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Exoは、シカゴを拠点とするエレクトロニック・デュオ、 Gatekeeper（アーロン・デイヴィッド・ロスとマシュー・アーケルの2人組）のファースト・スタジオ・アルバムである。2012年7月17日にHippos in Tanksレーベルからリリースされた。EBM、 IDM、アシッド・テクノのこのアルバムは、Gatekeeperの過去の作品のシンセサイザーを多用したスタイルとは異なり、メロディーのほとんどが高解像度のハリウッド映画効果音のサウンドパレットを備えたサンプラーで演奏されている。Gatekeeperは、世界遺産での体験からこのHD美学を追求するインスピレーションを得て、アルバムの最初のトラック「IMAX」を制作した。Exoは、現代アーティストのタボール・ロバックがゲームエンジンUnityを使用してデザインした環境を用いたビジュアル探索ビデオゲームでプロモーションされた。音楽ジャーナリストによるExoのレビューは概ね好意的で、 2017年2月時点でMetacriticでは100点満点中70点を獲得している。
「Exoの面白いところは、アート作品と商業プロジェクトが融合したハイブリッドな作品であるという点です。商業的な美学を取り入れたアート作品でもなく、芸術的に見せかけようとしている商業プロジェクトでもありません。実に興味深いハイブリッド作品なのです。私たちは、それが一体どんな製品なのかが分かりにくくなるほど、芸術的な側面を極限まで追求しようとしています。」
2011年の夏、イギリスでのツアー最終日に、アーロン・デイヴィッド・ロスとマシュー・アーケルは世界遺産を訪れ、「本当にスピリチュアルでエネルギーがみなぎる」と感じた。[ 3 ] [ 4 ] 2012年の冬、彼らはこれらの場所からインスピレーションを受け、高解像度のサウンドを使用したデュオ初のトラックを制作するために自宅に戻った。[ 3 ]このトラックは「IMAX」と題され、映画の効果音ライブラリの録音を使用した。[ 4 ] 2人はトラックに使用したサウンドの質に「特別な深み」を感じ、この経験は後に、インターネットアーティストのタボール・ロバックによるExoの音楽の高解像度美学とビジュアルゲーム環境のインスピレーションとなった。 [ 4 ] Gatekeeperとロバックはそれを「HDIY」と表現した。[ 2 ]
GatekeeperとThomas Robakは、HDIYスタイルのルックやサウンドは、非専門的な素材で短時間で制作されたにもかかわらず、プロが作ったように見えると述べた。[ 2 ] Robakは、HDの部分は「品質とディテールのレベルへのこだわり」であり、当時流行していたローファイ音楽への「反応」でもあると主張した。 [ 2 ]実際、非常に高品質なサウンドだけで構成されたExoは、日常生活における高解像度ビデオコンテンツの多さと、HDテクノロジーが想像もつかない可能性につながる可能性を検証している。[ 4 ]
Gatekeeperは、インターネットアーティストのTabor RobakとMySpaceのミーティングで初めて出会った。当時Robakはまだ故郷のオレゴン州ポートランドに住んでいた。[ 2 ]当時、Robakはビデオゲーム風の仮想風景を作るスキルが非常に限られており、唯一の経験は彼とJon Rafmanのアート作品BrandNewPaintJob.exe（BNPJ-EXE ）で、彼はそれを「 Doomより大して良くない」と評した。[ 5 ] [ 2 ] 3人は数年間「JPEG画像などを送り合っていた」後、2010年にポートランドで行われたGatekeeperのニューイヤーズイブ公演で初めて直接会った。その後すぐに3人は仲良くなり、Robakは2人と一緒にニューヨークに引っ越した。[ 2 ]プロジェクト制作の過程では、2人とRobakは休憩を取らずに音楽とビジュアルのプランやコンセプトを互いに送り合い続け、「ほとんどExoのような生活を送っていた」。[ 2 ]
Exoのビデオゲームは、プレイヤーが環境を進んで想像力を刺激するという点で、Journey（2012年）やProteus （2013年）と似たゲームプレイスタイルを採用している。 [ 5 ] Rossは、Exoの感触は、Gatekeeperの前作Giza（2010年）の「VHSのぼやけた感じ」よりも「没入感がある」と表現した。[ 2 ]このデュオとRobakは、 Exoでは視聴者に仮想現実の中にいるような感覚を味わってほしいと主張した。[ 2 ] Robakは、ゲームエンジンUnityを使用してExoのゲームの環境を作成した。[ 5 ] Gatekeeperの拡張プレイGizaのビジュアル制作では、シカゴの制作チームThunder Horseがデュオの関与のもとで制作したが、 ExoではRobakがビジュアルのデザインを完全にコントロールできた。[ 4 ]木、岩、カメラシステムなど、環境で使用されるエフェクトやオブジェクトの多くはUnityのアプリストアから購入したが、Robakは、これらのオブジェクトを環境のどこに配置すれば自然に見えるかが課題だったと述べている。[ 5 ] Exo全体の制作にかかった1年間で、Robakのゲームのような世界をデザインする能力は「スーパーファミコンからXbox 360 」レベルにまで向上した。[ 2 ]
Exoは、 1990 年代のアーバンサイエンス フィクションの雰囲気を持つEBM、IDM、アシッド テクノのレコードです。 [ 6 ] [ 7 ]高解像度映画の予告編でよく見られる効果音が、レコードのほとんどの部分でトラックの各環境を作り上げています。これらのサウンドは、Logic Proの EXS サンプラーでサンプリングされ、「異質な」スケール外のメロディーを演奏しています。[ 3 ] Exoは Gatekeeper の過去のリリースよりもシンセサイザーの使用頻度は低いですが、レコードには時折シンセサイザーのサウンドが登場します。 「Tree Drum」のLFOグライド ノイズ サウンドなどです。[ 3 ] Exoのアナログ シンセサウンドはすべてSequential Circuits Pro-Oneで作成されました。[ 3 ] Roland TB-303ベース シンセサイザーで作成されたサウンドもExoの多くのトラックで使用されており、レコードにアシッド サウンドを与えています。[ 3 ] Gatekeeper は 303 の「歴史的に未来的なテクノのクオリティと催眠的な音の激しさ」を楽しんだ。[ 8 ] Ross は、アルバムのアシッド要素の理由は「遊び心」のためだと述べ、「とても直接的に語りかけ、とても具体的な参照を活性化させるので、非常に似た方法でそれを聞くことになるでしょう」と語った。[ 3 ]
すべての楽器はワンテイクのジャムセッションで同時に録音され、録音はローランド TR-707ドラムマシンに同期されました。[ 3 ]ジャムの録音はすべて大幅に編集されました。編集の大部分は、707 がすべての楽器のリズムを完全に同期できる時間が限られているため、何時間にも及ぶ追加のオーディオ同期が含まれていました。 [ 3 ]ただし、ダウンビートからわずかにずれたキックドラムの音もいくつかありました。[ 3 ]各曲の Logic セッションのすべての楽器チャンネルは大幅にフィルタリングされ、ロスの言葉を借りれば、互いに干渉し合う約 10 個のエフェクト ユニットとオーディオ プラグインが使用されました。 [ 3 ]ロスは、「それによって得られるのは、タイミングが合っていて、非常に強力で、完璧に機能するオーディオ トラックとしての小さなループが 1 つあることです。そのサウンドに対して、リバーブやフェイザー、その他の種類のエフェクトを時間とともに変調すると、そのサウンドが進化します」と述べています。[ 3 ]ローランドSH-101は、高音域のポルタメントパーカッションサウンドやハイハットを作るためによく使われていました。[ 3 ]
Gatekeeperは、映画への言及を含むイメージを使用してExoの音楽を制作しましたが、それらの言及の使用は計画されたものではなく即興で行われ、LPにリスナーの解釈に委ねられる曖昧な物語を与えました。[ 4 ]アルバムは、LPの冒頭から創造され、最後に破壊される世界についての基本的な物語に従っています。それは「Dromos」のスピリチュアルな宇宙のサウンドから始まり、レコードは徐々に暗くなり、最後のトラック「Encarta」で黙示録が起こるところまで達します。[ 8 ]
Exoは2012年6月28日に初めて発表され、Robakがデザインしたアートワークも公開された。[ 1 ] [ 9 ] Robakはアルバムのアートワークに秘密のメッセージを作成するために使用されたフォントもデザインし、6月28日にダウンロード可能になった。[ 9 ]カバーアートはExclaim!のVincent Pollardによって「ひどく時代遅れで恥ずかしい」と酷評された。[ 10 ]
リリース時の音楽ジャーナリストによるExoのレビューは概ね好意的だった。SputnikmusicはExoを「難解で多面的で、抑えきれないほど想像力に富んでいる」と評し、真面目でダークでありながらも「自覚的なウィンクを伴うしかない」ユーモラスな要素も持ち合わせていると称賛した。[ 18 ]また、リスナーにとって馴染みのある影響がありながらも、アルバム独自の、これまで存在しなかった影響があるという点で、このレコードをライアン・トレカーティンの作品と比較し、「Gatekeeperの音の先駆者は明白だが異質であり、このデュオの音楽をこれほど印象的なものにしているのは、これらの影響すべてが融合した結果である」と述べた。[ 18 ] Allmusicのジャーナリスト、ロバート・ハムはこのアルバムに5つ星中4つ星を与え、主にアルバムで使用されているサウンドを称賛した。唯一の批判は各トラックの長さが短いことだった。「曲は壮大な頂点に向かってどんどん盛り上がっていくが、すぐに消えてしまい、リスナーがヴィンテージのアシッドビートやうねるシンセノイズに没頭する余地を本当に与えてくれない」と書いている。[ 13 ] The 405のコラオ・マリーはこのレコードの没入感に注目し、「それは各部分の総和をはるかに超えており、独自の高エネルギーで高速な世界を作り出し、聴くたびに良くなる」と書いている。[ 12 ] PitchforkのレビュアーはExoを「見事に愚か」で、ところどころ「有望なほど大胆」と評した。しかし、彼はまた、このLPの未来的な要素が「過去の重圧によって阻害されている」とも指摘した。[ 16 ]
賛否両論のレビューの中で、Tiny Mix Tapesのジョナサン・ディーンは、 Exoが1990年代のエレクトロニック・ボディ・ミュージックとアグロテックの単なる復活に過ぎないとして、Exoを酷評した。このジャンルは、ディーンの言葉を借りれば「ひどい」ものであり、音楽評論家からはあまり受け入れられていなかった。[ 19 ]彼は、このアルバムが「見せるよりも語る」と酷評し、実際の音楽が味気なく忘れやすいことを補うために非常に複雑なコンセプトを使用していると書いた。「Exoは興味深い一連のコンセプトと疑問を喚起しており、それは良いことだが、結果として、アルバムの大部分の重荷はプロジェクトのテキスト外の側面によって担われており、ありふれたものの執拗な繰り返しに不当な深みを与えている。」[ 19 ]スピン誌のライター、クリストファー・R・ワインガーテンも賛否両論の意見を述べており、LPの「意図的に安っぽいアシッドハウス」が「血の滴り、煙を上げる薬莢の落下」や「ロボットのスラッシャー映画」といった音から生まれる緊張感を台無しにしていると語った。[ 17 ]
全曲ゲートキーパー作詞