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フランチェスコ・メルツィ（またはフランチェスコ・デ・メルツィ、1491年 - 1570年）は、ロンバルディア地方のミラノ貴族の家に生まれたイタリアの画家である。彼はレオナルド・ダ・ヴィンチの弟子となり、生涯を通じて彼の最も親しい友人であり、仕事上の助手であり続けた。レオナルドの死後、メルツィはレオナルドのすべての文書の文学的遺言執行者となり、それらを「コデックス・ウルビナス」として知られる写本にまとめた。この編纂物は後に、メルツィによるレオナルドのメモの整理に基づいて他の人々によって死後に出版された「絵画論」（Trattato della Pittura）の基礎となった。
1481年に生まれたメルツィの父ジローラモ・メルツィは、フランチェスコ 2世スフォルツァの軍隊の技師であり、ルイ12世の下でミラノの民兵隊の隊長を務めていた。[ 1 ]フランチェスコは家族とともにヴァプリオ・ダッダのヴィラ・メルツィ（ロンバルディア州ベッラージョのヴィラ・メルツィとは別物）に住んでおり、このヴィラは現在もメルツィ・デリル公爵家の所有となっている。[ 2 ] (p19)フランチェスコはミラノの宮廷で育ち、礼儀作法を身につけ、芸術の訓練を含む優れた教育を受けた。彼は芸術の才能に恵まれ、非常に熱心に努力した。[ 3 ]
しかし、ミラノ宮廷の名門一族の一員として、フランチェスコは成長するにつれて政治的、社会的な責任を負うことになり、レオナルド・ダ ・ヴィンチがいなければ美術の勉強を中断せざるを得なかっただろう。レオナルドは1505年頃にミラノに戻り、メルツィ家に滞在した。[ 4 ]そこで彼はフランチェスコと初めて出会い、彼の善良な性格とハンサムさに魅了された。レオナルド・ダ ・ヴィンチの伝記では、若いフランチェスコと出会った後、当初の予定よりも長くミラノに滞在せざるを得なかったとされている。[ 5 ] (p381)文学作品では、フランチェスコは魅力的で優雅で、この年齢の少年によく見られるぎこちなさやマナーの欠如がない青年として描かれている。[ 5 ] (p381)フランチェスコとレオナルドのもう一人の弟子であるボルトラッフォは、優れた画家であり、非常に聡明で、博識であったため、他の弟子たちとは一線を画していた。高位の宮廷で育ったため、フランチェスコは優雅で威厳があり、非常に良い教育を受けていた。[ 6 ] (p 351 )出会って間もなく、フランチェスコはレオナルドの工房で学び、働き始め、すぐに師のお気に入りの弟子となり、最も献身的な弟子にもなった。[ 7 ]それにもかかわらず、この見習い画家について書かれたものはかなり少なく、彼について知られていることはほぼレオナルドの文脈に限られている。
メルツィを除いて、レオナルドの弟子で尊敬される芸術家になった者はいなかった。メルツィはあまり知られていないが、ダ・ ヴィンチの絵画に関するメモを収集、整理、保存し、それを写本「コデックス・ウルビナス」にまとめた最初の人物として言及されている。1519年にレオナルドが亡くなった後、フランチェスコはイタリアに戻り、アンジョラ・ディ・ ランドリアーニと結婚し、彼女との間に8人の子供をもうけた。[ 8 ] (p371)彼の子供の一人、オラツィオは、1569～1570年にフランチェスコが亡くなった後、レオナルドの写本を相続した。
メルツィの経歴はレオナルド・ダ・ヴィンチと密接に結びついており、師匠が彼を影に隠れてしまったため、あまり知られていないのかもしれません。ジークムント・フロイトは、才能あるフランチェスコを含むレオナルドの弟子たちの成功の欠如は、師匠から独立した存在として自分を区別できなかったためであり、そのため彼らのキャリアは師匠の死後花開くことができなかったのだと述べています。[ 9 ] (p52) 1519年にレオナルドが亡くなる前、フランチェスコの経歴は主にレオナルドの助手および遺言執行人としての役割でした。師弟関係というよりは父子関係に近い親密な関係であったため、彼はレオナルドの助手および世話役、つまり仲間兼秘書として満足していました。彼の主な仕事の一つは、師の『コデックス・トリヴルツィアヌス』、つまり学識ある言葉や思想を記した写本を書き写すことだった[ 6 ] （ 291ページ）。フランチェスコ（またはレオナルド）が最後のページに「ミラノ」と書き込んでいることから、この写本はミラノで完全に書かれたものと推測されている[ 6 ]（291ページ） 。
フランチェスコはレオナルドの唯一の弟子で、彼の死までずっと付き添い、ミラノ、ローマ、フランスで彼と共に旅をし、制作活動を行った。彼は巨匠画家と共にミラノへ行き、そこでミラノのフランス総督シャルル・ダンボワーズがレオナルドのパトロンであった[ 5 ]（p408）。そして1513年には彼と共にローマへ行った。レオナルドは手帳に「1513年9月24日、ジョヴァンニ・ボルトラッフィオ、フランチェスコ・デ・メルツィ、ロレンツォ・ディ・クレディ、イル・ファンフォイアと共にミラノからローマへ出発した」と記している[ 5 ]（p439）。ローマで3年間過ごした後、フランチェスコは1516年にレオナルドと共にフランスへ行き[ 10 ]（p18）、アンボワーズのクルー城に滞在した。この時期、フランス国王フランソワ1世はレオナルドのパトロンであり、フランス宮廷の会計帳簿にはレオナルドの年間報酬が1000金貨（エキュ・ド・ソレイユ）であったのに対し、フランチェスコ・メルツィは400金貨を受け取っていたと記録されている。 [ 5 ]（p503）
フランス滞在中、もう一人の弟子であるアンドレア・サライはレオナルドのもとを離れ、イタリアにあるレオナルドの領地に家を建てたため、フランチェスコは師の死まで師のために働き続けた最後の弟子となった。[ 11 ]彼はレオナルドの遺言執行人であり相続人であった。[ 12 ]フランチェスコはレオナルドの正式な相続人であり、師の原稿、素描、工房の材料、機械類を遺贈されたが、サライは1524年にフランスでレオナルドの絵画を受け取り、ミラノに持ち帰った。[ 8 ] (p371)フランチェスコがレオナルド・ダ・ヴィンチに付き従う責任は、師の死後、師の作品を管理することであった。レオナルドは死後、自分の作品が世界に共有され、他の人々に読まれることを望んでいたが、フランチェスコはこれを完全に成し遂げることはできなかった。[ 13 ]
フランチェスコ・メルツィは、レオナルドの数千ページに及ぶメモやスケッチを「絵画について」というタイトルで選別し、慎重に編集した「コデックス・ウルビナス」を作成したことで知られており、後に「絵画論」として知られるようになりました。[ 2 ]（8～9ページ）レオナルドの原稿を相続した後、彼はそれらを詳細に目録化し、おそらく出版するつもりだったと思われます。しかし、レオナルドの作品は16世紀の大部分の間、人目に触れることはありませんでした。
出版には至らなかったものの、メルツィのキュレーションは、彼が非常に大切にしていた亡き師の作品の将来的な保存を確実にした。彼は レオナルドの散逸したメモから944の短い章を集めたが、資料の整理と配置に苦労し、空白のページも残した。[ 2 ]（8-9ページ） ミラノの貴族であったフランチェスコ・メルツィは、何千ページにも及ぶメモを整理するために助手を雇ったに違いないが、レオナルド独特の左利きの鏡のような筆記スタイル、綴り、謎めいた略語を解読できたのは彼だけだった。[ 2 ]（19ページ）しかし、解読は始まりに過ぎなかった。
原稿が出版される前に、学生たちはメルツィの原本から少なくとも5つの手書きの写本を作成し、そのうちのいくつかは現在、UCLA図書館のエルマー・ベルト・ヴィンチアーナ図書館に所蔵されている。メルツィは、レオナルドの作品の出版前のこれらのバージョンを、ヴァザーリ、ロマッツォ、アントニオ・ガッディアーノ、カルダーノなど、当時の学者に貸し出しており、彼らの名前は現存する多数の写本に記されている。[ 2 ]（p19）フランチェスコの原本の写本は、後に実際の出版文書の準備と印刷につながった資料であった。 [ 2 ] （ p19）
フランチェスコが1570年頃に亡くなった後、彼が収集したレオナルドの文書と、そこから彼が書き写した原稿は、手入れが行き届いていなかった。[ 13 ]これらの作品は最終的に編纂され、『コデックス・ウルビナス』として出版された。メルツィはレオナルドの文書の手入れに加えて、実際に多くの絵画の計画を実行および完成させ、レオナルドの死によって未完成のまま残された絵画を完成させた。[ 14 ]フランチェスコの息子オラツィオ・メルツィは弁護士であった。オラツィオは原稿を相続したが、レオナルド・ダ・ヴィンチや父親が保管していた原稿についてほとんど知らなかったため、その価値を理解していなかった。そのため、何年もの間、文書はオラツィオの屋根裏部屋で放置され、出版されることもなかった。[ 2 ] (pp8–9)オラツィオがヴァプリオ・ダッダの領地で亡くなったとき、彼の相続人はフランチェスコのレオナルド作品コレクションを売却し、こうして文書は美術コレクションを通じて行方不明のまま散逸し始めた。[ 13 ]
フランチェスコ・メルツィはレオナルドの原稿を保存するだけでなく、レオナルドの遺産を後世に伝えることにも大きく貢献したと言われている。[ 8 ] (p116)彼は師の原稿、メモ、作品を所有していたため、師の死後、レオナルドの才能、技術、作品群を次世代の芸術家たちと共有することができた。[ 8 ] (p116)このレオナルド主義、つまりレオナルドの遺産が後世の画家たちのスタイルや思想に与えた影響は、1500年代を通して続いた。
例えば、フランチェスコの弟子であるジローラモ・フィジーノは、イタリアの学者フランチェスコ・アルブツィオによって、著書『ミラノの画家、彫刻家、建築家の歴史に奉仕する覚書』（1776年）の中で「フランチェスコ・メルツィの写本画家であり弟子」と評されている。[ 8 ]（370～380ページ）ジローラモは、先人たちへのオマージュとなる2枚の絵画を制作した。彼の『聖母と聖人』はメルツィの『ウェルトゥムヌスとポモナ』に影響を受けたと考えられており、『マルゲリータ・コレオーニの肖像』はレオナルドの『モナ・リザ』を参考にしている。これは、レオナルドの死後も彼の教えが受け継がれてきたことの証である。[ 8 ]（59ページ）
メルツィがダ・ヴィンチの工房で弟子入りした時から 、彼の人生は師匠を中心に回っていた。レオナルドはミラノの自宅でフランチェスコに会った時、すぐに彼を気に入り、弟子として育てた。フランチェスコはレオナルドにとって息子のような存在となり、1519年に亡くなるまで彼に付き従った。[ 15 ]フランチェスコは師匠の孤独にすぐに気づき、その伝説的な名声と天才の裏にあるものを見抜き、師匠の世話をしなければならないという衝動に駆られ、事実上、生涯を師匠に捧げた。[ 5 ] (p381)レオナルドの2度目のミラノ時代、メルツィ家と暮らしていた時期は、芸術と運河工学において最も創造的な時期だと考える人もいる。[ 2 ] (p18)この時期に彼はマルテザーナ運河の設計図を作成し、運河は完成し、現在も使用されている。[ 2 ] (p18)
メルツィとレオナルドの親密な関係から、二人の関係は恋愛関係や性的な関係だったのではないかと推測する人もいる。しかし、これらの説は議論の的となっており、二人の関係はプラトニックな愛情や家族愛の域を超えたことはなかったと主張する人もいる。[ 9 ] (p23)しかし、レオナルドの過去を考えると、それはもっともらしいように思える。レオナルドが性的または恋愛関係を持ったという記録はなく、[ 9 ] (p21)また、ヴェロッキオのもとで修行していた頃に、当時禁じられていた同性愛行為で告発されたが、無罪となった。[ 9 ] (p21)
メルツィは師の宗教的信念にも影響を与えた。科学者であったレオナルドは、特に信心深い人物ではなかった。ジョルジョ・ヴァザーリの『画家列伝』の初版では、この博学者が異端的な信念を持っていたと非難しているが、第二版ではこの記述を修正し、「カトリックの教義と善良で神聖なキリスト教について真剣に学ぼうと決意した」と述べている。[ 16 ]フランチェスコは師のキリスト教への献身を誇張したかもしれないが、レオナルドが晩年には確固たる信者であり、弟子が彼に大きな影響を与えたことは事実である。二人は多くの時間を共に過ごし、フランチェスコは非常に敬虔なキリスト教徒であった。[ 16 ]
レオナルドの臨終に立ち会ったのは、メルツィと聖職者たちだけだった。 アンボワーズのサン・ドニ教会の司祭、フランシスコ会修道士2人、司祭2人である。[ 5 ] (p532)レオナルドの臨終に立ち会った中で、家族に似た人物はフランチェスコだけだったため、彼がレオナルドの兄弟に彼の死を知らせた。彼は手紙の中で、レオナルドの弟子たちへの愛情を「sviscerato e ardentissimo amore」 [ 「抑えきれないほどの情熱的な愛」]と表現した。[ 17 ]
レオナルド・ダ・ヴィンチは、メルツィのように美男子だけを弟子に選び、まるで家族のように大切に育てた。[ 9 ] (p52)フランチェスコ・メルツィの他に、弟子にはチェーザレ・ダ・セスト、ジョヴァンニ・ボルトラッフィオ、アンドレア・サライなどがいた。しかし、才能よりも容姿で選ばれたため、彼らはあまり熟練した画家ではなく、そのため、ほとんどの批評家は、作品の質の低さから、彼らが手がけた絵画を容易に識別できると考えている。[ 6 ] ( p359 )
複数の画家が1枚の絵画に携わるという一般的な工房の慣習のため、レオナルドのあまり知られていない（あるいは質の低い）作品に彼の弟子を帰属させるのが一般的になっている。[ 6 ]（359ページ）これらは、レオナルドが手を加えた弟子の絵画として言及されるかもしれないが、その逆ではない。フランチェスコ・メルツィは、同時代の画家たちとは対照的に、実際に完成した質の高い絵画が数点、素描や習作とともに帰属されている。彼は、1515年頃の赤チョークによるダ・ ヴィンチの横顔を描いた肖像画の作者であり、この肖像画ではダ・ヴィンチが非常に古典的な美貌と威厳を備えているように描かれている。[ 16 ]ヴァザーリやアノニモ・ガッディアーノ、そして他の後世の著述家たちが、レオナルドの「優雅さと美しさ」について述べる際に言及しているのは、おそらくこの肖像画であろう。 [ 16 ]
ミラノのアンブロジアーナ図書館には、彼に帰属する他の素描がいくつかあり、その中には「1510 a dí 14 Augusto pa caveat de relic Franchesco de Melzo de anti 17」と彼自身が署名した「老人の頭部」も含まれている。 [ 8 ] (p116)裏面には、この素描の男性はアルトゥス・ボイジであると記されたメモがある。[ 8 ] (pp370–380)この素描は紙に赤チョークで描かれており、観察に基づいて描写する画家の鋭い能力を際立たせているが、下部のフランチェスコのメモから、おそらくレオナルドによるレリーフに基づいていると考えられる。[ 8 ] ( p116)また、彼はこの同じ頭部を「ウェルトゥムヌスとポモナ」にも使用していると推測されている。彼はまた、同様のスタイルで「7つの風刺画」と「2つのグロテスクな頭部」に加えて、 「5つのグロテスクな頭部」というチョーク画も制作した。フランチェスコの作品とされるデッサンは数多く存在するが、彼のスタイルはレオナルドのスタイルに大きく影響を受けており、そのため類似しているため、それらが本当に彼の作品であるかどうかを断定的に知ることはしばしば困難である。[ 8 ]（p120）
メルツィはいくつかの絵画も手掛けており、その中には比較的よく知られているものもある。彼の『ウェルトゥムヌスとポモナ』はベルリン美術館の祭壇画に展示されており、19世紀半ばまでレオナルドの作品とされていた『フローラ』はエルミタージュ美術館に所蔵されている。 [ 10 ] ( p18 ) 『ラ・ベル・フェロニエール』は作者不明の女性を描いた絵画である。ルーブル美術館ではレオナルド・ダ・ヴィンチの作品とされているが、フランチェスコ・メルツィの作品とされることもあり、レオナルドの工房の作品とされることもある。[ 10 ] (図版 III. (a))フランチェスコの作品、またはフランチェスコの作品とされる他の絵画には、 『泉のニンフ』（ワシントン美術館）、『オウムを連れた若い男の肖像』（ミラノ、個人蔵）、『聖アンナと聖母子と子羊を抱く』（ウフィツィ美術館）などがある。[ 8 ] (370–380ページ)
メルツィのフローラは、マンゴーの 2009 年のアルバム『Gli amori Son Finestre』のジャケットに登場しています。[ 18 ]