中原

中原（中国語:中原、ピンイン: Zhōngyuán、旧ローマ字表記: Chungyuan ）は、中原（中土、ピンイン: Zhōngtǔ、文字通り「中央の土地」）や中州（中国語:中州、ピンイン: Zhōngzhōu 、文字通り「中央の地域」）とも呼ばれ、一般的には、黄河の下流および中流域を取り囲む華北平原の一部を指し、洛陽と開封の間の地域を中心としている。^{[ 1 ]}中国文明の発祥地とみなされてきた。^{[ 2 ]}歴史的に、華夏人は中原を「世界の中心」と見ていた。^{[ 3 ]}中原地域における人間の活動は旧石器時代にまで遡ることができる。^{[ 4 ]}

先史時代には、後に漢民族へと発展した部族連合である華夏が黄河の中下流域に居住していた。^{[ 5 ]}「中国」という用語は、「野蛮」と見なされていた四夷族と区別するために用いられた。 ^{[ 6 ]}中国の歴史の大部分において、中原は中国文明の政治、経済、文化の中心地であり、20以上の王朝がこの地域に首都を置いていた。^{[ 7 ]}

現代の概念では、「中原地域」という用語は中原地域を定義するために使用されています。狭義には、中国中央部の現在の河南省を指します。中原の定義をより広く解釈すると、河南省の近隣の省である陝西省、河北省、山西省、山東省、および安徽省の北部と江蘇省の北西部も含まれます。^{[ 8 ]}

中原の北、西、南は山々に囲まれており、北西側には主に太行山脈、西側には伏牛山脈と熊児山脈が連なっている。中原の中央部と東部は華北平原の一部を形成している。黄河はこの地域を西から東へ流れている。淮河と海河、そして長江の支流も中原を流れている。古来より、中原は中国の戦略的に重要な場所であり、「世界の中心であり拠点」と見なされてきた。^{[ 9 ]}

黄河の沖積堆積物は、古生代に中原の広大な平原を形成した。[ 10 ^{]この地域}は植物の生育に十分な水資源を有しており、「中国の穀倉地帯」として知られる中国の農業文明の中心地となった。^{[ 11 ]}

中原は四季がはっきりした温帯モンスーン気候です。夏は通常高温多湿で、冬は寒く乾燥しています。^{[ 12 ]}

中原の概念は、さまざまな時代や状況においてしばしば変化してきた。中原という言葉は、最初に詩経に登場したが^{[ 13 ]}、具体的な地理的位置は示されていなかった^{[ 14 ]} 。春秋時代（紀元前770～476年）に、この言葉は中原地域を指すようになった。南北朝時代（西暦420～589年）以降になって初めて、「中原」という言葉は地理的概念として広く受け入れられるようになった^{[ 15 ] 。}

中原の地理的範囲は、地域によって異なる場合がある。一般的には黄河の中下流域を指すが、長江や淮河沿いの地域、さらには華北平原全体を含む場合もある。

「中原」という用語は地理的な場所であるだけでなく、漢民族の優位性を表す歴史的・文化的概念としても用いられている。^{[ 16 ]}

古い文献では、「中國」（「中原」）は中原の同義語として使われていました。今日では、「中國」は中国という国を指します。その他の古風な同義語には、「中土」（「中土」）や「中州」（「中州」）などがあります。^{[ 17 ] [ a ]}

中原の歴史は先史時代にまで遡ります。約50万年前の中原には人類の活動の痕跡がありました。考古学的研究によると、8万年から10万年前には、中原の古代の人々は石器を使用していたことがわかっています。^{[ 18 ]}仰韶文化（紀元前5000年から3000年）と龍山文化（紀元前3000年から1900年）の遺跡から発掘された彩色土器や石器は、中原が石器時代を通じて中国文明の最先端にあったことを証明しています。^{[ 19 ]}

二里頭文化（紀元前1900年～1500年）の隆盛後、中原は青銅器時代に入った。^{[ 20 ]}私有財産と社会階級の出現により、中国史上最初の王朝である夏王朝が成立した。^{[ 21 ]}夏王朝は中原を中心とした体制を確立し、後の王朝が中原を中心地とするための方向性を定めた。

夏王朝の興隆（紀元前2070年頃～紀元前1600年頃）から宋王朝の滅亡（960年～1279年）まで、東晋と南宋を除いて、正統王朝のほとんどは中原地域に都を置いた。中国の政治の中心が移転したのは、元王朝（1271年～1368年）と明王朝（1368年～1644年）になってからで、モンゴル帝国が大都（現在の北京、ハンバリク）に元王朝を建国した。 ^{[ 22 ]}その後、明王朝の永楽帝は首都を北京の権力拠点に移した。^{[ 23 ]}

中原方言（または中原方言）は、中原地域で話されている主要言語であり、母語です。これは、標準中国語とその前身である雅言を基に徐々に形成・発展した中国語の一種です。^{[ 24 ]}

元代、周徳慶が著した韻文集『中原韻韻』は、初期官話の標準的な発音を反映している。一部の言語学者は、 『中原韻韻』に記録されている初期官話は、宋代に普及していた中原の洛陽方言と汴良方言から派生した発音基準に基づいていると主張している。^{[ 25 ]}

現代中国では、中原方言は主に河南省、山東省、安徽省、山西省、陝西省、甘粛省、河北省で使用されています。中原方言を母語とする人の人口は約1億2400万人です。^{[ 26 ]}

声調に関して言えば、現代の中原中国語の主な特徴は、初期中国語の導入声調の中性および有気有声子音が第一声調（高声調）として発音され、初期中国語の導入声調の有声子音が第二声調（上昇声調）として発音されることです。^{[ 27 ]}

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