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ジョージ・フィッシャー・ベイカー（1840年3月27日 - 1931年5月2日）は、アメリカの金融家であり慈善家であった。「アメリカ銀行界の重鎮」として知られ、寡黙な人物としても知られていた。[ 1 ]ベイカーは南北戦争後に鉄道と銀行業で巨万の富を築き、死去時にはヘンリー・フォードとジョン・D・ロックフェラーに次いでアメリカで3番目に裕福な人物と推定された。[ 2 ]
ベイカーはニューヨーク州トロイで、エヴリン・スティーブンス・ベイカーとジョージ・エリス・ベイカーの間に生まれた。父親のジョージは靴屋の店主で、1850年にホイッグ党からニューヨーク州議会議員に選出された。14歳の時、ジョージはニューヨーク州フロリダにあるSSセワード学院に入学し、地理、簿記、歴史、代数学を学んだ。16歳でニューヨーク州銀行局の事務員として採用された。
アメリカ南北戦争の勃発後、ベイカーはマサチューセッツ義勇兵第18連隊に入隊し、そこで中尉と副官の階級に昇進した。[ 3 ]
1863年、ベーカーは師であるジョン・トンプソン、そしてトンプソンの息子であるフレデリック・フェリス・トンプソンとサミュエル・C・トンプソンと共に、ニューヨーク市第一国立銀行を共同設立した。 1863年の国立通貨法に基づきニューヨーク市で認可された最初の国立銀行であり、今日のシティバンクNAの先駆けとなった[ 4 ]。
ベイカーは1877年9月1日、37歳でファースト・ナショナルの頭取に就任した。彼の保有する2万株は、約2000万ドル（現在の6億468万7500ドル）の価値があった[ 5 ]。彼は1909年に頭取を退任し、取締役会長に就任した。後任の頭取には、同行の元副頭取であるフランシス・L・ハインが就任した[ 6 ] 。
熱心な投資家であった彼は、多くの企業に投資しており、ニュージャージー・セントラル鉄道の筆頭株主でもあった。彼は22社の取締役を務めており、それらの企業とその子会社の総資産は72億7000万ドルに上った。彼はUSスチールの株式を個人で最大規模で保有しており、1924年5月4日付のタイム誌の記事によると、1920年代初頭には彼の保有株の価値は約596万5000ドル（2017年の貨幣価値に換算すると約8324万5000ドル）だった。
1924年4月14日号のタイム誌は、ベイカーについて次のように述べている。
確かに、彼は創業者JPモルガンの2倍の富豪で、資産は2億ドルと推定されている。確かに、84歳で多くの役員職を退いた今でも、彼は6つの鉄道会社、複数の銀行、そして数十の工業会社を支配している。
リチャード・ボイヤーとハーバート・モライスの1955年の著書『労働者の知られざる物語』によると、ベーカーは19世紀後半から20世紀初頭にかけてのアメリカの強欲な実業家、独占者、ウォール街の銀行家であるモルガンと「多岐にわたる事業において密接な関係」にあった。同書は、「モルガンとその仲間は鉄鋼（USスチール）、海運（インターナショナル・マーカンタイル・マリーン）、農業機械（インターナショナル・ハーベスター）の巨大トラストを組織した」と指摘し、さらに「鉄道（約3万マイルの鉄道を支配していた）、無煙炭（出荷量の3分の2から4分の3がモルガンの手に渡っていた）など、他の分野にも手を広げていた」と述べている。モルガンの他の独占事業には、電気機械（ゼネラル・エレクトリック）、通信（AT&T、ウェスタン・ユニオン）、鉄道会社（ニューヨーク・ハドソン・アンド・マンハッタンのIRT ）、保険（エクイタブル・ライフ）などがあった。
1934年、タイム誌は彼を「米国史上最も裕福で、最も力があり、最も寡黙な商業銀行家」と評し[ 7 ] 、ニューズウィーク誌の記事では彼を銀行史上最も威厳のある人物の一人と評した。
1994年11月号のWorth誌で、金融ニュースレター「Grant's Interest Rate Observer」の編集者であるジェームズ・グラントは、ベーカーを、常に融資を返済させてきた頑固な世紀末の銀行家だと評している。[ 8 ]
ベイカーは公の場では沈黙を貫き、1922年に82歳になるまで、出来事についてコメントしたりインタビューに応じたりすることはなかった。その後、彼は時折昼食会や集まりで話をした。[ 2 ]
以下は、ベーカーが生涯にわたり支配権またはその他重要な利権を保有していた企業のリストである。
1869年、ベイカーはベンジャミン・フランクリン・ベイカーとソフロニア・J・（旧姓ホイットニー）ベイカーの娘、フローレンス・タッカー・ベイカーと結婚した。二人の間には以下の子供が生まれた。
彼はジョージア州ジェキル島にあるジェキル島クラブ（別名ミリオネアズクラブ）の会員だった。また、 1895年に選出され、ニューヨークヨットクラブの会員でもあった。[ 19 ]
ベイカーは1931年5月2日にニューヨーク市で亡くなった。 [ 1 ] [ 20 ]
ベイカーはニューヨーク市のマディソン・アベニューに住み、ジョージア州ブランズウィック近郊のジェキル島に夏の別荘を所有し、ニューヨーク州タキシード・パークにも邸宅を持っていた。[ 1 ]
1929年、ベーカーは娘の結婚式のために、特別なピアース・アローのタウンカーの製作を依頼した。ルバロン社が製造したこの車は、ベーカーがシルクハットを被ったまま乗れるよう、ルーフラインが標準モデルより5インチ高く設計されていた。後部座席の内装は24金でできており、香水ディスペンサーやインターホンも同様である。
ベイカーは1924年に500万ドルの助成金を提供し、ハーバード・ビジネス・スクールの初期資金の大部分を賄った[ 21 ]。ハーバード大学は彼に名誉博士号を授与し、図書館を彼の名にちなんで命名した。
1922年、ベイカーはメトロポリタン美術館のために100万ドルの基金を設立した。ベイカーは1909年から美術館の理事を務めていた。[ 22 ]
ベイカーは、コーネル大学にベイカー化学研究所とベイカー寮の建設のために200万ドルを寄付し、米国で最も歴史のある化学分野の継続講演会であるベイカー講演シリーズを設立した。
彼はニューヨーク市中の慈善事業に多額の寄付を行い、コロンビア大学の主要な運動施設であるベイカー・フィールドの建設資金を提供した。また、ダートマス大学のベイカー記念図書館に200万ドルを提供した。[ 2 ]