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軍事科学において、戦力増強、または戦力乗数とは、人員や兵器（あるいはその他の装備）が、それらがない場合よりも大きな成果を達成できるようにする要因、あるいは複数の要因の組み合わせを指します。その利点なしに同じ効果を得るために必要な規模の増加分が乗数です。例えば、GPSのような技術によって、GPSがない場合の5倍の規模の部隊と同じ成果を達成できる場合、乗数は5となります。このような推定値は、戦力増強への投資を正当化するために用いられます。
戦力増強の注目すべき歴史的例としては、以下のようなものがある。
第一次世界大戦中、ドイツ軍は「突撃戦術」と呼ばれる戦術を試みた。これは、少数の精鋭部隊（突撃隊）が突出部を切り開き、そこからより大規模な部隊が侵入するというものだった。しかし、この戦術は第一防衛線を突破することはできても、敵軍を完全に撃破するだけの持続力に欠け、限定的な成功しか収められなかった。1939年の電撃戦は、航空機の緊密な支援を受けた機械化地上部隊が連携して突破口を開くものであり、はるかに効果的だった。
第二次世界大戦末期、ドイツ陸軍は戦闘団（Kampfgruppe）という戦闘編成を導入した。これは、その時々で利用可能な部隊で構成された。質の低い部隊が大部分を占めていたが、柔軟性と適応性の高さから、しばしば成功を収めた。下級指揮官に裁量権を与えない極めて具体的な指示とは対照的に、任務型の戦術は、戦力増強効果があるため、現代の軍隊で広く用いられている。ドイツの任務戦術（Auftragstaktik ）の概念に由来するこれらの戦術は、下級指揮官が自らの指揮官だけでなく隣接部隊からも情報を受け取るネットワーク中心型戦争（NCW）の概念において、さらに急速に発展している可能性がある。
別のパラダイムとして、ジョン・ボイドの理論の成果の一つである「ハイローミックス」があり、これは、多数の安価な航空機と少数の非常に高性能な「シルバーバレット」航空機を組み合わせることで、はるかに大きな戦力を生み出すというものである。ボイドの迅速な行動の概念は、「ボイドループ」の繰り返し適用に基づいており、その手順は以下の通りである。
ボイドの概念はOODAループとしても知られており、ボイドがビジネス、スポーツ、法執行機関、軍事作戦に適用できると主張した意思決定プロセスの説明である。ボイドの教義はアメリカ軍で広く教えられており、ネットワーク中心型戦争の目的の一つは「敵のOODAループに入り込む」ことである。言い換えれば、敵が状況把握を終える前に、観察から行動へと移行し、敵が効果的な意思決定を下したり、それを実行に移したりすることを阻止すべきである。小部隊の指揮はこれに不可欠であり、NCWが小部隊の指揮官に情報を伝達できる能力は、このような戦術を可能にする。
ネットワーク中心の戦争は、追加情報を提供し、味方への誤射を防ぐのに役立つだけでなく、「群れ戦術」[ 4 ] や従属部隊による機会の獲得も可能にする。（エドワーズ 2000 、p.2 ）は、「群れ戦術とは、特定の場所の標的部隊に対して、5つ（またはそれ以上）の半自律型（または自律型）部隊が収束攻撃を行う作戦計画を含む、あらゆる歴史的事例を指す。「収束」とは、羅針盤上のほとんどの方向からの攻撃を意味する」と定義している。
「スウォーミング」の別の形態は、空対地攻撃編隊に顕著に表れています。攻撃機は、一方向から、一時刻に、または同じ高度から接近するのではなく、攻撃をスケジュールし、それぞれの攻撃が新たな脅威に対処するためにボイド式のOODA反復を必要とするようにします。[ 5 ]補充訓練部隊（RTU）は、学校での解決策だけでなく、ベトナムで実際に使用されている戦術を知る必要のあるパイロットのための「仕上げの学校」でした。近接航空支援について、「RTUでは、新米パイロットは前線航空管制官（FAC）との連携に関する基本ルールを学んだ。最も難しかったのは、目標エリア上空を旋回する小型機を見つけることだった。高速で移動する戦闘機は、方向探知/操舵装置を使用して、低速で低空飛行するFACに十分近づき、編隊の誰かがFACを目視できるまで接近した。これが「タリーホー」と呼ばれる合図だった。FACが視界に入ると、戦闘機に目標ブリーフィングを行った。目標の種類、高度、攻撃方向、友軍の位置、敵の防御射撃、敵の射撃を受けた場合の最適な脱出方向、その他の関連データなどである。通常、戦闘機はFACの上に「ホイール」または「ワゴンホイール」と呼ばれる円陣を組み、FACが目標をマークするのを待った。目標がマークされると、編隊長が最初に攻撃を行った。」
ナポレオンは「道徳は肉体の3倍である」という発言でよく知られています。[ 6 ]元米国国務長官で統合参謀本部議長のコリン・パウエルは「絶え間ない楽観主義は戦力増強剤である」と述べています。[ 7 ]士気、訓練、そして精神は、戦場で不均衡な効果をもたらすことが古くから知られています。
心理戦は、敵兵士とその支持者の士気、政治思想、価値観を標的にすることで、紛争において彼らを効果的に無力化することができる。
地域の文化遺産を保護し、地域の民間人と軍隊との関係に投資することは、軍事目標の達成または維持に利益をもたらす戦力増強要因と見なすことができる。[ 8 ]
標的に命中する遠距離武器は、外れたものよりも効果的である。そのため、19世紀には歩兵用のライフル銃や砲兵用の測距儀が普及した。
第一次世界大戦で登場した2つの新兵器、有刺鉄線と機関銃は防御力を増強し、塹壕戦の膠着状態を招いた。
USSジェラルド・R・フォードのような航空母艦は、75機以上の航空機を搭載でき、空対空、空対艦、空対地といった航空母艦に必要なあらゆる任務に必要な燃料と弾薬を積載できます。展開された航空母艦は、戦力を飛躍的に増強し、あらゆる戦闘を航空母艦を保有する側に有利に転換させることができます。航空母艦は様々な用途に合わせて異なる種類の航空機を搭載できるため、戦力増強効果は任務に応じて変化します。
ボーイングKC-135のような空中給油機は、非常に大きな戦力増強効果をもたらします。燃料を運搬できるため、爆撃機や戦闘機は燃料タンクを満タンにする代わりに、追加の兵器を搭載して離陸できます。また、給油機は必要に応じて燃料を降ろすことで、目標地域内またはその近辺での航続距離と滞空時間を延長します。さらに、給油機は、戦闘機、爆撃機、SIGNET（信号伝達装置）、空中指揮所、輸送機を米国から必要な地域へ迅速に展開するためにも使用できます。KC -135Rの戦力増強効果は、目標地域近辺で使用した場合、1.5倍から最大6倍にも達します。
極端な例として、ノースロップ・グラマンB-2スピリット戦略爆撃機のようなステルス機は、従来型の爆撃機が同じ目標に対して使用される場合に必要となる多数の護衛戦闘機、電子戦機、敵防空網制圧機、その他の支援機を必要とせずに目標を攻撃することができる。
精密誘導兵器（PGM）は、驚異的な破壊力をもたらします。北ベトナムのタインホア橋は、従来型の無誘導爆弾を搭載した航空機による約800回の出撃で軽微な損傷を受けただけでしたが、レーザー誘導爆弾を搭載した8機を含む12機の航空機による作戦で橋桁の1つが破壊されました。その後、再びレーザー誘導爆弾を搭載した2回の小規模な作戦で、この目標の破壊が完了しました。精密誘導兵器は、軍事革命と呼ばれるものの一例です。第二次世界大戦中、イギリスの夜間爆撃機は、せいぜい都市の一地域を攻撃することができました。
現代の精密誘導兵器（PGM）は、一般的に目標から3～10メートル以内の精度で着弾し（円形誤差確率を参照）、そのほとんどが十分な爆薬量を備えているため、この不確実性は事実上解消される。アフガニスタンにおける友軍部隊への直接支援に用いられる重爆撃機の運用、特に地上支援精密攻撃の手法については、その例を参照されたい。
AWACS管制機によって調整され、自機のレーダーに探知されることなく目標に接近できる戦闘機、そして重複攻撃を避けるために特定の目標を攻撃するよう割り当てられた戦闘機は、目標捕捉を自機のリソースに頼る同数の戦闘機よりもはるかに効果的である。
インド空軍とアメリカ空軍の合同演習で、インド人パイロットはAWACSの管制下での運用を経験する機会を得て、その効果を極めて高く評価した。[ 9 ]インドはその後、ロシア製の機体にイスラエル製のファルコン電子機器を搭載したAWACS機を発注し、今回の演習はその準備の一環となった。士官やパイロットのコメントには、「間違いなく戦力増強効果があった。遠くまで見渡せる視界を与えてくれた」や「航空機やミサイルなど、400キロメートル近く離れた場所からの目標を探知できた。空中での大規模な戦闘調整が可能になった」といったものがあった。
少数の専門家を活用してより効果的な戦力を構築することも、一種の乗算手法である。米陸軍特殊部隊作戦分遣隊アルファ（「Aチーム」）は12名の隊員で構成され、中隊規模（100～200名）の地元ゲリラ部隊を訓練・指揮することができる。
欺瞞は、はるかに大きな戦力の潜在的な効果を生み出すことができる。架空の第1アメリカ軍集団（FUSAG）は、第二次世界大戦中のドイツ軍に対して、ヨーロッパ侵攻の主力部隊として描かれた。ボディガード作戦[ 10 ]は、FUSAGがパ・ド・カレーに上陸するという印象を与えることに成功し、ノルマンディーでの実際の攻撃は陽動であるとドイツ軍に信じ込ませた。この欺瞞作戦の成功により、ノルマンディー軍は深く侵攻することができたが、その一因は、ドイツ軍が存在しない部隊に対してパ・ド・カレーで必要になると考えていた戦略予備部隊を温存していたことにある。FUSAGの存在は、連合軍が写真撮影を許可したおとり車両、少数の専門家によって生成された架空の無線通信、およびダブルクロスシステムによって示唆された。[ 11 ]ダブルクロスとは、英国に残っているすべてのドイツ人スパイを二重スパイに変え、ロンドン統制部が実施している欺瞞プログラムと一致する説得力のある報告書を送り返すことを指していた。