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中国文明5000年（または中国史5000年[ 1 ]）は、中国には5000年の歴史または文明があると主張する、清朝末期から広く流布している中国の歴史表現である。17世紀にヨーロッパの宣教師によって初めて広められたこの表現は、20世紀初頭までに中国語圏で特に一般的に見られるようになり、中国には長い歴史があることを示すために用いられたが、時には政府やメディアによって中国のナショナリズムやソフトパワーの手段として利用されることもある。[ 2 ]中国の古代史に関する十分な考古学的証拠はないものの、中国の歴史は少なくとも5000年前のものであり、中国は四大古代文明の一つであるという信念は、大衆文化に深く根付いている。[ 3 ]
伝統的な中国の歴史書に記されているように、夏王朝は中原を統治した中国初の世襲王朝でした。中国が委託した夏・商・周年代記プロジェクトの結論によれば、夏王朝は紀元前2070年頃に始まり、これは近代より約4000年も前のことです。しかし、古代中国の文献のほとんどは、中国史の始まりを五帝の先史時代に位置づけており、五帝の最初の皇帝である黄帝は、夏王朝より約1000年も前の人物です。晋王朝の黄甫密が著した『皇帝伝』によれば、堯帝以前には5人の皇帝がおり、その在位期間は合計341年で、黄帝の元年は紀元前2698年であると考えられています。この計算によれば、中国文明は黄帝の時代から約5000年の歴史を持つことになります。さらに、一部の学者は、黄帝以前に、燕帝という名の部族の指導者の時代があり、それが中国人の意識の中で中国文明の始まりになったと考えている（燕黄子孫を参照）。このように、黄帝から始まったのか、それ以前の燕帝から始まったのかに関わらず、「中国文明の五千年」は徐々に中国人の間で慣習的な物語となり、[ 4 ]中国文明は五千年前まで途切れることなく続く糸として辿ることができることを示唆している。
研究によると、中国文明の5000年の歴史という考えを最初に提唱したのは、清朝初期のイエズス会宣教師たちだった。1650年頃、清朝の順治帝の治世中に、イタリア人宣教師マルティーノ・マルティーニが、中国の地理、文化、歴史、言語を体系的にヨーロッパに紹介した最初の人物となった。彼の著書『中国史第10巻』では、中国の幅広い主題を取り上げ、中国史の5000年という概念を最初に提唱した人物となった。[ 5 ]
清朝末期には、「中国文化5000年」という概念が清朝政府によって公式に認められ、推進されていた。例えば、清朝末期の教育委員会が承認した中国の歴史教科書「現世中国史」は、「中国は5000年前に建国され、世界で最も長い歴史を持つ。そして、その文化は古代から東洋諸国の中で最も優れている…」という記述で始まっている。[ 6 ] [ 7 ]同様に、清朝末期の1909年に出版された三言語教科書「満州・モンゴル・中国語対訳三言語教科書」の「中国」の章にも、「わが国中国は東アジアに位置し、温暖な気候、広大な国土、そして多くの人口を擁する。その文化は5000年前に発展し、地球上で最も有名な古代国家である…」と三言語で記されている。[ 8 ] [ 9 ]
孫文は1911年の辛亥革命後、1912年初頭に中華民国の臨時大統領に就任すると、全省に権限を委譲し、「黄帝4609年を中華民国の元年とする」と宣言した。これは中国史上初めて、国家元首が「五千年史」説を公に認めた事例である。この時期、中国では黄帝崇拝が盛んに行われていた。[ 10 ] [ 11 ]
それ以来、「中国文明の五千年」という概念がより広く知られるようになった。「中国史の五千年」といった同様の表現も、中華人民共和国時代を含め、中国で出現し、広く知られるようになった。例えば、中国本土の作家である林漢達と曹玉章が編纂した中国史に関する人気歴史書は、『五千年の興亡』というタイトルで出版された。[ 5 ]
中国共産党総書記の習近平は、政治演説の中でこの表現を頻繁に用いる。[ 12 ]： 33習近平は政治演説の中で古代の歴史的事例を頻繁に引用し、中国人民に対し、彼らの「輝かしい文明」に基づいた「歴史的自信」を育むよう促している。[ 12 ]： 32-33
Although "five thousand years of Chinese civilization" has become a common expression or narrative both inside and outside China, the concept is not universally accepted by scholars, especially in the Western academic world. Although there are many records about the Xia dynasty in traditional Chinese literature such as the Book of Documents, as they were not written contemporaneously and no recognized primary evidence of the existence of the Xia dynasty has yet been found, the historicity of the Xia dynasty remains unconfirmed. If counting from the beginning of the following Shang dynasty, China has approximately 3,700 years of recorded history.[13][14] Even if the Xia dynasty were to be included, the maximum extent would only be four thousand years, and any inclusion of prehistory into literarily recorded history would be a severe exaggeration.
Other archaeologists and scholars argue that instead of recorded history, the roots of Chinese civilization trace back to the various neolithic cultures of the Yellow and Yangtze River valleys. Many of these cultures, such as the Longshan and Liangzhu and Erlitou, are cited as examples of complex proto-states.[15] Other scholars argue further that many of these ancient cultures were integrated into an embryonic "early cultural circle", therefore pushing the date back to 8,000 years.[16] However, linking these cultures to the concept of a "Chinese civilization" remains contentious, as the concept of "civilization" might be anachronistic to this era.[17]