カンタカ

仏教の伝説によると、カンタカ（パーリ語とサンスクリット語）（紀元前6世紀、インドのビハール州とウッタルプラデーシュ州）は、体長18キュビットの白馬で、後にゴータマ・ブッダとなるシッダールタ王子の愛馬であり、王宮で仕えていた。シッダールタは出家する前に、仏典に記されているすべての主要な出来事にカンタカを使った。シッダールタが去った後、カンタカは失恋で亡くなった。^[1]

シュッドーダナ王の宮廷では、カンタカは最も器用で優秀な馬であり、皇太子シッダールタが宮殿の外に出るときにはいつもこの馬を愛用していました。シッダールタは、痛みや苦しみから守るために、シュッドーダナ王によって特別に建てられた一連の宮殿で贅沢に甘やかされていました。これは、シッダールタが人間の苦しみについて深く考えるなら、王位を放棄して精神的指導者になるだろうという、苦行者アシタの予言によるものでした。カンタカは、シッダールタが別のサーキャ族の王女ヤショーダラと結婚するまでの出来事に関連して初めて説明されます。クシャトリヤのサーキャ族の慣習では、王子は乗馬、騎馬弓術、剣術などの戦士としての技能において、他の王族に勝ってその価値を証明しなければなりません。カンタカに乗ったシッダールタは、弓術で従兄弟のデーヴァダッタに勝ち、乗馬競技でもう一人の従兄弟のアヌルッダに勝ち、剣術で異母兄弟のナンダに勝ちました。

シッダールタの結婚後、カンタカは、王室の首席侍従であるチャンナがシッダールタに同行してカピラヴァストゥを巡ったときに馬車を引いていた馬でした。シッダールタは臣下と会っているときにここで四つの光景を見て、出家することを決意しました。カンタカに乗ってこれらの遠征をしているとき、チャンナはシッダールタに、老人、病人、葬儀が行われている死者、そして最後に、現世を捨てて精神的な生活を送った苦行者の光景を説明しました。シッダールタは宮殿内でそのような光景から隔離されていたため、驚きました。

カンタカは後に、シッダールタが宮殿の衛兵が寝ている間に宮殿から脱出し、苦行者になるために使った馬である。当初はシッダールタが自分を置いて行くことを受け入れようとしなかったが、チャンナはカンタカに鞍をつけ、^[2]彼を馬に乗せて町からアノマ川のほとりの森まで導いた。^[3] 文献によると、カンタカは川を飛び越えることができた。カンタカに乗ってチャンナはシッダールタの装備、武器、髪を宮殿のスッドーダルナに返した。チャンナが彼を置いて行くことを拒否したため、シッダールタは彼をそこへ連れ戻すよう強要したのである。^[1]

仏教の文献によると、カンタカはバラモンとして生まれ変わり、ゴータマ・ブッダの説法に参加して悟りを開いた。死はアノマ川のほとりで起こったとも、カピラヴァストゥに戻ったときに起こったとも言われている。^[1]

カンタカの描写は仏塔の彫刻など仏教美術にも広く見られる。アマラヴァティの主仏塔で発見されたカンタカに乗ってカピラヴァストゥを去るシッダールタの描写は、現存する最古の描写である。^{[4]このような描写は}ロンドンやカルカッタの博物館にも展示されている。