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経済金融会議は、1922年4月10日から5月19日まで、イタリアのジェノヴァにある古代のサン・ジョルジョ宮殿で開催された、ヨーロッパ34カ国の代表者による公式な会合であった。
前回のブリュッセル国際経済会議（1920年）とは異なり、ジェノヴァ会議には専門家だけでなく政府首脳も出席した[ 1 ] : 9。これにより会議の権威は高まったが、ドイツの戦争賠償問題が未解決のままだった時期に、政治化や自己顕示のリスクも高まった。
この会議は、イギリスの首相デビッド・ロイド・ジョージによって、ヨーロッパが直面する主要な経済的・政治的問題を解決し、1919年のパリ講和会議から除外されたドイツとソビエト連邦の孤立状態に対処するために開催された。特に、敗戦国ドイツ、中央ヨーロッパ諸国、東ヨーロッパ諸国の復興戦略を策定し、ヨーロッパの資本主義経済とモスクワのボリシェヴィキ政権との関係を交渉することを目的としていた。ドイツとソビエト連邦は予想通り強く反対を表明し、会議の傍らでラパッロ条約という別の二国間協定を交渉することで注目を集めた。
それでも、この会議は2年前のブリュッセル会合で形成された原則に関する政策合意をさらに強固なものにした。国際連盟経済金融機構（EFO）は会議に報告書を提出し、金為替本位制を初めて公式に明文化した[ 2 ]とともに、資本逃避、脱税、二重課税といった国際金融協力の新たな分野にも取り組んだ[ 1 ]： 11。会議では、EFOが勧告した貿易自由化措置については合意に至らなかったものの、貿易制限を有益な形で解除する前に金融安定が最優先されるべきであるという原則についても合意が得られた[ 1 ]： 12 。
ヨーロッパ諸国の包括的な経済・金融会議の構想は、1922年1月にカンヌで開催された最高戦争評議会の会合に端を発している。[ 3 ]半世紀に及ぶ第一次世界大戦によってもたらされた経済的大惨事、すなわち数百万人の死者、破壊されたインフラ、そして浪費された莫大な経済資源に直面していたヨーロッパにおいて、イギリスの首相デビッド・ロイド・ジョージは、ヨーロッパの政治・金融体制を立て直し、国内で自らの指導力を確固たるものにするための権威ある国際会議を求めた。[ 4 ]
正式な提案は、1922年1月6日にカンヌでロイド・ジョージによって提出された、そのような会議を求める決議案の形でなされ、同日満場一致で承認された。[ 5 ]
ロイド・ジョージは英国議会で、会議の主な目的は「戦争の破壊的な力によって荒廃し、断片化されたヨーロッパ経済の再建」を提供することだと述べた。[ 6 ]ロイド・ジョージが指摘したように、ヨーロッパ経済は崩壊寸前だった。
ヨーロッパ諸国が何世紀にもわたる勤勉と倹約によって蓄積した流動的な富を一つのピラミッドに集めて火を放ったとしたら、その結果はこれ以上ないほど完全なものになっただろう。国際貿易は完全に混乱し、通貨に基づく交換という認められた商業手段はほとんど価値を失い、機能しなくなった。ヨーロッパがこれまで食料供給と原材料の大部分を依存してきた広大な地域は、商業のあらゆる目的において完全に破壊され、国家は復興のために協力する代わりに疑念によって分裂し、困難と新たな人為的な制限を生み出し、大軍は進軍準備を整え、すでに税負担が重い国家は、疑わしい危険を回避するためにこれらの巨大な軍備を維持するために必要な追加の税を負担しなければならなくなった。[ 6 ]
ロイド・ジョージは、ドイツとソビエト連邦を国際会議に対等なメンバーとして含めることを物議を醸す形で求めたが、これは特にフランスの反対に遭った。フランスは、ヨーロッパの二つの孤立国家を劣位の立場でしか含めないことで、両国を無力化し孤立させようとしたからである。 [ 7 ]ドイツに対する強硬姿勢のいかなる緩和も、フランスにとっては、フランスが最大の受益者であり、揺るぎない義務を負っているヴェルサイユ条約の弱体化とみなされた。[ 8 ]
ヨーロッパの経済復興を計画するための多国間条約の招集を阻む二つの大きな問題があった。一つは賠償問題であり、これは戦後、フランスとイギリスの三国協商国間の主要な争点とみなされていた。 [ 9 ]問題となったのは、戦争を終結させたヴェルサイユ条約の経済賠償条項を履行するか、修正するかであった。イギリスは、ドイツに課せられる莫大な復興費用がヨーロッパの経済復興とイギリスの工業製品輸出市場を損なうと考えた。フランスは、ドイツが平和条約に詳述された厳しい財政的義務を回避することを許せば、ドイツの経済成長は大幅に加速し、大陸における政治的・軍事的覇権が急速に回復すると信じていた。[ 9 ]
ヨーロッパ大戦の主要戦場の一つであるフランスは特に大きな被害を受け、復興のための外部資金を必要としていた。ドイツは戦争中にインフラや経済力の破壊をほぼ免れ、現在、支払い能力を組織的に過小評価していると見なされていた。[ 10 ]ドイツの政治的・経済的弱さは、新ワイマール政府によって強調され、政府は事実上、定められた支払いスケジュールを維持できないと主張した。[ 11 ]
賠償金のかなりの部分は安全に管理できるというドイツ当局者からのささやかな示唆があったにもかかわらず、ドイツの立場はイギリス、アメリカ、その他の政策立案者によって概ね正しいと見なされるようになった。ドイツの政治家は外国からの融資の獲得と賠償金総額の削減によって、自国の税負担を最小限に抑えようとした。[ 12 ]イギリス、アメリカ、スイスの銀行家は、紛争の主要当事者すべてが最終的に実現可能な賠償金と返済スケジュールに合意するまで、必要な融資は利用できないと断固として主張した。[ 13 ]
その間、ドイツ当局は賠償に必要な外貨を調達するため、金に裏付けられていない紙幣を市場に大量に放出した。これがハイパーインフレを引き起こし、ドイツ経済を麻痺させたが、同時に、現在の賠償スケジュールが維持不可能であるという主張を裏付けるという望ましい副次的効果ももたらした。[ 13 ]ドイツ、イギリス、アメリカは、ジェノヴァ会議が条約で定められた賠償スケジュールの下方修正の機会となることを期待し、フランスはそれを恐れていた。[ 14 ]
カンヌで行われた和平交渉における経済条件の緩和は、アリスティード・ブリアン首相 の政権崩壊を招き、後継者のレイモン・ポアンカレが参加に消極的になったことで、会議自体を危うくした。 [ 15 ] 1922年2月にロイド・ジョージがフランス政府に対して精力的な外交攻勢を行った結果、ブリアン政権が合意した条件の下で、4月の会議への参加が実現した。[ 16 ]戦後数ヶ月間、フランスとイギリスの対立は激化していたが、イギリスの支援がなければ、フランスはドイツから賠償金を徴収したり、潜在的な戦略的軍事同盟に参加したりする機会がほとんどなかったため、経済会議に関してイギリスの要求に従わざるを得ないという不都合な立場に置かれた。[ 17 ]
ジェノヴァ会議開催の2つ目の潜在的な障害は、ロシアの新ボリシェヴィキ政権の参加に関するものであった。米国とヨーロッパ諸国のほとんどは、同政権と正式な外交関係を維持していなかった上、経済的な要求を抱えていたからである。この厄介な状況は、最高会議自身によって事実上解消された。最高会議は1922年1月10日の会合で、ソ連の参加を招き、ボリシェヴィキに対し、出席を希望する代表者と支援スタッフのリストを提出するよう求める正式な決議を承認し、旅行と宿泊のための通行証を手配できるようにした。[ 18 ]
ジェノヴァ会議の開会式は、1922年4月10日午後3時に、市内最古の宮殿の1つであるサン・ジョルジョ宮殿で行われた。 [ 19 ]代表団は宮殿の一方の端から入場し、世界中から集まった報道カメラマンの列を通り抜けた。反対側では、招待客、ジャーナリスト、代表団のサポートスタッフが自動車の列から降りて建物の中に入った。[ 20 ]ジャーナリストの入場は、イベント前に配布されたチケットによるもので、チケットの枚数は厳しく制限されていた。[ 20 ]
ロイド・ジョージが会場に入ると、集まった人々は大歓声で彼を迎え、彼は会場前方の議長席の左側の席に着席した。[ 20 ]会議の主宰者として、彼は事実上、会議の公開セッションを支配した。[ 20 ]
会議で策定された提案の中には、中央銀行が金本位制に部分的に復帰するという提案があった。金本位制は、戦争費用を賄うために紙幣を印刷するために放棄されていた。中央銀行は、国際貿易を円滑化し経済の安定を促進するために金本位制への復帰を望んでいたが、金は金庫に保管され、日常の取引は代表的な紙幣で行われるという、金の備蓄を「保全」する金本位制を望んでいた。[ 21 ]
部分的な金本位制への回帰は、中央銀行が準備金の一部を通貨で保有することを認め、その通貨自体を金貨と直接交換できるようにすることで実現した。しかし、戦前の金本位制とは異なり、国民は紙幣と引き換えに国の金貨を受け取ることはできなかった。
ヨーロッパ諸国の市民は、紙幣を大きな金塊と交換しなければならなかったが、これは日常的な取引には不向きであり、金を金庫に保管するという目的をほぼ達成した。
1922年4月16日、ジェノヴァ会議の傍らで、ロシアとドイツはラパッロ条約に署名した。批准書は1923年1月31日にベルリンで交換された。この条約には秘密の軍事条項は含まれていなかったが、その後すぐに秘密の軍事協力が始まった。[ 22 ]
ラパッロ条約によってロシアとドイツが主要な議題から外れたことで、会議は膠着状態に陥った。主要国は当初、ロシアへの財政援助の緊急パッケージで合意したが、連合国は最終案で合意できず、結局何も提示されなかった。ポアンカレが、ベルリンが次回の支払いを履行しない場合は一方的にドイツに侵攻すると脅迫したため、ドイツの賠償問題は進展しなかった。ロイド・ジョージはロンドンの新聞からの激しい攻撃にますます弱体化していたが、ドイツの賠償責任を軽減し、フランスの支払い分を増やし、ドイツの支払いを賄うための国際融資を募り、その融資資金を直接フランスに送るという一連の関連提案を最終的に提示した。しかし、何も承認されず、ドイツは追放され、フランスとベルギーは離脱し、ロシアへの最終共同声明草案にはイギリス、イタリア、日本、ポーランド、ルーマニア、スイス、スウェーデンのみが署名し、イギリス自身を除く主要な世界大国は除外された。ロシアはこれを拒否した。最終的な決定は、同じ問題を取り上げるためにハーグで別の会議を開催することだった。
イギリスの歴史家ケネス・O・モーガンは次のように結論づけた。
ジェノヴァ会議は失敗に終わったものの、知的影響は長く続いたと評価されている。1920年のブリュッセル会議での議論を踏まえ、緊縮財政を受け入れ、ヨーロッパの経済復興を支えるための通貨の安定価値の必要性について合意を形成した。[ 24 ]その決議は、中央銀行間の国際協力の必要性を初めて公式に支持したものであり、数年後の国際決済銀行設立への道を開いた。[ 25 ] : 20
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