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1933年1月30日のナチスの権力掌握後、国会議事堂放火事件からわずか6日後の1933年3月5日にドイツで連邦選挙が行われた。この選挙では、ナチスの突撃隊が共産党（ KPD）、左翼[ 2 ] : 317、労働組合員、社会民主党[ 2 ]、中央党[ 2 ] : 322に対して広範囲にわたる暴力キャンペーンを展開した。これは、1990年の全ドイツ選挙まで統一ドイツにおける最後の複数政党制選挙であったが、1933年までに民主的なプロセスは自由でも公正でもなくなっていた。
1933年の選挙は、前年の2回の選挙（7月と11月）と、 1月30日のヒトラーの首相就任に続くものであった。1933年の選挙前の数ヶ月間、突撃隊（ SA）と親衛隊（SS）は「全国で恐怖、弾圧、宣伝活動」を展開し[ 2 ]： 339、ナチス組織は投票プロセスを「監視」した。プロイセンでは、ヘルマン・ゲーリング内務大臣代理の命令により、SS、SA、およびデア・シュタールヘルムの5万人の隊員が補助警察として投票を監視するよう命じられた[ 2 ]： 345
ナチ党（NSDAP）は1932年11月の選挙に比べて支持率を急上昇させ、連立パートナーであるドイツ国家人民党（DNVP）とともに国会で過半数を獲得した。これは1930年以来初めて、連立政権が議会で明確な過半数を占めたことを意味する。しかし、この選挙は公正とは程遠いものであった。政敵に対する脅迫と暴力が横行する中で行われたこの選挙は、ナチ党に圧倒的に有利に偏っていた。それでも、ナチ党単独では得票率はわずか43.9％にとどまり、パートナーなしで政権を運営するのに必要な票数には届かなかった。
実質的な過半数を確保したにもかかわらず、ヒトラーはさらに権力を強めた。投票からわずか2週間後の3月23日、彼はドイツ国民党（DNVP）と中央党の支持を得て1933年全権委任法を可決し、布告による統治権を獲得した。この法律は事実上議会制民主主義を解体し、ヒトラーに独裁的な権限を与えた。その後数ヶ月のうちに、ナチス政権は他のすべての政党を禁止し、国会をナチス党員とその親ナチス派の「ゲスト」のみで構成される形だけの機関に変え、民主主義的統治の痕跡をすべて消し去った。これが第二次世界大戦後までドイツで行われた最後の選挙となった。
ナチスは1月30日に政権を掌握した。パウル・フォン・ヒンデンブルク大統領がヒトラーを首相に任命し、ヒトラーは直ちに国会の解散と総選挙の実施を求めた。首相就任2日目、ヒトラーは全国ラジオ演説で、共産主義者から国を救うと誓い、共産主義を「政治的ニヒリズム」と非難して選挙運動を開始した。[ 3 ] 2月初旬、ナチスは「これまでに見られなかったほどの暴力と恐怖のキャンペーン」を開始した。[ 4 ]突撃隊（シュトゥルムアプタイルング）は、労働組合や共産党（KPD）の事務所、左翼の家を襲撃し始めた。[ 2 ] : 317
2月後半には、暴力は社会民主党にも及び、突撃隊員が社会民主党の集会を解散させ、演説者や聴衆を殴打した。社会民主党の新聞は発禁処分となった。[ 2 ]： 318-320カトリック系ドイツ人の政党である中央党の20紙は、新政府を批判したとして2月中旬に発禁処分となった。中央党支持者として知られる政府職員は職を解かれ、突撃隊員はヴェストファーレンの党集会を暴力的に襲撃した。[ 2 ]： 322ナチ党とドイツ国家人民党だけが、何の妨害も受けずに選挙運動を行うことが許された。
予定されていた選挙日の6日前、ドイツ連邦議会議事堂がライヒスターク放火事件で放火された。この事件はオランダの共産主義者マリヌス・ファン・デル・ルッベによるものとされている。この事件によりドイツ共産党（KPD）の人気は低下し、ヒトラーはヒンデンブルク大統領を説得して、ヴァイマル憲法第48条に基づく緊急法令としてライヒスターク放火令を発布させた。この緊急法令は多くの市民的自由を剥奪し、エルンスト・テールマンとその他4,000人のKPDの指導者や党員を選挙直前に逮捕することを許可し[ 2 ] : 331、共産党の票を抑圧し、ナチスの地位を固めた。
ヒトラーはドイツ共産党（KPD）を全面的に禁止することもできたが、そうしなかった。禁止すれば共産主義者による暴力的な蜂起が起こることを恐れた上、KPDが選挙に出馬すれば社会民主党から票を奪う可能性があると考えたからである。代わりに、ヒトラーは共産党幹部を何千人も投獄するという手段を選んだ。裁判所と検察は、1933年よりずっと前からKPDに敵対的であったため、国会議事堂放火事件は共産主義者の陰謀であり、KPDへの入党は反逆行為であるというヒトラーの主張に素直に同意した。結果として、事実上、KPDは国会議事堂放火事件の布告が発効した日に「非合法化」され、選挙の日に「完全に禁止」されたのである。[ 2 ] : 335–336当時、社会民主党（SPD）は共産党ほど激しく弾圧されてはいなかったものの、党指導部がすでにプラハに逃亡していたため、多くの党員が地下活動しかできなかったことから、社会民主党の活動も制限されていた。そのため、国会議事堂放火事件は選挙結果に大きな影響を与えたと広く信じられている。新しい議会は、代替の議事堂として、そしてその後10年間、クロール歌劇場を会議に使用した。
大企業と国家の資源は、ドイツ全土で飽和状態を達成するためのナチスのキャンペーンに投入された。突撃隊とSSは都市や町の通りを威嚇的に巡回し行進した。「恐怖、弾圧、宣伝の組み合わせが、国中のあらゆる大小のコミュニティで動員された」。[ 2 ]： 339イレーネ・フォン・ゲッツは、「1933年2月17日に発布された布告で、ゲーリングはプロイセン警察に対し、政敵に対する作戦で銃器を無制限に使用するよう命じた（いわゆる射撃布告）」と書いている。[ 5 ]
投票でナチ党が多数派を確保するために、ナチ党組織は投票プロセスを「監視」した。プロイセンでは、ヘルマン・ゲーリング内務大臣代理の別の布告により、 SS、SA、およびデア・シュタールヘルムの5万人のメンバーが、いわゆる副保安官または補助警察（ Hilfspolizei）として投票を監視するよう命じられた。[ 5 ]
1932年11月の選挙よりははるかに良い結果となったものの、ナチスはヒトラーが期待したほどの成果を上げられなかった。大規模な暴力と有権者への脅迫にもかかわらず、ナチスはヒトラーが期待していた過半数ではなく、わずか43.9%の得票率しか得られなかった。[ 2 ] [ 5 ]
そのため、ヒトラーは議席の過半数を確保するために、ドイツ国家人民党（DNVP）との連立政権を維持せざるを得なかった。共産党（ドイツ共産党、KPD）は得票数の約4分の1を失い、社会民主党はわずかな票の減少にとどまった。KPDは正式には禁止されていなかったものの、KPDの議員が議席に着くことは決して許されないことは明白だった。数日のうちに、KPDの議員は全員逮捕されるか、身を隠した。
ナチス・ドイツ人民党（DNVP）連立政権は、政府の基本的な業務を遂行するのに十分な議席数を確保していたものの、ヒトラーは全権委任法を可決するために3分の2の多数決を必要としていた。この法律により、内閣、ひいては首相は、4年間、国会の承認なしに法律を制定することができた。いくつかの例外を除き、こうした法律はワイマール憲法から逸脱することができた。万全を期すため、ナチスは国会議事堂放火事件の布告の条項を利用して、共産党議員81人全員を逮捕し、社会民主党議員数名を議場から締め出した。
ヒトラーはその後、中央党を説得して全権委任法案に賛成票を投じさせることで、必要な3分の2以上の賛成票を獲得した。法案は3月23日に賛成444票、反対94票で可決された。オットー・ウェルス率いる社会民主党だけがこの法案に反対し、法案は3月27日に発効した。この法案の条項により、政府は事実上の合法的な独裁政権となった。
4か月以内に、他の政党は全面的な禁止やナチスのテロによって壊滅させられ、ドイツは正式に一党独裁国家となった。ヒンデンブルクは11月に解散総選挙を呼びかけ、有権者にはナチス党員と招待候補者のみのリストが提示され、投票は秘密投票ではなかった。こうして新しい国会は国家社会主義ドイツ労働者党（NSDAP）とその支持者のみで構成され、ワイマール民主主義の残滓は事実上消滅した。