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イングランド・フットボールリーグ（EFL）のプレーオフは、イングランドのサッカーリーグシステムの2部、3部、4部リーグ（EFLチャンピオンシップ、EFLリーグ1、EFLリーグ2）で自動昇格圏内のすぐ下の順位となった4つのサッカーチームによって争われる一連のプレーオフ試合です。
プレーオフは現在、2つの準決勝から構成され、それぞれホームグラウンドで2試合ずつ行われます。準決勝の合計得点で勝利したチームが決勝に進出し、決勝はウェンブリー・スタジアムで行われます。優勝チームは上位リーグに昇格し、準優勝チームは同じディビジョンに残留します。引き分けの場合や決勝の場合は、必要に応じて延長戦とPK戦が行われます。
プレーオフは1987年にイングランド・フットボールリーグに導入され、それ以来毎シーズンの終わりに開催されている。最初の3シーズンは、決勝もホーム・アンド・アウェー方式の2試合制で行われた。1990年以降は、各ディビジョンのプレーオフの勝者は1試合制の決勝で決定されるようになった。決勝の会場は、ウェンブリー・スタジアムが2000年から2006年にかけて改築されるまでの10年間は、旧ウェンブリー・スタジアムであったが、改築に伴いウェールズのカーディフにあるミレニアム・スタジアムに移された。それ以降、決勝は毎年改築されたウェンブリー・スタジアムで開催されているが、 2011年だけは例外で、同年のUEFAチャンピオンズリーグ決勝との日程重複のため、3部リーグと4部リーグの決勝はオールド・トラッフォードで開催された。チャンピオンシップ決勝の最多観客動員数は2014年で、QPRがダービー・カウンティを1対0で破った試合には87,348人の観客が集まった。 2020年のプレーオフ決勝は新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響で無観客で行われ、翌シーズンの決勝は観客数を制限して行われた。
2020年、デロイトは、チャンピオンシップのプレーオフ決勝で優勝したクラブは1億3500万ポンドから 2億6500 万ポンドのボーナスを得られる可能性があると報告した。このことから、2部リーグのプレーオフ決勝は「サッカー界で最も収益性の高い試合の一つ」や「サッカー界で最も裕福な試合」などと評されるようになった。
2022年には、ウェンブリーで行われた3つの決勝戦すべてにVARが導入された。
1980年代半ばには、サッカーの試合の観客数が減少し、イングランドのサッカーに対する人々の幻滅が高まった。数々の暴力と悲劇がサッカー界を襲った。1985年3月、1984-85フットボールリーグカップの準決勝、チェルシー対サンダーランド戦で、スタンフォードブリッジのピッチに様々な人が侵入し、100人以上が逮捕され、警官20人を含む40人以上が負傷した。[ 1 ] 9日後、FAカップのミルウォール対ルートン・タウン戦で暴力が勃発し、座席が警察への投擲物として使用され、ルートン・タウンはその後アウェーサポーターの入場を禁止した。[ 2 ] 5月 11日、ブラッドフォード・シティ・スタジアムの火災で56人が死亡、265人が負傷し、その3週間も経たないうちに、リバプールがユベントスとヨーロピアンカップ決勝で対戦していたヘイゼル・スタジアムの惨事で、39人のサポーターが死亡、600人以上が負傷した。[ 3 ]
ファンをスタジアムに戻すよう説得するため、フットボールリーグは1985-86シーズンのフットボールリーグ開幕前に、 BBCとITV で試合を生中継する1900万ポンドのテレビ放映契約を拒否し、リーグ会長のジャック・ダネットは「フットボールは1、2年テレビ放映なしでも構わない」と示唆した。[ 4 ] 1985年12月、リーグの財政状況を活性化することを目的とした10項目の計画が合意された。この「ヒースロー協定」には、リーグの構造的再編成、トップリーグを22クラブから20クラブに削減すること、そして変更を円滑に進めるためのプレーオフの導入が含まれていた。[ 5 ] プレーオフは1986-87シーズンのフットボールリーグの終わりに導入された。[ 6 ]当初は2年間の導入で、一般大衆に好評であれば恒久的に維持されるという条件が付いていた。[ 7 ]
プレーオフが始まってからの最初の2シーズンは、準決勝は自動昇格圏以下の3チームと、1つ上のディビジョンで降格圏の1つ上のチームの間で行われた。[ 6 ]
2021年現在イングランド・フットボールリーグのプレーオフには、チャンピオンシップ、リーグワン、リーグツー（イングランドのフットボールリーグシステムの2部、3部、4部）のそれぞれで、自動昇格圏内のすぐ下の4チームが参加します。これらのチームは一連のプレーオフ試合で対戦し、最終的に昇格するチームを決定します。自動昇格を逃した最上位チームは、プレーオフに進出した最下位チームと対戦し、残りの2チームは互いに2試合制で対戦します。これらの試合は「プレーオフ準決勝」と呼ばれます。準決勝の2チーム間の第1戦はリーグ下位チームのホームグラウンドで行われ、第2戦は上位チームのホームグラウンドで行われます。EFLによると、 「これは、最終順位が最も高いチームに有利になるように設計されている」とのことです。[ 8 ]
各準決勝の勝者は、 2試合の合計得点によって決定されます。第2戦の90分間の正規時間終了時点で両チームの得点が同点の場合は、15分ハーフの延長戦が行われます。延長戦終了時点でも得点が同点の場合は、PK戦で勝敗が決定されます。アウェーゴールルールは、プレーオフ準決勝には適用されません。[ 8 ]準決勝の勝者2チームは、中立地であるウェンブリー・スタジアムで「プレーオフ決勝」と呼ばれる1試合のみの対戦を行います。必要に応じて、準決勝と同様の方法で延長戦とPK戦が行われ、勝者が決定されます。準優勝チームと敗退チームは同じリーグに残り、優勝チームは昇格します。[ 8 ]
1987年と1988年の最初の2回のプレーオフでは、参加した4チームは、自動昇格順位のすぐ下の3クラブと、1つ上のディビジョンで自動降格順位のすぐ上のクラブであり、 1890年代のフットボールリーグのテストマッチに似ていた。これらのプレーオフは、トップリーグのチーム数を22から20に減らし、下位ディビジョンのチーム数を増やして24クラブからなる3つのディビジョンを作るという、リーグの2シーズンにわたる再編の一環だった。これらのシーズン中、降格圏からプレーオフに進出したクラブで、プレーオフを勝ち抜いてディビジョンの地位を維持できたのは、 1987年のチャールトン・アスレティックのみだった。
1990年のプレーオフ以前のシーズンでは、決勝は2試合制で、両チームが相手チームを1回ずつホームに迎えて行われた。2チームが同点の場合は、中立地でタイブレークが行われた。これは3回実施された。1987年のセカンドディビジョン決勝はバーミンガム・シティのセント・アンドリュースで、1987年のサードディビジョン決勝はクリスタル・パレスのセルハースト・パークで、そして1988年のサードディビジョン決勝はウォルソールのフェローズ・パークで行われた（ただし、ウォルソールは参加クラブの1つであったため、中立地ではなかった）。
1999-2000シーズン以前は、延長戦後のタイブレークとしてアウェーゴールが使用されていましたが、1997年と1999年にクラブがアウェーゴールで2度敗れた後、当時のイプスウィッチ・タウン会長デイビッド・シープシャンクスが始めたクラブ主導の取り組みにより、これは廃止されました。それ以来、アウェーゴールはプレーオフシステムでは使用されていません。[ 9 ]
2026年3月5日、EFLはチャンピオンシップのプレーオフを4チームから6チームに拡大することを承認し、3位と4位のチームは直接2試合制の準決勝に進出し、5位から8位は1試合制の「エリミネーター」ゲームを戦うことになった。また、準決勝ではシード順が再調整され、3位はエリミネーターラウンドの勝者のうちシード順位が最も低いチームと対戦し、4位はエリミネーターラウンドの勝者のうちシード順位が最も高いチームと対戦する。[ 10 ]リーグ1とリーグ2のプレーオフ形式の変更は除外されている。[ 11 ]
2003年、クリスタル・パレスの最高経営責任者フィル・アレクサンダーは、プレーオフの形式変更を提案した。アレクサンダーは、各プレーオフシリーズのチーム数を4から6に拡大し、より多くのクラブに昇格のチャンスを与えることを推奨した。さらに、2試合制の準決勝を1試合制の準々決勝と準決勝に置き換え、リーグ戦で上位のチームにホームアドバンテージを与えることとした。プレーオフシリーズで上位2位のクラブは準決勝に直接進出し、残りの4クラブは準々決勝で戦うことになる。[ 12 ]この提案された変更は、フットボールリーグの会長によって僅差で承認され、リーグの年次総会で投票される予定だった。[ 13 ]しかし、プレミアリーグとフットボール協会の反対により、この動議は撤回された。[ 14 ]
イングランド・フットボールリーグのプレーオフの歴史を通じて、準決勝は対戦チームの2つのスタジアムで1週間以内に行われる2試合制で行われてきた。1987年から1989年のプレーオフの間、決勝も2試合制で行われ、再試合が必要になる場合もあった。1988年のフットボールリーグ3部リーグのプレーオフ決勝では、ウォルソールとブリストル・シティの2試合の合計スコアが3-3だったため、再試合の開催地を決めるためにPK戦が行われた。ウォルソールは4-2で勝利し、ホームグラウンドのフェローズ・パークで決定戦を行う権利を獲得し[ 15 ]、そこで4-0で勝利した[ 16 ]。
1990年のプレーオフ以降、各プレーオフ決勝は1試合のみで、元のウェンブリー・スタジアムで開催されました。通常、3つのディビジョンの決勝は、5月の2回目のバンクホリデー週末に1日1試合ずつ行われました。 [ 17 ] 1990年の最初の「ウェンブリー・ウィークエンド」では、観客数は合計で約13万人に達し、そのうち約7万3千人がスウィンドン・タウンとサンダーランドの2部リーグ決勝を観戦しました。これは、1989-90年の1部リーグシーズンでオールド・トラッフォードでマンチェスター・ユナイテッド対アーセナルを観戦した際の約4万7千人という最多観客数を大幅に上回り、 1990年のFIFAワールドカップ決勝の観客数とほぼ同じでした。[ 18 ] 1990年から1999年の間に行われた2部リーグのプレーオフ決勝はすべて55,000人を超える観客を集め、その半数では70,000人以上が観戦した。[ 19 ] その期間中、3部リーグの決勝戦の観客記録は1999年の2部リーグのプレーオフ決勝で、76,935人が観戦し、マンチェスター・シティが試合終了間際の2分で2得点を挙げて延長戦に持ち込んだ後、PK戦でジリンガムを破った。 [ 20 ] ウェンブリー・スタジアムの4部リーグのプレーオフ決勝の観客記録は1997年に記録され、46,804人の観客がノーサンプトン・タウンのジョン・フレインが試合終了間際に得点し、スウォンジー・シティを1-0で破ったのを目撃した。[ 21 ]
2000年シーズンから、プレーオフ決勝は初めてイングランド国外で開催されました。ウェンブリー・スタジアムの再開発とFAカップ決勝のため、ウェールズのカーディフにあるミレニアム・スタジアムで開催されました。[ 22 ]カップ戦を含む試合の準備に南更衣室を使用したチームは、12試合連続で無敗でしたが、2002年のセカンドディビジョン・プレーオフ決勝で、ストーク・シティが北更衣室を使用した後にブレントフォードを破り、「ジンクス」が破られました。 [ 23 ] [ 24 ]ウェールズの国立競技場では引き続き観客動員数が高く、セカンドティア決勝は1回を除いて毎回65,000人以上の観客を集め、2003年のサードティア決勝では、カーディフ・シティがアンディ・キャンベルの延長戦でのゴールでクイーンズ・パーク・レンジャーズを1-0で破った際に66,096人が観戦しました。[ 25 ]
2007年シーズン、ウェンブリー・スタジアムの改修後初めてプレーオフ決勝が同スタジアムで開催され、その後5シーズンにわたって観客動員数はさらに増加した。2007年の4部リーグのプレーオフ決勝、ブリストル・ローバーズ対シュルーズベリー・タウン戦には61,589人が観戦し[ 26 ] 、 2008年のフットボールリーグ1のプレーオフ決勝ではドンカスター・ローバーズがリーズ・ユナイテッドを1-0で破り75,132人が観戦した[ 27 ]。同じシーズンには、ハル・シティがブリストル・シティを1-0で破ったチャンピオンシップのプレーオフ決勝 に86,703人が観戦した。[ 27 ] 2011 年 5 月28 日にウェンブリー スタジアムで2011 年 UEFA チャンピオンズ リーグ決勝が開催された ため、2011 年 1 月に、ウェンブリーが 5 月 30 日にチャンピオンシップ プレーオフ決勝を開催し、オールド トラッフォードがその前の 2 日間にリーグ 2 とリーグ 1 の決勝を開催することが確認されました。[ 28 ] 2012 年の決勝以降、3 つのディビジョンすべての決勝戦はウェンブリーで開催されています。2020年の決勝では、 COVID-19 のパンデミックのため、3 試合すべてが 8 月に延期され、公式の観客数がゼロの無観客で行われました。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]次のシーズンでは、制限された数のサポーターが決勝戦に参加することが許可されました。[ 32 ]その年のチャンピオンシップのプレーオフ決勝には11,689人の観客が集まり、[ 33 ] 3部リーグと4部リーグの決勝はどちらも10,000人未満の観客数だった。[ 34 ] [ 35 ]
チャンピオンシップのプレーオフ決勝で勝利すると莫大な金銭的利益が得られるため、「サッカー界で最も儲かる試合の1つ」、「サッカー界で最も金持ちの試合」と評されている。[ 39 ] [ 40 ]会計事務所のデロイトは、2020年の決勝を「世界のサッカー界で最大の金銭的賞金をかけた戦い」と表現し、 昇格後の最初のシーズンで少なくとも1億3500万ポンド、 即時降格を回避できれば翌シーズンにさらに1億3000万ポンドの価値があるとしている。[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]しかし、慣例として、決勝に進出した2チームは、敗者が試合の入場料収入をすべて受け取ることに同意しており、敗退による金銭的打撃を少し和らげている。[ 44 ] [ 45 ]
プレミアリーグとチャンピオンシップのクラブ間の財政力の格差が拡大するにつれ、2006-07シーズンには降格の影響を軽減するためにパラシュートペイメントが導入されました。これにより、降格後2シーズンの間、クラブはプレミアリーグのクラブごとの基本テレビ放映権料の半分を受け取ることになります。その結果、 2020年現在、チャンピオンシップのプレーオフ優勝チームがプレミアリーグ初年度に降格した場合、 彼らは今後2シーズンにわたって合計約7500万ポンドの「パラシュートペイメント」を受け取ることになるだろう。 [ 41 ]パラシュートペイメントは、上位リーグから持ち込んだ高額なコストベース（主に選手の給与）のためにクラブが経営破綻するリスクを軽減することを目的としていた。 [ 46 ]
EFLリーグワンのプレーオフで優勝することの金銭的価値は、チャンピオンシップでクラブが受け取る追加報酬である。2018年現在3部リーグのクラブは 、約140万ポンドを受け取ります。これは「基本報酬」と「連帯」支払いから構成され、後者はプレミアリーグが資金を提供し、降格救済金がリーグの競争バランスに与える影響についての懸念を軽減するのに役立ちます。[ 47 ] 2部リーグでは、資金総額は約700万ポンドに増加し 、収益は5倍になります。[ 48 ] [ 49 ]同様に、下位リーグのプレーオフで勝利することによる経済的利益は、上位リーグのクラブが受け取る追加報酬から得られます。たとえば、2020年現在、リーグ1のクラブはプレミアリーグから「コアクラブ」支払いとして約67万5000ポンドを受け取るのに対し、リーグ2では45万ポンドである。[ 50 ] [ 51 ]各決勝の勝者にはトロフィーも贈られる。[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]