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ラグビーユニオンでは、各チーム15人の選手で構成され、8人のフォワード（背番号1～8）と7人のバックス（背番号9～15）がいます。さらに、16～23番の交代要員として最大8人の控え選手がベンチに待機できます。選手は特定のポジションに限定されるわけではありませんが、一般的には自分のスキルや体格に合った1つか2つのポジションに特化しています。複数のポジションをこなせる選手は「ユーティリティプレーヤー」と呼ばれます。
スクラム（プレーを再開するために行われる競技）は、各チームから8人の選手で構成されなければならない。すなわち、「フロントロー」（プロップ2人（ルーズヘッドとタイトヘッド）、フッカー1人）、「セカンドロー」（ロック2人）、「バックロー」（フランカー2人とナンバー8）である。スクラムの外側にいる選手は「バックス」と呼ばれ、スクラムハーフ、フライハーフ、インサイドセンター、アウトサイドセンター、ウイング2人、フルバック1人で構成される。
フォワードはスクラムやラインアウトでボールを奪い合い、一般的にバックスよりも体格が大きく力も強い。プロップはスクラムで押し込み、フッカーは足でボールを「フック」して自チームのために確保しようとする。フッカーは通常、ラインアウトでボールを投げ入れる役割も担い、ラインアウトでは主にロックがボールを奪い合う。ロックは一般的にチームで最も背の高い選手である。フランカーとナンバーエイトはブレイクダウンに最初に駆けつけ、自チームのためにボールを確保する上で重要な役割を果たすことが期待されている。
バックスはフォワードの後ろでプレーし、通常は体格が軽く、スピードがあります。優秀なバックスはパスとキックに長けています。フルバックスは優れたディフェンダーでありキッカーである必要があり、キックされたボールをキャッチする能力も必要です。ウイングは通常チームで最も速い選手の一人であり、多くのトライを決めます。センターの主な攻撃上の役割は、ディフェンスラインを突破し、ウイングとうまく連携することです。フライハーフは優れたキッカーである可能性があり、一般的にバックスラインを指揮します。スクラムハーフはフォワードからボールを受け取り、バックス（多くの場合、最初にフライハーフ）にボールを渡すために、素早く正確なパスが必要です。
各チームから同時にプレーできる選手は最大15名です。試合開始時の選手のポジションは、シャツの背中の番号（1～15）で示されます。ポジションは大きく2つのカテゴリーに分けられます。フォワード（番号1～8）とバックス（番号9～15）です。国際試合では、フィールド上のチームメイトと交代できる交代選手が8名います。交代選手（番号16～23）は、交代する選手のポジションにつくか、フィールド上の選手を入れ替えて、この選手を別のポジションに配置できます。通常、交代選手のフォワードの番号はバックスの番号よりも小さくなります。個人用の背番号はなく、複数のポジションをこなせる選手のポジションと番号は試合ごとに変わることがあります。選手は試合中にポジションを変えることもできます。よくある例としては、ディフェンスでフライハーフがフルバックのポジションにつくこと[ 1 ]や、ラインアウトでプロップがフッカーのポジションにつくことなどがあります。[ 2 ]
フィールド上のさまざまなポジションは、特定のスキルセットや体型に適しており、一般的に選手は少数のポジションに特化しています。[ 3 ]各ポジションにはフィールド上で果たすべき役割がありますが、そのほとんどは法律ではなく慣習によって確立されています。通常のプレー中は、オフサイドでない限り、選手はフィールド上のどこにでも配置できます。
初期のラグビーユニオンの試合では、ポジションは実質的に2つしかありませんでした。ほとんどの選手はフォワードで、スクリメージ（後に「スクラム」、さらに「スクラム」と呼ばれるようになった）に参加し、少数のディフェンスの「テンド」（「ゴールキーパー」の略）がいました。
やがて、スクラムのすぐ後ろでプレーすることによる攻撃の可能性が認識されるようになった。フォワードとテンダーの間に位置した選手は「ハーフテンダー」と呼ばれるようになった。その後、スクラムの外側の選手は守備的な役割だけではないことが観察され、テンダーとハーフテンダーは「バックス」と「ハーフバック」と改名された。ゲームがより洗練されるにつれて、バックスはフォワードの後ろのさまざまな深さに配置されるようになった。彼らはさらにハーフバック、スリークォーターバック、フルバックに細分化された。スクラムの専門的な役割も進化し、ハーフバックを保護するために「ウィングフォワード」（現代のフランカー）が採用された。[ 4 ]
イングランドとスコットランドの最初の国際試合は1871年に行われ、両チームとも20人の選手で構成されていた。内訳はフォワード13人、ハーフバック3人、スリークォーターバック1人、フルバック3人であった。[ 5 ] 1877年には選手の人数が15人に減らされた。1920年代には選手のジャージの背中に番号が付けられるようになったが、当初はコーチや選考委員が個々の選手を評価するための方法であった。[ 6 ]
さまざまなポジションは時代とともに異なる名前で呼ばれており、多くのポジションは国によって異なる名前で知られています。フランカーポジションの選手は元々「ウィングフォワード」として知られていましたが[ 7 ]、バックスでは、アウトサイドセンターとウィングをそれぞれ「センタースリークォーター」と「ウィングスリークォーター」で表していました[ 8 ]（ただし、これらの用語は北半球ではまだ時々使用されています）[ 9 ] [ 10 ]。ワールドラグビーで使用される名前は北半球の使用法を反映している傾向がありますが、フライハーフは英国では今でも「アウトサイドハーフ」 [ 11 ]または「スタンドオフ」[ 12 ] 、アイルランドでは「アウトハーフ」 [ 13 ]として知られています。ニュージーランドでは、スクラムハーフは今でも「ハーフバック」、フライハーフは「ファーストファイブエイス」、インサイドセンターは「セカンドファイブエイス」、アウトサイドセンターは単に「センター」と呼ばれています。[ 14 ]南アフリカでは8番は「エイトマン」として知られており、アメリカ合衆国とカナダでは「8-マン」として知られている。[ 15 ] [ 16 ]
同様のポジションを表すために集合的な用語も使用されます。プロップとフッカーは「フロントロー」、ロックは「セカンドロー」、フランカーとナンバー8は「バックロー」、「ルーズフォワード」または「ルーズィーズ」を形成します。[ 17 ] [ 18 ]フロントローとセカンドローを合わせたものは「タイトファイブ」と呼ばれます。[ 19 ]バックスでは、「ハーフバック」はスクラムハーフとフライハーフを表すのに使用できます。「インサイドバック」はスクラムハーフ、フライハーフ、インサイドセンターを表すのに使用できます。「ミッドフィールド」はフライハーフと両方のセンター（ニュージーランドではセカンドファイブエイスとセンターのみを指します）を表します。「アウトサイドバック」はアウトサイドセンター、ウイング、フルバックを表します。「バックスリー」はウイングとフルバックを表します。[ 20 ] [ 21 ]
2人のプロップは、「タイトヘッド」（頭が相手プロップとフッカーの間に位置する）か「ルーズヘッド」（頭がスクラムの外側に位置する）かで区別される。[ 22 ]「ブラインドサイドフランカー」はサイドラインに最も近い側でスクラムにバインドし、「オープンサイドフランカー」はスクラムとサイドラインの間に最もスペースがある側でバインドする。[ 17 ]
フルバック（背番号15）は通常、守備時にはバックラインの数ヤード後ろに位置します。彼らは相手の深いキックを処理し、相手がバックラインを突破した場合の最後の防衛線となることが多いです。攻撃時には、通常はセンターまたはウイングの近くでバックラインに入り、追加の人員を提供し、守備側の選手とオーバーラップすることを目指します。[ 23 ]優れたフルバックの最も重要な属性の3つは、ハイキックの下での優れたキャッチ能力、ボールを正確に遠くまで蹴る能力、そしてバックラインの攻撃の動き、特にカウンターアタックに参加するためのスピードとスキルです。フルバックは、相手が蹴ったハイボールや「アップアンドアンダー」を処理する可能性が最も高い選手です。相手にボールを奪い返す機会を与えないように、ボールをきれいにキャッチするために優れた手が必要です。フルバックは自陣深くでボールをキャッチすることになり、味方のサポートはほとんど得られないため、ボールを前方へ蹴り出すか、前進してバックスと連携し、カウンターアタックを開始する必要がある。フルバックがボールを蹴り出すと相手にラインアウトのチャンスが与えられるが、カウンターアタックを開始すれば様々な選択肢が生まれる。
ディフェンスラインの後ろで効果的なカバーを提供するために、優秀なフルバックはポジションを外れないように注意し、相手のプレーを予測しなければなりません。バックラインの後ろに位置することで、ディフェンスラインの穴が見え、バックスとコミュニケーションを取ってギャップを埋めるか、自分でギャップを埋めます。[ 23 ]フルバックは、特に方向のずれたキックから相手を攻撃する可能性が最も高いです。[ 24 ]キックがキャッチされ、十分なスペースとサポートがある場合、フルバックはボールを相手に向かって走って反撃することを決めるかもしれません。[ 25 ]キックのスキルがあるため、一部のチームではフルバックがゴールキックを担当します。
ラグビーの歴史の大部分において、フルバックのポジションはほぼ完全に守備的な役割を担っていました。当初は、フィールド上のどの場所からでもボールを直接タッチラインに蹴り出すことができ、ボールがタッチラインに出た場所でラインアウトが行われていました。そのため、フルバックの手蹴りのスキルが非常に重要視されていました。国際試合でフルバックが初めてトライを決めたのは比較的早い時期で、1878年と1880年でしたが、現在シックス・ネーションズ選手権として知られる大会でフルバックがトライを決めたのは1934年になってからのことでした。1969年以前には、この選手権でフルバックが決めたトライはわずか3つでした。ラグビー史家のジョン・グリフィスによれば、1968年9月にタッチラインへの直接キックを制限する現行ルール（以前はオーストラリアで使用されていたルール）が世界的に採用されたことで、「フルバックのプレーは革命的になった」とのことです。ウェールズのJPRウィリアムズは、ルール変更後、定期的にトライを決めた最初のフルバックであり、1970年代のファイブネーションズの試合で6回トライを決めた。[ 26 ]
注目すべきフルバックには、フランス代表として93回のテストマッチで38トライを挙げたセルジュ・ブランコ[ 27 ]や、カウンターアタック能力で知られた選手がいる[ 28 ] [ 29 ] 。1997年には、国際ラグビー殿堂入りを果たした最初のラグビー選手の一人となり、2011年にはIRB殿堂入りも果たした[ 30 ]。ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズでプレーした4人のフルバックが国際ラグビー殿堂入りを果たしている。スコットランド出身のギャビン・ヘイスティングス（2013年にIRB殿堂入りも果たしている[ 31 ]）とアンディ・アーバイン、アイルランド出身のトム・キーナン、そして前述のウィリアムズである。ヘイスティングスとアーバインは正確なゴールキッカーであり[ 32 ]、キーナンはアイルランドラグビーで最初のアタッキングフルバックとして知られている。[ 33 ]ウィリアムズは、2008年にローズで行われた第1回ライオンズ・レジェンド・ディナーでライオンズ史上最高のフルバックに選ばれ、ハイボールの際の安全性、タックル、冷静な判断力が高く評価されている。[ 34 ]国際ラグビー殿堂入りしている他のフルバックは、ニュージーランド出身のドン・クラークとジョージ・ネピアである。クラークは「ザ・ブーツ」というニックネームで呼ばれ、正確なゴールキッカーだった[ 35 ]。ネピアはタックルとキックの能力で知られていた。[ 36 ]
ウイングは一般的にバックスラインの外側に位置し、左に11番、右に14番が配置されます。彼らの主な役割は、攻撃を締めくくり、トライを決めることです。[ 23 ]ウイングは通常、チームで最も速い選手であり、俊敏なランナーであるか、最近では体格が大きく、力強く、タックルを突破できる選手である傾向があります。[ 37 ]左ウイングと右ウイングに必要なスキルは似ていますが、左利きの選手は左足でステップやキックがしやすいため、通常は左ウイングでプレーします。[ 38 ]ブラインドサイドのウイングは、フルバックと同じように、ミッドフィールドに余分な選手を提供するために「ウイングから出てくる」ことがよくあります。通常、1人または両方のウイングが相手のキックに合わせて後退し、フルバックにカウンターアタックの選択肢を増やします。[ 25 ]
歴史上、数々の著名なウイングがいました。国際ラグビー殿堂とIRB殿堂の両方に名を連ねるデイビッド・キャンピーズ[ 31 ]は、オーストラリア代表として101試合に出場し、テストマッチでの世界最多トライ記録を保持していました。彼はガチョウ足とリバースパスで有名でした。[ 39 ]ウェールズ代表のジェラルド・デイヴィスは、1971年のブリティッシュ・ライオンズがニュージーランドでテストシリーズに勝利した唯一のライオンズ遠征チームとなるのに貢献しました。[ 40 ]イアン・エヴァンスはウェールズ代表として72試合に出場し、33トライを記録しました。これは当時ウェールズの記録でした。[ 41 ] 1994年、国際ラグビー殿堂入りのジョン・カーワンは、オールブラックス史上（当時）最多キャップ数と最多トライ数を記録して引退しました。[ 42 ]最も著名なウイングの1人は、イングランド代表として51試合に出場したジェイソン・ロビンソンです。彼はまた、 2000年から2007年にかけてセール・シャークスで159試合に出場し、248得点（1試合平均約6.5得点）を記録した。
トニー・オライリーは1955年から1970年までアイルランド代表のウイングとしてプレーし、ライオンズツアー2回で記録的な38トライを挙げた。アンドレ・ボニファスはフランス代表で、国際ラグビー殿堂とIRB殿堂の両方に名を連ねている。[ 30 ]また、IRB殿堂には、19世紀のスコットランド代表とライオンズの選手で、後に現代のウイングのポジションへと発展したスリークォーターとしてプレーしたビル・マクラガンも名を連ねている。 [ 43 ] 2011年にIRB殿堂入りしたもう一人の選手は、サモアのブライアン・リマである。[ 44 ]彼はキャリアのほとんどをウイングとしてプレーしたが、最後はセンターとして終えた。彼はマヌ・サモア代表として5回のワールドカップに出場し、その激しいタックルで「カイロプラクター」として知られるようになった。[ 45 ]
2012年、1960年代の世界トッププレーヤーの一人と考えられていた日本のスター選手、坂田デミが、日本初のIRB殿堂入りを果たした。 [ 46 ]
ジョナ・ロムーは2007年に国際殿堂入り、2011年にIRB殿堂入りを果たし、[ 44 ]史上最年少のオールブラックスデビューを果たした。[ 47 ]
ラグビーチームには、インサイドセンター（背番号12）とアウトサイドセンター（背番号13）の2人のセンターがいます。インサイドセンターは通常、スクラムやブレイクダウンの反対側でフライハーフの近く、またはファーストレシーバーの位置にいます。フライハーフと同様に、一般的にキックゲームが上手く、プレーを読んで攻撃を指示するのが得意です。アウトサイドセンターはインサイドセンターの外側に位置し、一般的に2人のうち速い方です。[ 23 ]アウトサイドセンターは一般的にインサイドセンターよりも動き回るスペースが広くなっています。[ 23 ]センターはブレイクダウンでもサポートを提供し、ディフェンスを混乱させるためにデコイとして走ることもできます。[ 48 ]
ブライアン・オドリスコルは、ラグビーユニオン史上6番目に多くのキャップを獲得した選手で、テストマッチ141試合に出場し、アイルランド代表として133試合（キャプテンとして83試合）、ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズとして8試合に出場した。彼は国際ラグビーユニオン史上8番目に多くのトライを決めた選手であり、史上最も多くのトライを決めたセンターである。ダニー・ガーバーはアパルトヘイト時代に南アフリカ代表のセンターとしてプレーし、12年間で24試合しか出場できなかったにもかかわらず、19トライを決めた。[ 49 ]マイク・ギブソンはアイルランド代表とライオンズでプレーし、アイルランド代表として69キャップという記録は26年間続いた。[ 50 ]ティム・ホーランはオーストラリア代表として2度のワールドカップ優勝を果たし、 1999年には大会最優秀選手に選ばれた。[ 51 ]選手として、イアン・マクギーチャンはスコットランド代表として32キャップを獲得し、ライオンズツアーに2回参加した。コーチとしては、ライオンズを記録的な4回率いた。[ 52 ]ウェールズのセンター、グウィン・ニコルズは1896年から1906年までプレーし、「スリークォーターズの王子」として知られていた。[ 53 ]国際ラグビー殿堂入りしている他のセンターには、華麗な攻撃プレーで知られるフランスのジョー・マソとフィリップ・セラがいる。 [ 54 ]ギブソンとセラはIRB殿堂入りもしている。[ 44 ] 7人のセンターがIRB殿堂入りしているが、国際殿堂入りしていない。19世紀のウェールズの選手で、そのスキルが現代の2センターフォーメーションの創設につながったフランク・ハンコック。 [ 55 ] フランス代表でアンドレの弟であるギー・ボニファス。 [ 30 ]チリのドナルドとイアン・キャンベル兄弟、[ 56 ]ジンバブエ代表のリチャード・ツィンバ、[ 57 ]そして第二次世界大戦直後の時代にカーディフとウェールズで伝説的なセンターコンビを形成したブレディン・ウィリアムズとジャック・マシューズ。[ 31 ]
フライハーフ（背番号10）は通常、ブレイクダウン、ラインアウト、またはスクラムの後、スクラムハーフから最初にボールを受け取る選手です。そのため、どのような行動を取るべきかを決断力をもって判断する必要があります。リーダーシップを発揮し、バックスラインと効果的にコミュニケーションを取る必要があります。[ 58 ]優れたフライハーフは冷静で、明晰な思考を持ち、効果的な攻撃プレーを指示するビジョンを持っています。[ 59 ]フライハーフには優れたパスとキックのスキルが必要です。多くの場合、フライハーフはチームで最高のキッカーであり、アップアンドアンダー、グラバー、チップキックなどの攻撃的なキックを実行できるだけでなく、陣地を狙うキックもできる必要があります。[ 58 ]多くのフライハーフはチームのゴールキッカーでもあります。
国際ラグビー殿堂入りしたフライハーフには、クリフ・モーガンのほか、同じウェールズ出身のフィル・ベネットもいる。ベネットは2回の素晴らしいサイドステップを繰り出し、一部の人々が「史上最高のトライ」と評するプレーを演出した。 [ 60 ]南アフリカのナース・ボタは、スプリングボクスがボイコットされていた時期にキャリアのほとんどをプレーしたにもかかわらず、312ポイント（記録的な17回のドロップゴールを含む）を獲得した。[ 61 ]オーストラリアのマーク・エラは、そのビジョン、パススキル、ゲームマネジメントを駆使して、新しいフラットバック攻撃スタイルを演出した。[ 62 ]グラント・フォックスは、ニュージーランドの全試合で1,000ポイント以上を獲得した最も尊敬されるゴールキッカーの1人だった。[ 63 ]バリー・ジョンは、ウェールズのラグビーファンからは単に「王様」として知られており[ 64 ] 、1971年のBBCスポーツパーソナリティ・オブ・ザ・イヤー賞で3位にランクインした。[ 65 ]ジャック・カイルはアイルランド史上最高の選手として広く認められている。[ 66 ]マイケル・リナフはエラからフライハーフのポジションを引き継ぎ、そのポジションでの最初のテストマッチでカナダ相手にオーストラリア記録となる23ポイントを獲得した。[ 67 ]ベニー・オスラーは1924年から1933年まで南アフリカ代表としてプレーし、その間に南アフリカ記録となる17試合連続出場を果たし、ニュージーランド戦で1試合14ポイントという当時の世界記録を樹立した。[ 68 ]ウーゴ・ポルタはアルゼンチンが生んだ最高の選手の1人とみなされており、 2000年からローレウス世界スポーツアカデミーのメンバーである。[ 69 ]
上記の選手のうち、エラ、カイル、モーガン、オスラー、ポルタはIRB殿堂入りを果たしている。[ 31 ] [ 44 ]フライハーフのうち4人はIRB殿堂入りしているが、国際殿堂入りはしていない。カナダのガレス・リース[ 44 ]は最初の4回のラグビーワールドカップすべてに出場し、同国の歴代テストマッチ得点王である。[ 70 ]ジンバブエのケネディ・ツィンバは、前述のリチャードの弟で、代表として4回しか出場していないが、21世紀初頭には世界トップクラスのフライハーフであり、南アフリカの国内リーグであるカリーカップで2度年間最優秀選手に選ばれた。また、ジンバブエ代表チームのキャプテンを務めた最初の黒人選手でもある。[ 57 ] 2013年に殿堂入りしたオーストラリア人のトーマス・ロートン・シニアは、1920年代から1930年代初頭にかけて活躍したトップフライハーフの一人だった。[ 31 ]
スクラムハーフ（背番号9）はフォワードとバックスをつなぐ役割を担います。[ 71 ]ラインアウトからボールを受け取り、スクラムの後方からボールを取り出し、通常はフライハーフにパスします。また、スクラムにボールを供給します。[ 71 ]フライハーフと共に、フィールド上で多くの戦術的な決定を下します。通常のプレーでは、スクラムハーフは一般的にフォワードからボールを受け取り、バックスにパスする選手です。[ 71 ]特にフォワードを指示する際に優れたコミュニケーション能力を発揮し、バックスにクリーンなボールを提供することを目指します。[71]優れたスクラムハーフは、優れたパス、優れた戦術的なキック、そして相手を欺くランニング能力を備えています。[ 71 ]ディフェンススクラムでは、相手のスクラムハーフにプレッシャーをかけたり、ブラインドサイドを守ったりします。オープンプレーでのディフェンスでは、一般的にボールがワイドにパスされた後のディープキックをカバーする。[ 72 ]伝統的に、スクラムハーフはチームで最も小柄な選手だったが、現代のスクラムハーフの多くはチームの他の選手とほぼ同じサイズである。[ 23 ]
5人のスクラムハーフが国際ラグビー殿堂入りを果たしており、そのうち4人はIRB殿堂入りも果たしている。オーストラリアのケン・キャッチポールは1961年に21歳でデビューし、キャプテンに任命された[ 73 ]。その後、27回のテストマッチのうちほぼ半分でワラビーズのキャプテンを務めた[ 31 ] 。南アフリカのダニー・クレイブンは1930年代の最も偉大なスクラムハーフの一人であり、南アフリカラグビー協会の尊敬される管理者でもあった[ 74 ] 。ガレス・エドワーズは1970年代にウェールズとブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズでプレーし、多くの人から史上最高の選手と見なされている[ 75 ] 。ニック・ファー・ジョーンズは1991年のラグビーワールドカップで優勝したオーストラリアのキャプテンを務めた。彼は1999年に国際殿堂入りを果たした。[ 76 ]ヨースト・ファン・デル・ウェストハイゼンが2003年に引退した時点で、彼は89キャップを獲得しており、当時南アフリカ人選手としては最多だった。[ 77 ]これらの選手の中で、IRB殿堂入りしていないのはファン・デル・ウェストハイゼンだけである。[ 31 ]
3人のスクラムハーフがIRB殿堂入りしているが、国際殿堂入りはしていない。2011年に殿堂入りしたニュージーランド人のデイビッド・カークは、 1987年の第1回ラグビーワールドカップで優勝したオールブラックスのキャプテンだった。[ 44 ]同じく2011年に殿堂入りしたアグスティン・ピチョット[ 44 ]は、アルゼンチン代表として3回のワールドカップに出場し、2007年のワールドカップで3位に躍進したプーマスのキャプテンとして最もよく知られている[ 78 ]。この活躍により、プーマスは2012年にトライネーションズ（旧ラグビーチャンピオンシップ）に参戦した。2013年に殿堂入りしたオーストラリア人のジョージ・グレガンは、2007年に当時の世界記録となる139回のテストマッチ出場で国際ラグビーから引退し、ワラビーズのキャプテンも59回務めた。[ 79 ]
バックロー（またはルーズフォワード）は3人の選手で構成され、スクラムの両側に1人ずつフランカーが2人、そしてスクラムの最後尾にナンバーエイトが1人いる。
ナンバーエイト、または南アフリカではエイトマンと呼ばれる選手は、通常スクラムの最後尾でロックの間に入り、プッシュ時に追加の重量を提供します。[ 80 ]ナンバーエイトはスクラムの最後尾でスクラムハーフと連携して、バックスにクリーンなボールをコントロールして提供します。[ 80 ]また、スクラムの最後尾からボールを拾って走ったり、スクラムハーフにパスしたりすることもできます。ラインアウトでは、別のジャンパーまたはリフターになることができます。[ 80 ]フィールド全体では、ブレイクダウンでのフランカーと同様の責任を負っています。[ 80 ]ナンバーエイトはしばしば強力なボールキャリアーであり、バックスから走り出して相手のディフェンスラインを突破または押し越えようとします。[ 80 ]
国際ラグビー殿堂入りしたナンバーエイトには、マービン・デイヴィス（ウェールズ代表およびブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズ）、モルネ・デュ・プレシス（南アフリカ代表）、ブライアン・ロコーレ（ニュージーランド代表）、ヘニー・ミュラー（南アフリカ代表）などがいる。[ 44 ]
フランカーの役割は相手にタックルしてボールを奪おうとすることです。[ 23 ]オープンサイドフランカー（7番）はスクラムの中で最も広い範囲をカバーする側にバインドし、ブラインドサイドフランカー（6番）はサイドラインに最も近い側をカバーします。[ 23 ]彼らはスクラムの側にゆるくバインドしますが、斜めに押すことでプロップをタイトに保つという重要な役割を果たします。[ 81 ]彼らはスクラムまたはラインアウトからのブレイクダウンに最初に到達するフォワードであるべきで、バックスラインと連携するか、タックルでボールを確保することが期待されます。[ 81 ]どちらのポジションもワークレートが高く、つまり選手は体力があり、速く、相手の攻撃プレーを読むのが得意である必要があります。[ 82 ]
オープンプレー中、タックルをしていない場合は、通常、ラックまたはモールの横のルーズに立つ。[ 82 ]これにより、次のタックルに素早く到達できる。ブラインドサイドは一般的に2人のうち大きい方で、ラインアウトでは3番目のジャンプオプションとして機能することが多い。[ 83 ]オープンサイドフランカーは通常ブラインドサイドよりも速く、優れたオープンサイドはタックルでボールをターンオーバーするのが得意である。[ 81 ]
国際ラグビー殿堂入りを果たしたフランカーには、デイブ・ギャラハー、マイケル・ジョーンズ、イアン・カークパトリック、グラハム・ムーリー（いずれもニュージーランド）、フランソワ・ピエナール（南アフリカ）、ジャン・プラット（フランス）、ジャン＝ピエール・リヴス（フランス）、ファーガス・スラッテリー（アイルランドおよびブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ）、ウェーベル・ウェイクフィールド（イングランド）などがいる。ピエナールとプラットはIRB殿堂入りも果たしている。
ロックは第2列を形成し、左にルーズヘッドロック（4番）、右にタイトヘッドロック（5番）が配置されます。彼らはフロントローに押し付けてスクラムを組み、パワーの大部分を生み出し、エンジンルームとしてよく知られています。[ 23 ]彼らはほぼ常にチームで最も背の高い選手であり、ラインアウトでボールが投げ込まれたときの主要なターゲットです。[ 23 ]ロックはキャッチとタックルの能力も優れている必要があります。[ 84 ]ラインアウトでは、ロックはチームメイトに持ち上げられ支えられ、ボールを競い合い、スクラムハーフにパスまたはタップするか、ドライブをセットアップすることができます。[ 85 ]スクラムでは、2人のロックがしっかりと結びつき、それぞれがプロップとフッカーの間に頭を入れます。[ 84 ]彼らはキックオフを競い合い、ラックやモールでボールを確保することに関与します。彼らはよくボールを持って短いランニングをして接触する（「クラッシュボール」と呼ばれることもある）。[ 86 ]
国際ラグビー殿堂入りしているロックには、ビル・ボーモント（イングランドおよびライオンズ）、ゴードン・ブラウン（スコットランドおよびライオンズ）、フリック・デュ・プリーズ（南アフリカ）、ジョン・イールズ（オーストラリア）、マーティン・ジョンソン（イングランドおよびライオンズ）、ブライアン・ロコーレ（ニュージーランド）、ウィリー・ジョン・マクブライド（アイルランドおよびライオンズ）、コリン・ミーズ（ニュージーランド）などがいる。デュ・プリーズ、イールズ、ジョンソン[ 44 ]、マクブライドは選手としてIRB殿堂入りもしている。ロコーレは主にコーチとしてIRB殿堂入りした[ 44 ] 。3人のロックはIRB殿堂入りしているが国際殿堂入りはしていない。 1900年頃の南アフリカの偉大な選手で、アルゼンチン代表の初期の選手の1人でもあるフェアリー・ヒートリー、フランス代表のルシアン・ミアス、20世紀初頭のスコットランド代表のデビッド・ベデル＝シヴライトである[ 31 ]。
プロップはスクラムでフッカーを「支える」役割を担います。[ 23 ]プロップはスクラムの最前列の一部を形成し、相手のプロップに押し付けます。ルーズヘッドプロップ（ナンバー1）はフッカーの左側に位置し、スクラムが始まると頭がスクラムの外側に出ます。タイトヘッドプロップ（ナンバー3）はフッカーの右側に位置し、頭は相手のフッカーと相手のルーズヘッドプロップの間に位置します。[ 23 ]プロップの主な役割は、スクラムで安定性を提供し、フッカーが素早くボールを獲得できるようサポートすることです。[ 87 ]ラインアウトでは、プロップの役割はジャンパーがボールを競り合う際にサポートすることです。通常、ラインアウトの最前列に位置し、その間にジャンパーがいます。また、キックオフを受ける際にジャンパーを持ち上げる役割もよく担います。[ 88 ]スクラムは依然としてプロップの主な責任とみなされていますが、現代のプロップは攻撃と防御にも貢献することが期待されています。[ 87 ]
プロップは、後ろから押すロックやルーズフォワード、そして相手チームの押し込みによるプレッシャーを受けなければならないため、チームの中で最も力強い選手であることが多い。より成功しているプロップの中には、この力を吸収するために首が短く肩幅が広く、スクラムを前に押し出すための力強い脚を持つ選手もいる。試合がプロ化されて以来、専門ではないプロップやフッカーはフロントローでプレーすることができない。退場や怪我によって、チームに十分な専門のフロントロー選手がいない場合、スクラムは「無競争」となる（つまり、押すことは許されず、スクラムにボールを入れたチームが勝利する）。[ 89 ]自チームのスクラムでは、ルーズヘッドの役割はフッカーがボールを打つための視界を確保することであり、タイトヘッドはスクラムを安定させようとする。[ 90 ]相手チームがボールを入れているときは、タイトヘッドは相手のフッカーやルーズヘッドを妨害し、ボールを奪いにくくしようとする。[ 90 ]
国際ラグビー殿堂入りを果たしたプロップには、ジェイソン・レナード（イングランド代表、ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ）、シド・ミラー（アイルランド代表、ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ）、ウィルソン・ウィネレイ（ニュージーランド代表）などがいる。
フッカー（ナンバー2）はスクラムで2人のプロップの間に位置します。[ 23 ]スクラムハーフがスクラムにボールを投げ入れた後、ボールを投げ入れたチームのフッカーがボールを奪い取らなければなりません。フロントローの選手は誰でも足を使ってボールを奪い取り、ボールの所有権を得ることができます。[ 91 ]しかし、スクラムを安定させるプロップの役割を考えると、通常はフッカーの1人が足とボールに接触する動きでボールをうまく「フック」して、チームの所有権を獲得します。フッカーは一般的に背中が短く腕が長く、プロップに結合しやすくなっています。[ 92 ]フッカーは通常プロップよりも機動性が高く、オープンプレー中にボールを運ぶためによく使われます。[ 88 ]フッカーは専門のフロントロー選手のみがプレーできます。チームが何らかの理由でフッカーを起用できない場合、スクラムは無競争になります。[ 89 ]スクラムでの役割に加えて、フッカーは通常ラインアウトにボールを投げ入れます。
国際ラグビー殿堂入りしたフッカーには、ショーン・フィッツパトリック（ニュージーランド）とキース・ウッド（アイルランドおよびライオンズ）がいる。フッカーのうち2人はIRB殿堂入りしている。2007年のワールドカップで優勝したスプリングボクスのキャプテンを務めた南アフリカのジョン・スミット[ 93 ]は2011年に殿堂入りした[ 44 ]。アイルランドおよびライオンズのロニー・ドーソンは2013年に殿堂入りした。彼は1958年から1965年にかけてアイルランド代表として27キャップを獲得し、ライオンズで17試合に出場、6回のテストマッチでライオンズのキャプテンを務めた。選手としてのキャリアを終えた後、彼はアイルランド初のヘッドコーチとなり、その後、IRFUの会長およびIRB評議会の議長を務めた[ 79 ] 。
チーム内で複数のポジションをこなせる選手はユーティリティプレーヤーと呼ばれます。[ 94 ]ユーティリティプレーヤーは「何でも屋」と見なされることもあり[ 94 ]、一般的にはチームの控え選手です。[ 95 ]このため、多くの選手はユーティリティと呼ばれることを避けようとします。[ 96 ] [ 97 ]フォワードのポジションの選手は、バックスの選手よりも一般的に専門化されています。しかし、フランカーは通常ナンバーエイトをこなすことができ、多くの選手はバックローのポジションだけでなくロックもこなすことができます。フロントローのポジションは通常非常に専門化されていますが、プロップの中には両サイドやフッカーをこなせる選手もいます。南アフリカのキャプテンでIRB殿堂入りメンバーのジョン・スミットは、フロントローのすべてのポジションでテストマッチに出場しています。[ 98 ] [ 99 ]複数のフォワードポジションでプレーしたIRB殿堂入りメンバーのもう一人として、 1955年から1967年までワラビーズでフランカー、ナンバー8、ロック、プロップとしてプレーしたオーストラリアのユーティリティフォワード、ジョン・ソーネットがいる。[ 79 ]
ユーティリティバックはより多くのポジションをカバーする傾向があり、選手はスクラムハーフとフライハーフ、フライハーフとセンター、またはウイングとフルバックの間を頻繁に切り替えます。もう1人の有名なユーティリティプレーヤーはオースティン・ヒーリーで、彼はフライハーフ、スクラムハーフ、フルバック、ウイングとしてイングランド代表のテストマッチとレスター・タイガースのクラブマッチに出場しました。国際ラグビーまたはIRB殿堂入りメンバーの中では、マイク・ギブソンはフライハーフで28キャップ、センターで48キャップ、ウイングで4キャップを獲得しており[ 100 ]、ティム・ホーランはセンターで62テスト、ウイングで2テスト、フルバックで9テストに出場しました。[ 101 ]ダニー・クレイブンは主にハーフバックとしてプレーしたが、フォワードのナンバー8としてもテストマッチに出場したことがある。[ 102 ]マット・ギトーもキャリアを通して優れた多才さを示しており、スクラムハーフで6回、フライハーフで46回、センターで50回、ウィングで1回テストマッチに出場している。[ 103 ] 2013年にIRB殿堂入りしたワイサレ・セレビは、[ 104 ]セブンズの選手として、また15人制では主にフライハーフとして最も有名だが、スクラムハーフ、フルバック、ウィングとしてもテストマッチに出場し、センターとして1回、緊急時のロックとして1回ベンチから出場したことがある。[ 105 ]
フォワードのポジションからバックスのポジションに転向した選手の例として、リッチー・ヴァーノンが挙げられる。彼はフランカーまたはナンバー8としてキャリアをスタートし、その後アウトサイドセンターにうまく転向した。彼は両方のポジションでテストレベルでスコットランド代表としてプレーし、2019年に引退した。 [ 106 ]
ラグビーセブンズのチームはフィールドに7人の選手しかおらず、5人の交代選手を指名できます。[ 107 ] 7人の選手は3人のフォワードと4人のバックスに分かれます。スクラムは、フロントローと同じように3人の選手が組み合わさって形成されます。[ 108 ]バックスはスクラムハーフ、フライハーフ、センター、ウィングの4人です。スクラムハーフがスクラムにボールを供給します。他の3人の選手がバックスラインを形成します。セブンズではプレーがはるかにオープンで、ラックやモールは一般的に最小限に抑えられているため、セブンズの選手のほとんどは15人制チームではバックスかルーズフォワードです。[ 109 ]
オープンプレーやペナルティキックで守備をする場合、守備側はフィールド全体に6人のディフェンダーを配置することが多く、その奥に1人の選手が「スイーパー」として配置され、キックを処理したり、守備ラインを突破した攻撃側の選手にタックルしたりする役割を担います。[ 110 ]
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