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フォーティ・エレファンツまたはフォーティ・シーブスは、19世紀から20世紀にかけてロンドン で活動した、万引きを専門とする女性だけの犯罪組織である[ 1 ] 。当時、万引きはホイスティング[ 2 ]とも呼ばれていた。このギャングは、その長い存続期間と警察の摘発を巧みに回避する能力で知られていた[ 3 ]。
フォーティ・シーブスはロンドンのエレファント・アンド・キャッスル地区を拠点として活動していた。彼らはマクドナルド兄弟が率いるエレファント・アンド・キャッスル・モブ[ 4 ]と同盟関係にあった。彼らはロンドンのウェストエンドにある高級店を襲撃し、全国各地に活動範囲を広げていた。このギャングは、裕福な家庭のメイドに扮して家を荒らすことでも知られており、しばしば偽の身分証明書を使用していた。彼らは少なくとも1873年から1950年代まで存在しており、18世紀後半から存在していた可能性を示す証拠もある[ 1 ] 。
1828年にはすでに、「40人の盗賊」と呼ばれる男性ギャングと関係があったり、共犯者として活動していた若い女性や少女についての記述がある。このギャングのメンバーは10歳から20歳の間だった。[ 5 ]このギャングの男性と女性のメンバーはどちらも、手の中に「墨」で点を描いた刺青を入れており、それによってギャング同士が互いを識別していた。これが後の「40人の象」の前身であったかどうかは定かではない。
このギャングが「40人の盗賊」という名前で継続的に存在していたかどうかは疑わしく、他のギャングの下部組織として、また時期によって異なるリーダーの下で存在していた可能性の方が高く[ 6 ]、19世紀末になって初めて独立した組織として出現したと考えられる[ 2 ] 。女性だけのギャングを指す名前は、当時の出版物や文書に確かに記載されており、最も古いものは1876年である[ 6 ]。
ギャングの最初の明確なリーダーは、1862年にホルボーン[ 2 ]で生まれたメアリー・カーである[ 2 ]。カーは1870年代のある時期にギャングに関わり始め、着実に階級を上げてギャングの有力メンバーとなり、最終的にはリーダーの地位と「40人の盗賊の女王」というニックネームを得たと考えられている。
カーは1888年にトーマス・クレーンという名の犯罪仲間と結婚した。ギャングはスタンフォード・ストリート118番地にあるカーの家を本部として使っていたと言われている。この通りは評判が悪く、「ロンドンで最も醜く卑劣な通りの一つ」と呼ばれていた。[ 7 ]
カーはポリー・カー、エヴァ・ジャクソン、アン・レスリー[ 2 ] 、ジェニー・レスリー[ 2 ]などの偽名を使った。
カーは後にエレファント・アンド・キャッスル・ギャングのリーダー、アルフ・ゴーマンと恋愛関係になった。[ 2 ]カーはキャリアの終盤には特にウエストエンドのホテルで宝石泥棒として知られていた。カーのカリスマ的なリーダーシップスタイルは生前非常に有名で、フレデリック・レイトンとドロシー・テナントによる「黄色い髪のメイド」（1895年）など、数々の有名な絵画のモデルになったと言われている。[ 4 ]また、カーはウォルター・メルヴィルの戯曲「ロンドン最悪の女」のインスピレーションになったとも言われている。 [ 4 ]
当時の見出しでは、カーが児童誘拐の罪で裁判にかけられ、刑務所に収監された後、[ 6 ]フォーティ・シーブスのメンバーであるミニー・ダガンが彼女の後を継いだと報じられた。[ 6 ]しかし、カーは3年後に釈放されたため、ダガンはカーが釈放されるまで一時的にリーダーの役割を担っていただけだった可能性が十分にある。
ダガンとカーは1905年に投獄された。その後、「フェア・ヘレン」というニックネームで呼ばれたヘレン・シーンが、1905年から1906年にかけて短期間ギャングのリーダーを務めた。[ 2 ]シーンは男性に薬物を投与して盗んだとして逮捕され、2年の刑を宣告された。
カーは最後の服役を終えて釈放された後、マンチェスターに移り住み、1924年にそこで亡くなった。
その後、1915年からは、ギャング団はアリス・ダイアモンドが率いており、彼女は「40人の盗賊の女王」、「ダイアモンド・アニー」などと呼ばれ、ギャングスターのビリー・ヒルの姉妹であるマギー・ヒルとドリー・メイズの友人でもあった。[ 8 ]
彼らの全盛期は戦間期で、このギャングはロンドンのウェストエンドだけでなく、全国各地の主要なショッピングセンターでも大規模な襲撃を行っていた。彼らはまた、小規模なギャングに盗んだ品物に対する貢ぎ物を強制し、規則に従わない犯罪者を罰した。このギャングは独自の規則を持ち、メンバーや供給・流通ネットワークに関わる人々に忠誠を求めた。アリス・ダイアモンドは、マギー・ヒル、ガートルード・スカリー、パートリッジ姉妹、その他多くの人々の協力を得て絶対的な権力で支配していた。1920年代と1930年代に活動していたこのギャングの直接のメンバーは70人以上特定されている。1925年のランベスの戦いでリーダーたちが投獄されたときにギャングが崩壊したという報告は誤りである。ギャングは第二次世界大戦後も存続し、新しい家族が古いメンバーに取って代わった。[ 8 ]
彼女たちは路上での喧嘩では多くの男たちと互角に戦えると言われていたが、得意とするこそこそとした窃盗に専念することを好み、組織力と専門知識でエレファント・ギャングの男たちから尊敬されていた。ギャングの一員であるリリアン・ゴールドスタイン（旧姓ケンドール）は、警察からはボブヘアの盗賊として知られており、エレファント・ギャングの仲間であるルビー・スパークスの恋人で、強盗の際に運転手として役に立っていた。[ 8 ]このギャングはフランキー・フレイザーとも関係があり、フランキーの妹エヴァ・フレイザーは「フォーティ・エレファンツ」のメンバーだった。[ 9 ]
ダイアモンドは1930年代にギャングのリーダーを引退し、その役割はマギー・ヒルが引き継いだ。[ 9 ]ヒルは1939年に帽子ピンで警官の目を潰したとして逮捕され、ホロウェイ刑務所で4年の刑を宣告された。[ 9 ]釈放後、ヒルは万引きから引退した。[ 9 ]
ヒルの後を継いだのはシャーリー・ピッツだった。ピッツは1940年代にダイアモンドや他のギャングメンバーの指導の下、万引きの手口を学んだ。新聞各紙はピッツを「万引きの女王」と呼んだ。彼女はロニー・ナイト、クレイ兄弟、チャーリー・ウィルソンと知り合いだった。ピッツは1992年に亡くなるまでギャングを率いた。
ギャングが「40人の盗賊」または「40人の象」と呼ばれたのは、ギャングのメンバーが40人いたからだと言われている。[ 6 ]これはありそうもない。カーとダイアモンドのどちらのギャングも、中心となるギャングメンバーはせいぜい15人だったからだ。[ 6 ]より多くの人数を支持する数字は、実際のメンバーと家族などギャングに関係のある人物を区別していないことが多かった。[ 6 ]また、この名前は民話「アリババと40人の盗賊」に由来し、ギャングがエレファント・アンド・キャッスル・ギャングや「エレファント・ボーイズ」と関係があったことから「40人の象」に変化したという説もある。[ 2 ]
ある説によれば、この名前は1950年代に、当時のリーダーだったマギー・ヒルが万引きから帰ってきた際に、あまりにも大きくてずんぐりむっくりした姿が「40頭の象の女王」のようだったことから付けられたという。[ 10 ] [ 11 ]
ギャングがどれくらいの期間活動していたかは不明である。新聞でギャングについて最初に言及されたのは1873年だが、ロンドンの警察の記録によると、この地域では18世紀後半から女性の万引き犯が活動していたことが示されている。[ 1 ]ギャングの元のメンバーは、隠しポケットを付けるように改造された女性の服を着ていた。彼女たちはコート、マント、カマーバンド、マフ、スカート、ブルマー、帽子の中に盗品を隠すことができた。[ 1 ] [ 12 ] [ 13 ] 服の中に物を隠すこの行為は「to clout」[ 9 ]または「clouting」[ 9 ]と呼ばれていた。彼女たちはロンドンのウェストエンドの大きな店を襲った。当時の慎み深い考え方から、女性客は店員からプライバシーが守られていたため、女性の万引き犯は気づかれずに済む機会があった。[ 1 ]
しかし、あらゆる階級の女性による万引きの多くは発覚せず、たとえ捕まったとしても、中流階級の女性万引き犯は公式に起訴されないことが多かった。[ 13 ]そのため、店員が、一見すると立派な裕福な客を窃盗で告発することをためらうことは、女性窃盗犯にとって有利に働いた。
別の手口としては、ギャングのメンバーが道を聞くふりをして、裕福そうな男性に路上で声をかけるというものがあった。[ 14 ]男性が若い女性に道を教えている間に、他の女性ギャングのメンバーが現れて、男性を暴行したと非難した。[ 14 ]男性は騒ぎを起こすよりも、彼女たちに金や貴重品を渡した。[ 2 ]男性が警察に通報すると脅した場合、彼女たちは男性の懐中時計や、すぐそばにあるその他の貴重品を盗むことで済ませた。[ 2 ]
ギャングは数千ポンド相当の品物を盗んだ。ギャングの女性メンバーは、夫を経済的に支えるのに十分な収入を得ていた。その夫の中には、家で怠惰に過ごす男もいれば、常習犯もいた。[ 1 ]
ギャングは、彼らがよく標的にしていた高級店のおかげで、やがてその地域ではよく知られるようになった。彼らの存在そのものが警戒心を招き、活動に必要な秘密性は失われてしまった。この課題に対する彼らの対応は、活動範囲をロンドンから、あまり知られていない他のイギリスの町へと拡大することだった。彼らは農村部や海辺の町を標的にした。[ 1 ]
20世紀中、ギャングは活動を近代化した。彼らは盗品を運搬したり、警察から逃れるための逃走車両として使用するために、高速車に投資した。 [ 1 ]盗品はイギリスの鉄道システムを通じても運ばれた。メンバーは列車で町まで移動し、空のスーツケースを駅に預けた。帰りの列車の中で、スーツケースは盗品でいっぱいになった。[ 1 ]
万引きの他に、このギャングは家屋の略奪や個人への恐喝といった副業も展開した。ギャングのメンバーは偽の推薦状を使ってメイドとして雇われ、雇い主の家を襲った。また、男性を誘惑して短期間の情事に誘い込み、評判を落とすと脅して恐喝した。[ 1 ]
1920年代までに、ギャングのメンバーは、大衆紙でその活躍が報じられたいわゆる「ブライト・ヤング・シングス」グループを真似し始めた。ギャングのメンバーは、当時の映画スターやフラッパーの活躍を真似て、贅沢で退廃的なライフスタイルを送った。稼いだお金の一部は、パーティーの費用や、ギャングのメンバーがよく出入りするクラブ、パブ、レストランでの「贅沢な支出」に使われた。 [ 1 ]
このギャングは特に縄張り意識が強かった。自分たちの縄張りの店で万引きをした他の万引き犯は、盗んだ金の一定割合をギャングに支払わなければならなかった。侵入者が支払いを拒否した場合、ギャングは支払いを受けるまで、犯人を殴打したり誘拐したりした。[ 1 ]
様々なギャングメンバーが逮捕され有罪判決を受けたが、刑期は短い傾向にあった。彼らは12ヶ月の懲役刑か3年の禁固刑を言い渡された。釈放されると、彼らはギャングに戻った。メンバーの中には、比較的長い間ギャングに留まった者もいた。エイダ・ウェルマンとして知られるギャングメンバーは、1921年に最初に逮捕された。彼女は1939年に別の犯罪で逮捕されたときもまだギャングにいた。[ 1 ]
ギャングのメンバーはしばしば衣類を盗んだが、盗んだ服を自ら着ることはほとんどなかった。盗品は、盗品売買人、露天商、質屋のネットワークを通じて分配された。盗まれた衣類の一部は衣料品店に売られ、店側は単にラベルを付け替え、デザインを変更しただけだった。[ 1 ]ギャングと関係のある盗品売買人の中には逮捕された者もいたが、有罪判決を受けることはなかった。エイダ・マクドナルドは1910年に盗品売買人として逮捕された。彼女は、自分が所持している品物が正当な金融取引の産物であると当局を納得させるために、信憑性の疑わしい帳簿を使用した。 [ 1 ]もう一人の盗品売買人として疑われたジェーン・デュレルと、彼女の内縁の夫ジム・ブロックは、1911年に裁判にかけられた。陪審は、彼らに対する警察の証拠は不十分であると判断し、彼らは無罪となり釈放された。[ 1 ]