デイナクリダ・エレガンス

ブラフウェタ
保全状況
スパース （NZ TCS）
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	節足動物
クラス：	昆虫類
注文：	直翅目
亜目:	エンシフェラ
家族：	アノストストマ科
属:	デイナクリダ
種：	D.エレガンス
二名法名
デイナクリダ・エレガンス ギブス、1999

デイナクリダ・エレガンスは、アノストストマ科のウェタ属の一種ニュージーランド固有種です。

Wikispeciesには、Deinacrida elegansに関する情報があります。

デイナクリダ・エレガンスは、ニュージーランド最大の陸生無脊椎動物の 1 つであるウェタの一種です。デイナクリダ属は、ウェタの 11 種の多様なグループで構成されており、D. エレガンスは南島に生息する 7 種のうちの 1 つです。その大きさと特徴は、そのゆっくりとした生活史と種分化に関係していると考えられます。この種は中程度の大きさですが、色彩パターンが際立っており、南アルプスの東側の岩だらけの断崖に特有です。

D. elegans は美しい外見をしており、ラテン語名elegans は端正で優雅という意味です。このウェタの種は中程度の大きさで、脚が長く、灰色で、特徴的な赤、黒、白の縞模様の大腿部を持っています。オスのD. elegansの体重は 80g で、かなり大きいメスの体重は 114～165g です。D . elegans は茶色で鏡のような模様の胸部を持ち、縁は滑らかで丸みを帯びた淡い灰色です。全身の 2.5 倍の黒い触角が、縞模様の灰褐色の頭部カプセルから突き出ています。

幼虫期から成虫期にかけて、D. elegans の外見は色彩以外ほとんど変化しません。幼虫期のウェタは大部分が黒色で、棘と脚の関節は白色ですが、成長するにつれて暗褐色、赤色、灰色の色合いになります。

この種のウェタは、中程度の大きさで、鋼鉄のような灰色をしており、長い形をしており、特徴的な赤と黒の縞模様の大腿骨と、7 本または 8 本の固定された棘を持つ細い後脛骨を持ち、内側の列には 1 本の関節のある遠位棘があります。

体重: オス80g、メス114～165g。

頭部：触角の鞭毛は黒色、大顎を含む頭部嚢。

胸部: 前胸骨には中程度の鈍い棘が 2 本あり、中胸骨と後胸骨はかなり広いが、明確な側葉はない。

脚: 比較的細くて長く、前肢と中肢に外側の棘がある。

腹部：背板は滑らかでほとんど光沢があり、中央は弱い横方向の条線があり、縁は淡い灰色で黄褐色、背板中央に隆起の痕跡はない。

ウェータの本体は、円筒形のセグメントまたはユニットを繰り返した構造で構築されており、次の 3 つのセクションに分かれています。

1: 環境に関する情報を受け取り、感覚をつかむセクション（頭部）。

2: 移動を司る 1 つのセクション (胸部)。

3: 生殖に使われる部分（腹部）

昆虫にとって、頭部は食物や危険、あるいは交尾相手となる可能性のある相手に遭遇する最も重要な部分です。そのため、頭部は触覚、視覚、味覚、嗅覚の感覚器官を含む焦点となります。頭部には 6 つの節が見られますが、触角、目、口器を持つ頭部カプセルと呼ばれる硬い単一ユニットに融合しています。この頭部が硬いため、顔の表情は常に同じです。

頭部と胸部を繋ぐのは短い首です。すべての昆虫の胸部は 3 つの節で構成されています。これらの節はウェタの背中に沿ってはっきりと見えます。胸部の各節には 1 対の脚が付いています。ウェタの胸部には羽がありません。

ウェタの腹部は、その体の中で最も大きく、最も単純な部分です。腹部は丸く、滑らかで、後端を除いて付属器官がありません。そのため、その機能は主に内部にあり、生殖器と消化器官を拡張できる容器として機能します。

ブラフウェタはニュージーランドにのみ生息し、固有種である。^[1]

ニュージーランドにはブラフ・ウェタが見られる地域が2つある。カイコウラ地域の海側と内陸の山脈と、南カンタベリーのマウント・サマーズである。そこでは地元ではマウント・サマーズ・ウェタとして知られているが、やはり同じ種、デイナクリダ・エレガンスである。この種はミドルハースト・ステーション、内陸カイコウラ山脈、ハプク川、海側のカイコウラ山脈にも生息している。カイコウラ山脈のウェタは標高1100メートル以下では発見されておらず、高山の生息地に限定されているようだ。^[2]

デイナクリダ・エレガンスは長い脚のおかげで優れた岩登りをすることができ、垂直の岩の断崖や暗く狭いクレバスの内側、時には密集した植物の下でも見られる。ウェタが好む生息地は海抜約800～1800メートルの清潔で乾燥した水平の空洞で、ウェタはそこでできるだけ光から離れた場所に潜むことができる。^{[3] [4]}

この種とニュージーランドの他の種との違い、そして南島での進化の仕方は、鮮新世の造山運動に伴う生息地の多様化に呼応したものと考えられます。これらの生物はここが生息する場所ですが、崖の生息地は、この種の生息地に適した体型を持つ生物にとっても、場合によっては厳しい環境です。^[5]このことは、周辺地域で乾燥した日焼けした死骸が発見されたという事実によって裏付けられています。

オオワタは2年しか生きられず、性的に成熟するまでに1年かかります。

ブラフウェタは、冬や寒い時期、雪が降る時期には体温を保つために巣穴（岩の中）の奥深くに留まることを選んだ。気温が暖かくなると、ウェタは外に近づき、より活発になる。夏の間（12月下旬から2月まで）は屋外で過ごす時間が長くなることから、気温が高い時期に活動的になることがわかる。これはウェタの繁殖期と一致しており、適切な配偶者を見つけるために活動的になる必要がある。^[6]

ウェタは「争奪競争一夫多妻制」と呼ばれるプロセスを通じて適切な配偶者を見つける。これは、受容的なメスがオスが惹かれるまで歩き回り、メスが交尾したいオスを選ぶまで追いかけるという交尾テクニックである。これは非攻撃的な配偶者探しの方法である。^[7]交尾以外では、同じ裂け目に複数がいても、ウェタはめったに社会的行動を示さない。

ウェタにはつがいの絆がないので、成虫はパートナーを見つけるのに多大な労力を費やします。孤独な生活を送るオオウェタは、お互いを見つける必要があります。彼らは主に夜間に活動しているときにこれを行います。メスは交尾の準備ができると、特別な匂い（フェロモン）を発します。オスは匂いの跡をたどってメスを追跡します。ウェタの長い触角は、これに重要な役割を果たします。

ウェタの卵は、ほぼどの月でも産まれます。4 月と 5 月は、夏の固い土が秋の雨で柔らかくなり、卵が産まれやすくなるため、最も好まれる時期として知られています。卵は長さ約 6 mm、厚さ約 1.5 mm です。色は濃い茶色で、ややソーセージのような形をしています。冬の間は土の中で生活し、10 月か 11 月に孵化します。長い孵化期間中、土壌の状態は重要ですが、よくわかっていません。

小さな幼虫ウェタは卵殻を破り、苦労して土の表面まで登ります。孵化したばかりの幼虫は、非常に長い触角と優れた跳躍力を持つミニチュアウェタのように見えます。

脱皮中、外骨格は背側に開き、新しい外骨格とともに動物の出現に道を譲ります。このプロセスは全体で2～3時間続きます。^[8]幼虫段階にあるウェタは、羽化後、白バラ色の外骨格が硬化して色素が付くまで暗い場所を探します。このプロセスは約24時間で発生します。

アノストストム科 (直翅目) の Deinacrida elegans は、南島の他のウェタ種と同様に、基本的に草食行動をするため、他のウェタとは異なっています。Deinacrida elegans は主に木や低木の葉を食べますが、その進化の過程はよくわかっていません。野生では、ウェタは主に草食ですが、昆虫を食べることも知られています。巨大ウェタのすべての種は、主に葉を食べます。

ウェタは、飼育下では新鮮なニンジンと葉っぱを食べれば十分満足に飼育できます。しかし、新鮮なバッタや他のウェタを餌として与えると、喜んで植物食から切り替えてこれらの昆虫を食べます。野生では、ウェタの狩猟能力は高くないため、生きた昆虫を食べる機会はあまりありません。動物性の食物は、主に死にかけている昆虫や、死んだ昆虫、または動かない昆虫に遭遇して得られます。

この種は現在、自然界では珍しいと考えられており、絶滅の危機に瀕しています。個体数の減少の兆候があれば、種に対する脅威となるため、直ちに対策を講じる必要があります。現時点では、げっ歯類が種に対する最も明らかな脅威です。生息する地形によってある程度保護されており、低木や険しい岩の崖には隠れる場所がたくさんありますが、げっ歯類の個体数が急増した場合は、捕食動物の駆除を検討する必要があるかもしれません。

人間が持ち込んだ捕食動物が到着する前、ウェタはムカシトカゲ、トカゲ、コウモリ、鳥に狩られていました。今日でも、ミーズやノットマンなどの科学者は、ムカシトカゲがデイナクリダ・ウェタを捕食するのを目撃しています。ウェタの残骸は、ムカシトカゲの糞の中に頻繁に発見されています。

ニュージーランドの植民地化後、哺乳類の捕食動物が導入されました。これらはすぐにウェタの効率的な捕食者になりました。ハリネズミは導入された捕食者の一例です。これらの捕食動物は、ウェタの防御機構を抑制または回避することで、ウェタを素早く殺す方法を学びました。ハリネズミはウェタを前足でつかみ、ウェタの防御機構である後ろ足を上げるのを防ぐことができます。そして、ハリネズミは強力な顎でウェタに噛み付きます。

捕食や不利な状況を避けるためのもう一つの防御機構は、足を使って飛び跳ね、その後足を折りたたんで転がることである。^{[9] [10]}

モアポークは、夜にウェタを狩る主な在来種の捕食動物です。モアポークは、木の幹に止まっているウェタを見つける能力を持っています。ウェタの大きさはモアポークにとって問題ではありません。リトルバリア島の巣の残骸の中には、巨大なウェタの残骸さえも見つかっています。

ニュージーランドには、在来のコウモリ以外に固有の哺乳類がいないため、ニュージーランドの生態系は独特である。ウェタはこれに大きく貢献しており、ニュージーランドの林床哺乳類（ネズミなど）の地位を獲得している。^[11]この結果、ウェタは巨大化しており、孤立した個体群が捕食者の不足や豊富な食料源のために同類よりも大きくなる。そのため、ニュージーランドの生態系では、ウェタはネズミと実質的に同等であると考えられている。 ^[12]これは、ウェタとネズミの捕食や食性の類似性に特に顕著である。そのため、ネズミがウェタを直接捕食することはないかもしれないが、ネズミの数が多いと競争によりウェタの数は減少する。

ブラフ・ウェタの腹部は歪んでいるが、これは生息地が岩の割れ目に押し付けられていることに関係していると思われる。また、ブラフ・ウェタが日光浴をするために日中に隠れ場所から出てくることも観察されている。^[13]

ウェタはニュージーランド固有の動物であるため、広告やビジネス、マーケティングのツールとしてウェタのシンボルを使用するなど、ある種の地元の象徴となっています。たとえば、ピーター・ジャクソンが設立した特殊効果会社 Weta Digital などがその例です。

ウィキメディア・コモンズには、Deinacrida elegans に関連するメディアがあります。

Wikispeciesには、Deinacrida elegansに関する情報があります。

• ラジオニュージーランド今週の生き物 - ブラフウェタ