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Game.com [ a ]は、 1997 年 9 月 12 日にTiger Electronicsによって開発および発売された第 5 世代の携帯型ゲーム機です。[ 4 ]高齢者向けのマルチメディア デバイスとして設計され、タッチスクリーン入力や限定的なインターネット接続などの初期のデジタル機能とゲームを組み合わせることを目指しました。初期モデルはモノクロのタッチスクリーン、デュアルカートリッジスロットを備え、独自のインターフェースを介して電子メールや基本的な Web 機能にアクセスするために 14.4 kbit/sモデムに接続できました。 [ 5 ]その名前は、インターネット関連の機能を反映したトップレベルドメイン.comを参照しています。 [ 6 ]タッチスクリーンを搭載した最初のゲーム機であり、インターネット接続を提供する最初の携帯型ゲーム機であったため、多機能携帯型ゲームデバイスの初期の先駆者として位置付けられました。
革新的な機能を備えていたにもかかわらず、ゲームライブラリの少なさや技術的な制約から、このシステムは商業的に苦戦を強いられた。そのため、ハイスコア送信機能以外のインターネット接続機能を持たない小型版「Game.com Pocket Pro」という形で再設計が行われた。しかし、販売不振のため、Game.comコンソールシリーズは2000年に販売終了となり、総販売台数は30万台にも満たなかった。
タイガーエレクトロニクスは、1995年に任天堂のバーチャルボーイに対抗するゲーム機としてR-Zoneを発売したが、このシステムは失敗に終わった。R-Zone以前にも、タイガーは液晶画面にグラフィックを印刷した携帯型ゲーム機を製造していた。[ 7 ] [ 8 ]
1997年2月までに、タイガーは任天堂のゲームボーイに直接対抗する新しいゲーム機を発売する計画を立てていた。[ 9 ]発売前にタイガーエレクトロニクスはGame.comが「我々が知っているゲームの世界を変える」と述べ、広報担当者は「この夏のヒット作の1つになるだろう」と述べた。[ 10 ]その年唯一の新しいゲーム機であるGame.comは、1997年5月のエレクトロニック・エンターテインメント・エキスポ（E3）で展示され、7月に販売開始される予定だった。[ 11 ]シカゴ・トリビューンのデニス・リンチはGame.comをE3で展示された「最も興味深い携帯機器」とみなし、「大人向けのゲームボーイのようなもの」と評した。[ 12 ]
Game.comは1997年9月12日に米国で発売され、小売価格は69.95ドルでした[ 13 ] [ 14 ]。インターネットアクセスカートリッジは10月に発売予定でした[ 15 ] [ 16 ] 。Lights Outは本体に同梱ゲームとして含まれており、ソリティアは携帯ゲーム機本体に組み込まれていました[ 5 ] [ 17 ] 。この本体の発売は、Tigerにとって過去最大の製品発売となりました。Tigerはまた、ドメイン「game.com」でこのシステムのウェブサイトを開設しました[ 18 ]。Game.comはテレビCMで宣伝され、その中でスポークスマンは本体について質問するゲーマーを侮辱し、「お前らバカの脳細胞よりも多くのゲームをプレイできる」と述べています[ 8 ] [ 19 ] 。GamesRadarは、この広告は「おそらく事態をあまり改善しなかった」と述べています。[ 8 ] 1997年末までに、このコンソールは英国で発売され、小売価格は79.99ポンドだった。[ 20 ]
Game.comは白黒カラーで発売され、[ 21 ]セガのゲームギアコンソールに似たデザインが特徴でした。 [ 10 ] [ 14 ]画面はゲームボーイよりも大きく、解像度も高くなっています。[ 14 ] [ 22 ] Game.comには電話帳、電卓、カレンダーが搭載されており、[ 13 ] [ 6 ] PDA機能により、より年齢の高いユーザー層をターゲットにしていました。タイガーはコンソールの機能をシンプルで安価に設計しました。[ 16 ]デバイスは単3電池4本で動作し、[ 15 ]オプションのACアダプターも利用可能でした。[ 6 ]タイガーがこのシステム向けに製造した主要な周辺機器の1つはcompete.comシリアルケーブルで、[ 5 ]プレイヤーがコンソールを接続してマルチプレイヤーゲームをプレイできるようにしました。[ 23 ]コンソールには2つのゲームカートリッジスロットがあります。[ 5 ]カートリッジの交換の必要性を減らすことに加えて、ゲームカートリッジとモデムカートリッジを同時に挿入できるため、Game.com ゲームにオンライン要素を含めることが可能になった。[ 17 ]
Game.comは、タッチスクリーンを搭載した最初のビデオゲーム機であり、インターネット接続機能を備えた最初の携帯型ビデオゲーム機でもありました。[ 24 ] Game.comの白黒[ 15 ]モノクロタッチスクリーンは、約1.5インチ×2インチの大きさで、スタイラスをどこに当てればよいかをプレイヤーが判断できるように、画面自体に正方形のゾーンが印刷されています。 [ 6 ]タッチスクリーンにはバックライトがありません。[ 17 ] Game.comは、ハイスコアや連絡先情報などの情報を保存するために使用される内部メモリを搭載した最初の携帯型ゲーム機でもありました。[ 17 ]
1998年が始まった時点で、Game.comはゲームボーイにとって唯一残された有力な競合相手と見なされており、タイガーはマーケティングにおいてGame.comのインターネット機能を強調するとともに、主要映画やギガペットを題材にした新作ゲームをリリースする計画を立てていた。[ 25 ]
オリジナルの Game.com の売れ行きが悪かったため、Tiger は Game.com Pocket Pro として知られる改良版を開発しました。[ 21 ] [ 26 ] [ 27 ]このコンソールは 1999 年 2 月にアメリカ国際玩具見本市で展示され、[ 28 ]その後 1999 年 5 月に E3 でいくつかの将来のゲームとともに展示されました。 [ 29 ] Game.com Pocket Pro は 1999 年 6 月までに発売され、[ 30 ]小売価格は 29.99 ドルでした。[ 30 ] [ 21 ]新しいコンソールは、黒 (バックライト モデル)、緑、オレンジ、ピンク、紫、青緑色の 6 色で販売されました。[ 30 ] [ 21 ]
前機種と同様にカラー表示はなかったものの、[ 21 ] [ 27 ] Pocket ProはGame Boy Pocketと同等のサイズに縮小された。[ 21 ]画面サイズも縮小され、新しいコンソールにはカートリッジスロットが1つしかなかった。[ 5 ]オリジナルのGame.comとは異なり、Pocket Proは単3電池2本のみで動作した。[ 30 ] [ 31 ] Game.com Pocket Proには電話帳、カレンダー、電卓が含まれていたが、ハイスコア送信以外のインターネット機能はなかった。[ 26 ] [ 32 ]
Game.com Pocket Proの主な競合機種はゲームボーイカラーでした。[ 8 ]人気フランチャイズに基づいたゲームがいくつか発売されたにもかかわらず、Game.comコンソールシリーズは販売台数が伸び悩み、[ 8 ] [ 33 ]販売不振のため2000年に販売中止となりました。[ 3 ] Game.comは商業的に失敗し、[ 34 ]販売台数は30万台未満でしたが、タッチスクリーンのアイデアは後に2004年に発売されたニンテンドーDSで成功裏に活用されました。 [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
インターネットにアクセスするには、インターネットカートリッジとダイヤルアップモデムが必要でしたが、どちらも本体には付属していませんでした。[ 38 ] [ 39 ] Game.comではインターネットカートリッジを使用して電子メールメッセージを読み書きでき、[ 38 ] [ 39 ] [ 35 ] Game.comはインターネットサービスプロバイダ経由でテキストのみのウェブブラウジングをサポートしていました。電子メールメッセージをGame.comの内部メモリに保存することはできませんでした。[ 17 ] TigerはGame.comブランドの14.4 kbit/sモデムに加えて、Game.com専用に作られたDelphi経由のインターネットサービスプロバイダも提供していました。[ 5 ] [ 39 ]
タイガーはその後、Web Linkカートリッジを発売し、プレイヤーがシステムをデスクトップコンピュータに接続できるようにした。Web Linkカートリッジを使用すると、プレイヤーはハイスコアをGame.comウェブサイトにアップロードして、トップハイスコアを紹介するウェブページに掲載されるチャンスを得ることができた。[ 5 ]このコンソールのゲームはどれもインターネット機能を利用していなかった。[ 3 ]
Game.com は 1997 年の発売時にいくつかのゲームが利用可能でしたが、 [ 16 ] [ 15 ]ゲームボーイでは数百のゲームが利用可能でした。 [ 16 ]タイガーは 1997 年末までに 12 のゲームを利用可能にする予定で、[ 16 ] [ 42 ] 1998 年には最大 50 のゲームを利用可能にしたいと考えており、それらはすべてタイガーが社内で制作または適応させる予定でした。[ 16 ]一部のサードパーティがシステム向けに開発することに興味を示しましたが、タイガーは当初は契約しないことに決めました。[ 43 ]タイガーは、デューク ニューケム、バイオハザード、モータルコンバット、ソニック ザ ヘッジホッグなど、いくつかの人気ゲームシリーズのライセンスを取得しました。[ 8 ] [ 33 ] [ 20 ]ゲームの価格は当初 $19 から $29 でした。[ 39 ]カートリッジのサイズは 16メガビットの範囲でした。[ 43 ]
Pocket Proが1999年に発売された当時、Game.comのライブラリは主に年配のユーザー向けのゲームで構成されていました。[ 44 ] 1999年に発売予定だったゲームの中には、Game.comコンソール専用のものもありました。当時のゲーム価格は14ドルから30ドルでした。[ 21 ]最終的にGame.com向けに20本のゲームが発売され、[ 45 ]そのほとんどはTigerが社内で開発したもので、[ 8 ]内蔵ゲームのソリティアも含まれていました。[ 46 ]
以下は、様々な形で発表されたり、コンソール向けに開発中であることが知られていたものの、結局発売されなかったゲームのリストです。[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]
Game.comが1997年に発売された当時、VideoGameSpotのクリス・ジョンストンは、このコンソールがゲームボーイと競争するのは難しいだろうと考えていた。ジョンストンはまた、テキストベースのインターネットや電子メールは限られた魅力しか持たないだろうと考え、そのような機能は時代遅れだと述べていた。ジョンストンはGame.comを「まともなシステムだが、任天堂は業界で圧倒的に強い」と結論付けた。[ 16 ]チップとジョナサン・カーターは、このコンソールはアクションゲームを他のゲームほど上手くプレイできないと書いたが、コンソールのさまざまなオプションを称賛し、「グラフィックに関しては、ゲームボーイよりも優れたパフォーマンスを発揮する可能性を秘めていると言わざるを得ない。サウンドに関しては、Game.comは市場に出回っている他のどの携帯ゲーム機よりも優れている」と書いた。[ 15 ] Electronic Gaming Monthlyの編集者4人からなるチームは、Game.comに5.5、4.5、5.0、4.0のスコアを与えた。彼らはPDAの機能とタッチスクリーンに感銘を受けたが、ゲームライブラリはGame.comの大きな可能性をまだ十分に発揮できていないとコメントした。スクロールしないゲーム、特にWheel of Fortuneは非常に楽しく、タッチスクリーンをうまく活用しているが、より従来型のアクションゲームは期待外れで、画面のぼやけが目立つと彼らは説明した。[ 49 ]
ウィスコンシン州ジャーナルのデイブ・ベッカーは、Game.comはタッチスクリーンを含め、ゲームボーイに比べて「いくつかの重大な」利点があると述べている。また、ゲームボーイと比較して、Game.comの8ビットプロセッサは速度とグラフィックの品質において「わずかな改善」をもたらしたとも述べている。同紙は、Game.comの画面は「小さく、ややぼやけている」と指摘している。[ 38 ]フィラデルフィア・インクワイアラーはGame.comの否定的なレビューを掲載し、特にインターネット接続の問題を批判した。また、画面の反射率が高く、外部照明を使用すると画面が見えにくくなる可能性があるため、システムのバックライト画面がないことも批判された。[ 39 ]
シカゴ・トリビューン紙のスティーブン・L・ケント氏は、このコンソールはゲームボーイよりも洗練されたデザイン、優れたサウンド、高精細スクリーンを備えているものの、これらの特長は「理想的なゲームプレイには結びついていない」と述べている。タイガー社はGame.com向けに格闘、レース、シューティングゲームを制作しているが、ゲームのフレームレートは著しく遅い。レースゲームはちらつく無音の映画ショーのように見える。[ 50 ] VideoGames.comのキャメロン・デイビス氏は、「確かにこれはゲームボーイカラーを凌駕するものではないが、Game.Comはそもそもそうなることを意図していなかった。より強力で確立されたフォーマットと比較してこれを嘲笑するのは少し不公平だろう」と述べている。デイビス氏はまた、「タッチスクリーンはかなり敏感だが、うまく機能する。慣れるのに数秒もかからないだろう」とも述べている。しかし、彼はスクリーンの四角いゾーンを批判し、「それを必要としないゲームをプレイしているときには、たいてい気が散る」と述べている。[ 6 ]
GameProはPocket Proの画面カラーの欠如と操作の難しさを批判したが、その2つの長所は低価格とコンソール専用のゲームライブラリであると評価した。[ 21 ] Philadelphia InquirerもPocket Proのカラー画面の欠如と、スタイラスを含む「反応の悪い」操作による「イライラする」ゲームプレイを批判した。同紙は「29.99ドルでも、pocket.proはお買い得ではない」と述べた。[ 44 ]
ウェブサイトAllGameの Brett Alan Weissは、「Game.com は、（ほぼ）可能だった小さなシステムで、そのサウンドエフェクトの力強さと範囲に常に驚かされます。[...] こんなに小さなスピーカーからこれほどのパワーが出てくるのは驚きです。」と書いています。[ 51 ] 2004 年に Kent は、モデムと「いくつかの PDA 機能」をコンソールの強みとして挙げ、その弱点として「遅いプロセッサ」と「精彩を欠くゲームライブラリ」を挙げています。[ 52 ] 2006 年にEngadgetは、「Tiger Electronics の野心は非難できない」としながらも、Game.com は「特に優れたことは何もなかった」と書き、テキストのみのインターネットアクセスを批判し、「時代遅れの」画面によって「期待外れのゲームがさらに悪くなっていた」と述べています。[ 53 ]
2009年、PC WorldはGame.comを史上最悪のビデオゲームシステム10選の9位にランク付けし、インターネット機能、ゲームライブラリ、低解像度のタッチスクリーン、そして「インターネットブームに乗じようとした馬鹿げた名前」を批判した。しかし、PC WorldはGame.comの「原始的な」PDA機能とソリティアゲームを高く評価し、ソリティアゲームを同誌のシステム最高のゲームと評した。[ 24 ] 2011年、GamesRadarのMikel ReparazはGame.comを失敗した携帯ゲーム機7選の3位にランク付けし、Game.comにはライセンスゲームがいくつかあったものの、「どれも粗悪でアニメーションの悪いゲームボーイの移植版のように見えるので、実際にはあまり意味がない」と書いた。Reparazはまた、Game.comは「ゲームボーイの基準からしても時代遅れに見える」と述べ、ゲームボーイポケットの方がディスプレイ画面が鮮明だったと指摘した。レパラズ氏は、Game.comが2000年まで存続したことは、ゲームボーイカラーとの競争を考えると「かなり重要な成果」だったと述べた。[ 8 ]
2013年、GamesRadarのジェフ・ダンは、Game.comの「ぼやけた」「不正確な」タッチスクリーンと、「限定的で扱いにくい」インターネットおよびメールのインターフェースを批判した。ダンはまた、「苦痛な」インターネット設定プロセスを批判し、コンソールで利用可能なすべてのゲームが「醜くてひどい」と述べた。しかし、ダンはGame.comのインターネット機能は「スマート」な機能であると指摘した。[ 7 ] 2016年、Motherboardは、主に画面品質の低さから、Game.comは「おそらく史上最悪のコンソールの1つ」であると述べた。[ 19 ] 2018年、 USgamerのナディア・オックスフォードは、Game.comの「紙のように薄い」ゲームライブラリを指摘し、このコンソールは「少なくとも作りが悪かったため、記録的な速さで死んだ」と述べた。[ 54 ]未発売の Game.com 版『悪魔城ドラキュラX 月下の夜想曲』の動作プロトタイプが発見され、2022 年にオンラインで公開された。Retro Gamerの Nick Thorpeは、このプロトタイプを「Game.com のゲームの大部分よりもはるかに野心的」と評し、完成させる時間があれば、このシステムの優れたゲームの 1 つになった可能性があると考えている。[ 55 ]