4つの見どころ

シッダールタは、釈迦族のクシャトリヤ・ガナ（氏族）に属していました。彼はネパールのカピラヴァストゥ近郊のルンビニで生まれました。彼の父は釈迦族の王でした。息子が生まれた後、シュッドーダナ王は8人のバラモンを呼び、息子の将来を予言させました。7人のバラモンは王子が仏陀になるか偉大な王になるだろうと予言しましたが、バラモンのカウンディニャは彼が世俗を捨てて仏陀になるだろうと確信していました。^{[ 1 ]}

息子を偉大な王にしようと決意していたシュッドーダナは、王子を宮殿に閉じ込め、世俗的な快楽と贅沢で囲み、それによって王子がこれらの快楽を捨てて苦行者になることを促すかもしれない人生の現実を隠した。^{[ 2 ]}

若い頃は贅沢と快楽に囲まれた恵まれた生活を送っていたシッダールタ王子は、29歳で初めて宮殿を出た。^{[ 2 ] [ 3 ]}彼は御者のチャンナ（サンスクリット語：チャンダカ）を伴って、戦車に乗って宮殿から街へと出発した。^{[ 4 ]}

より詳細な記述、例えばサンスクリット語で書かれた大乗仏教の経典である『ラリタヴィスタラ経』（おそらく3世紀頃）によれば、四つの見どころはシッダールタの思想の発展を促すために神々によって彼の旅路に置かれたとされている。9世紀のボロブドールのレリーフはこの記述を視覚的に表現している。

第一印象：老化

この旅で彼はまず老人に出会い、シッダールタに老いの結末を悟らせた。^{[ 5 ]}王子がこの人物について尋ねると、チャンナは老いはすべての生き物に等しく起こることだと答えた。^{[ 4 ]}

これら4つの光景を目にした後、シッダールタは宮殿に戻り、そこで舞踏女たちの公演が催された。公演中、王子はこれらの光景について考え続けていた。夜明け前、彼はついに周囲を見回し、踊り子たちが眠りこけ、乱れているのを見た。この劇的な変化を目にしたことで、彼は衆生の苦しみを終わらせるために旅立つ決意を固めた。^{[ 8 ] [ 9 ]}

この出来事からしばらく後（時期については諸説ある）、四つの光景を見て人生の真の性質を悟った^{シッダールタは、}チャンナだけを伴って馬カンタカに乗って宮殿を出た。これは大出家として知られている。彼はチャンナに持ち物を持たせて帰らせ、苦行生活を始め、その終わりにガウタマ・ブッダとして悟りを開いた。その前に、彼は瞑想している人々の集団を見て、彼らに加わることにした。この集団の指導者たちは彼がとても優れていると考え、彼にクラスを運営するように頼んだ。しかし、彼は瞑想が悟りへの道の唯一の要素ではないと考えた。彼は断食によって体を鍛えようとしたが、そうすると悟りに達する前に死んでしまうことに気づいた。^{[ 8 ]}

初期のパーリ語経典では、歴史上の仏陀であるシッダールタ・ゴータマに関して、個別の遭遇としての四つの光景は言及されていませんでした。^{[ 10 ]}むしろ、シッダールタの老い、病気、死についての洞察は抽象的な考察でした。

私はそのような幸運と、そのような完全な洗練に恵まれていたにもかかわらず、次のような考えが頭をよぎった。「教養のない平凡な人間は、自分自身も老いていくのであって、老いを超越することはできないのに、老いた人を見ると、自分自身も老いていくのであって、老いを超越することはできないということに気づかず、恐れ、屈辱を感じ、嫌悪感を抱く。もし私が、老いていくのであって、老いを超越することはできないのに、老いた人を見て恐れ、屈辱を感じ、嫌悪感を抱くとしたら、それは私にはふさわしくないだろう。」このことに気づいたとき、（典型的な）若者の若さへの陶酔感は完全に消え去った。^{[ 11 ]}

病気や死に関する同様の記述が続く。

同様に、アーリヤ・パリイェーサナ・スッタ (マジマ・ニカーヤ 26) には、かなり抽象的な考察が記載されています。

卑しい探求とは何でしょうか。人が生まれながらにして、同じように生まれながらにしてあるものに幸福を求める場合です。人が老い、病、死、悲しみ、汚れに身を委ねながら、同じように病、死、悲しみ、汚れに身を委ねてあるものに幸福を求める場合です。^{[ 12 ]}

これらの記述には、出家者の第四の視覚についても触れられていない。出家者は、シッダールタの時代に流行していた沙門運動を象徴しており、シッダールタもそれに加わった。その後の6年間、シッダールタは生と死の謎を求めて各地を放浪した。彼はブッダガヤの菩提樹の下に座り、瞑想を始めた。何日も瞑想した後、彼は悟りを開き、ブッダ、すなわち「悟りを開いた者」として知られるようになった。ブッダはサールナートの鹿野苑で最初の説法を行った。その後45年間、彼は旅をして説法に励んだ。彼は80歳で亡くなり、その頃には何千人もの人々が仏教を信仰し始めていた。

ブッダは質素な道を歩み、人々に質素な生活を送るよう促しました。彼の宗教哲学は「仏教」と呼ばれています。彼はマガダ語で説法を行いました。

初期のパーリ語文献では、4つの光景の伝説的な記述は、以前の伝説的な仏陀ヴィパッシーに関してのみ記述されています（マハーパダーナ経、DN 14）。^{[ 13 ]}後期の作品であるニダナカタ、ブッダヴァンサ、ラリタヴィスタラ経では、この記述はシッダールタ・ゴータマにも適用されました。

ある説によれば、シッダールタは一日の旅で四つの光景を目にしたという。また別の説では、四つの光景を四度目に目撃した、あるいは三つの不吉な光景を一度の旅で、苦行僧が別の旅で目撃したとされている。さらに、王子の父が、王子が苦しみに心を奪われるようなものを見ないように、旅路を美しく整え、警備を敷いたという話もある。

苦行の経験を経て、ブッダは中道を選んだ。