巨大なウェタ

巨大なウェタ
ウェタプンガ ( Deinacrida heteracantha ) – 全長 20 cm (8 インチ)
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	節足動物
クラス：	昆虫類
注文：	直翅目
亜目:	エンシフェラ
家族：	アノストストマ科
亜科:	デイナクリディナ科
属:	デイナクリダ ・ホワイト、1842年
種
テキストを参照

ジャイアント・ウェタは、アノストストマティダエ科デイナクリダ属に属するウェタのいくつかの種である。ジャイアント・ウェタはニュージーランド固有種であり、1種を除いて絶滅の危機に瀕していると考えられているため、法律で保護されている。^[1]

巨大ウェタには11種あり^[2]、そのほとんどが他のウェタよりも大きいが、他のウェタも昆虫の基準では大きい。大型種は脚と触角を除いて最大7cm (3インチ) にもなり、体重は通常35g (1.2オンス) 以下である。^[3]飼育下で妊娠した雌の1羽は体重が約70g (2.47オンス) に達し、世界で最も重い昆虫の1つとなり^{[4] [5] 、}スズメよりも重い。しかし、この個体は交尾しておらず、異常な数の卵を保持していたため、これは異常である。巨大ウェタの最大の種はリトルバリア島の巨大ウェタで、ウェタプンガとしても知られている。^[6]

ジャイアント・ウェタは、他のウェタに比べて社交性が低く、受動的である傾向がある。属名のデイナクリダは「恐ろしいバッタ」を意味し、ギリシア語の δεινός (デイノス、「恐ろしい」、「強力な」、「恐ろしく偉大な」の意味) に由来する。これは、恐竜が「恐ろしいトカゲ」を意味するのと同じである。主にニュージーランド沖の島々で発見されており、本土の島々では外来の哺乳類の害虫によってほぼ絶滅している。

人間がニュージーランドの環境を改変し始めてから、ジャイアント・ウェタのほとんどの個体数は減少している。ジャイアント・ウェタの1種を除くすべての種は、絶滅の危機に瀕していると考えられているため、法律で保護されている。^[1]樹上性のジャイアント・ウェタの3種はニュージーランド北部に生息し、現在は哺乳類のいない生息地に限定されている。これは、ほとんどのウェタ種、特にジャイアント・ウェタの個体数の減少の原因が、哺乳類の捕食動物の導入、生息地の破壊、および導入された哺乳類の食草食動物による生息地の改変にあると考えられるためである。絶滅のリスクを減らすためにこれらの脅威が排除または大幅に削減された場所、特に島々には、いくつかのウェタの新しい個体群が定着している。 ^[7] Deinacrida heteracanthaとD. fallaiは、導入された捕食動物がいない沿岸近くの島（テ・ハウトゥル・オ・トイ島とプア・ナイツ島）でのみ生息している。近縁種のD. mahoenuiは北島の生息地の断片に限定されています。^[8]

近縁のジャイアント ウェタの 2 種は樹上性が低い。Deinacrida rugosaは哺乳類のいない保護区に限定されており、D. parvaはニュージーランド南島のカイコウラ付近で見られる。

多くのジャイアント・ウェタ種は高山に特化しており、5種は南島の高地でのみ発見されている。岩屑ウェタD. connectensは海抜約1,200メートル（3,900フィート）に生息し^[9]、気温が-5℃（23℉）以下に下がると凍りつく。^[10]高山に生息する種は、他の地上性種よりも平均して小さい傾向がある。^[3]

• Deinacrida carinata、Herekopare wētā
• デイナクリダ コネクテンス、スクリー ウェタ
• デイナクリダ・エレガンス、ブラフ・ウェター
• デイナクリダ・ファライ、プア・ナイツ・ジャイアント・ウェター
• デイナクリダ・ヘテラカンサ、リトルバリア島のジャイアントウェタ
• デイナクリダ・マホエヌイ、マホエヌイ・ジャイアント・ウェター
• デイナクリダ パルヴァ、カイコウラ ジャイアント ウェター
• Deinacrida pluvialis、マウントクックジャイアントウェター
• Deinacrida Rugosa、クック海峡巨大ウェター
• Deinacrida talpa、巨大モグラ wētā
• Deinacrida tibiospina、アーサー山ジャイアントウェター

オオワタは主に単独で生息する属で、成熟した個体ではほとんど群れをなさないことが観察されている。[ ^11]デイナクリダ属のほとんどの種は争奪戦多妻制を示し、オスのワタは成熟したメスを地域内で探すために移動する。アルプスのガレウエタ（Deinacrida connectens）などの種のオスは、交尾できるメスをできるだけ多く見つけようとし、繁殖成功率を高めている。^[12]移動能力に対する強い表現型選択はオスの繁殖成功率に有利に働く。より長い距離を移動できる個体はより多くのメスにアクセスできる可能性が高いためである。^[13]

研究によると、メスのクックストレートジャイアント・ウェタ（Deinacrida rugosa）の体の大きさと、オスのパートナーが放出する精子の量には相関関係があることが示唆されている。^[14]オスのウェタは精包（精子の入った小さな包み）を作り、交尾の過程でメスのウェタに移される。しかし、体重の重いメスに比べて、オスはより軽いメスにより多くの精包を移していることが立証されており、これは生殖努力の意図的な配分を示唆している。^[15]ジャイアント・ウェタの個体群では奪い合いによる一夫多妻制が一般的であり、より大きなメスがより多くの交尾行動に参加しているため、より大きなメスと交尾するオスの間では競争が激しくなる。これは、より大きなメスのウェタの方がおそらくより頻繁に交尾し、個々のオス間の父親をめぐる競争が激しくなるためである。^[13]これまでは、大型の雌の無脊椎動物は繁殖力が強く、一度に多くの子孫を産むことができるため、雄のウェタは生殖エネルギーを大型の雌に多く割り当てると考えられていた。しかし、この研究は、父性を確保し、精子の競争のリスクを減らすために、雄が小型の雌に精包をより多く提供することを選択する可能性があることを示しており、これは他の巨大ウェタ種にも当てはまる可能性がある。

スクリーウェタ（Deinacrida connectens）やクック海峡の巨大ウェタ（Deinacrida rugosa）などの巨大ウェタ種に見られる配偶システムは、性的二形の発達につながった可能性が高い。オスはより軽くて細い体と長い脚を発達させ、より効率的に距離をカバーできるようになる。^{[13] [16]}同様に、全体的な体格が大きいオスは、より小さなライバルを圧倒する能力を通じて、メスへのアクセスをめぐる他のオスとの争奪戦で競争上の優位性を持つ可能性がある。 ^[17]

夜行性であるにもかかわらず、一晩でつがいになったにもかかわらず、リトルバリアージャイアントウェタ（Deinacrida heteracantha）は、日中に交尾したり、交尾前や交尾後の行動をとったりする姿が見られる。^[18]同様に、求愛行動はほとんど起こらないが、代わりにつがいは卵子や精包の成熟を促すために交尾を繰り返すと示唆されている。^[19]

さらに、ジャイアント・ウェタ種の親の世話に関する情報は非常に限られており、しかし、地上性ウェタ（ヘミアンドラス）の類似種群では、メスが卵子と幼生を世話し、オスがメスに精子管を与えて健康な幼生を産むのに必要な栄養素を供給していることが示されている。^{[20]ジャイアント・ウェタ種、特に}D. connectensやD. rugosaなどの地上性種では同様のプロセスが起こっている可能性が高い。

ジャイアント・ウェタは歴史的にニュージーランドのげっ歯類として描かれてきたが、その食性や形態は大きく異なっている。^[21]ほとんどのウェタ種は雑食性であるが、最も大きなジャイアント・ウェタは通常草食性である。^[8]スクリー・ウェタ（Deinacrida connectens）は小さな肉質の果実を食べて残った種子を散布することが観察されているが、スクリー・ウェタの個体ごとの散布率はその大きさに大きく依存していた。 ^[22]これは他のジャイアント・ウェタ種にも当てはまる可能性があるが、現在それを裏付ける文献は発表されていない。

最近の研究では、クック海峡オオカミが振動によるコミュニケーションを、同性間の闘争心の表れとして利用していることが示されている。^[23]オス個体は背腹振盪と呼ばれるプロセスを通じて低周波音（約37 Hz）を発しており、それが樹皮や落ち葉など周囲のさまざまな物質を介して伝わることが確認されている。この音はオスが体（特に腹部）を上下に動かすことで発生し、近くにメスがいる場合に他のオスに競争を知らせる信号として使われる。これらの音は求愛（オスとメス）行動に直接関与しているのではなく、単に同性間の競争の一形態であることが示唆されている。さらに、より顕著な信号を発する個体よりも、振盪行動を開始したオスの方が交尾の成功率が高いことがわかった。振動信号をコミュニケーションの一形態として用いる行動は、直翅目（直翅目）で広く観察されている。まだ説明されていないが、他の巨大なウェタもこのような振動によるコミュニケーション行動を示す可能性が高い。^[24]

ニュージーランドの固有種は、主に花粉、花の蜜、無脊椎動物を食べる2種の在来コウモリ種、オナガコウモリ（Chalinolobus tuberculatus）とココウモリ（Mystacina tuberculata）を除いて、哺乳類の捕食者がいない状態で数百万年をかけて進化してきました。 ^[25]これは、多くの在来種が、必要性がなくなったために、飛ぶことで捕食を避ける能力を時間の経過とともに失ったことを意味します。これは、キーウィなどの多くの鳥類や、ウェタなどの昆虫で特に顕著です。^{[26]人間がニュージーランドに居住し始めた西暦1280年頃以来、}哺乳類と鳥類の種が一貫して導入されており、その多くは在来動物の捕食者です。^[27]導入された種以外にも、気候と生息地の範囲の変化がオオウェタの個体数に大きな影響を与えています。

1962年、絶滅したと思われていたマホエヌイのジャイアント・ウェタ種が、ニュージーランド北島中央部で小さな集団で発見された。^[8]この集団は、外来種で侵入雑草として広く認識されているハリエニシダ（Ulex europaeus ）の群生地で繁殖しているのが発見された。しかし、そのとげのある性質のため、マホエヌイのジャイアント・ウェタの捕食者は阻止され、集団は成長した。同様に、ハリエニシダはジャイアント・ウェタの生息地と食料源となった。^[35]ハリエニシダを取り囲むジャイアント・ウェタの横には、野生のヤギ（Capra hircus）がハリエニシダの植物を食べているのが発見され、植物質の消化と排泄によってハリエニシダの再生につながった。 [ ^{36] [37]}ヤギ、ハリエニシダ、マホエヌイ・ジャイアント・ウェタのこの共生関係により、ニュージーランド自然保護省はこの地域をマホエヌイ・ジャイアント・ウェタ科学保護区に指定し、3種すべてを保護しています。^[38]

オークランド市の北に位置するテ・ハウトゥル・オ・トイ島はリトル・バリアー島としても知られ、ジャイアント・ウェタ種の中で最大のウェタプンガ（Deinacrida heteracantha）の生息地です。 1895年に保護されたニュージーランド最古の自然保護区であるため、島には外来のげっ歯類がいません。^[39]これにより、ウェタプンガの大規模な個体群が妨害を受けずに形成されています。外来害虫が他の島の固有種に影響を与えているため、ウェタプンガはオークランド地域のティリティリ・マタンギ島とモトゥオラ島に移植されました。その結果、飼育下で繁殖された移植個体は、ウェタプンガが絶滅の危機に瀕した場合（外来種の侵入による）緩衝材として機能し、これらの場所で他の昆虫を含む在来生態系の維持にも役立ちます。^[40]

ニュージーランドの固有種、特にジャイアント・ウェタ種の保全の将来は、捕食動物の制御と生息地の喪失を最小限に抑えることにかかっています。^[18]リトル・バリアー島やティリティリ・マタンギ島など、捕食動物のいない既存の島を維持し、厳密に管理することで、ジャイアント・ウェタ種の個体数を増やすことができ、最終的には哺乳類の害虫/捕食動物が最小限に抑えられた後、本土に移植して再繁殖させることができます。 ^{[7]さらに、ジャイアント・ウェタが生息する地域での都市化を緩和し、ウェタに関する情報を一般市民に提供し、さらに飼育}下での繁殖と遺伝子管理を行うことで、さらなる絶滅の危機を防ぐのに役立つ可能性があります。^[41]

Wikispeciesには、Deinacridaに関する情報があります。

ウィキメディア・コモンズには、デイナクリダに関連するメディアがあります。

• ニュージーランドの先史時代の巨大生物ウェタを救う。アースライズ、アルジャジーラ英語版、2018 年 6 月 (ビデオ、10 分 22 秒)