的に複合施設全体を購入するオプション付きで、少なくとも3年間、アンテナの大部分をリースした。Goonhilly Earth Station Ltd.は2014年1月に敷地の所有権を取得した。

グーンヒリーのアンテナの1つ以上を、世界の電波天文学干渉計ネットワークに接続する計画がある。^{[ 8 ] [ 9 ]}

また、旧ビジターセンターを「地元住民や学校を含む訪問者向けに宇宙と宇宙科学を促進するアウトリーチセンター」にアップグレードする計画もある。^{[ 6 ]}

2015 年 7 月、欧州宇宙機関は、アンテナ Goonhilly 6 がオリオン宇宙船のArtemis 1 をサポートするために使用できるかどうかを検討しました。^{[ 10 ]}それ以来、30 メートルと 32 メートルのパラボラアンテナは改修、アップグレード、テストされ、深宇宙ステーションとして認証され、CCSDSに準拠し、現在では NASA の深宇宙ネットワークまたは ESA のESTRACKネットワークを強化できます。サービスは、NASA、ESA、JAXA、ASI、CNES、CSA、DLR、および UKSA に提供されています。

この施設は、ニューキー空港が英国初の宇宙港となるための計画におけるパートナーである。

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  「アーサー」の側面図
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  「アーサー」の正面図
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  「アーサー」の背面図

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